後艙裡堆了些雜物, 靠牆一隅掛了張皂色的粗糙簾幔，後頭也不知藏的何物。
簾幔前的空處不見桌椅, 只角落裡壘了一摞蒲團。
船家老大取了三個蒲團來扔在地上，隨後又有船工送來簡單食盒。
“船上沒什麼好吃的招待，啟程時帶了些肉乾，還有點棗糯團, 胡亂湊活著下酒吧。”船家老大揭開食盒蓋子, 爽朗地招呼二人坐下。
趙蕎與賀淵挨著坐下，向船家老大道了謝。船家老大遞了兩個裝酒用的空土碗給二人。
“對不住，他眼下還不能喝酒，”趙蕎笑著將兩個碗一併接了, 對船家老大歉意道，“出來前醉酒磕破腦袋, 傷還沒好全, 大夫交代要忌口, 酒是頭一樁。”
船家老大倒也沒勉強, 改丟了個水囊給他：“那就喝水吧。”
於是就吃吃喝喝地閒談起來。
近幾日趙蕎都沒再試圖接近船家老大，這顯然使他松了些許戒備，態度是很弛隨意的和善。
趙蕎一面繪聲繪色與面呈酡色的船家老大聊著，右手卻背在身後，折橫著揪住身側賀淵的衣服。
這動作在旁人看來最多就是小夫妻間的親暱，但她其實是緊張的。
她汲取了上回教訓，沒有再冒進地急於探究發問，就順著船家老大的話頭天南海北漫無邊際, 天花亂墜、繪聲繪色，將船家老大聊得連連拍腿，笑得前仰後合，那酒一碗接一碗地喝。
船上用於暖身的酒都廉價而性烈，那半罈子酒多是進了船家老大腹中，喝得又急，此刻面上紅得很，說話舌頭都有點大了，但眼神瞧著還清醒。
“……之前咱不是聊過‘賽神仙’麼？”船家老大放下酒碗，懶洋洋靠著牆笑覷賀淵，“就之前被您踢傷的那人，還記得吧？您二位瞧著他是不是瘋瘋癲癲？其實他是因髮妻難產而亡，心中悲痛執念化解不開，於是請了‘賽神仙’。不過他機緣沒對，一時妄念跑岔道了才成那副模樣的。”
趙蕎先是“哦”了一聲。沉吟片刻後才做恍然大悟狀，以食指隔空虛點向船家老大：“誒誒誒，我聽著這話怎麼……”
她心跳得很厲害，周身急劇升溫，自己都感覺面上笑容是僵的。
在船家老大看破端倪之前，賀淵輕攬了她的腰身，將手中水囊遞到她唇邊：“瞧你，酒量不好就別喝那麼急，船家老大又沒催著你喝。”
沉嗓淺清柔和，似有點淡淡責備與心疼。
趙蕎耳畔更熱，紛亂的心音卻奇異地趨緩。
她靠著賀淵，笑得雙眼彎成月牙，飲了一口清水後，才又對船家老大道：“您接著說。”
船家老大笑呵呵又端起酒碗：“我瞧您是聰明人，有些事咱也不必說破不是？反正，我若知道什麼那也是聽來的。真真假假那可保不齊，信不信在您。”
他半含半露，並沒有正面承認自己就是“希夷神巫門”的人。
“那是自然，跑江湖的誰還能不懂規矩了？我就小小一個說書班子，惹不起事的，聊幾句閒話而已，”趙蕎笑意疏懶地咬著一條肉乾，在背後揪住賀淵衣服的手攥得更緊了，“您說的這事兒吧，畢竟官府講了碰不得，我也不知能信不能信。”
想是察覺了她的緊張，賀淵攬在她腰間的長臂收了收。
“這麼跟您說吧，朝廷講‘希夷神巫門’違律犯禁，其實都是淮南府那群昏官陷害的。您之前不也聽官差說過這事麼？除了些虛頭巴腦的官腔，您想想他們還說出啥了”船家老大歪身靠向木牆，也從食盒裡拿起一條肉乾咬在嘴裡，不以為意地笑笑，“好在公道自在人心。您說是不？”
尋常人不識字的多，即便官差當面宣讀了朝廷禁令，許多人也只聽得個雲山霧罩，最多就明白“這事做不得，要坐牢、要殺頭”。
這就給這些人留了繼續坑蒙拐騙的餘地。
“倒也是。早前我聽官差沿街讀那半晌，就聽懂說‘這事不對’，卻也沒聽見他們說具體怎麼不對，”趙蕎順著他的話點點頭，好奇發問，“服了那‘賽神仙’，真能見著故去的人？可之前那人不就沒見著？”
船家老大口齒含混、飛天玄黃地講了一通，大意就是“賽神仙”宛如踏上天梯仙道時提在心中的燈，循著那燈光所指引的方向，就能見著心心念念的故去之人。
“……早前那個人啊，他是沒穩住心神，一時踏歪了道，”船家老大遺憾嘆息，“得先戒葷戒色約莫半個月，過後再試就該穩了。”
“原來是這樣啊。”趙蕎垂臉笑喃，實則在絞盡腦汁想著如何推脫才不露痕跡。
“船家老大方才不是說了？要先戒葷戒色半個月，否則機緣不對，就要與之前那人一樣走岔了道，”賀淵淡聲徐緩，反手與趙蕎十指相扣，扭頭淡垂眼睫睨她，“就你？戒葷半月或許勉強可行，另一條麼……呵。”
語畢，他抿了抿唇，右臉頰上那枚淺淺梨渦隱隱浮在赧紅緋色中。
趙蕎除了紅臉瞪他之外無話可說。
實在不知該讚美他的機智，還是該誇他突然這麼豁得出去。
賀淵話雖只說了一半，可弦外之意著實孟浪，將見多識廣的船家老大都給驚嗆著了，邊笑邊止不住地咳嗽起來。
*****
因賀淵抓著船家老大話裡的漏洞不著痕跡堵住了他，他打算向他們二人兜售“賽神仙”的念頭只能作罷。
畢竟他一開始光顧著撇清之前那人的異狀，沒料到被賀淵抓到其中話柄，若他這時又說不必戒葷戒色，那就等於自打臉了。
趙蕎陪著船家老大又喝了兩碗酒後，趁機追問了“希夷神巫門可助人續命新生”之事。
長途行船本就枯燥，雖眼見做不成他二人的生意，船家老大還是繼續與他們聊著解悶。
“我瞧著二位也不像是會亂說話的人，閒說幾句你們聽聽就成，”船家老大笑意微醺地嚼著肉乾，再次強調，“我可什麼都不知道，全是聽別人說的啊。”
語畢，拋出去一個心照不宣的眼神。
趙蕎笑吟吟點頭：“對對對，閒談麼，還不都是聽人說了又轉頭講給別人聽。”
船家老大對“續命新生”這件事的瞭解顯然不如“賽神仙”，三言兩語顛來倒去，實質的內容並不多。
趙蕎從他空泛的絮叨裡只聽出一點有用的，便是給人“續命”這種事，需由“大神巫”親自作法，要價高達千金之數。
他歪身靠牆點起水煙，指了指食盒裡還沒人都動過的棗糯團，舌頭打結般招呼著：“哎，別客氣啊，這是我從家中帶來的，只管吃就是，又不問你們收錢！對了，我不識字，早前你們登船時，路引名牒我只看了官印，都忘了問您二位尊姓大名了。”
“我姓趙，趙大春。”
“賀逸之。”
兩人自然地報上路引名牒上的假身份。
“相逢就是緣分，我叫馮老九。讓您二位見笑了，家裡往上數三輩兒都沒個讀書的，兄弟姐妹的名字就從老大排到十二，照排行走就算完。”
“這有什麼？都差不多。我這夫君家裡還好點兒，雖落魄了幾代，到底祖上有過讀書人，起名字講究些。我家也就父親略識幾個字，起名跟您家一樣省事。我二妹叫趙二夏，三妹趙三秋，弟弟叫趙小冬，哈，”趙蕎隨口胡謅完，拿起塊棗糯團咬了一口，讚歎道，“咦，您家這糰子還有祖傳秘方不成？吃起來怎麼與別人家做的不同？”
“棗糯團”這種吃食不稀罕，做法也很難出奇。
糯米炒香至微微發黃，紅棗蒸熟後去皮去核，一併倒到石臼裡晾乾，再用大杵搗爛搗勻成糊狀，最後捏成一個個糰子鋪在草木葉上曬好就得了。
只要不是三伏盛夏，這東西帶在路上十天半月都不會壞，配水或酒一併下肚又很能飽腹，出遠門的人帶在路上做乾糧，甚至戰士行軍做應急口糧都是很方便的。
但趙蕎總覺，這船家老大馮老九家的棗糯團有種說不清的似曾相識之感。
“不愧是走南闖北的人，您這舌頭可夠靈，”醉醺醺的船家老大笑得有幾分得意，“祖傳秘方自是沒有的，就是用的米好些罷了。”
“什麼米？吃著可真不錯，改明兒我也買些。”趙蕎隨口笑問。
船家老大擺擺手，笑容變得神秘：“那你可買不著。”
之後沒再多說什麼，又閒扯些別的去了。
*****
酒至半酣，船家老大倒頭就睡。
趙蕎與賀淵出了客艙，喚了一名船工來照應他，兩人往客艙那頭回。
不過兩人並沒有進客艙，只是將韓靈喚了出來，三人在甲板上做吹風透氣狀。
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賀淵小聲道：“他突然問咱們姓名，大約是存了點疑心。”
韓靈驚得眼皮突突跳，緊了緊嗓子：“哪裡露了破綻？”
“他未必是確鑿看出什麼破綻，走歪門邪道提著腦袋在江湖上討生活的人，但凡有點風吹草動就會警覺。他半遮半掩亮出了底，咱們卻沒接茬進套，他會防備是我意料之中的。”趙蕎看著手裡半枚棗糯團，若有所思。
“那，他會在船上對咱們動手嗎？萬一他寧可錯殺不願錯放……”
不是韓靈膽小，那種人本就什麼都做得出來。
“應該不會，否則他後來就不必費心思周旋試探那麼多。”賀淵冷靜道。
“船快要進原州界了，他不敢。別忘了，後頭大船上還有結香他們十幾號人，”趙蕎也搖頭，“若靠岸時咱們三個有什麼差池，結香他們只要一聲張，原州漕運司登船查驗的官差就會將這整隊船扣下。”
韓靈又急又不解：“那他為何突然問你們姓名？”
“大概他一到原州就會想法子給他的上家頭兒帶話，設法查我們身份，”趙蕎想了想，“按常理，到了原州他們的人至少會盯我們幾日。咱們先不能急著往松原郡去，就老實撂地擺攤說書，等他們的人撤了再說。”
“嗯。只能這樣，”賀淵頷首，又看著韓靈道，“還有不到十日就到原州，接下來我們不能再有任何異動，以免當真露出馬腳。”
特地喚韓靈出來就是要叮囑他這個。畢竟他是三人裡最懵的一個，有些事若不提前對他講清楚，幾時捅了婁子都不知。
“好，我看你們眼色行事就是，”韓靈點點頭，“那咱們現在是進客艙去麼？”
天氣陰沉，眼看要下雨了。
“你先進去吧。”賀淵瞥了瞥還盯著手中糰子出神的趙蕎。
*****
趙蕎對韓靈的離去毫不關心，兀自看著手中的半顆糰子咬唇思索。
良久後，她忽然看向賀淵，沒有過腦就將手中半個棗糯團遞給他。
“我覺得這糰子有點古怪的熟悉感，但說不上來是怎麼回事。先前你沒吃，嘗一口看看。”
賀淵淡垂眼簾瞪著她手上那半顆糰子片刻，才伸手去掰下來一點。
他已經很小心，奈何趙二姑娘吃東西實在不講究，竟是東一口西一口地瞎啃，任他再怎麼避，掰下來的那一小塊上還是有著半枚小巧齒痕。
眼角餘光羞恥而忐忑地偷瞄著趙蕎，慢條斯理地咀嚼著糰子的滋味，若無其事般目視前方，迎著河風站得筆直，一身坦然正氣。
“我說，你在臉紅心虛個什麼勁？”趙蕎眼神古怪地睨著他的側臉，“之前在楓楊渡的酒肆你不就偷吃過我剩下的餅了？”
“沒心虛。那次也不是偷吃，是幫忙吃，”賀淵糾正了她的說法後，又補充道，“我臉紅是因為要下雨了，悶的。”
在趙蕎焦灼等待答案的目光注視下，面紅耳熱、故作正直的賀淵總算將那口糰子嚥下。
他眸心湛起危險星芒，嗓音稍凜：“是‘松原碎雪米’。”
“松原碎雪米”是松原郡當地特有米種，僅極小範圍的特定土壤才能種植，產量也不高。
但它口感極佳，最重要的是食用後飽腹感極強，且有醫家佐證，長期食用這種米的人較常人更為耐寒，在前朝時就是舉國有名的食補珍品。
“武德元年起聖諭就詔令這種米專供北境戍邊軍，每年上貢進京都不得超過百斤之數，”賀淵抿了抿唇，“民間若有私販者，斬立決。”
趙蕎心中大駭。難怪她覺熟悉。這種米，她在宮宴時吃過幾回。
連皇宮內城都只宮宴時才捨得享用、偶爾被拿來犒賞有功之臣的軍需米，竟被一個船家老大拿來做了簡陋乾糧。
去年松原郡與北境戍邊軍聯名向京中報捷請功，稱抵擋了吐谷契的一次越境偷襲，當時神武大將軍府曾派人往松原郡查證屬實，並未看出異狀來。
這就更可怕了。
或許，北境戍邊軍，與其駐地所屬的松原郡，兩者必有其一是野馬脫韁了。
又或者是……兩者狼狽為奸。
趙蕎看著手中剩下的糰子，嚴肅發問：“內衛在原州有你能動的暗樁嗎？”
她從不盲目逞能，既事情已牽連到北境戍邊軍，就算接下來再探到什麼訊息，靠江湖手段也是解決不了任何問題的。
賀淵沒有正面回答，只道：“到原州後，會有人火速將這訊息傳回京稟給陛下。”
“那我就放心了，”趙蕎舉起手中剩下的那點糰子，故意惹他，“既材料那麼金貴，丟掉太浪費了。為公平起見，不如我倆一人一半？”
賀淵看出她笑眼裡滿是逗弄之意，沒好氣地白她一眼：“別胡鬧。要下雨了，趕緊進客艙。”
“我哪裡胡鬧了？夫妻分食一個糰子又不是什麼荒唐事，”趙蕎慢悠悠跟在他身後，促狹輕笑，“我以為你已經很適應‘趙門賀郎’的身份了。”
賀淵先時在船家老大面前很不要臉地暗示人家，“他家夫人是個縱慾無度的人”，趙蕎可是小鼻子小眼地給他記著賬，這會兒沒正事了就故意窘他來著。
被她鬧得頭頂快冒煙，賀淵回頭輕瞪她。
她眉眼斜斜上挑，笑得不懷好意地舉起手中的糰子：“要我喂你嗎，夫君？”
“不必，你吃它……”賀淵倏地咬住舌尖，轉身邁開大步，落荒而逃。
都怪這小流氓那聲“夫君”喚得太讓人身臨其境，他差點就脫口而出——
你吃它，我吃你就好。
作者有話要說： 感謝 木昜、一溪雲、阿紋家的頭頭鴨x3、南方之木、一顆菜、頭頭家的阿紋鴨、清酒。、21433756、西西西、小院子、一朵粥 的地雷
感謝 頭頭家的阿紋鴨 的手榴彈