第五十七章
方元石破天驚的話語就這麼輕飄飄地撂了下來，那個碩大包袱就擺在桌上，看著真像是那麼回事，那人到底是被嚇得有些虛，沒有再出聲。
帶頭挑事的人雖然熄了火，但其他人的好奇心全被勾起來了，便有人擺正了態度，出聲道：“這包袱裡真是巨蟒的腦袋？”
方元不再廢話，直接伸手解開了頂上的結，布頭嘩地滑落下來，竟真的露出一個赤紅裡泛著青黑的巨蟒頭顱。
這蟒首一現，一股極度陰冷的氣息就撲面而來。
一下子，全場都寂靜了。
距離包袱最近的郭軒本來好端端地寫著字，眼睛往邊上一掃，就猛地對上了赤紋匿形蟒死後也沒闔上的銅鈴大眼，整個人嚇得直接蹦了起來，連同坐著的小凳都哐當一聲翻倒在地。
郭軒話都說不利索了，背靠著牆壁，哆哆嗦嗦指向這個甚是可怖的大腦袋，顫聲道：“方、方元，這這這……”
方元面不改色地接話道：“這就是任務物品，學長不必緊張。”
郭軒哪能不緊張，他緩了半天，才勉強壓下心中的驚懼。門口圍滿的好事之徒裡，這會兒倒沒人笑話郭軒的誇張反應了，因為他們的表情也沒冷靜到哪裡去。
赤紋匿形蟒雖然死了多日，魔心又不在體內了，但它畢竟不是凡物，模樣恐怖非常，餘威猶在，直如活物。即使他們隔了這些距離，心間亦湧上陣陣驚濤駭浪。
郭軒離得這麼近，所受的衝擊可想而知，沒有當場尿褲子，已經是很有定力了。
於是功勳堂內外，落針可聞的死寂裡，就這麼瀰漫著一股燻人的惡臭，還有一大堆差點掉出眼眶之外的眼珠子。
直到一道粗野的聲音由遠及近，打破了這裡的詭異氣氛。
“讓讓！都讓讓——”那人一邊往裡頭擠，一邊抱怨道，“奇了怪了，怎麼都跟木樁子似的……”
方元聽到這個聲音，面上露出一絲笑意。
等那人好不容易推開了一堵堵石化的人牆，出現在方元面前的時候，他望著這個巨蟒腦袋，表情也是瞠目結舌，口中下意識驚叫出聲：“哎呦我/操！”
正是許久不見的魏哲彥。
方元知道肯定會有熟人聞聲趕過來，卻沒料到，會是不算太熟識的魏哲彥。
說起來，當初第一次來這功勳堂，正是魏哲彥領著他，做了種種介紹。
方元主動打招呼道：“魏兄，你來了。”
魏哲彥大步上前，不顧臭氣熏天，緊緊盯著這個看起來相當可怖的東西，他完全被這個大腦袋勾去了心神，魂不舍守地應道：“魏兄來了來了。”
方元笑了一聲，等著他回過神來。
良久，魏哲彥長出一口氣，眼神清明了起來，目光灼灼地盯著方元，道：“這是在石南山脈肆虐的那條赤色巨蟒的頭顱？”
“魏兄好眼力。”
方元有些驚奇，魏哲彥不知前情，居然能一下子判斷出這個頭顱的來源，著實厲害。
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得了肯定的答覆，魏哲彥面上的神情簡直複雜到了極點，驚羨有之，慚愧有之。
“你別叫我魏兄了，叫我孫子吧。”魏哲彥嘆道，“你是我大爺，真大爺！”
方元：……
方元失笑。這人看來還是對當初武煉塔裡那個不正經的賭約，耿耿於懷。
沒等方元說話，魏哲彥一把拉過他，表情十分嚴肅，小聲道：“方元，我猜你不知道這條巨蟒的來歷，要是你知道，就不會在這兒亮出來了。這樣，你趕緊把這個包上，隨我去曉生堂！”
魏哲彥平日裡掛靠在曉生堂，應該曉得不少堂內的事，這一點方元是知道的，儘管如此，他還是有些詫異魏哲彥的這番話，但見了其他人久久不能回神的驚怔模樣，也曉得事情有些不對，依言將蟒首包好。
方元動作的同時，魏哲彥扭頭衝外頭的人牆沒好氣道：“別看了，都回去修煉去！這就是一條變異巨蟒，長得怪了點，有什麼好看的！”
他說得很不客氣，但真的有許多人聽了這話，默不作聲地退開了。
原本熙熙攘攘的功勳堂門口，立刻少了一大半人，剩下的人不明就裡，還杵在那兒伸長了脖頸看著。
值守的郭軒仍然靠在柱子那裡，不敢朝桌子走近一步，方元收走了悲葉花，利索地提起大包袱，順手拿起了剛取下的那塊木牌，衝郭軒道：“學長，我看你也登記完了，那我就直接去曉生堂交任務了。”
郭軒哪敢再有二話，僵著脖子連連點頭，硬扯出來的笑比哭還難看，就這麼傻站著目送著兩人離開。
方元跟著魏哲彥出了門，魏哲彥行色匆匆，頗有焦急之感，方元心裡諸多不解，還是亦步亦趨地跟上。
兩人走後，門口僅剩的那些個學員覺著沒趣，便陸陸續續地散開了，口中頗多議論，談論著突然回來的方元，和那個怪嚇人的巨蟒腦袋。
而方元前腳走，後腳就有一人急急趕來，他到的時候，只見到最末離開的幾個學員，還有呆立在功勳堂裡驚魂未定的郭軒。
郭軒見他來了，怔了一下，恭敬喚道：“邱管事。”
邱少卿左右張望了一通，沒見到想見的人，蹙眉道：“剛才方元來了？”
“對。”郭軒苦笑了一下，“他來交任務，剛走。”
身為執法堂管事的邱少卿，在武院各個地方負責值守的學員那裡，還是很有威信的。因為大部分值守學員，都是領了執法堂的堂內任務才去當的班。五堂一閣裡的值守學員雖然都出於本堂，但很多都會在執法堂受一段時間的訓，學些經驗。
邱少卿心頭有些遺憾，不巧晚了一步。
更多惆悵也跟著泛上來。不知道他只是在今日晚了一步，還是在許久之前，就來晚了。
對著郭軒，他面上不顯，沉聲道：“物需堂的那個任務吧？你可有剋扣他的獎勵？”
他一早就同功勳堂的學員打過招呼，不得因為方元用時過久而刁難他。今日這個學員卻面生，不曉得有沒有聽過其他人的叮嚀。
郭軒聽他這麼說，面色一苦，點頭也不是，搖頭也不是，老實道：“他先是來交物需堂的任務，因為任務物品有點蔫了……我就讓他去物需堂交。然後，他又想交曉生堂的任務。”
“你……罷了，曉生堂？是什麼任務？”
這學員果真沒聽到自己的話，邱少卿皺眉，此事暫且按下不表，方元的動向他一清二楚，什麼時候冒出來了一個曉生堂的任務？
說到這個，郭軒心中殘存的懼意又漫了上來，他低聲道：“方元他，殺了一條魔……巨蟒。”
那個魔字本是遮遮掩掩地藏在心間，郭軒一時不慎，終究是說出了口。
邱少卿聽他這麼說，面色大變。
與此同時，走在魏哲彥身旁的方元，也知曉了方才許多學員那般愣怔的緣由。
“……如果我所料沒錯，那條巨蟒，絕非咱們青霜王朝這片地界上能有的。”魏哲彥伸出手指點了點上頭，“恐怕，是上界逃下來的。方元，這真是你幹掉的？”
既然魏哲彥猜到了一半赤紋匿形蟒的來歷，方元不好再託大，道：“我是撿了個漏，我看到這條巨蟒的時候，他不知何故，已經奄奄一息了。”
“……那就好，我猜也是。”魏哲彥抹了把虛汗，道，“行，那我能放心叫你老大了。”
方元被噎了一下，對他的邏輯感到迷惑：“為什麼？”
“老大你要是真的一個人幹掉了上界下來的巨蟒，那我肯定沒那個臉當你小弟了。”魏哲彥誠實道，“我覺得我該喊你祖宗，但是又不好意思喊出口，還好你是撿了漏。”
魏哲彥實在是個真性情，方元愣是被他逗樂了。
魏哲彥跟著嘿嘿一笑，忽然一拍腦門道：“壞了，我給忘了！我本來該先帶去找明誠的！”
“明誠？”方元準確地捕捉到了重點，“方明誠？你們認識了？”
“對啊！老大你不知道，我跟明誠那真是一見如故。”魏哲彥滔滔不絕道，“你不在的這段時間裡，我倆都稱兄道弟了，哎，不過這輩分好像是有點亂。”
對這事，方元並不驚訝，他最開始見到魏哲彥的時候，就覺得他是個粗話狂躁版的方明誠，兩人性情相似，應當很能談得來。
他好奇的是，他消失的這段時間裡，還發生了什麼別的事？
方元一問，魏哲彥便盡數道來。
這五十日裡，不僅魏哲彥加入了方元周圍人的圈子，同方明誠結為至交。因著方元的音訊全無，方明誠那個人脈很廣的朋友殷梨花，就也摻和了進來，她是長風武院的一等生，厲害非凡，結果對方明誠的跟班小弟付小滿一見傾心，付小滿被這個潑辣大姐頭的猛烈攻勢逼得到處躲，壓根不敢在武院裡隨便出現了。
方元聽得又驚奇又好笑，道：“對了，方明誠現在在哪？”
別人出力尋他，他可以一謝了之，但方明誠就不一樣了，方元走之前剛叫他擔驚受怕過，還被勒令不得出武院，所以方元這次出行便沒敢打招呼，只是留信說不日即回，結果耽擱了這麼久才回來，想也知道他會擔心到什麼程度。
與自己有著血脈牽連的方氏一族裡，除去方宜年，也就這個相交後令他頗有好感的方明誠，會叫方元心有掛念了。
“他這段日子到處跑，我老記混，哎，我得想想，他昨天怎麼說的來著……”
魏哲彥苦思冥想起來，兩人這時已經邁進了曉生堂的外門，由於收集訊息時刻都不得耽擱的特性，曉生堂全天都是敞開著的。
“之前他跑過一趟古陀寨……對了，他從古陀寨知道有人在追殺你，還有你那個同伴。”魏哲彥道，“而且陳家那個長老石昊空，跟你一樣一直沒有出現，所以明誠說要去陳家打聽打聽訊息，對，他應該是去陳家了！”
方元的心頓時懸了起來，魏哲彥或許不明其中利害，他卻清楚得很，陳家肯定是恨自己入骨，方明誠這一去，根本就是以身犯險。
這裡頭不僅