嚴於律己之人, 若見差錯, 與她無關倒還好, 若與她有關, 她必自責。
劉藻哪裡見得謝漪自責，她道：“你可記得, 我往神明臺拆過一回字？結果說, 徐徐圖之則吉。既是要徐徐圖之，哪有一往無前、順順當當的，謝文這事，也是情理之中, 若我們所託非他, 而是旁人, 也未必就能順利了。怎麼能怪到你身上。”
她何曾信過神明，每年歲末的大儺都是面上肅穆心底敷衍著過去的。實則哪有皇帝年輕時便信神明的，多半是到了晚年, 有所求時方才虔誠起來。謝漪靜默著握住她的手，要她也上來。
劉藻除去衣褲鞋襪，鑽到被窩裡。被窩裡暖暖的, 全是謝漪的味道，香氣清淺，幾近於無, 偏生劉藻卻覺得其中有淡淡的甜。
她靠近些，賴到謝漪身上，謝漪道：“好好睡。”
劉藻便鬆開些, 看到謝漪仍舊未開顏，她也跟著低落起來：“你我哪有對得住，對不住之說。真要計較起來，也該是我對不住你才是，若非我當年執意，你如今勢必過得快活得多。”
謝漪蹙眉：“萌萌。”
劉藻望向謝漪時，她的眼睛裡總帶著依賴與純真，然而卻只剩下黯然。她側過身，正對著謝漪，道：“所以，不要自責了。”
她如此誠摯，謝漪又怎能繼續自責，使她不安。她點頭，主動與她說起如何改換佈置。
其實她們都知，謝文未必會一直犟下去，興許過上兩日他便想通了，會來相府請罪。可謝漪與劉藻都不敢冒險，這是將身家性命、大漢天下一併託付的大事。謝文起頭的反感太重，她們已不敢信他了。
說了大半夜，將近黎明，方停歇，幸而翌日休沐，她們一個不必聽政，一個無需上衙，倒不妨起得晚些。
劉藻靠著謝漪睡著。她在她身邊時，素來心境安寧，可這回她卻做了個噩夢。
她夢見她宣佈立後時大臣們愕然的形容，看到天下人唾罵不知羞恥，看到諸侯王反叛，猶如景帝的七國之亂一般，聲勢浩大，銳不可當。她調兵遣將，意圖平叛，卻發現她眾叛親離，滿朝大臣都等著諸侯王入京，都迫不及待地欲為他們開啟長安的城門。
更可怕的是，她最終失了天下，連累謝相與她一同受辱。
劉藻被嚇得醒過來，窗外天光明滅，半黑半亮。那夢太過真實，她睜眼瞪著房梁，過了好一會兒，方意識到這不過是夢境。到了這時，她方發覺心口處擰成一團，便如血液被人抽乾了一般，疼得痙攣。
劉藻喘著氣，閉上眼，腦海中浮現夢中的情境，陰暗的大牢潮溼可怖，墊在地上的稻草都發了黴，臭不可當，謝相被囚在這汙穢之地，天下人將皇帝失德的罪狀都加在她身上，她被押解至午門，受凌遲之刑，她被迫親眼目睹，忙不迭地寫下退位詔書，跪求他們放了謝相。可一退位，她沒了用處，更救不了謝相，於是她只能眼睜睜地看著利刃割在謝相身上，看著她忍痛，看著她受不住，痛苦哀嚎，看著她的囚衣都被鮮血染紅，漸漸成了一團血肉模糊的爛肉，倒在血泊中，遲遲不得解脫。
這夢境太過不祥。
大冬日裡，劉藻冷汗淋漓，口舌乾澀。
謝漪尚在熟睡。
劉藻轉頭看她，卻並未鎮定多少。心口的痛意仍無消退，動一動便愈加尖銳。可她仍是挪動身子，小心翼翼地抬起謝漪的手臂環到自己身上，將自己容納到謝漪懷中蜷起來。
謝漪的體溫和她身上的氣息方能與劉藻些許安寧。她一面想著昨夜歇得晚，該讓謝相多睡一會兒，一面卻很想聽聽她的聲音。
她想得難受，卻依舊不敢動，擔心驚擾了謝相睡夢，可腦海中卻動盪不安。
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真可怕，她想。
甚至還有些亂了神智，彷彿諸侯王已反叛了一般，想，不能對謝文委以重任，他一看就是會去給叛軍開城門的。不開城門她還能撐好一陣，她是正統，平日也沒什麼錯處，必會有人起兵勤王。
還有諸侯王，這些年過得也太舒坦了，她即位後，忙於這個忙於那個，竟未騰出空來約束他們，以致給了他們可趁之機。
她想得失神，謝漪受刑的場景不斷在她腦海中閃過，使得她驚恐不安，連身子都顫抖起來，不住地想，應該她來受刑，謝相有什麼錯，錯得都是她，是她引誘的謝相，謝相什麼錯都沒有。
“你的衣衫怎麼溼了。”耳邊傳來謝漪的聲音。
劉藻猛地回頭，謝漪的身影映入她的眼球，與夢中血淋淋的模樣重合起來。她嚇得後縮。
謝漪一怔，抬手撫摸她的額頭，觸手便是溼漉漉的冷汗，連她的髮絲都是溼的。謝漪問道：“怎麼了？”
劉藻驟然清醒過來，那不過是夢，她竟怕得幾近入魔。
“我、我沒事，汗是熱的。”
謝漪手心還殘餘汗的涼意，怎會相信這是熱的。睡前還好好的，睡醒便這樣了，恐怕是受了夢魘。謝漪將她抱住了，像是安撫受驚的孩童一般，柔聲勸慰：“萌萌不怕。”
劉藻不住點頭，卻不由自主地把身體蜷起來，彷彿只有整個人都容納到謝漪懷中，方能心安。
謝漪想，萌萌什麼都好，只是執念太重。可對她，她又怎麼說得出責備之語。她伸手撫摸劉藻的後背，觸手卻是堅硬的脊樑。
她的動作便頓住了。
平日裡看不出來，可她蜷成小小的一團時，脊樑突出，顯得她格外瘦削。
她動作停住，劉藻急了，等了一會兒，忍不出催促：“你摸摸我。”
謝漪一下一下地撫摸，道：“不怕了。”
過了好一會兒，劉藻才平靜下來。她反過來抱著謝漪，又嫌衣衫相隔，不夠親近，將自己與謝漪的裡衣都脫去。若是平日，謝漪必是不肯，天都亮了，如此行事，太過荒誕。這時卻由了她，只是將錦被掩得格外嚴實，將身子牢牢遮擋在下頭。
可這般親密無間的相擁，哪有當真什麼都不做的。
她們在床上拖延，過了辰時方起。
謝漪取了那枚璜佩，與劉藻道：“此玉既有安神驅邪之效，該與你用才是。”
劉藻嘴硬：“不必，漢天子百毒不侵，我又不怕。”
謝漪便未與她爭執，想著回頭交與胡敖，央他懸於皇帝的床頭也就是了。
劉藻在相府，覺得相府比未央宮都舒服，依依不捨的，不想走。那夢境終究對她有了影響，縱使再想與謝漪待在一處，她還是回宮去，召了幾名心腹重臣來議事。
韓平是除謝文之外，最受重用的大臣。劉藻已決定棄置謝文，韓平自然更突出了。
這回她也在召見之列。
大臣們正自疑惑，陛下何事急召，連一日都等不得，在休沐日將他們召入宮來。他們在宣室等了半柱香的功夫，皇帝自內殿出來。
眾人俯身下拜，抬頭時各自一凜，陛下神色平靜，與往日無異，可今日衣著用色晦暗，連袖口的祥雲紋樣都似蒙了一層陰影。
大臣們都是善於察言觀色之輩，見此愈加小心侍奉。
劉藻也未與他們兜圈子，直言道：“自前秦，天下始設監御史，掌監郡，督察各地施政。後各地監御史懈怠散漫，每有缺漏，相互推諉，使吏治不清。於是武帝將天下劃分為十三州，每州各置刺史，專刺州郡不法事。武、昭兩朝，刺史屢立大功，昭帝時，燕王謀反，青州刺史得人密報後，上報朝廷，拘捕誅殺與燕王同流合汙的齊孝王，立下大功。”
大臣們認真聽著，又生疑竇，不知陛下為何說起這些陳年舊事。但他們並未疑惑太久，劉藻話音一轉，道：“可到了朕這裡，怎麼刺史們就懈怠起來，每年入京，都言地方無大事？”
大臣們面面相覷，陛下這話，說得可不實，去年還有刺史奏稟太守不法，調查清楚後，將那太守罷黜免官了。
李聞見同僚皆摸不著頭腦，還有幾人恭維起皇帝英明，天下澄清，頗覺同僚無能，不能體會上意，侍奉不好陛下。
陛下既拿燕王與齊孝王的舊事舉例，可見她不滿的是諸侯王。
眼見無人察覺，又或是察覺了，也不敢言，李聞只得自己來，上前道：“不止州郡，各侯國也多平靜。自武帝推行推恩令來，諸侯勢力削減，起不了什麼風浪，故而多安享富貴，無生事之心。”
劉藻仍不滿，反問：“是諸侯無生事之心，還是刺史們畏懼宗室，不敢秉公？”
大臣們哪兒敢為諸侯打包票，他們劉家自相殘殺起來，向來沒手軟過，從高祖起，每代都有宗室謀反之事，景帝、武帝時更是鬧得兇。無人敢肯定，到了這一代，諸侯們便能安分下來。
劉藻見他們不敢言，更加覺得這夢興許就是特來警醒她的。她往日也防著宗室，但如今看來，防得還不夠嚴。
作者有話要說： 你們竟然寄希望於李琳。李琳的爺爺都比她靠譜得多，至少人家雖然被秘密憋得壓力很大，但從沒洩露過。