這一瞬, 空氣也彷彿凝滯。
以霍寧珩的目力，自是看得一清二楚。
本來是不太雅的姿勢，被這位長公主做來，卻如牡丹逶地，滿目豔逸。
蕭慕微則是腦子有些空白，唇瓣輕顫，尷尬得簡直想要暈過去，而更叫她痛苦的，是方才腳又扭了一下。
霍寧珩詫異歸詫異，反應卻是極快，別開視線，反手就帶上門。
他也沒想到，蕭慕微這樣早就準備上床歇息, 已在擦洗。他還怕她哪也不能去，閒著無聊，給她拿了一套小巧摺疊的雙陸棋盤過來, 準備陪她下下棋。
現在看來是用不著了, 霍寧珩便將那棋盤放在桌面。
見霍寧珩不是選擇立即關門出去, 而是走進屋裡。蕭慕微張大了眼, 終於擠出聲音, 道：“你, 進來做什麼，快出去，讓那大娘進來！”
雖然他已注意避開目光, 並沒有盯著她的身子看，蕭慕微也沒法抑制心中的羞恥和怯意。
霍寧珩彷彿先前什麼也沒有看到一般，來到她面前。
“別亂動！”他斥了斥想從地上掙扎爬起的女子，早就注意到她先前因痛楚掉淚的神情。“腳傷了還不注意，真想讓你的腳廢掉？”
被霍寧珩抱起來的一瞬，蕭慕微幾乎要哭了出來，她被他放在桌旁一把椅子上坐著。霍寧珩又扯過蕭慕微寶藍色的薄錦披風，將景色遮蓋，矮下身去檢查她的腳傷。
還好她是坐下去的，也就臀那片髒了，腿還是乾淨的。
等他看完了腳，竟去淨了手，接著又去擰盆中的棉帕，蕭慕微一愣，明白了霍寧珩的意思，立即道：“別……你出去，讓那大娘幫我洗。”又朝門外喊了兩聲，但無人應答。
霍寧珩沒有說話，顯然沒有叫那大娘進來的意思。他知道，她素來愛潔，這客棧的地面又不算太乾淨，這下是肯定更要清洗的。
便將她扶起來靠著他，問：“能站麼？”
蕭慕微只有一條腿用了全力，為了站穩，只好抓住他的手臂，此時無地自容地閉了閉眼，點點頭。
“自己擦。”霍寧珩將擰好的雪白棉帕遞給她，聲音不帶一絲綺念。
而“自己擦”三個字，讓蕭慕微羞恥得快要將下唇咬破。她眼睛裡水光瑩瑩，若說先前含淚是痛的，那現在則是窘的。
見霍寧珩的手在半空中懸了好一會兒紋絲不動，蕭慕微破罐子破摔般的，緊皺著眉一把奪過那棉帕。霍寧珩隨即側首，看向與蕭慕微相反的方向。
那深處的幽靜之地，如春日芙蓉繾綣閉，只露小小緊緊一道細縫，透著淡淡的嫣紅，不必碰觸，也知嬌嫩至極。
蕭慕微生怕他突然又改變主意看過來，動作快且潦草。
等蕭慕微擦拭好，霍寧珩才又將她抱到床上坐著，扯過被子將她蓋好。緩聲道：“這便算是夫妻之實，公主回京，只安心等著訊息。”
蕭慕微緊抓著被子，一時說不出話來。霍寧珩走出房間，這才讓那大娘進去了。他目色幽深回頭看一眼蕭慕微的房間，隨即離開。
***
霍寧珩收了封密報，看完後就去了霍寧珘的房間。便見自己弟弟正在寫信，而陸蒔蘭在一旁研墨。
看到霍寧珩過來，霍寧珘道：“哥過來了，坐。”
又道：“剛接到的訊息，雲南那邊戰禍已平。土司府內賊被滅，掬炎夫人重又掌權。作亂的義軍剿滅一半，招安一半。那義軍首領卻潛逃了，沒能捉得住。
霍寧珩聞言道：“一個雲南，讓朝廷的軍隊打得如此艱難。不過，終歸是個好消息。”
他只說了這樣一句，突然看向霍寧珘。
霍寧珘與兄長從小感情極深，兩人的默契，並不遜於雙生子。很多時候只需一個眼神，雙方便互知其意。
霍寧珘便看了看陸蒔蘭，沉默片刻，道：“陸御史先回房歇息罷。”
陸蒔蘭見被點名，站起身，道：“是，首輔。”
等女子出門去了，霍寧珩才道：“你讓我查的裴夙隱，剛剛下邊回稟，他的身份來歷，的確沒有破綻。從小到大，此人所有軌跡十分清楚，並未發現異常。”
霍寧珘看著筆下剛寫成的“斬”字，道：“哥，會不會是一直有人在配合裴夙隱。我是說……”他頓了頓，又道：
“陸蒔蘭身上的易容術，十分高明，我正好從月夭處有所接觸。是來自東夷國旭隱門，據說本已失傳，中原知道的人很少。但裴夙隱若是也掌握那樣的易容術，有個人在必要時代替他存在，騙過普通人並不難。”
霍寧珩道：“你懷疑……陸家與裴夙隱有更深的關係？並且與東夷國有關？”
霍寧珘頷首：“陸蒔蘭從東津衛消失，與裴夙隱一起出現，絕沒有他們說的那樣簡單。若是陸家與裴夙隱本就有淵源，裴夙隱進京後卻與陸家沒有任何來往，那就值得深究了。”
他又道：“至於是否與東夷國有關，還得繼續查。倒也不能全憑那東夷易容術就斷定，畢竟我也略懂皮毛。”
霍寧珩沉默片刻，道：“那裴夙隱極得皇上賞識。這段時日，皇上時常與其討論政務，連去巡視西江大堤，也帶著他。”
霍寧珘當然知道哥哥這話什麼意思，以皇帝的戒備心，裴夙隱這樣短的時間裡，能得蕭衝鄴如此信任，絕不簡單，此人的確需要多加關注。
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等霍寧珘再次來到陸蒔蘭的房間，便見她已睡著了。
少女的臉蛋在拉高的被子裡悶得酡紅，一隻白嫩的腳卻赤露在外面。平時在外極為注意為官形象的陸御史，睡著了卻是另一副模樣。
霍寧珘不免蹙眉，又微微好笑。一摸她那只腳，果然是涼的。就坐在床邊，用手將那腳捂熱，又將被子給她重新掖了掖。
定定看她片刻，霍寧珘起身離開。
***
抵達京城是在隔日下午。
回到侯府，霍寧珘在書房處理公務，沒過多久，宋情與霍靈鈞就過來了。
霍靈鈞便見她這最小的哥哥，輕袍緩帶，正坐在書案後翻看摺子。氣溫的驟降於他似乎沒有多少影響，高挑英偉的身軀依舊只在中衣外穿著一層薄薄外裳。
從霍寧珘書房的窗前看出去，視野正是府中最大的月湖，他還開著窗戶，竟也不覺得冷。
霍靈鈞只覺得，自己的這七哥，無論是從前身披甲冑戰袍，策馬踏破霜雪，攻城略地的樣子。還是現在這褪去一身銳甲，握著卷冊的閒適從容，都是最叫她喜愛的。
自豪依戀之下，霍靈鈞便笑道：“哥，你可終於回來了。我跟情姐都好喜歡這裡，想要多住段時日。你可不能趕我們走啊，我們過來，是祖母同意了的！”
霍寧珘已知她們的不請自來，以他今時之勢，侯府又這樣大，豈會養不起兩個妹妹，自是不會趕這兩人。他壓根沒當一回事，目光仍在未看完的摺子上，只略頷首，便表示同意了。
宋情聞言道：“七哥，可有要我做的？你得給我安排些事，你也知道，我閒不住。”
霍寧珘這才將視線從摺子上移開，看看她：“你對京城不熟，難得進京，先休息些日子罷。”
“就是，情姐姐就先好好過幾天姑娘過的生活，享享清閒。”霍靈鈞又道：“哥，昨天我去了趟天工坊，看了看那邊新出的頭面，今冬的梅枝花冠實是好看。”
霍寧珘哪能不知霍靈鈞這話的意思，道：“王奚，明日請儲華閣與天工坊的人過來，為兩位姑娘添置些衣飾。”又道：“生活所需，下回直接告訴王奚便成。”
“七哥最好了！”霍靈鈞便笑盈盈道。她也不是真缺衣飾，國公府祖母那邊也置得可多了，可她就是喜歡讓七哥給自己買東西。
她又道：“對了，哥，你那正苑裡有個小院，都這個天兒了，那裡面還有好多花開著，像是給姑娘住的啊？”
霍寧珘聞言，看了一旁王奚一眼。王奚緊張低下頭，他就知道，還好他沒讓五小姐進去，只是在院子外看了看。
霍寧珘這回語氣有些淡，只道：“你以後別往我正苑裡鑽。”
宋情與霍靈鈞都是一怔，頓時心頭各異。霍靈鈞不由生氣跺跺腳，霍寧珘卻不再理她，讓她先下去。
等兩個女孩離開，霍寧珘提筆寫了幾個字，突然對王奚道：“明日那首飾與裙子的圖冊，先送過來，讓我瞧瞧樣式。”
“……”王奚瞬間就懂了，他也不好說。人陸御史一點也不喜歡首飾和裙子，他家七爺的興趣倒比陸御史大多了。只道：“是，七爺。”
***
陸蒔蘭回了趟伯府，便被蕭衝鄴召入宮中。蕭衝鄴有大半個月沒見著陸蒔蘭，最近總是難得才能見上她一面，令他心中積蓄的陰翳越來越重。
陸蒔蘭進了宮，卻見書房裡的人不止皇帝，自己的師兄也在，倒是有兩分意外。
他們三個人一起碰頭，還是第一次。
蕭衝鄴道：“聽聞從前在國子監時，夙隱就與槿若交好，如今在朕這處重逢，朕自當備酒，留膳。”這是全然的禮賢下士。
裴夙隱對陸蒔蘭的心思，在蕭衝鄴面前，半分也沒有顯露。在皇帝看來，兩人就是正常交往的師兄弟。
三人談著正事，吃了簡單的晚膳。
裴夙隱很快察覺出今晚這酒有些不對勁，裡面有罕見秘藥，連他都險些著了道。他側首一看，陸蒔蘭的酒水已少了一截。
裴夙隱的手慢慢收握成拳，手背上的青筋也因怒意漸漸隆起。
他明白了，蕭衝鄴今晚留自己也一起用膳，不過是作為迷惑霍寧珘眼線的幌子。皇帝這是想對陸蒔蘭下手，又擔心霍寧珘及時趕來。
果然，一番交談下來，陸蒔蘭這個只飲了一點米酒的，卻比那兩個豪飲了陳年釀的睡得都沉。
蕭衝鄴見裴夙隱也撐著額角，似是不勝藥力，立即讓內侍引兩位臣子分別小憩一番。他對今晚用的這秘藥很是放心，以陸蒔蘭與裴夙隱這樣的人家，是絕不可能分辨的。
裴夙隱被帶到西閣，陸蒔蘭則被一名強壯的宮女抱進御書房的裡間。
蕭衝鄴盯著床上的女子，對梁通海道：“去，叫簡嬤嬤過來。這段時日，她總是與霍寧珘單獨在外，朕要知道，他們到底如何了……”
皇帝的聲音此時哪裡還有半分醉意，陰冷得可怕，令梁同海這個真正的陰人都忍不住有些打冷戰。忙道：“是，皇上。”
梁同海知道，蕭衝鄴是橫下心，要檢視陸蒔蘭的貞潔。連梁同海都覺得，皇帝越來越扭曲，想瘋了，卻忌憚霍寧珘。
簡嬤嬤領命來到書房裡間，便那龍床上臥著一名少年。說是一名少年，但那面龐，實在是太過於清麗。
即便知道簡嬤嬤是個守口如瓶的人，蕭衝鄴依舊道：“嬤嬤，接下來的事，你對任何人都得閉口。若是叫朕知道，你洩露給了任何人，人彘的滋味，朕不介意讓你嘗一嘗。”
簡嬤嬤心下一個激靈，忙道：“奴婢甘願為皇上萬死不辭。”
蕭衝鄴便頷首道：“你看看她，是否還是處子。”又道：“小心些，往後，有的是你伺候她的時候。”
簡嬤嬤立即答：“是。”她在這宮裡待了大半輩子，什麼秘密沒有見過，這些皇族多有晦暗隱秘，倒也見怪不怪。隨即來到榻前，再次看向這垂眸睡著的少女。
這一細看，倒是明白了，為何皇帝口中佔有之意如此之濃，這個身著男裝的姑娘，哪怕她這老嬤嬤見慣了天底下進貢給皇室的各色美人，也不嘆其容色。
見皇帝沒有出去的意思，顯然是要親眼看著她給這少女驗身。簡嬤嬤便將手探向陸蒔蘭的腰肢。蕭衝鄴瞳孔微縮，呼吸變重，看著簡嬤嬤將她的腰帶給抽落。
梁同海的聲音突然在外道：“裴大人，您這……”
裴夙隱渾然已醉，俊美面容一片朦朧之色，只道：“臣要找皇上繼續喝酒。”
梁同海一看裴夙隱這散漫得彷彿真是在自家院裡找兄弟喝酒的樣子，只當他確實醉了。否則，哪個翰林院修撰敢如此大膽，竟擅闖皇帝寢房呢。
蕭衝鄴也忍不住詫異，裴夙隱居然還能站起來。
這時又有內侍急急前來，道：“皇上，太后娘娘有召。說是四爺進宮了，有緊要之事，請皇上立即前去。”
裴夙隱就在門外，太后又召見，蕭衝鄴自然沒法再繼續，心頭一股怒火，一時不知如何發洩，只得先讓簡嬤嬤將陸蒔蘭外衫又整理好。
蕭衝鄴打開門，裴夙隱自是要他繼續共飲。
這裴夙隱哪怕醉了，也是一副名士風流之態，蕭衝鄴是真的慕其才，想要收攬他死心塌地為己所用，倒是沒有追究。只讓宮人先看好陸蒔蘭和裴夙隱，獨自先往太后宮中去了。
蕭衝鄴先前還有些擔心太后是因陸蒔蘭入宮之事找他，誰知見了太后，她甚至沒有注意到蕭衝鄴異樣的神色，只顧嘆氣道：“皇帝猜猜發生了什麼事，唉，恪淑那狐媚子！也不知對你舅舅下了什麼迷魂藥。”
她恨聲道：“你舅舅他方才竟告訴哀家，他在找回恪淑的路上，兩人已是夫妻！那宣鐸還在京中，你說說，他這不是……！”
蕭衝鄴一愣，他只知霍寧珩或許還對蕭慕微有些別樣心思，卻不知霍寧珩竟是決意要娶蕭慕微。否則倒可以多加利用，不免懊悔。定了定神，道：“舅舅呢？母后已讓他出宮？”
太后道：“你舅舅就在偏殿。我已派人去召你小舅舅也進宮。”
作者有話要說： 感謝冬天有靈芝的手榴彈，嗩吶吹起來、小隊、六月、alice、小九，27890186，luoluo親的地雷，，還有灌溉營養液的小仙女。