雖說一開始蔓莎對大熙還幾分戀舊, 在外面也知道怎麼端著王太后的架子，不墮了西羽的風範，但等回來身邊沒有大熙的人時, 她又慫了，尤其是知道大熙皇帝在宮中設宴後，更擔心會遇到鬱家的人。
多了些思量考慮後, 蔓莎不免覺得自己一時興致想來大熙, 實在有些不妥，還可能會給女兒添麻煩。
行宮中, 蔓莎憂心忡忡道, “若是遇到了故人……”
蕭函拈著茶杯, 撲哧一笑, 含笑嫣然地望著她, “你怕什麼？”
聽了她的話, 蔓莎不由自主放下心來, 對蕭函她總是充滿著信賴。
蕭函幽幽道, “哪怕是怕，也是別人怕。”
所謂過往, 落魄卑微的時光, 對上位者而言，不過是多添了一筆可說道的歷史。
她從不小看一個大國的情報能力, 真追查起來不會找不到蛛絲馬跡，況且她沒有讓蔓莎做任何掩飾，堂堂一國王太后, 只要接受尊榮就好，何需要遮人耳目，躲躲藏藏。
至於鬱家，蕭函壓根沒有放在心上，她和蔓莎來大熙要做的事，鬱家造成不了什麼妨礙。
蕭函帶蔓莎來大熙散散心，又不會在大熙待多久。
就算蔓莎曾為人姬妾又如何，
只要有她在，蔓莎永遠都會是西羽的王太后，屹立不倒，沒有人敢置喙。
大熙安排讓西羽王太后及使團居住的行宮佈置得精巧細緻又華麗，待入住後裡外都換上了西羽帶來的人，這次西羽使團只有一半人是負責和談建交事宜，另一半人都是為王太后而加進來的，畢竟少不了保護侍候的人，所以使團多隻至三百人。
因為蕭函的保證，心下踏實安定後，但見蕭函似乎不欲進宮時，蔓莎有些疑惑和緊張。
“你不和我一起進宮赴宴嗎？”
“我還有事。”蕭函唇角微勾，“玲瓏在你身邊，我也很放心，有什麼事讓她幫你處置就是。”
玲瓏在一旁為王太后準備著赴宴的衣服首飾，聞言鄭重行禮道，“玲瓏定當保護王太后周全。”
玲瓏是蕭函精心培養的人之一，能文能武，無一不精。
到了晚上的宮宴，蔓莎盛裝出席。
其他西羽使團的人還需向大熙皇帝行禮，但論兩國平等建交，蔓莎作為王太后，是無須向任何人行禮的，她身邊還有蕭函信任的玲瓏不斷在旁邊潛移默化，讓蔓莎坦然接受其他人的行禮拜見。
連座次也只在皇帝太后之下，蔓莎也知道自己不擅長這種交際，凡是有什麼話都是由玲瓏應付。
這次宮宴只為招待遠道而來的西羽王太后和使團，並不會直接在席上談論建交事宜，太后和眾妃嬪也知道陛下注重與西羽建交，與蔓莎說話也是和聲和氣。
蔓莎也只覺得輕鬆自在，單純享受宴會還有宮中準備的煙火百花盛景了，絲毫無察覺到什麼爾虞我詐，波譎雲詭。
在一旁的玲瓏卻是將大熙皇帝寵愛幼子嬌妃，對太子甚為疏遠等等值得留意的細節收入眼下。
宮宴也算圓滿順利，作為二品尚書的鬱岸席上的座次較為靠前，不甚近的看了一眼西羽王太后，有些似曾相識，但卻不敢多想，只當是自己看錯了。
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鬱岸回去後也不會同鄭氏說起，否則容易落人口舌，參他一句冒犯西羽王太后。
之後一連數日謝意負責接待西羽王太后和使團，但竟是再很少見到那位戴有黃金面具的貴女，他敏銳的直覺告訴他，那位貴女的身份可能並不一般。
鬱府，鄭氏看過了鬱芷新生的女兒，雖是可惜不能像她一樣連生兩字，但兒女雙全，鄭氏心中也是歡喜，過後才讓奶嬤嬤抱下去。
然後鄭氏與女兒說起明日要進宮的事。
和談建交豈是幾日就能定奪下來，西羽使團代表他們的王上所提出的建交要求，朝堂上還在商議中，太后還有以崔貴妃為首的妃嬪在後宮也要替君王分憂，招待好西羽王太后。
據邊關的探子情報，西羽新王對這位王太后十分孝順，說不定也能側面影響那位新王的決策。
這不，太后聽了崔貴妃的建議，讓五品以上的官員家眷命婦進宮，陪同兩位太后。
鬱芷也細心聰明，“太后讓我們入宮去拜見西羽王太后，也是希望宮中熱鬧一點，讓那位王太后開懷。”
鄭氏點了點頭，當了尚書夫人多年，又是臨河鄭氏出身，禮儀舉止早已深深印入了骨子，對於入宮見兩國太后這事自然不怯。
相比起前陣子，安王蒙聖恩從僻壤的南林回京，一同回來的安王妃和郡主，之後在宴會上不分茶酒禮儀鬧出的笑話，不僅鄭氏輕蔑不已，都城中許多世家高門都嫌粗鄙，不屑於安王府往來。
鬱芷帶著女兒回到謝府後，時辰尚早，又打理了會宗族內的事務祭田賬本。
謝意進來時，她還在揉著眉角，有些疲憊。
鬱芷同他說了今天帶女兒去看望母親，還有明日應太后之命入宮的事。
“我也聽說了。”謝意一邊被侍從解下大衣，一邊道，“你進宮記得謹慎小心，不必擔心什麼，也不必太惹眼。”
他也想過走西羽王太后的路子，比如查王太后對大熙的舊情故人，只是尚無結果。
鬱芷含笑溫婉道，“我記得了。”
但鬱芷怎麼也沒想到，出狀況的會是她素來雍容爾雅林下風致的母親鄭氏。
當在殿外行禮再進來後，看到堂上坐在太后身旁，那有著異族容貌，年華雖逝卻依舊美麗風韻無雙的西羽王太后。
鄭氏瞬間嚇白了臉，死死地抓住女兒的手，令鬱芷都有些生疼，鬱芷秀眉微蹙，低聲道，“母親怎麼了？”
長年世家培養的禮儀，讓鄭氏到底沒有在皇宮中失態，也不敢稱病告退，兩國太后在這裡，她貿貿然提出豈不是令太后不悅，但心中也是翻江倒海，驚駭不已。
蔓莎還不知道，宮人並沒有逐一報名，她又在上座，那麼多官眷命婦，她單是看都看不過來，也沒有瞧清鄭氏。
直到出了宮門，坐在車駕裡，鄭氏才敢告訴女兒，“那西羽王太后是……是鬱柔桑的生母。”
一地位卑微的胡姬能一躍成為一國王太后，那她的女兒是何人，已不言而喻。
……
謝意終於好不容易‘堵’到了戴有黃金面具的貴女，說話也是滴水不漏，如春風和煦。
“閣下身份尊貴，若是想遊覽都城，謝意願為嚮導。”
謝意尚不知蕭函的真實身份，但神出鬼沒，連宮宴也不參加，不免讓他起了疑心。
面具下的蕭函輕輕一笑，“也可，就有勞謝大人了。”
大熙都城巍然，是天生的繁華，可惜這繁華卻帶了些死氣沉沉，無論是這些建築，還是城中的百姓，朱門大戶，來往的高車駟馬，世家寒門平民之間的地位天塹。
“十年已過，這都城還是沒什麼變化。”蕭函不由得感嘆道，
一成不變可不是什麼好現象。
但就如同謝意和太子他們擔心鄰國君王賢明一樣，蕭函也犯不上為大熙擔憂。
謝意試探道，“閣下的意思是，曾經來過大熙？”
這倒是令人聯想頗多了。
蕭函卻沒有就著他的話說下去，而是道，“大熙地大物博，人才濟濟，實在令人羨慕。”
作為大熙人，謝意應該對這讚美之言感到驕矜，但他聽著，卻覺得話中似乎還有些深意。
而這位似乎也並非只知玩樂的王族貴女。
謝意知道在西羽，女子地位不低，女性貴族甚至可以參政，想想那位新王就知道了。
至今也未露過真容，實在有些看不透。
謝意沒能陪同太久，蕭函就說累了先回行宮。
直到回府，謝意還在琢磨她的身份，以及她說的話，卻見妻子鬱芷神色不似往常，“夫君。”
行宮，蕭函吃著玲瓏剝的橘子，問蔓莎，“今天在宮中過得如何？”
蔓莎笑道，“她們說話都很和氣，待我也禮儀周到，今天賞了蓬萊池，那裡的荷花開的可真美……”
西羽使團繼續和大熙朝臣扯著皮，
作為西羽王太后的蔓莎該吃吃該喝喝，繼續遊玩賞景。
都城有名的珍寶閣裡，掌櫃和夥計恭敬討好地伺候著。
西羽使團進京，在京中的名聲很大，蕭函身上又是明顯的異族服飾，自然吸引了不少人的眼光。不過單是看她衣著華貴，身邊跟隨著幾個精悍的西羽侍衛，就知道是不能招惹的貴人。
忙了幾日，蕭函也有心逛逛都城，挑揀幾樣帶回去送人。
“我家主子請閣下一見。”一深色衣禮儀舉止周到的奴僕出現道，並有意顯露了腰間的令牌。
蕭函微眯了眯眼，
地方是離珍寶閣很近的一間茶樓，外邊顯眼，裡面的一應用具擺設卻是精貴不凡。
領路的那奴僕推開雅間的門，只見不僅有昨日才見過的謝意，還有大熙太子聞秀。
太子溫潤含笑道，“沒想到，璇璣女王竟會親至大熙都城。”