宮廷險惡，人心鬼蜮。
她入宮前，外祖母這般言說，入宮後，她也學著算計人心。但劉藻竟不覺有甚不好，她想活下來，總不能盼著他們輕輕將她放過，她總得做些什麼。
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然而她的心思，卻被中黃門一眼看穿了。年少不經事，總難免膽怯。劉藻面色蒼白，緩緩道：“藻長於寒庶，不知宮中事，不知天下事，太后確實擇錯了人。”
她避而不談收攏人心之事，只言她無為君之才，太后選錯了人。
中黃門目光幽深，思量半晌，方道：“便依皇孫，皇孫勿忘僕臣今日之助。”
說罷，目視那幾名宦官，令他們放開胡敖等人，而後道了聲告退，匆匆而去。
中黃門退讓，並非就是轉投劉藻，而是此事說小不小，說大也不大，他退一步，與劉藻人情，來日劉藻若能恢復聖天子尊嚴，他自是以此立功，若不能，他也虧不了多少。
說到底，舉手之勞罷了。
劉藻看得明白，她精心算計之事，於旁人而言，只是舉手之勞，如此對比，真是令人沮喪。但劉藻沒有沮喪太久，又振作起來。
至少她成功了。
胡敖等人上前，拜道：“多謝皇孫相救。”
劉藻將目光自院門處收回來，胡敖等人伏在地上，她只能看到他們冠上的後翼。她並未立即令他們起來，而胡敖等人卻伏在地上，一動也不敢動，較之先前，又添十分恭敬。
劉藻微微抿唇，道：“不必多禮。”
四人這才起身。他們已明白了，皇孫興許比不過太后權重，但也能定他們的生死，甚至能在危急之時，救下他們。
劉藻返回榻上坐下，她又開始思索。
好奇的少年往往想得多，沉穩而好奇的少年，想得則要更深。
劉藻總是在思考，多看多聽少說，她自幼便是如此，想來是天性。
這回，她想的是皇帝離去前那番話。他話中所顯露出厭惡與恨意，似是血蛭般，吸食在劉藻身上，使她如同被一條毒蛇盯上般不安。那恨意似乎不只是因她入宮，縱然她不入宮，他也是這般厭她。
“皇帝很討厭我。”劉藻喃喃自語。
她想得有些入神，耳邊忽有人出聲。
“陛下，李夫人孫也。”是公孫綽的聲音。
劉藻回神，望過去，問道：“李夫人？”
胡敖神色動了動，但他未開口，也未阻止公孫綽繼續說下去。
“李夫人是武帝寵妃，與、與衛皇后很像。”
劉藻產生了興許，笑著問：“相貌很像？”
公孫綽搖搖頭：“李夫人要美上許多。”她說罷，顯出不安的神色來，道，“婢子、婢子也只聽聞老宮人閒暇時說起。”
她瞧上去，不過十□□歲之齡，入宮怕是還不足十年，自然未曾親歷武帝朝之事。
劉藻一點也不失望，也沒有立即去探究她口中之言是真是假，而是十分有興趣道：“不要緊，你說下去。”
公孫綽見此，也稍大膽了些，將她所知，全說了出來。
武帝的皇后衛氏，諱子夫，原是武帝長姊平陽公主府上的歌伎。一日，十八歲的武帝駕幸公主府上，來看望阿姊。平陽公主擇出十餘名良家子，欲獻與武帝。然而武帝皆不滿意，卻獨獨看中堂上吟唱的衛子夫。
衛子夫由是獲寵，武帝回宮後，公主將她送入宮中，臨別時，還曾贈言：“即貴，無相忘。”
子夫入宮，漸漸獲得寵愛。而武帝雄心顯露，欲對年年進犯的匈奴用兵，子夫的弟弟衛青當時在建章宮任事，因故入武帝眼。衛青果敢勇猛，且冷靜知兵，是個天生的將帥之才，武帝待他恩遇有加。
之後，皇后陳氏以媚道害人邀寵，又在宮中行巫蠱之事，武帝聞知大怒，廢皇后陳氏，令她退居長門宮。
陳氏被廢，後位就空了出來，那時子夫已承寵十年，又為武帝誕下長子。武帝登基十二年，年已二十九，方得一子，大喜之下，取名為據。
不久又立衛子夫為後。
衛氏一躍為外戚，顯赫無雙。但衛青卻不似尋常外戚那般，寄居於裙帶之寵，而是身著戎裝，揮師北上，十數次出生入死，驅逐匈奴，報效君王，使邊境百姓不受外虜來犯之苦，使堂堂大漢洗刷和親之辱。
衛氏一門，五人封侯，成為朝中極貴。
劉藻聽得認真，聞衛青之名時，她的目光便愈加專注。外祖母常與她講故事，大將軍衛青的名字時常提起，劉藻對他很敬佩。
盛極必衰，故事到了一極盛處，必會急轉直下。公孫綽說了下去，語氣便不如方才那般激昂了。
女子的容顏總會老去，紅顏老去，君恩不再，帝王的目光便會轉向別的美人。
衛皇后受寵十五年，武帝的宮苑中有了越來越多的美人。李夫人、趙婕妤、鉤弋夫人等諸多美人便相替出現。
皇帝的祖母是李夫人。
李夫人與衛皇后相似，先是相似在出身，衛皇后歌伎出身，李夫人則是舞姬。再有相似便是，衛皇后出自平陽公主府，李夫人亦是平陽公主送入宮中。
第三相似則是，衛皇后有一弟弟名為衛青，出征匈奴，威震四方，以軍功顯赫。李夫人有一兄長，名為李廣利，也曾出征大宛、匈奴，以軍功封侯。
這樣一對比，著實像得很。
劉藻不知李夫人，但她知曉李廣利。少年人再是沉穩，也難免有自己的喜惡。聽到衛青之名，劉藻眼中都是光芒，聽到李廣利之名，眼中則顯冷淡之色。
這倒非衛氏與她更親近，而是李廣利的戰績並不怎麼拿得出手。他初征大宛時，便連座小城都攻不下來，不思如何攻取城池，反倒害怕疲憊與飢餓，欲返師回京。氣得武帝派遣使者攔於玉門關前，痛斥曰：“兵卒敢入關者，格殺勿論。”
這樣的人，怎能與百戰不殆的大將軍衛青相提並論。
“李夫人曾覬覦後位，與衛後相爭。但她還不及做什麼，便故去了。”公孫綽說道，“宮中有傳聞，稱是衛後所害，想必陛下便是聽信了謠傳。”
原來如此，劉藻恍然。皇帝恨她的祖母害死了他的祖母。
她剛如此以為，沉默在旁的胡敖忽道：“宮中還有一傳聞，說的是李夫人與衛後感情甚深，衛後照拂李夫人良多，李夫人之死非因衛後，而是產後虛弱，大病而去。”
她剛信了一種傳聞，卻接連又來另一傳聞。劉藻訝然，停頓片刻方道：“宮中有許多這樣的傳聞嗎？”
胡敖含蓄道：“宮中傳聞俱是年長者說與年少者，訴說之人不同，聽的人不同，中間難免有所差異，當年的人都已不在，要求證也無處求證，漸漸的，倒不求真，而求奇了。”
劉藻聽明白了，他的意思是傳聞甚多，且來源不可考，聽之可以，信之則不必。
外祖母家人口清靜，主人家說了什麼，僕婢立即施行，少有出錯處，自然說什麼便是什麼。劉藻從小到大見的，都是有一是一，有二是二，還從未經過這般一件事能有許多種說法的境況。
她有些不習慣，可心中不知為何，又覺理當如此，似乎對這等境況並不那麼無措，反倒……產生濃厚的興趣。
她想了想，道：“多謝你們為我解惑。”
四人惶恐，連道不敢。
她還想知曉得更多些，卻又不知四人所知有哪些，便試探著問了起來：“這座宮苑外，可有人守？”
答話的是胡敖，他是四名宮人之首：“有長樂宮衛駐守。”他很機靈，也很豁的出去，既已見識過皇孫的手段，生出了畏懼，便沒想過再在皇孫與太后間虛與委蛇，不等劉藻再問，便很是坦誠地答了下去：“自先帝故去，每月廿四，太后皆會往靈前祭拜，今日恰好便是這日子，陛下必是也知此事，看準了時機趕來的。長樂宮衛雖遵太后之命行事，但若太后不在，他們也不敢過於阻攔陛下，且太后遷入長樂宮不久，宮中許多事都未梳理出來，難免有缺漏。”
難免有缺漏是指，長樂宮中宮人眾多，未必人人皆是心向太後。
他講得很細，且條理分明，劉藻都聽懂了，除了這些事，她倒對胡敖的來歷好奇起來，問道：“你從前是在何處侍奉？”
胡敖遲疑片刻，跪下答道：“小的侍奉皇孫前，在椒房殿外灑掃庭院，太后遷至長樂宮，中黃門看中小的伶俐，派遣小的，侍奉皇孫。”
他說罷，恐這長於民間的皇孫不懂宮室佈局，還解釋了一句：“椒房殿處未央宮，是皇后的居所，先帝還在時，太后就居此殿中。”
如此說來，他一開始，便是太后宮中之人。
劉藻望向公孫綽，公孫綽也跪於地，答道：“婢子原先是椒房殿中蒔花宮人，為太后照看花木。”
劉藻又問餘下二人，也是相差不大的來歷，皆是在原先椒房殿中侍奉當時的皇后，也就是如今的太后，只是並不很得用，平日裡見不著太后，更不必說在太后面前有隻言片語了。
他們不是很得勢的宮人，收攏來也沒什麼用，換了旁人，興許會挫敗，但劉藻不然，她很高興，於她而言，宮中任何一人，都很有價值，皆能與她講述許多她從前不知的事。
她令他們都起身，而後問起了她最關心的問題：“你們以為，謝相是什麼樣的人？”
四人支吾起來，公孫綽猶疑道：“稟皇孫，我等俱是卑賤之人，豈敢品評貴人。”
劉藻忙道：“不是品評，只是說一下，當日是她接我入宮，我對她有些好奇。”又恐他們不知從何說起，劉藻主動開啟了話頭，問道：“謝相看來，甚為年輕，她是何時當上丞相的？怕是很不容易罷？”
她問得具體了，宮人們倒有可言之處了。
胡敖答道：“謝相拜相不久，這是去年之事。小的身在後宮，不知前朝大事，謝相年歲便不得而知了。”
餘下三人也稱不知。
劉藻又問：“去歲拜相？先帝可是很倚重謝相？”
這個，胡敖倒是知曉一些，但也只知大概：“先帝沖齡踐祚，朝中老臣眾多，先帝有許多事便不能施展，小的聞說，謝相很得先帝倚重，是因她能解先帝之困？”
能解先帝之困，便是說，她能助先帝掌握大權，使朝中政令皆由帝出，而非倚仗老臣。
這般大才，先帝拜她為相，也是情理之中。
劉藻對謝漪的好奇心又盛了一些，想再知道得更多些，譬如她是如何解先帝之困，又是因何在先帝駕崩後投入太后陣營。
可惜這些，宮人們就不知了。
劉藻略覺惋惜。轉口問起太后的事來。
這一言說，便至夜間。
這一日是劉藻入宮來最為充實的一日。見了莽莽撞撞的皇帝，將那四名宮人收攏了過來，雖不能指望他們忠心，但至少肯將所知之事說與她聽了。
還知曉了武帝時的許多宮廷秘聞，以及謝相因何拜相。
可惜，她對謝漪之事，知曉得還不夠多。
她至睡前都在想，為何謝漪最初不與太后一同擁立劉建，反倒在皇帝登基，大勢已定，又來掀風浪，攪風雲，來謀廢立之事。
她知若單單在這小宮苑中，依靠四名宮人所知來思索，必是想不通的，至少得等她從此處出去，見到更多人，方能尋得些眉目。
原以為，會過上許久方能解惑，卻不想那日卻來得甚快，且還是謝漪親口將緣由說與她知。
四日後正午，劉藻入宮的第十一日，她進過晝食，坐於庭中賞花。
庭中一種小小的花開了，認不出它叫什麼，但卻很好看，一朵一朵的，擠擠簇簇，甚是明麗。宮人自室內搬了一張榻來，供皇孫歇坐。這張榻可容二人大小，榻前又置一長案，案上擺了幾盤果子。
小皇孫生長於民間，行事作風卻不粗俗，興許是因她較為沉穩，端杯飲水，執箸進食，俱是不緊不慢的，反倒顯出風範來。
她看了看果子，並未去碰，而是端起一羽觴。
羽觴是一飲器，可盛酒或羹湯，有金制、銅製、玉製或是木製，種類繁多。劉藻手中所端羽觴，是玉製的，盛著蜜水。蜜水乃是蜂蜜衝溫湯調製，微甜，帶著一股淡淡的甜香，劉藻在家中時，便愛飲。
她將羽觴送至唇邊，正要飲下，院門倏然開啟。劉藻動作一頓，抬眼望去，便見謝漪快步入門。