三日之後, 內閣議事，如期舉行。
文淵閣內, 肅然一片，靜寂無聲, 內侍們來來回回端著茶水，卻都屏息不敢出聲，心裡不免嘀咕今日的氛圍著實古怪。
皇帝端坐上位，手裡拿著舉薦名單正在閱覽，其餘各人分列入座，張居正目光灼灼盯著皇帝，趙肅面容淡漠平視眼前, 張四維看著桌案, 似乎要把桌面瞧出個窟窿來，王國光則東張西望，旁邊呂調陽白了他一眼。
“這裡頭所寫，就是張先生要舉薦的人選？”
“回陛下, 正是。”
朱翊鈞揚眉, 看向趙肅：“那末趙師傅呢，可有舉薦人選？”
“回陛下，臣亦有人選舉薦。”
“好，說。”
“臣所薦者有三，禮部侍郎申時行，吏部侍郎許國，前兵部侍郎魏學曾。”
張居正眯起眼, 他這是要和自己唱對臺戲？
趙肅呈上自己的摺子，裡頭列舉了舉薦此三人的理由，言罷便閉上嘴，不發一言。
他在來前，就陳以勤推薦的那三個人，和吳維良討論過，兩人一致認為王家屏資歷太淺，眼下才只是翰林院日講官，沒有擔任過實職，就算舉薦了，十有八九也不會被透過，便選擇了許國與魏學曾。這兩人都是與張居正不和的，雖然他們過往沒什麼大的功績，偏偏官職資歷又足夠入閣，可以讓張黨挑不出毛病。
氣氛實在過於詭譎，朱翊鈞卻如同未見，神色依舊和藹：“眾位愛卿都說說罷。”
張居正看了張四維一眼，後者會意，起身道：“啟稟陛下，臣以為魏學曾不妥。”
“因何不妥？”
“此人因反對考成法被罷黜，因循守舊，不肯變通。”
朱翊鈞笑了笑，問趙肅：“趙師傅怎麼看？”
他面色不變，卻在望向趙肅時，眼底閃過一抹不易察覺的溫柔。
“臣不敢苟同，新事物的出現，自然不易為世人接受，魏學曾的反對也是出於公心，而非私慾，臣與他並無深交，之所以舉薦他，乃是因為此人勇於任事，不辭勞苦，而如今朝廷之中，正缺這樣的人才，若是只因一言不合而罷黜，外人愚昧無知，只怕會誤會了陛下與元翁的良苦用心。”
趙肅見張四維張了張嘴，不讓他有開口的機會，又接著道：“想當初臣也是贊同考成法的，陛下與諸位，當知臣所言，句句出自真心，為陛下計，為內閣的名聲計，魏學曾不但不能罷黜，反而該起用，如此方顯朝廷泱泱氣度，兼容幷包。”
張四維臉色一陣青一陣紅，什麼話都讓趙肅說完了，他啞口無言。
口才最好的張四維都敗下陣來，呂調陽和王國光自然更無二話。
朱翊鈞幾乎要笑出聲來，他家肅肅不鳴則已，一鳴驚人，若論打嘴仗，只怕這內閣裡，沒有一個是對手。
他心下雖然差點壓抑不住滿腔柔情，恨不得坐過去握著對方的手不放，可面色依舊滴水不漏，只讚道：“趙師傅所言，發人深省，不知諸位愛卿還有何異議？”
皇帝都發話了，張居正也不好再反對，只是自己只舉薦了殷正茂一人，趙肅倒好，一口氣說了三個，可不正是要與自己分庭抗禮。
他面色沉沉：“臣一片公心，就事論事，對這幾人並無異議，只是他們到底入不入得了閣，不在陛下，也不在內閣，而在朝廷公議。”
言下之意，是指入閣之事要透過廷推才算數。
廷推是明朝任命官員的一種方式，說白了，就是上面提出人選，下面上摺子同意與否，類似於現在的民主選舉投票，上回趙肅入閣，因有先帝遺命，加上當時百廢待新，高級官員在京察中被清理了不少，就省了這個環節，如今卻是越不過去了。
張居正執掌大權，滿朝上下有大半是他的人，他自然有信心在廷推中讓趙肅推舉的人選落馬。
誰知趙肅一笑，從容道：“元翁所言，少雍贊同，自然是以廷推為主。”
他答應得如此乾脆，反倒讓張居正有些意外。
朱翊鈞心下已有腹案，見狀便道：“既然諸位都贊成廷推，那就自明日起，讓底下各上摺子，只不過，這廷推的方式，朕想稍作更改。”
張四維皺眉：“陛下，廷推自成祖沿用至今，一直未出岔子，豈可輕易更改？”
朱翊鈞淡淡道：“鳳磬，你這性子要改改了，朕話還沒說完，你就急著說話，禮數何在，你眼中可還有朕了？”
他雖然年輕，可登基三年有餘，平日倒也罷了，如今沉下臉色，自有股上位者的威儀，凜冽迫人，不怒自威，不似他的父親隆慶帝，倒有點神似祖父嘉靖帝。
那一刻，所有人都意識到，這位帝王已非吳下阿蒙，他有主見有想法，不是可以隨意左右的，張居正也想到了這一點，臉色更是陰霾。
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張四維忙道：“臣莽撞，請陛下恕罪。”
“罷了，說正事。”朱翊鈞也不看他：“以往廷推，都是以署名摺子的方式呈上來的，許多人的想法，都為時勢左右，朕看不到真正想看到的東西，這次就以匿名的方式來推舉吧，而且為了防止以字型識人，朕會先讓人把所有候選人的名字寫上並分發下去，屆時只要在名字下面劃一道橫線即可，如此才能為國家選拔真正有用的人才。”
眾人面面相覷，誰也沒料到皇帝居然想出這麼個法子來，不記名也就罷了，後面劃橫線的法子才更絕，連讓宦官謄抄的程式也用不上了，直接杜絕了各種可能滋生的弊端。
張居正再遲鈍，也知道皇帝這個法子是針對他的了，何況他絕頂聰明。偏偏朱翊鈞此舉又無可詬病，他想反對也不知道說什麼。
又說了會兒旁的事情，眾人這才散去，皇帝在張居正出門的當口喊住他：“張師傅，且留步，朕有話與你說。”
張居正憋著口氣，他自執掌權柄以來順風順水，從沒遇到過被人當面忤逆的情況，眼前之人雖是皇帝，可在他看來，也是他從小看到大的學生，但這個學生，現在卻一步步脫離他的掌控。
“陛下有何要事？”
朱翊鈞看著這個臉色不佳的首輔，“怎麼，你可是覺得朕沒事先與你商量，受冷落了？”
張居正道：“臣不敢。”
雖是這麼說，臉色仍不好看。
朱翊鈞起身，負手在屋裡踱步。
“先生受先皇之命，輔佐於朕左右，數載以來，嘔心瀝血，朕看在眼裡，也記在心裡，考成法功在社稷，不容抹殺，可同時也為先生樹下不少敵人，先生可知？”
張居正道：“臣一心為公，些許跳樑小醜，不足為慮。”
朱翊鈞話鋒一轉：“聽聞先生妻妾成群，起居用度超越官階所限，可有此事？”
張居正愕然抬頭，對上皇帝清明雙目，斷然否認：“是誰在陛下面前口出妄言，詆譭微臣？！”
朱翊鈞擺手，示意他不要激動：“是誰說的並不重要，重要的是說這些話的人還不少，古往今來豈有完人？朕只看重大節，只要大節不虧，小節略有瑕疵也不算什麼，先生不必如此憤慨。但是先生當知，人言可畏，堵不如疏，如果記名廷推，以先生之威，當然無人敢掠其鋒芒，如果是匿名舉薦，也好讓那些有怨言的人，發一發心中的怨氣。”
張居正道：“難道陛下不信臣的為人？匿名廷推，無疑是給別有用心的人，以可趁之機。”
朱翊鈞反問：“若先生問心無愧，即使匿名，又有何懼？”
張居正不語。
朱翊鈞見他聽不進去，心裡未免有些失望，仍苦口婆心勸道：“朕正是不願看著你日後陷入群臣攻訐的境地，才單獨留下你，說了這一番話，如果朕與先生過不去，又何必多費唇舌？朕的苦心，難道先生就不能體察一二？”
張居正道：“臣惶恐。”
他面無表情，讓人摸不清情緒。
朱翊鈞看他這副模樣就來氣，但也不好發作，只淡淡道：“罷了，你先回去歇息吧，此事既已定下，靜待結果便是。”
張居正：“臣領命。”
言罷便退了出去。
朱翊鈞嘆了口氣，疲憊地揉揉眉心，至此方體會了祖父和老爹當皇帝時的感受，能臣是有，主意也強，各有各的派系，聽這邊的，那邊不滿意，聽那邊的，這邊又要跳腳，尤其是碰上張居正這種，九頭牛也拽不動，任他這麼下去，遲早被群起而攻之，自己縱然想保他一條後路也難。
也罷，這次匿名廷推，就當是敲打，也讓這位張師傅知道輕重。
他靜坐半晌，門口傳來張宏的聲音：“陛下，趙大人已奉命在宮外等著了。”
朱翊鈞捺下心事，振作起精神：“知道了。”
換上騎射罩甲常服，匆匆帶了數騎出宮，便見趙肅已經牽馬等待那裡，一襲青衫風流倜儻，看得皇帝片刻失神。
待皇帝馳馬過來，趙肅上前行禮：“見過陛下。”
“走，上馬，今日我們去瞧瞧三大營的訓練成果！”皇帝笑說一聲，當先馳騁而去。
趙肅失笑，沒想到他讓自己趕緊回家換了衣服再過來，竟是這般用意，他還當皇帝玩心一起，又想微服出訪，看來是自己小人之心了。
“遵命！”