六月，天子幸甘泉宮避暑。
甘泉宮原為前秦林光宮。武帝時，下詔大修，修成後，武帝甚喜此宮之幽涼華美，常居此地。以致此後郡國上計在茲，朝諸侯王在茲，宴饗藩夷在茲，議理諸事在茲，募民徙居在茲。使得甘泉宮，名為避暑之宮，實則為大漢之陪都。
故而此番幸甘泉，皇帝下詔，依武帝時舊例，群臣伴駕，同往甘泉。
這道詔書，自是謝漪託天子之名所下。
自未央宮往甘泉宮，需一日，日出而發，日落而至。一整日間，孤坐鑾駕，不免無趣。
劉藻當著群臣面，遣人召謝漪，謝漪不得不至。
鑾駕寬闊，雖不至於毫無顛簸，卻也好過尋常輜車無數。劉藻與謝漪相對而坐，二人之間有一幾，几上有一漆盤，盤壁上繪有朱漆雲氣紋，盤中盛放葡萄，葡萄顆顆飽滿，色澤深紫，猶帶著清洗之時留下的泉水。
劉藻邀謝漪共食：“這是太后送來的，路上難免乾渴，謝相不如一同嚐嚐。”
長樂宮有葡萄架，太后喜愛葡萄，收穫之後，時常往未央宮中送，此事謝漪是知道的，她摘下一顆，放入口中，嚥下後取出帕子來，將果皮吐出，以巾帕包裹了，方與劉藻道：“確實甘甜水潤。”
劉藻自她摘下葡萄便一直看她，只覺她一舉一動，都賞心悅目，見她喜歡，也很高興，又令她不必客氣，大度地將漆盤朝她推了推。
謝漪見此，也當真不與她客氣。
車鸞微微晃動，漆盤隨之，稍稍移動，將近邊緣之時，或是劉藻或是謝漪會將它推回正中。二人分食，一串葡萄吃不得太久，不多時便盡了，露出漆盤底下所刻“君幸食”三字。
車中尚有葡萄淡淡的清香，十分好聞。劉藻到底年少，較之各種香料氣，倒喜這果香更多些。
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謝漪吃了人家的果子，心道總不好幹坐在此，正要與小皇帝說說話，陪她解悶。
車鸞忽顛簸了一下，劉藻不妨身子前傾，若非中間案几隔著，險些跌進謝漪懷中，謝漪伸手扶了她一下，道：“陛下小心。”
劉藻點頭，謝漪的手攔住她的肩，見她坐穩，便將手收回，衣袖不可避免地撫過她的肩。劉藻又聞到那香氣了，她飛快地看了謝漪一眼，又覺謝相身上的香氣，比果香更好得多。
謝漪哪知她這許多心思，待她坐穩，與她說了些奇聞異事，以作消遣。
劉藻難得一心二用，心想謝相不氣她時，倒也還好。只是不知她今日為何這般心平氣和。
謝漪哪裡是今日格外心平氣和，不過是行在途中，若是將陛下惹怒，陛下又要拂袖而去時，恐怕無處可去，到時，必是更氣了。且眼下不知多少雙眼睛盯著這車，若是她被陛下攆下車去，還不知要多出多少口舌，於她威嚴有損，倒不如暫與陛下相安車中。
至日落之時，車鸞抵達甘泉，丞相竟在皇帝車中待了整日。
就要下車，劉藻頗為不捨，問道：“卿明日可能入宮？”方才謝漪與她講了一則趣事，初聽之下，耳目一新，可惜還未講完，甘泉宮便到了。
車鸞已聽，車外傳來陣陣勒馬之聲，與大臣們上下車轅的響動。太后就在不遠處。謝漪稍加思索，便望著她婉拒道：“甘泉宮後有圍場，陛下若覺乏味，可往圍場狩獵。”
劉藻不知旁的傀儡之君如何度日，但她除不能隨意召見大臣，不能批閱奏疏，不能下詔之外，便無不可行之事。
平日裡衣□□細，宮人侍奉，從無怠慢，便是那日，謝漪當著她面拿下春和，也無宮人對她生出小視之心。
正是因這種種，劉藻方一面氣恨謝漪大權獨攬，一面又總欲看看她究竟要什麼。謝相倘若當真有甚私心，乃至欲效田和，取代君上，大可不必如此寬待。
奈何她雖總想與謝漪接觸，好知她私心為何，偏生謝漪總是推拒，不欲與她太近。
劉藻看出來了，也不欲自取其辱，略一頷首道：“如此，便罷。”
謝漪見她又生氣了，倒有些不解。陛下並非小氣之人，平日見大臣亦是溫厚有禮，偏偏對她，總愛生氣。
劉藻叫一股氣憋在胸口，上不來，下不去，乾脆不去看她，自撩開車簾走了出去。
車駕之下，自有宦官在旁，欲扶她下車，劉藻卻想起，去歲她頭一日入宮，中黃門小視，態度傲慢，便是謝相，借親扶她下車，來為她撐腰。
劉藻頓時遷怒，淡淡道了句：“不必。”便自扶著車轅下了車。
宦官不知出了何事，陛下臉色這般難看，忙退到一旁，唯唯不敢言。
四下人多眼雜，大臣、侍從、宦官、禁衛，都暗自往這邊看。劉藻自以失態，收斂神色，朝太后走去。
方才情形，太后自也見著了，見她過來，溫和笑道：“陛下容色不好，可是與謝相鬥氣了？”
劉藻彎了彎唇角：“只是天熱而已，有些悶。”
太后搖了搖頭，心中卻暗自生出一猜疑來。
二人入宮，餘者則各自散去。
到了甘泉宮，劉藻每日所行之事，仍與未央宮中相同。只是謝相不知何處去了，總也不見人。
太后常遣周勰來。劉藻總覺周勰來得過於頻繁了些，往日太后也遣人來，卻無這般多的。但她雖覺奇怪，卻又想不出緣由來。
周勰相貌極好，五官生得甚是精緻，面容更是以神刀削就一般，劍目星眉，稜角分明。然而劉藻忙得很，哪裡顧得上看他，多半是耐著性子，說上幾句話，表露出少許不同來，便令他退下。
這日，門外來稟，太后又遣宮人前來。劉藻以為又是周勰，擱下筆，欲隨意敷衍上幾句，好使他早早回去，誰知一抬頭，來的，竟是一宮娥。
周勰很受太后重用，她也有意顯出看重，不想太后仍是換了他。
劉藻一呆，不免凝視了那宮娥幾眼。
周勰雖好看，卻終歸是男子，難免有些硬邦邦的。但眼前這宮娥不同，她是女子，嬌柔生香。她的眉眼生花，朱唇若丹，唇角微微地翹著，可以看出些緊張，卻仍極力做出泰然自若。
一入殿門，她便立在殿中，不說話，直到皇帝看她看得怔住，她方盈盈下拜，口道：“陛下大安。”
窗外天色昏暗，殿中也有些昏暗。
宮娥伏拜，體態柔弱，纖小的腰身不堪一握，纖美的玉頸，引人浮想。劉藻站起身來，緩緩地走下殿，她到宮娥面前，看了她片刻。
宮娥伏在地上，起先一動不動，被劉藻注視久了，她彷彿有些不安，將身子伏得更低。
劉藻不知怎麼，沒敢驚動她，小小後退了一步，又往她身側端詳許久。
直到她回過神來，發覺如此不妥，那宮娥已維持不住纖柔優美的身姿，連同小臂都因伏得久了而打顫。
劉藻頓覺歉然，溫聲道：“你抬起頭來。”
宮娥不知為何陛下初見，便使她跪了許久，又打量了她許久，再抬首，臉上的惶然之色愈加濃重，眼睛也低垂著，不敢與劉藻對視，顯得格外嬌弱無助。
劉藻吞了吞唾液，伸出手，將她的下頷強行抬起，宮娥嚇了一跳，不由自主地瑟縮了一下，又想到眼前是何人，不敢掙扎，眼中卻湧起了淚意。劉藻卻似渾然不覺，招了招手，令人舉一盞燈來。胡敖就在近旁，端著銅燈靠近。
燈火將宮娥面容照亮，她的容貌愈加清晰。
劉藻收回手，縮到身後，緊握成拳。
這宮娥，竟與謝漪，有五分相似。