御史和錦衣衛本就是上達天聽的差使，一起進宮，實屬尋常。
皇帝的確對這件案子重視，但另一方面，他也是想見陸蒔蘭。
大殿裡三腳蟠龍朝陽鼎中飄著龍涎香，皇帝今日穿的是暗紅地滿繡雲紋常服，坐在御案之後，俊美的臉上表情淡漠，只是，不時將目光落在專心致致稟報案情的陸蒔蘭身上。
一聽便是半個時辰，詳細的來龍去脈，都弄清楚。
馮徵昊這回居然得了皇帝賜座的獎勵，心情一高，便將陸蒔蘭也好好誇了一頓，道：“這次，陸御史頗為辛苦，連日地熬更守夜。此回巡察有此成效，槿若功不可沒。”
蕭衝鄴頷首道：“的確如此，後續便由錦衣衛與大理寺繼續審辦，都察院只負責監審。你二人也該休沐幾日，好好休整一番。五城兵馬司執法犯法，惡行昭彰，既然已查出問題來，就必須嚴懲。你們此次都應當記上一功。”
馮徵昊自然是帶著陸蒔蘭謝恩。
又過問幾句，蕭衝鄴才道：“馮徵昊先退下罷。”又看向陸蒔蘭，道：“陸槿若留下。朕這裡有兩幅字畫，你幫著朕一同看看真偽。”
馮徵昊對字畫是沒有研究的，趕緊退下了。他也已聽說陸槿若之才，不遜於今科的狀元，倒沒有多想。
馮徵昊一走，蕭衝鄴便讓人給陸蒔蘭上茶，道：“說這樣久，口乾了罷？先潤潤喉嚨。”
陸蒔蘭知道無人的時候，皇帝不喜歡她太講君臣之禮，也的確口渴，謝恩後便接過茶盞飲用。
蕭衝鄴看著陸蒔蘭的臉，那眉心的一點硃紅，令少女的容顏越發光麗奪人，如明珠般煊煊照人眼目。她放下茶盞，抿抿唇角，那雙黑漉漉的眼睛也隨即看過來。“皇上要我看什麼畫？”
蕭衝鄴垂下的兩隻手緊緊握了握，才慢慢張開，依舊只是輕擁著對方的肩，帶她走向龍案。——雖然貴為天子，但是對她，還得繼續忍耐。
“槿若，朕這裡，前後得了兩幅王頌璣的畫，就是不知哪幅是真，哪幅是假。今日叫你過來辨一辨。”
王頌璣是前朝人，於繪畫一道堪稱鬼才，只可惜畫作幾乎都被毀去，只有極少流傳下來，也愈顯珍貴。
陸蒔蘭一直很喜歡王頌璣的畫，見皇帝得了，自然是要欣賞探討一二。
***
霍寧今日也進宮了，太后特地叫了這些姑娘來，原本就是為了要讓他來相一相。
倒也沒有直接碰面，太后讓小姑娘們在花園裡賞花撲蝶，帶著霍寧從另一邊的閣樓觀景，順道就讓他看了看樓下那群姑娘。
這群貴女很快都發現了西邊閣樓欄邊多出來的兩個人，一個是太后娘娘，另一個，卻是一道高大峻挺的身影。這些女孩有的見過霍寧，有的卻沒有，一時都是面含羞色。
霍寧神情冷淡，道：“娘娘今日特地召臣進宮就為這個？”
太后不悅睨對方一眼：“什麼叫‘就為這個’？你倒是不急，可祖母都這個歲數了，最想看的，就是你早日成親，她抱上曾孫子。”
太后和霍老夫人都明白，霍寧是個主意大的，他的正妻，必須得他點頭才行。否則，娶了也未必是好事。
霍寧顯然不欲多留，也沒有接話，只道：“臣去皇上那邊看看。”
太后卻道：“不必，你如今難得上哀家這兒一趟，哀家叫皇帝過來，你們兩個陪哀家一同用午膳。”
霍寧都到了頤安宮，太后自然要留他用午膳，就命人去請皇帝。至於那群姑娘，太后見霍寧這態度也知道沒戲，便讓人將她們先引去了西殿，晚些再送出宮。
太后接著又道：“你既來了，便幫我刻一枚新章。哀家現在常用的那枚漢隸，還是你二十的時候幫哀家刻的。”霍太后說的，是她用於書畫的私章。
霍寧這就走不成了。
很快有內侍給他呈了描金漆盤來供其挑選，裡頭有白、青、墨幾色的空白玉章，亦有金、牙、角材質，高低大小不一。
霍寧便取了筆，在章首大概勾了幾筆鳳紐，章底寫了太后的字號，又捉一柄趁手的刻刀在手裡，倚坐在窗前寬大的雕花靠椅中，低著頭開始刻章子。他坐得隨意，大馬金刀的，完全沒有旁人在太后宮中的慎微。
頤安宮的太監宮女都是習以為常。霍太后對霍寧向來是旁人難以想象的喜愛和恩寵，當然也就包括喜愛他的脾性。
刻這個對霍寧來說費不了太多功夫，倒是因霍太后不時與他說幾句，令他要刻得慢些。
兩人正在說話，皇帝就過來了。上元節之後，這三個當朝地位最尊的人的確沒有聚在一起用過膳。皇帝接到太后懿旨，也只得先過來這邊，讓陸蒔蘭一個人在他殿中用膳。
午膳後，蕭衝鄴先走了。
霍寧仍留在太后宮裡，打磨印章微微不平整的一角。便聽到有人在向太後稟報：“皇上留了都察院陸槿若探討字畫，命那陸御史在殿中留用了午膳。”
太后得了信，摒退那人，轉眸看向一旁的霍寧，突然問道：“七郎，陸槿若此人如何？你可算瞭解？”
霍寧把玩著手中快完工的印章，道：“倒是見過幾回。娘娘何以突然問起陸槿若？”
“據說，這陸槿若生得面若好女，比女子還漂亮，是難得一見的殊色。果真如此？”
因著太后這句話，霍寧腦中浮現出陸蒔蘭的樣貌，尤其是那雙長睫如羽，水光盈盈的眼睛。便應道：“確是如此。”雖然是肯定的回答，卻未多作評價。只是問太后：“那又如何？”
太后便蹙了蹙眉，道：“皇帝很賞識這陸槿若，曾在陝西與他引為知己。你也知道，蕭家人有些喜好男色的根子，看看那壽王就是如此。也不知那陸槿若是不是個懂事的。但願不是個不知天高地厚，想要透過攀上皇帝來博前程的人……”
也並非霍太后對陸蒔蘭有偏見，而是她先聽說了陸蒔安去找霍寧逼親的事，對陸家就不喜了。為了權勢富貴無所不用其極之人，她可見得太多。
霍寧聞言沉默片刻，道：“娘娘著實多慮。陸槿若此人，並非喜好邀寵媚上的性子。皇上更是心志遠勝常人，豈會如壽王般荒唐。”
太后聽霍寧這般回答，便不再說什麼。
太后也才三十多歲，霍家女子的容貌生得遠不如霍家的兒郎出色，太后並不算太美，只是皮膚潤澤白皙，舉手投足間很有一種韻味。她年輕時，是在當時盛寵的嘉貴妃手裡吃過虧的，嘉貴妃便是生得格外美貌，
因此，太后對相貌太出色的人總是沒有好感。當然，對自己的弟弟和兒子是例外。
離開太后宮裡，霍寧徑直便去了皇帝的書房。
陸蒔蘭倒是還沒有走，皇帝在讓她陪著下棋。
宮闕裡規矩森嚴，下人歷來靜無聲息，太安靜了，大門又開著，霍寧在門外便聽到了蕭衝鄴與陸蒔蘭模糊不清的對話聲。
兩人的聲音纏在一起。陸蒔蘭的嗓子雖然有些淡淡沙啞，那聲音本質卻是如一股小溪流般細柔，卻並不如蕭衝鄴變聲過後的低沉醇厚，倒像是被什麼藥壞了嗓子。霍寧眯了眯眼。
內侍通傳之後，皇帝起身相迎：“小舅舅來了。”
“首輔。”陸蒔蘭也趕緊站起來見禮。她看到霍寧，立即想起許多天前對方教她射箭時的情景，心裡忽快了兩下。
霍寧也有好些日子沒見著陸蒔蘭，這些天，對方一直在忙。他雖然看了都察院送來的奏疏。但面對面地看到陸蒔蘭，這半個月來還是第一次。
霍寧看向陸蒔蘭。對方的下巴比之前尖了一點，可見近來著實是累著了。
陸蒔蘭便讓開位置，讓霍寧與蕭衝鄴對弈。
梁同海深知皇帝的心思，讓人又給陸蒔蘭取了個凳子來，讓她坐在一旁觀棋。
陸蒔蘭卻感覺有些不大對勁，她今日小腹總有些微微墜脹，這是她以往來月信前的感覺。但她的月信歷來很準時，難道最近總是晨昏顛倒，引得月信的時間亂了？
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陸蒔蘭歷來謹慎，不管是月信要來了，還是純粹因勞累引起，她都不敢再留，立即道：“皇上，首輔，下官忽然想起有樁急事未了，得先出宮了。”
霍寧一來，她就要走，這實在是有些引人聯想，陸蒔蘭也知道這樣很失禮，甚至是對首輔大人的不敬，但她也顧不得那樣多了。
霍寧慢悠悠落下一子，這才轉頭，冷冷看向陸蒔蘭，未置可否。
蕭衝鄴也為陸蒔蘭難得的“不懂事”微微一怔。