邱季深剛進宮門, 便被一名侍衛圍住。
或許是早有了心理準備，她此刻倒不覺得慌張。
宮人朝侍衛道好：“人便交給你們了。”
侍衛按著別在腰間的長刀, 點頭說：“寬心, 我等只負責看守, 不會叫你們為難。”
宮人略一頷首，低頭離去。
侍衛這才轉向邱季深道：“邱五郎，請這邊來。我等不欲為難你，最好是相安無事，你這樣的聰明人，該明白我話中意思。”
邱季深垂下眼睛，問道：“所以是陛下請我來，還是太后請我來？”
侍衛只說：“邱五郎只需等候訊息，既可知道了。”
邱季深明白從他們這裡得不到結果, 不再詢問。乖順地跟在幾人身後, 去了一處偏僻的院落。
待她進屋, 侍衛把守住門口, 不叫她出入，除此之外, 倒沒什麼過分舉動。只是夜裡涼了，邱季深有些發冷, 對外喊了兩聲，也無人回應。
月上樹梢，長影在燈火中閃動，整齊又沉重的腳步聲朝著太后寢宮靠近。
宮人倉促跑了進來, 跪在地上，尚未開口，被座上之人揮了揮手打斷。
“太后。”
髮鬢灰白的婦人將手中東西放下，平靜道：“開殿門，陛下來了，豈能不迎？”
宮人急忙退到一側。
緊跟著一群侍衛魚貫而入，將寢殿各處包圍。
太后在位上靜坐不動，彷彿未曾看見他們的失禮舉動。
終於，唐平章從人群中走出，站到太后面前，朝她一拜：
“孩兒向太後請安。太后耳目通達，想必前庭紛擾，已經知曉。”
太后靜默，冷冰冰的視線落在他的身上。
唐平章唇角微勾，略一點頭，命人將餘兼的屍體搬上來。
擔架重重落在地上，一隻手因晃動垂了下來。
那具魁梧的屍首上蓋著一層白布，僵硬地躺著。還有血液從布匹中滲出，染出星星點點的紅漬。
太后只瞥了一眼，立即別開眼睛，不忍再視。她沒上前掀開白布，神情卻不再平靜。
“陛下，你是受了奸人蠱惑！”太后說，“你若能早聽老身一言，豈會犯下這等大錯！”
唐平章彎下腰，語氣恭敬地說道：“太后不知，孩兒與使君因政務生了嫌隙，今日本想找使君和氣商談，可使君突然發狂，欲殺害於我，這是不少臣子都看見的事。若要說蠱惑，該是餘使君受人蠱惑才對。”
太后：“你現在說得坦然，是不知道背後的陰謀，老身幾次想見你，便是想告知其中真相，可惜晚了，晚了……我竟又栽在那楚氏手裡！”
唐平章微微不滿：“此時與楚美人毫無關系，她不過是個後宮美人而已，太后屢次誤會於她，真是太過高看她了。”
太后冷笑：“誤會？我誤會她是楚家人？誤會她想報復我？還是誤會她在背後利用你？”
唐平章說：“往事已矣，她早已放下。都是誤會。”
太后伸出手指直指道：“哪裡來的往事？你可知她與誰勾結？你以為她是真心愛慕你？天下若是有人最盼得你死，一是她，二就是那個邱五郎！”
唐平章緊抿著唇，說：“太后多慮了。”
太后起身，恨其不爭：“我的兒啊，我的陛下！你可知那邱五郎究竟是誰？”
唐平章抬起下巴，倔強道：“自然是朕的朋友，兄弟。”
“事到如今他竟還覺得他是你兄弟？哈哈，他自然是你的兄弟，還你親生的兄弟！他謀的是你的權，你竟不知！”太后痛心疾首，聲音說得極響：“老身對你雖說嚴厲，可確是情真意切地望你成才！可那楚歌，與那邱季深，挑唆你與我對立，為的是你座下那把龍椅，你竟也信了！你反省吧陛下，你錯付了人！”
唐平章的表情，從驕傲轉向哂笑，再從哂笑轉向質疑。當他發現自己從太后的臉上看不出任何的漏洞之後，又變成了動搖與震驚。
唐平章吼道：“這不可能！”
有侍衛扶著刀發出輕微的響動，立即被身邊人狠狠瞪了一眼。
太后嗤笑：“老身今日就說個明白，也好讓你清醒！他生母名叫楚月河，是先帝的昭儀。他母親當初為陷害我，故意抱著他跳水，先帝一怒之下罰我宮中婢女杖斃賠罪，老身恨，恨極了她，所以讓邱淮安下藥毒了二人。邱淮安是誰，你該知道吧？”
侍衛們齊齊低下頭，恨不得此時身在殿外，或拍聾了自己的耳朵。
唐平章只覺得眼睛乾澀，用力地眨了許久，重複反駁道：“這不可能，這絕不可能！”
太后接著緊逼道：“至於楚歌呢？她自然是楚家人，想必你不知道他二人早就相識吧？你如此信任她，她可曾告訴過你，她出宮之後，曾私下去會見過邱季深？”
唐平章強裝鎮定，可臉上抽搐的肌肉還是暴露了他的情緒。
“將楚美人叫來！”
“叫來又能如何？你覺得老身還需騙你嗎？”
太后朝他走近，唐平章才發現她臉上的皺紋又深了幾道，帶著從所有過的滄桑。眸中水光閃爍，褪去了平日的高貴與囂張。
“我侄兒死了，弟弟叫你殺了，唯一一個親子也已亡故多年。我身邊最親近的人，是誰？是你啊陛下，是你呀！我與你好歹相伴十多年，那楚歌才伴你朝夕，她對你說上兩句，你便要與我反目。你分明知道她怨恨我，她居心不良，卻仍要順從她行事。你以為這樣她就會喜歡你嗎？”
太后拍著胸口誅心發問道：“一個叫仇恨矇蔽了雙眼的人，怎會愛上一個為她復仇的工具！”
唐平章抗拒反駁：“不是的！”
“她對你的體貼不過是縱容，縱容正是因為她對你無情！你這樣也看不清嗎？”
唐平章：“你根本不瞭解她！你也根本不瞭解我！”
“你敢說她從未煽動過你？你若是好好回憶，還能誠心說得出這樣的話嗎？”太后說，“我不是要逼你承認，事實如何，你心中早有答案，該是比我清楚！”
“我清楚！”
太后搖頭失望道：“你從小便是這樣的性格，怯懦，自欺欺人！”
唐平章梗著脖子道：“所以朕變了！朕再不是往日只能趴在你膝前聽你使喚的孩童了！”
太后可笑道：“你以為你是變得勇敢了？變得果決了？不！你依舊如此懦弱，如此優柔，不過是你學的東西比以前多了，也熟練了該如何為自己找藉口，你更是學會了什麼叫將錯就錯。是老身與眾臣縱容了你！”
唐平章幾個深呼吸，說：“太后，你今日，是說了心中多年的實話吧？”
“不是，你為何還是不明白啊——！”太后激動說，“我親自將這江山交到你的手上，而今已是桑榆之年，還要再來與你爭搶嗎？大梁多少百姓，我就是再毒的毒婦，也盼你能做個好皇帝啊！”
唐平章：“盼我好，做的卻未必全是為我好的事。”
“哈哈哈……這莫非是我自己造的孽？也罷、也罷。”
太后哭得比笑還難看，她抬手一摸臉，將眼中所有脆弱的情感抹去，抬起頭，又成了那個冷傲的婦人。
她伸手，將頭上的髮飾一一拆了下來，丟到地上。帶著碎髮也從額邊散下，精緻不再。
她想得很清楚。
唐平章已殺了餘兼，下一位又會是誰？或許他會因為顧慮聲名，留她一命，侍奉她體面地活到晚年。
可唐平章，這個她親手帶大的孩子，已將她視作絆腳石，再難改觀。他選擇相信楚歌，繼續將錯下去。
若要將這天下交由楚氏敗壞，她寧可拉著對方一同赴死。
都說她算計，她不會畏懼的，就算是自己的命，她也算得。
“如今我的話，想必你不會再聽。只要我活著，你便要恨我，若能叫你清醒，也算是老身予你的最後一勸。”
唐平章：“你要做什麼？”
“楚歌與邱季深萬不可留！”
她的聲音振聾發聵，幾乎是用全部的力氣喊出聲來。
“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄——”
她握住手中最後一根髮簪，狠狠刺向自己的脖子。
唐平章幾不能呼吸，渾身僵直，不住發顫。嘴唇翕動，似乎在反覆念著“太后”二字。
死了……這個叫被無比畏懼的女人，竟然就這樣死在他的面前。
唐平章有一種世界破碎的不真實感，朦朦朧朧地圍繞著他。
“啊——！”
尖細的女聲尖叫刺破令人窒息的寂靜。
幾人驚駭中尋聲望去，發現皇后已經暈倒在地。
此時一名侍衛從門外走入，跪到唐平章面前，稟道：“陛下，邱五郎已被太后請到宮中，如今正在偏院，太后請陛下定奪，該如何處置。”
唐平章半晌才扭過頭，眼神空洞，似乎未將他的話聽進心裡。
侍衛於是生硬地重複了一次。
唐平章正要開口，宮人忐忑不已地宣道：“楚美人到。”
唐平章瞳孔轉動，望向門口。
楚歌款款而至，現實低頭看了眼地上的兩具屍體，然後再看向唐平章。目光淡然，似乎什麼都沒發生。
就在那一刻，唐平章突然相信，楚歌遠比他堅強得多，她並不是一個柔弱的女子。
“陛下。”
“我問你一句。”唐平章喉結滾動，聽著甚至有些可憐：“你可曾，真心喜歡過我？”
他怕聽見什麼絕情的話，又連忙加了一句：“哪怕是假話也可以。”
楚歌笑了，笑得輕鬆。她說：“陛下，妾對您說過無數個謊話，只這一次，想對您說句真話。”
唐平章痛苦地捂住耳朵。
“陛下，我早已沒了喜歡誰的心意。喜歡一個人是需要天真的，可我心中只有苦澀。我見到您，知道您的身份，便不能將您當尋常人看待。可我心中對您是感激的。既感激又愧疚，彷彿利用了您一般。”
楚歌朝他跪下，說：“陛下，自楚家落寞之後，您是唯一一個許我真心的人。若是可以，我願陪您過下半輩子，往後對您只說真話，侍奉您，效忠您。您問我這是喜歡嗎？我也不知。”
唐平章：“你對我說的是真話嗎？你告訴我你說的哪一句是真話。”
楚歌問：“陛下莫非對所有人的話都不敢相信嗎？”
唐平章被她問在當場。
“陛下，邱季深該如何處置？”那侍衛不顧氛圍，恪盡職守地又問了一次，“太后留有囑託，希望陛下今晚就能給個答案。等到明日，就太遲了。太后還囑託臣轉告陛下一句，邱五郎能有今日的名聲與威望，怕是早有謀劃，目的為何，請陛下三思。”
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太后故意在眾人面前說破。
今天晚上，唐平章還能輕易地殺死楚歌與邱季深，權力握在他的手中，成王敗寇如何書寫也由他來決定。如同他對餘兼做的那樣。
可等到明日，風聲傳出去，外人插手，就不一樣了。
到最後，還是要逼他。
唐平章捂住臉，肩膀聳動，發出一陣似哭似笑的怪聲。