季嬤嬤手上已搓勻了藥膏, 問：“怎麼不要嬤嬤幫你了？”
陸蒔蘭道：“我想起來，明日要交的策論還未寫完，還得趕一陣再睡，嬤嬤先出去罷。”
桌案這邊沒有掌燈，原本就要暗一些，季嬤嬤還沒有發現端倪。
知道她辦公時不喜被人打攪，季嬤嬤也就出去了。走前道：“我先幫公子把燈點起來吧。”
先前以為陸蒔蘭要歇息了，屋裡便留的小燈，現下她要書寫，自然要點大燭。
陸蒔蘭卻是道：“不用，我自己來吧，嬤嬤。”
她往周圍看了看，的確是沒有人在, 突然靈光一現，往左看去，果然見一道男子的身影穿過落地罩, 不疾不餘從她書房裡走出來, 跟在他自己府裡似的。
陸蒔蘭眉尖緊緊皺起, 低聲道：“首輔幾時來的, 先前為何不作聲？”
“我放了那樣多東西在你桌上, 你自己沒注意看, 怪我？”他也蹙眉反問。
陸蒔蘭便不再說話。
他又宣告：“我方才什麼也沒看見。”
陸蒔蘭只用意味深長的目光看看這位首輔，她才不相信他沒看見。
霍寧珘被陸蒔蘭的眼神給逗笑，保證道：“真的。”只是聽到她與季嬤嬤的對話, 知道她在做什麼而已。
他隨即曲起手指落在那疊地誌類書物上，輕叩兩下：“這些，夠不夠你研習嶺南風物？還需要向裴夙隱請教？”
“……夠了，不用再請教他人。謝謝首輔。”陸蒔蘭道。她本就是臨時扯的理由而已。
她又翻看一二，發現其中兩冊竟是全圖冊，將風俗民情描繪得栩栩如生，旁邊更有小楷詳解。
看到她這裝得正經的小模樣，他淡淡譏笑，突然捏住她的下巴抬高，目光相對，這才與她清算，問：“你特地去找裴夙隱，到底是要問什麼事？”
真當他信了她打聽嶺南風物？
陸蒔蘭怔一下，道：“真的就是想要閒聊。”她也不是隨口扯謊的，她正在瞭解的有名官員的確來自嶺南，就算霍寧珘要詳細問起，她也能說個來去。
“閒聊？我昨日放你的假，是讓你去找裴夙隱閒聊？”男子的聲音帶上幾分危險，他問：“既有閒聊的時間，那我們的事，你跟陸伯爺提了麼？”
陸蒔蘭考慮片刻，只好如實道：“沒有。我打算再過幾天告訴祖父。”
霍寧珘看她一眼，那便再多給她幾天時間。
他隨即稍微低頭，輕聞了聞，道：“怎麼沒有用上回我給你的那藥膏？”
他顯然是指她剛才揉按胸部的事。
陸蒔蘭有些臉熱，又感到驚訝，首輔一日萬機，居然還記得他送過的那盒藥膏的氣味，便說：“我自己的藥膏還沒用完。”
霍寧珘斂眉，所以，陸蒔蘭這是壓根還沒用過？他冷聲一笑，第一次拿東西討好別人，誰知人家根本不領情。再說，他給她的藥膏肯定要比她自己這個效果好。
他便板著臉問：“我那藥膏放哪裡去了？
陸蒔蘭只好開啟桌案抽屜，將那藥盒找出來。霍寧珘開啟圓盒一看，竟還原封不動，從未用過。
他沉默片刻，命令道：“你現在就用，我要看著你用。”
陸蒔蘭一聽，瞪圓了眼睛，不敢置信看向提出這種要求的首輔，道：“不行，萬一季嬤嬤進來看到，看到我……”
她腦中竟不受控制浮現出他所要求的一幕，是她為自己捏按胸房，而首輔坐在旁邊，好整以暇看著她的一舉一動，光是想想那羞恥的畫面，她就有奪門而逃的衝動。
若是被季嬤嬤看到，怕是要將嬤嬤氣暈過去。
男子唇角卻慢慢翹起，心情似乎極為愉悅，道：“陸御史這意思是，只要保證季嬤嬤看不到，就可以？”
陸蒔蘭一怔：“我不是這個意思！”
他存了心要逗她到底，她話剛落，他已轉過身去，滅了燈。陸蒔蘭便聽霍寧珘低沉的聲線在黑暗中鑽入她耳裡：“現在，嬤嬤看不到了。”
意思是，她可以抹上他給的藥膏，為她自己按摩了。
他甚至貼心地從黑漆漆的室內引著她來到床邊，兩人坐在一起，捉著她的手，特地將那圓形琺琅小盒放到她手心。
手指一觸及那琺琅盒，陸蒔蘭又急又氣，想起上次在船上的一幕，害怕得反手一推道：“我不想要！”
那琺琅小盒，下一瞬傳來落在床上的悶響。
陸蒔蘭微愣，趕緊去摸索，想撿回來再與首輔講道理。她並不是故意揮落藥膏的，她也知道，首輔送她藥膏她卻不用，他原本就生氣了，再把藥盒揮掉，他可能更要生氣。
隨意擱手處，便隔著衣料，摸到一個格外熾燙堅硬之物，她愣了愣。
霍寧珘也是一怔，被少女的手覆在那致命之地，這樣的感覺……他能清楚地感受，她的手有多柔軟，有多嬌小。
男子的呼吸在黑暗中凝住，隨即加重，唯有雙眼依舊冷銳明亮。
陸蒔蘭反應過來，被燙到般拿開手，腦中嗡嗡地響了起來，道：“首輔……我不是故意的。”
霍寧珘慢慢抬頭，注意著她模糊的纖麗輪廓，他當然知道她不是故意的。
他坐了片刻，只道：“月夭說，給你的這藥膏能避免女子胸部生疾，記得，以後要堅持用。”
陸蒔蘭立即點頭：“知道了，首輔。”
霍寧珘又沉默片刻，起身離開。
陸蒔蘭在沒有燈的房間裡愣了好一會兒，這才趕緊去點燈。
***
宣鐸的挑戰書卻沒有送到霍寧珩手裡，而是被霍寧珘截下。
若霍寧珩真接受這挑戰，在眾目睽睽下與宣鐸比武，就算贏了，霍老夫人也會更當蕭慕微是禍水。
蕭衝鄴也並不同意宣鐸的比武，當場便言辭委婉地否定了宣鐸要比武的要求。
可宣鐸那邊終究得安撫，這畢竟還是大乾理虧。女真人數不多，但個個強悍。且宣鐸帶著一堆頂級貢品前來，誠意十足。
蕭衝鄴與宣鐸推杯換盞間，說了不少“真心”話，有意無意的暗示下，倒是讓宣鐸看出來，這位大乾皇帝對當前的勢不如人、形同傀儡，很是苦悶。
宣鐸便假借醉意道：“皇上的兩位舅舅，的確是權力過大了！皇上下了旨意的事，他們也能逼迫您收回成命，實在是目中無人！真龍居然被蛟蛇所縛……叫人可惜可嘆！”
蕭衝鄴只淡淡搖首，道：“不說了，宣鐸，是朕對不住你。”
宣鐸便低低道：“皇上，若您有需要，宣鐸願助你一臂之力！”
蕭衝鄴似醉似醒，只道了一個字：“好。”
兩人一見如故般，又喝了許久，談完結盟與佈局，宣鐸整個人已是熱血沸騰。
蕭衝鄴隨即又命人挑了兩名美豔的波斯美人給宣鐸，宣鐸收倒是收下了，心裡卻始終覺得憤懣難洩。
他也不敢去找蕭慕微，出宮後，繼續去了夢琅嬛喝酒，特意點那含璧出來見客。
宣鐸看著含璧彈奏琵琶得優美情態，對方一曲尚未奏完，他便來到她身邊，濃重的酒氣噴到含璧的臉上，道：
“喲，這位就是鼎鼎大名的含璧姑娘？我聽說，霍家的兩位爺，是你僅有的入幕之賓？”
含璧撥絃的手指微微一滯，她也有許久沒見過霍家兩兄弟了。一直以來，這兩個男人都令她身價高漲，身份獨特，從無人在她面前造次，令她賺得金銀滿缽。
可她沒有想到，居然有一天，會有人明知她與四爺七爺“交情匪淺“，還故意來挑釁。
宣鐸的確是醉得不輕，看著她嘖嘖道：“能讓霍家兩兄弟都上你的床，想必功夫尤其不一般？讓本王子今晚也來領教領教。”
含璧偏頭躲著他的酒氣，道：“王子，妾只獻琴藝，並非娼妓。”
“哈哈哈。”宣鐸大笑：“頭一回見到，在這種地方的女人，說自己不是娼妓！”
含璧握著琵琶，緊緊抿唇，並不說話。
宣鐸打量著含璧，道：“怎麼，霍太傅可以睡你？本王子就不行？”
含璧有苦說不出，若是四爺碰過她，她還會待在這兒？這下卻只是垂淚，又不敢說四爺沒有碰過自己，以免這醉酒的女真王子真的要強迫她，更害怕他失控之下擰斷她的脖子。
宣鐸突然道：“去，告訴恪淑長公主，說你肚子裡揣上了霍四的種。否則，我殺了你。”
含璧震驚，她自是還不知霍寧珩打算要迎娶公主，只得答是，先保住自己現在的命再說。
***
這時的長驍侯府中，王奚已接了訊息，向霍寧珘稟報：“七爺，宣鐸在宮中與皇上對飲一個多時辰，剛往夢琅嬛去了，看來兩人已達成盟約。”
他又道：“七爺認為，皇上此次會留下宣鐸長期合作，還是只利用當前呢？”
霍寧珘剛寫好一封信，遞給藺深用蠟封好，聲音沒有波瀾，道：“皇帝生性多疑謹慎，留著宣鐸放長線的可能很小。他定然會鼓動甚至協助宣鐸在離京時生亂，藉以取得禁衛軍十二營與五城兵馬司的部分兵權。”
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王奚點點頭，亦是贊同。
“暫時不要有所動作，繼續盯著宣鐸便好。”霍寧珘道。
王奚聞言領命便下去了。
而含璧在宣鐸離開夢琅嬛後，在霍寧珘和霍寧珩之間猶豫一陣，決定去找霍寧珩。畢竟宣鐸好像恨的是四爺。
而且七爺明確告訴過她，他對她無意，給她重金，只是為了給受困於腿疾的四爺偶爾獻藝。
“四爺，那宣鐸王子……”含璧來到國公府求見了霍寧珩，將宣鐸讓她去找蕭慕微的話，對他複述了一遍，又噙著淚道：“奴婢自是不敢對長公主胡言亂語，特來稟告四爺知曉。”
作者有話要說： 情景配音：
珘珘：霧……草！蘭蘭她摸哪裡呀！
***
珘珘：他們都說，今天這章會有我的福利，誰知並不是我的，而是陸御史的福利。
某釐：陸御史，首輔說今天是你的福利，你同意嗎？
蘭蘭：>_