陸蒔蘭心裡明白, 以她和陸家，怎能反抗得了皇帝。
“若是那時，你該怎麼辦？”他慢慢說完。真受了帝幸，不管是不是她願意的，當然只有入宮為妃。
陸蒔蘭身上有些發冷，她突然就想起了自己的孃親，在後院永無止境的等待。她從未想過入宮為妃，完全不敢想象，在皇宮那森嚴之地關一輩子，是怎樣的滋味。
再說，她是若不明不白失身於皇帝，入宮還不知是何處境。
霍寧珘繼續道：“除非，你與我成親。否則, 你一個男子的身份，我沒有辦法明著護你。”
陸蒔蘭一陣沉默，道：“首輔, 若是因我而引起你與皇上不睦, 以致朝野動盪, 那我就成了罪人。”
“你不要多想。若我與皇帝當真不睦, 你也絕非主因。”霍寧珘撫著陸蒔蘭的後背, 寬慰著她。
陸蒔蘭聞言, 也有些明白了。
她在朝中多少也能感受，霍寧珘的權力著實太熾，重要官職的任免, 財政的分配……許多關鍵性的決策，都必須得到他的首肯。雖然從表面上看，皇帝的許多旨意，霍寧珘都予以執行，但實際上的決定權，卻是掌握在霍寧珘手中。
蕭衝鄴本身也是個強勢的，怎會願意如此受制於人。只是蕭衝鄴自己忘記了，最初是他想借霍寧珘的手來剷除豪強舊弊，才會大權旁落。
皇帝如今在權力上得不到滿足，就欲透過佔有本該屬於霍寧珘的女人，來達到另一種心理上的滿足感。
而正好，蕭衝鄴本身就對陸蒔蘭十分痴迷。
陸蒔蘭看著霍寧珘，慢慢道：“只是，首輔，我若與你成親，更會激怒皇上，讓你與他之間，成為僵局，甚至死局罷。”
霍寧珘看看陸蒔蘭，她倒是聰明，一瞬就反應過來。
“是。”他道：“但若是你嫁給我，激怒皇帝的後果，我自會擔起來。”
霍寧珘的聲音低沉而堅定，陸蒔蘭看著男子在燈燭下的眉眼，那眸中野心勃勃的光芒閃動，雋美得堪稱驚心動魄，令她捏緊了手指。
很快，她再一看，他的那雙眼裡已又是平靜如夜，難以捉摸。
會有什麼樣的後果？她知道，若是往最壞的方向想，歷朝歷代，無論是帝王剷除權臣，還是被權臣取代，都是一個激烈的過程，充斥著陰謀血腥。
兩虎相鬥最終的結局，並不能輕易預見。霍寧珘固然強橫，然而蕭衝鄴才是正統。而且，他們若真的鬥起來，很可能還有蕭家宗室黃雀在後。
兩人對視片刻，他又道：“我一會兒送你回去，去見見陸伯爺。”
這是打算要與陸家攤牌，點出她女子的身份了。
陸蒔蘭聞言忙道：“首輔，你先等我回家跟祖父先說一說，行嗎？我祖父……是個很倔的性子。”
霍寧珘看她片刻，道：“好。”
***
正要送陸蒔蘭，卻有人急急來稟：“七爺，老夫人暈倒了。”
霍寧珘知道是因為自己四哥的事，立即回了國公府。
一見霍寧珘回來，國公府眾人都放心了些。大家都知道，要說霍老夫人最疼的，當然還是七爺，平時見到這個孫兒回來，臉上那笑容不知要多多少。
霍寧珘徑直去了霍老夫人的院裡，問了大夫，竟是真的急火攻心，被氣得暈倒，不是裝病要挾霍寧珩。不過，好歹現下已又甦醒。
霍寧珘自是去開解老人，道：“祖母放寬心，別再慪氣了，您不是一直想看四哥成親生子？”
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霍老夫人神色懨懨，道：“是要成親生子，那也得是清白的姑娘家。娶個水性的，還不如不娶！公主又如何？霍家當真是瞧不上。”
霍寧珘微微皺眉，道：“祖母，恪淑長公主哪有你說的這般不堪。”
“怎麼不是，她跟那姓洛的，不清不楚那樣久。總之，我是絕不可能同意。”
霍老夫人極少這樣激動，霍寧珘擔心祖母又氣出個好歹，也不再多提這事，只勸著霍老夫人喝藥。
待霍老夫人情緒平穩些了，霍寧珘才又似不經意道：“祖母，四哥歷來只為家中奉獻，從不伸手要什麼，他這還是頭一次對家裡提要求。我若是祖母，就同意了，讓他先將長公主娶過門再說。”
“以免，若是長公主真嫁到女真，過得孤苦，四哥日後怨起來，影響了感情。”
霍老夫人最怕的事，的確就是與兒孫傷了感情。她看看霍寧珘，只道：“我就知道，你與你哥，歷來是一頭的。”
卻是不想再理睬他，自顧假寐了。
***
霍寧珩留在宮中時，蕭衝鄴為示好這個舅舅，就提議道：“要代替皇姐出降女真，那便是將華昭郡主蕭檀君，冊封為公主，嫁給宣鐸。”
宗室之中，論貌美，除了蕭慕微，自然就排到了蕭檀君。都只當宣鐸貪色，寄望能用華昭郡主，亦能吊起宣鐸的興趣。
霍寧珩自是贊成的。
第二日，蕭衝鄴果然召見宣鐸，道：“王子，朕實在深感抱憾，本想為你與朕之恪淑皇姐成就一段良緣，但欽天監卜算之後，發現這位堂姐不宜出嫁北方……且她的生庚與王子的生辰也不利好。”
“為表朕之歉意，朕打算，將朕之堂妹華昭郡主許配給王子，朕這個堂妹，諸多方面都要更勝皇姐一籌。八字亦與王子相合。”
宣鐸也見過蕭檀君，可是在他看來，蕭檀君如何及得上蕭慕微。更何況，他並非對蕭慕微突然起意，而是思之已久。
人皆是如此，越是得不到的，就越想要。宣鐸說是專為蕭慕微進京也不為過，又豈會因個蕭檀君便被打發。
宣鐸也沒有立即表態，而是對蕭家皇室的出爾反爾感到奇怪，決定下來查探一番，再做應對。
***
陸蒔蘭因為昨晚之事，請假休沐一日，正在家中，門房卻來稟報：“公子，外面有位蕭中業，蕭公子，說是公子的友人，是否要讓他進來？”
蕭中業三個字，讓陸蒔蘭握著書卷的手頓時凝滯，這正是蕭衝鄴在河道口與她相遇時用的名字。
皇帝竟然微服出宮，來陸家找她？陸蒔蘭定了定神，這是在陸家，她不用過於擔心。
陸蒔蘭來到府外，果然看到皇帝，她垂著眼，上前以“蕭兄”相稱。
蕭衝鄴自是提出要與她單獨談談，陸蒔蘭沒有將他往自己院裡引，只是在正堂作接待。
兩人沒說幾句話，蕭衝鄴便沉默下來，眼神也漸漸變化，他問：“昨晚的事，你知道了，是嗎？”
陸蒔蘭沒有看他，保持著不直視聖顏的態度，只平視前方，答：“皇上在說什麼，臣聽不懂。”
“槿若……”蕭衝鄴來拉陸蒔蘭的手。
指尖觸及她手背的瞬間，陸蒔蘭彷彿被刺到一般，用力揮掉他的手，人也後退兩步。
蕭衝鄴看著她，目光沉鬱，含諷低笑起來：“這樣怕朕……還說你聽不懂。你果然知道了。”又慢慢道：“不錯，朕早就知道你是女子。”
陸蒔蘭聲音冰涼如水，道：“皇上是幾時知道的？”
“在河道口的時候就知道了。”蕭衝鄴如實答，目光有些悠遠。“你不知道，當發現你是個姑娘的時候，朕有多高興。”
蕭衝鄴這意思，當然是不會追究她的欺君之罪了。陸蒔蘭的面龐上卻沒有什麼表情，就彷彿他是個完全的陌生人。
“看著朕！”蕭衝鄴突然厲聲命令，他無法接受陸蒔蘭這樣冷淡。
他冷著聲音，又似帶著憐惜：“你以為，霍寧珘是真心愛你？不是。他早就想對朕取而代之，卻苦於師出無名，正好，你出現了。覬覦舅母，奪妻之恨，是最好的藉口！”
“你好好回想一下，最初他對你，是不是根本就沒看在眼裡？他是在知道朕愛你之後，才抱著要利用你的心思，想要先娶你，再推你出來，做那個令舅甥反目的禍水！”
“我那小舅舅有雄心萬丈，卻是寡情少愛。他不是真的愛你，我才是。他算準了我放不下你，這才接近你。蒔蘭，你相信我！”
陸蒔蘭並不說話。聽蕭衝鄴說完，只垂眸輕抿著唇，彷彿什麼也沒有聽到一般。
蕭衝鄴見她這反應，自是慍怒，突然道：“既然朕來了，就去瞧瞧陸伯爺吧。”
陸蒔蘭一怔，想要喊住他，卻見蕭衝鄴已大步離去。
陸伯爺早已聽人稟報說皇帝來了伯府，待看到人時，自然表現得受寵若驚，激動不已。
直到蕭衝鄴說出陸蒔蘭是女子的事，一派要追究的架勢，陸伯爺才誠惶誠恐，駭然俯跪在地，道：
“皇上，請寬恕陸家的欺君之罪。皇上也知，蒔蘭的爹是個什麼樣子。那不肖子早年便好閒嗜賭，陸家都快被他敗光。皆是因老臣一己私念，不願得看陸家就此倒下去，才將孫女扮作孫兒，希望她能使陸家重耀門楣，還請皇上恕罪，只處置老臣一個，饒恕陸家其他人！”
蕭衝鄴親手將陸伯爺扶起來，倒是恩威並施說了許久，最重要的意思便是——“不可將陸蒔蘭再許給霍寧珘，否則，必問陸家欺君之罪！”
“是，是。”陸伯爺趕緊應下，藉機表達一番對皇帝的忠誠。待送走蕭衝鄴後，臉上哪裡還有一點畏懼，反倒露出一抹冷酷得色。
***
陸蒔蘭擔心皇帝又折回來找自己，索性出了門避開。
她隨意找了個酒樓，發了小半日的呆，發現偶爾這樣發發呆也不錯。但是，她還是更喜歡待在都察院，哪怕累點兒，心中卻很充實。
可現在，她的前途命運到底會如何，卻是連她自己也不知。
見霞色漸漸在天空洇開，陸蒔蘭站起身，決定去找師兄。
她本就十分想念哥哥，經過昨晚的事，愈發想念。打算去問問裴夙隱，如何能給陸槿若送去書信。
到了裴夙隱住的宅子，門房都認得陸蒔蘭，裴夙隱更是特地交代過，便沒有通傳就讓她進去了。
她卻沒有想到，會在這裡看到意料外的人。
兩道修長挺拔的身影正從正堂裡走出來。一個身著玄黑大氅，而另一個穿著暗朱窄袖袍子。正是霍寧珘與裴夙隱。
這兩人身後不遠處，還跟著兩位姑娘。
一個身穿華美粉色羅裙，上身是素粉，下身裙幅編繡暗紋棠花，頭上帶著明珠環，笑得格外甜，是霍靈鈞。
另一個卻是宋情，陸蒔蘭並不認得，只是覺得那姑娘氣質頗為特別，容貌也是難得一見的殊麗，穿著寶藍地織花的裙子，髮髻上是粉璽藍寶交嵌雙魚紋對簪，米珠流蘇拂在臉頰，令人有眼前一亮之感。
陸蒔蘭愣了愣，注意到霍寧珘掃過來的目光，立即上前行禮道：“首輔。”又道：“師兄。”
作者有話要說： 小可愛們情人節快樂，晚安。
感謝一隻松鼠的火箭炮，26864636、liwan122、冬天有靈芝、渡渡鳥、使用者55喵、子夜、嗩吶吹起來、25245778、畫骨成沙121、六月親的地雷，還有灌溉營養液的小仙女。