湯陰縣衙的縣令主簿等官吏被換了一茬, 但除此外, 官兵對平民百姓秋毫無犯，就在昨日, 大軍也已經撤走。因此，短暫的恐慌後，普通百姓的生活便又恢復了平靜，甚至興致勃勃地談論起幾天前那還讓他們驚懼不已的種種。
街面重新熱鬧了起來。
彷彿一切都沒有發生。
城門外，茶攤上，茶客們皆望著不遠處的城牆, 唾沫橫飛地說著什麼。
那被茶客們的視線聚焦的城牆，其他地方都是正常的青灰色磚牆，唯獨一片, 卻氤氳著斑駁的暗紅色, 像一塊難看的胎記, 哪怕前幾日下了一場暴雨，也未將那暗紅色沖洗乾淨。
有膽小的，進出城牆時特意避了那斑駁暗紅所在的方向，頭也不敢抬地快速匆匆而過。
但大多數人，卻是如茶攤的茶客般, 指著那紅色津津樂道。
“……老弟你來得晚了沒看到, 就前兒, 那還掛著那賊首的屍體，掛了整整三天呢！嚇得我家那婆娘三天不敢出城！……嗐，有何可怕的？娘們兒家家的就是膽子小。我們哥幾個可是特意去看了, 那人喲，頭一天兒還能看著鼻子眼睛呢，別說，長得還人模人樣得呢，可惜呀，天熱，第二天那臉上就爬滿了蛆！”
附和著男人的話，茶客中掀起一陣陣驚歎。
不遠處的柳蔭下站著雙人雙馬，一個隨從模樣的低聲對另一人道：“大人，走吧，再不走就趕不上韋大人他們了。”
方朝清收回視線，眸光一閃，隨即輕輕點了點頭。
“走。”他翻身上馬，將那喧鬧的人群和赤紅的城牆拋在身後，策馬而去。
馬蹄濺起滾滾煙塵，風一般在官道上掠過，迎面一輛青油馬車連忙避到一旁，待那兩騎過去了，車伕還扭頭去看，一邊看一邊羨慕地嘖嘖：“好俊的馬！”
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因為緊急避讓，車廂也晃動了一下，稍頃，車廂裡便傳出一道柔軟如棉的聲音：
“到了嗎？”
車伕抬頭往前看去，湯陰縣算不上高大的城牆已經屹立在眼前，遂咧嘴一笑。
“哎，到了到了！”
車簾被掀開，一張色澤暗黃，又長了許多斑點的臉露了出來——是個貌不出眾，做婦人打扮的年輕女子。
女子微微探身向前望，直直望向那城牆。
只一下，那抹刺眼的暗紅便跳入她眼中。
***
朝廷的軍隊並未遠撤，而是就近撤到了位於京城與湯陰之間的一個大城，大軍在城外扎了營，一部分兵力分散在湯陰周邊搜查計都的蹤跡，一部分留在營中。
雖然晚出發了些時候，但單人快馬，自然比大軍快了許多，因此大軍紮營沒多久，方朝清便已經趕到。
看著那連綿起伏如群山般的營地，方朝清猛地勒了馬。
馬兒發出一聲長嘯，身後的隨從也被晃地差點從馬背上摔下來，一邊心有餘悸地抓緊韁繩，一邊不解地問道：“大人？”怎麼突然停下？
方朝清沒有應聲，只是眯了眼，看著不遠處的營地。
日暮時分，火頭兵埋鍋做飯，訓練或巡邏一天的士兵也停歇了，跟著這幫兵卒武人那麼些天，方朝清知道，這個時候，本該是軍營最熱鬧的時候。然而此時，偌大的軍營卻幾乎可以用鴉雀無聲來形容。
來往巡邏的士兵身姿筆直，不苟言笑，似乎絲毫沒有聞到不遠處飯菜的香味，仍在警惕地巡邏著。
就在方朝清思索的時候，一隊巡邏的士兵便發現了他們，氣勢洶洶地飛快朝兩人奔來，直到領頭的看見是方朝清，才驀地松了一口氣，放鬆了步子。
“方大人，您可來了！”領頭的小隊長朝方朝清抱拳，話語裡有些如釋重負。
方朝清瞄了他一眼：“誰來了？”
“您知道啦？”小隊長驚訝地瞪了下眼，嗓門也不由大起來，隨即卻又縮了下脖子，壓低聲音道，“相爺來了！”
***
方朝清掀開帳篷，一眼就看到坐在主位上的崔相，和一旁瑟瑟索索跟群鵪鶉似的韋將軍和其他幾位將領。
見來人是他，韋將軍頓時眼睛亮了，一個勁兒地朝他使眼色。
也不知道看沒看見，方朝清面色如常，上前對著崔相施禮：“相爺。”
崔相揉了揉眉心，指了指身旁的位子，道：“坐。”
方朝清依言坐下。
崔相語氣隨意地問道：“怎麼沒跟韋將軍一起回來？”
方朝清一頓，片刻後道：“湯陰縣上下官吏調換一空，新任縣令主簿都還未到，縣衙裡一片混亂，我便留下襄理一二。”
似乎真的只是隨口一問，崔相聞言便點點頭，沒有再追問，又轉頭看向韋將軍：“韋將軍，你繼續說。”
韋將軍的臉頓時僵了，眼神兒朝方朝清瞥了瞥，見他似乎絲毫沒有救場的打算，只得苦著臉，磕磕巴巴地講起來。
所講的，自然是前幾天那場原本以為勝券在握，最終卻功虧一簣的“戰事”。
計都逃跑後，訊息當即就送到了京城，崔相早就知道了結果，此時再問，自然是問其中細節。
韋將軍是個沒讀過書的粗人，回起話來也是乾巴巴地，只是將他們當時的部署，以及計都一方的反應照實地說出來。不過，這樣沒有任何修飾的直白描述，或許倒正是崔相想聽到的。
聽到一處，崔相挑了挑眉：“一人傷了你們三十二人？之前戰報裡倒沒說這麼仔細。”
韋將軍額頭冒汗：“是、是……進了那院子後，我方士兵傷了十一人，死了四十人，其中大半都是被那計玄所傷……原本在京裡時，那計玄在計都幾個義子裡倒沒多起眼，沒想到功夫那麼好，是、是屬下託大了……”
崔相搖搖頭：“功夫再好，能擋住你們那麼久，傷那麼多人，也不是容易的事。”
又嘆了口氣，似乎很是惋惜：“是員猛將啊，可惜……”不能為己所用。
韋將軍額頭的汗又冒出來了，一是生怕崔相兩相對比越發覺得自己無能，二卻是猛然想到，您這會兒惋惜，之前讓我們把人屍體掛城牆的可也是您啊。
崔相嘆息不過一瞬，韋將軍也只敢稍稍走神，回過神來立馬甩掉腦子裡那稍顯不敬的想法，又恭恭敬敬地講述起來。
他雖然不算特別聰明，但也不笨，崔相這時候問地這麼詳細，自然是想從中找到些什麼，因此一點兒不敢馬虎，把自個兒聽到的見到的全都一五一十地稟告了。
只是，其實也實在沒什麼好說的。
那留守的百人壓根沒留下什麼資訊就死了，那縣城與計都勾結的官吏們雖然盡數伏誅，卻根本不知道計都的後路在哪裡，再怎麼嚴刑拷打也沒用。
而計都帶著千餘人從地道出了城後，雖然也被地道出口附近的兵力發現並阻攔了片刻，但也真的只是“片刻”，計都那一千人馬俱是優中選優的精兵，對上普通士兵就是以一擋五、擋十，照面不過幾個衝鋒就衝了過去，他們這邊連一個俘虜都沒逮著。
因此自然也沒找著什麼有價值的資訊。
不過——
韋將軍看了眼崔相，又瞄了眼方朝清，略微有些遲疑地道：“不過，有個小兵說，當時他看到——”
崔相看著他，目光沉靜如水。
而方朝清，則眉頭猛地一跳。
韋將軍咬咬牙：“看到計都懷裡抱著一個人，似乎、似乎就是他那第八個義子，計朗。”
方朝清猛然看向了他。這一點，韋將軍並沒有對他說。
崔相則笑了。
“果然啊……”他眉眼都漫上笑意，整張臉便如春風般可親宜人。
“雖然不知為何，但計都，似乎格外看重這個義子啊……”崔相轉頭，笑盈盈地看向方朝清，“我記得，這個計朗，似乎是洛城人？有個姐姐？”
***
數日不停歇地奔逃後，湯陰縣越來越遠，後方傳來的訊息也越來越少，離開湯陰境內後，所有原本還留在湯陰縣城的探子也都要麼殺掉要麼帶走，完全杜絕了被順藤摸瓜的可能性。
但也因此，湯陰縣的訊息是一點也聽不到了。
阿朗扶著桌椅，緩慢地走著，一旁的計都毫不忌諱他，正跟手下商量接下來要走的線路。
阿朗沒怎麼認真聽，但也聽出計都話裡的意思，似乎是要往北地走。
北地，地廣人稀，土地貧瘠，中原的朝廷鞭長莫及，普通百姓難以為生，卻有無數盜匪和胡人橫行。計都雖是興起於南方，然而在北地卻也暗中經營了一些勢力。所以，這時候逃去北地，憑藉手中的幾千人馬，養精蓄銳後以圖再起，倒也是個不錯的主意。
是一早就打了這個主意吧。
阿朗恍恍惚惚地想著，眼前又閃過那日地道裡，計都回答他的問題時，那足可稱得上冷酷的神情。
不知道說到什麼，旁邊的人發出一陣大笑。
計都也在笑。
逃亡以來，計都便不如以往那般經常大笑，但這次，他笑地倒很是開懷，彷彿又回到了以前，他還是高高在上的權臣，所有一切盡在掌握的時候。
是因為覺得徹底逃出了朝廷的搜捕，過幾天到了北地更沒有後顧之憂，所以才笑地那麼開心嗎？
突然覺得很刺耳。
他低下頭，不再看那些人，扶著桌椅，慢慢往門外走去。
然而剛到門前，計都的目光便看了過來：“阿朗？”
阿朗停下，道：“悶，去外面走走。”
計都便點了頭，笑著道，“走走也好，不過小心別累著了，大夫說你還不能多走動，咱們慢慢養，別心急。”說著停下了，看了眼阿朗的雙腿道，“等過些日子安定下來，爹再給你找好大夫。”
說罷，又指了身旁兩個護衛，讓他們跟著阿朗出去。
阿朗點點頭，拒絕了護衛的攙扶，艱難地抬起無力的腿腳，顫巍巍地邁出門檻。
除了瘦一些，他的身體一向很好，受了傷恢復地也快，這次也一樣，當初雙腿那樣嚴重的傷，幾乎讓人以為他再也站也不起來的傷，如今卻已經可以站起來，甚至能扶著東西慢慢地走。
但也僅止於此了。
與小時候腳踝受的傷不同，那時，計都完全沒有留力，腳腕處的骨頭徹底碎裂，哪怕養再久，想要恢復成與常人無異的模樣，恐怕都是妄想。
可即便如此，還是要努力恢復。
哪怕是跟以前那樣，走路一跛一跛，甚至雙腿再也使不上力氣，也無所謂。起碼，他還有雙手。
阿朗慢慢地走著——或者說挪動著，直到額頭都冒出了汗，雙腳腳踝發出不堪重負的痛感。
他便停了下來，慢慢往回走去。
其實還可以堅持更久的，腳踝的那點痛楚對他來說根本算不上什麼，完全可以忍受，但是，計都有一點說得對。
不能急，哪怕心裡再急，身體也不能急。
著急毫無用處。
看著他回去，兩個護衛忙上前，想要在一邊護著他。
阿朗揮揮手，“不用，去做你們的事吧，我還沒那麼無用。”
兩個護衛面面相覷，聽出少年話裡那透出來的自尊心，只得收回手，又見他雖艱難，卻也穩穩當當地朝計都議事的房間而去，便也沒有上前，只是牢牢跟在後面五步遠的位置。
只是，在少年走到門前時，他忽然停了下來。
護衛奇怪地張了張嘴，正要問，就見少年舉起了手。
阿朗倚在門前，耳中還迴盪著方才聽到的模模糊糊的話語。
“……崔相……計玄……懸屍……城牆……誘使我等……大人……英明……”
“……抓了……姓甄的……女子……同黨……入京……”
“叩叩。”
敲門聲響起，屋內的人立刻停了下來，扭頭見是阿朗，計都眼神閃了一閃，又忙招呼他，“累了吧？快坐下。”指著自己身邊的位置。
阿朗點點頭，依言坐到他身邊，揚起頭，似乎要聽他和屬下們繼續談論。
很乖，很平靜的樣子。
計都松了一口氣。