乾隆回到養心殿，王振急忙把密匣遞上。乾隆親自揭開封條，用鑰匙開啟木匣，將紀曉嵐的八百裡密摺從匣中取出，還沒細看就先愣了一下，竟是夾單密奏（1）。
乾隆先是匆匆看了一遍奏摺，拍案罵道：“一群混蛋！”然後才又把其中的夾單仔細看了一下，只見上面寫道：“南闈科場案五阿哥永琪干係不可推卸，且牽連傅恆，吾皇定奪。”
乾隆招來尹繼善，向他說道：“南京出現了科場案，數千名舉子在貢院門前圍坐，爭吵要求重新考試。紀昀雖然遞來摺子，但也只是簡單地介紹一下，具體情況不詳，至今沒見傅恆的一張紙片，這次應天科考案的□□究竟如何，也不能只聽他們奏報，朕想派你前去應天調查。這次應天科場案可能比想象的要複雜得多，無論牽連到誰都不要手軟，儘管據實奏來，如果有誰與你為難，可以先斬後奏，再大的事由朕為你頂著，放心去吧！”
“ 幣躺疲2）領命而去。
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尹繼善帶著兩位助手錢大昕（3）、朱筠（4），一到南京，顧不上路途勞頓需要休息，決定直接查問科場案的前後經過，先去找了上了密匣的紀昀。
紀昀為英武殿纂修，被皇上任命為今科南闈第一副主考，位在五阿哥永琪之上，著實令他受寵若驚，在今年南北二闈的所有考官中，他的祿位是最低的。龍恩有加，說明皇上的器重和信任，同時也堅定了他的責任心，決心協同主考傅恆嚴明考風考紀，為朝廷選拔出一批有真才實學的棟梁之才。至於五阿哥？還是算了吧，他不搗亂就不錯了。
他確實是本著這一想法去做的 ，結果……該說果然不出所料麼？瞭解舉子們吵鬧不肯散去的原因後，徹夜難眠，最終抱定寧可罷官也要把事實真相奏報朝廷，保住這些無辜的舉子們，由於對其□□還不太清楚，便來了個八百裡夾單密奏。
紀昀一見尹繼善突然到來，心中已經明白幾分，不等他提及便主動說道：“尹大人是受皇命來查南闈科場案的吧？”
尹繼善點點頭：“你是知情者，也是你最先奏報皇上的，請你如實談談事情的經過，無論關聯到何人你都不必隱瞞。”
紀昀淡淡一笑：“我早已將祿位置之度外，否則也不會上密折了！不過我對其中的一些原委也知之不清，他們似乎故意向我隱瞞了什麼。”
“那你就盡自己所知談一談吧。”
“今年的南闈會試還算公平合理，從開考到閱卷都沒發現任何作弊作假現象。名次確定後正準備發榜之時，五阿哥說前十名所定的人有幾個是走了後門的，必須重新排定。我道：明日發榜，如今改動哪來得及？且傳揚出去恐遭非議。但五阿哥堅決要求改動，我只好問他：傅中堂是什麼態度？五阿哥立即沒好氣地說：就是傅恆營私舞弊，弄虛作假。我問他是哪個考生有假？五阿哥說至少四個，其中一人名叫王爾烈。”
尹繼善一怔：“就是帶頭要求重考的那人嗎？”
紀昀點點頭：“我一聽是王爾烈，也十分緊張。此人排在第二名，倘若其中有假，傳揚出去豈不令天下人譁然？立即重新調出他的試卷審閱一遍，從時文、策論到詩賦都可謂上乘之作。當然，文無定論，詩無達詁，至於名次先後嘛，有些出入是在所難免的。前十名的名次都是主考官傅中堂所定，要改動也必須由他改動，我建議五阿哥去找傅中堂，但他堅決不同意。”
尹繼善問道：“五阿哥為何不願意找傅恆呢？他是主考，萬一出了問題誰擔當這個責任？”
“五阿哥說傅中堂既懷有私心，現在去找，他也不會同意改動。五阿哥說必須先斬後奏，出了事情由他擔待。我一聽五阿哥這樣說，便同意更改名次，至於如何更改，則由五阿哥和幾位閱卷詩賦定奪。我以為五阿哥與傅中堂會有些爭執，我資歷如此淺，哪有資格攪在其中呢？”
說句心裡話，紀昀之所以沒有參與更改名次也是存有私心。憑他看人的經驗，早已預感五阿哥要生事。當時只估計五阿哥與傅中堂之間會有一番爭吵，最好能吵得皇上知道，讓皇上給五阿哥一個教訓就好，也算為座師（5）報個小仇，哪想到會生出這樣的枝節。
“後來，發生爭執了嗎？”
紀昀嘆了口氣：“事情萬萬沒想到會一發不可收拾。發榜後傅中堂才曉得他排定的名次給更改得面目全非，除了第一名沒有改變之外，其餘九名全改動了，其中有四名被排除在前十名之外。那位叫王爾烈的考生最慘，由第二名降為副榜倒數第二名。”
“考生們在貢院門前圍坐，爭吵著要求重新考試是怎麼回事？”尹繼善又問道。
“發榜三天之後，有數千名考生聚在貢院門前，領頭之人是王爾烈和孫士毅（6）。他們得知更動了名次，便同滯留在這裡的一千多名考生前來貢院靜坐抗議，要求重考。幸虧他們還算冷靜，除了依舊不肯散去外，並沒有聚眾鬧事，傅中堂也即時攔住了五阿哥，阻止了他命江蘇巡撫去抓帶頭的考生，這才沒有釀成大暴動。”
尹繼善沉思片刻問道：“發榜之後考生們是如何得知名次更動的？”
“尹中堂，世上沒有不透風的牆。”
“傅恆有沒有收受賄賂從中營私舞弊呢？”
紀昀十分為難,想了想說：“在下不敢妄加猜測。”
尹繼善又緊逼了一句：“在五阿哥要求更改名次時，你有沒有詢問他是如何得知傅恆有受賄行為的？”
“我問了，五阿哥說回京之後向皇上奏報，我也無法執意詢問。”
尹繼善沉默一會兒，又問道：“紀大人瞭解王爾烈和孫士毅的底細嗎？”
“事發後才從學政那裡得知，王爾烈是遼陽縣人，家境貧寒，博學多才，孫士毅浙江仁和人，家境一般，博通經史，在當地很有名氣。別的則一概不知。”
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尹繼善又詢問了一些細節，便告辭離去。