“小姐, 先睡會兒吧, 從姑爺出去您就沒閤眼，一會兒身子該撐不住了。”崔媽媽勸著, 幾乎就要抹抹淚來應應景了，只可惜眼眶乾乾的流不出什麼來。
崔珍娘睜著眼，定定地看著床帳上精細繁複的花紋，彷彿沒有聽見崔媽媽的話般，即便精神已經疲倦至極，仍舊撐著不肯闔眼。
直到一縷煙霧似的人影在輕微的敲門聲後飄進門, 輕聲道：
“方朝清出城後去了城南三十裡處的一個農莊，農莊的人稱呼他為東家，那來找他的男人, 便是農莊的管事。……到了農莊後, 他去見了一個人, 怕被發現，小的沒有靠太近，因而沒有聽到他們的談話，只打量到那人雖然穿著男裝，但應該是個女人。後來小的在莊子裡四處探聽了下, 聽到莊子裡的人喊那女人甄姑娘, 似乎……在方朝清離京前, 兩人曾在農莊共同住過一段日子。”
人影話落，房間裡便安靜的沒了一點生息。
崔振娘仍舊盯著床帳，盯著上面那絞纏在一起的交頸鴛鴦, 那花葉相觸的並蒂蓮，一動不動。
倒是崔媽媽先喊了出來。
“我就知道！”她憤憤地甩著帕子，“果然在外頭養了外室！”
氣憤罷，忽然又嘀咕道，“姓甄？這個姓倒不太常見，咱們見過的不就洛城那一個？說起來洛城那個也是長了一臉狐媚子樣，說不得那時就跟姑爺勾勾搭搭的了！”
彷彿被什麼刺激到，崔珍娘一動不動的眼珠終於轉動了下，啞聲問那人影：“姑爺何時回來？”
人影搖了搖頭：“小的打聽清楚後便先回來報信，留了人在那裡守著，此時還沒有訊息傳來，想來還要等一會兒。”
崔珍娘緩緩地點頭，棉被下的手握成了拳。
“再派幾個人，盯著……那個女人。”
“是！”
***
方朝清回到相府時，天色已經黑沉，他到了相府門前，正打算從側門進去，就看到大門緩緩開啟，相府管家恭敬地迎著一個人進門。
暮色裡只能看出是個頭髮全白了的老人，然而身上所穿卻只是尋常百姓所穿的布衣，怎麼看也不像是能讓相府開啟大門相迎的貴客。
方朝清有些好奇，往前走了幾步，恰好那管家轉過頭，看見他，忙招手：“姑爺來得正好，這位是相爺剛請來的梅州名醫，謝大夫，對女子體弱很是有心得。”
梅州……方朝清恍惚了一下，記得似乎是閩粵之地，已經連那麼遠的大夫都請來了嗎？因為近處的大夫都請遍了，都無能為力了吧……
方朝清心裡一酸，走上前。
那謝大夫也停下腳步，轉頭看方朝清。
鬚髮皆白，面相和藹可親，看上去倒很有神醫的樣子。
方朝清忙見了禮。
以他的身份，乃至那相府管家的身份，自然不需對一個大夫這般客氣，但如今，他們有求於人。若這大夫能救得了珍娘，莫說他和相府管家，便是崔相，也不會吝於以大禮相待。
那謝大夫也忙回了禮，然而口中說的話，方朝清卻是一個字都聽不懂。
崔管家在一旁解釋道：“謝大夫生在梅州長在梅州，最多也不過去到臨近幾省行醫，因此只會講他們那裡的家鄉話，官話能聽懂一些但不會說。”
方朝清點點頭，十里不同俗，更何況梅州那麼遠的地方，他之前做生意也見過幾個南方來的人，他們說的方言於京城人而言便如同鳥語一般，而據他們說，閩粵之地的方言比他們的還更加難懂。
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說了幾句後，崔管家要帶著謝大夫先去見崔相，方朝清便先告辭，去了崔珍娘的院子。
到了院子，看到崔媽媽，先問了崔珍娘的情況，問她有沒有吃晚飯。
崔媽媽卻很有些陰陽怪氣，“喲，姑爺這時候知道關心小姐了？莫不是做了什麼虧心事？”
沒得到答案，方朝清也不再理她，反正她也陰陽怪氣地慣了，只徑自進了房去看崔珍娘。
崔珍娘果然還沒吃飯。
床邊小幾上放著精緻的補湯和清淡的飲食，卻一箸未動，崔珍娘閉著眼，靠著高枕半躺半坐在床上，或許是聽到了腳步聲，在方朝清望過去的一瞬間便睜開了眼，見了他，便歡喜地叫了出來。
“清郎！”
方朝清笑笑，吩咐丫鬟讓廚房送新的飯食過來。
崔珍娘便柔柔地看著他。
廚房的效率很快，丫鬟剛帶了話，便將鍋裡一直溫著的飯食送了過來，重新替換放在床邊的小几上後，方朝清便端起那湯，一口一口地喂崔珍娘，時不時再夾些菜。
崔珍娘乖乖地一口口吃下，沒有說話，也沒有嘔吐。
把一碗湯喝完，菜也吃了小半，以崔珍娘現在的胃口，這已經是超常了，因此哪怕崔珍娘還沒有說停，方朝清卻還是放下了碗。
看著崔珍娘有些心急地拽住他的袖子，似乎不願停下的樣子，方朝清握住她的手：“別急，我們慢慢來，慢慢養好身體，慢慢養胃口。方才進來時還碰到相爺為你特地從梅州請來的神醫，珍娘，你一定能好起來的。”
方朝清說著自己都不太相信的話，心裡暗暗唾棄了下自己的虛偽，面上卻仍舊帶著安撫的溫柔的笑。
不論如何，能讓她開心一天是一天。
聞言，崔珍娘才慢慢鬆開他的袖子，可憐巴巴地問：“那……下次你還喂我嗎？”
就像剛才一樣，就像以前一樣，哪怕沒有男女之愛，但起碼，他會照顧她，會輕聲細語地跟她說話，會在她吃不下飯時溫柔地，像哄小孩子一樣地哄著喂她吃飯。
“會的。”方朝清笑著說。
這時，門外傳來了通報聲。
“小姐，相爺來了。”
崔相是和新來的謝大夫一起來的，進來也未說什麼廢話，謝大夫親自問了崔珍娘幾個問題後（有懂閩粵方言的隨從在旁翻譯），便開始把脈。
崔相和方朝清便在外間等。
翁婿二人相對而坐，也無心說什麼話，氣氛沉悶而僵滯，直到謝大夫走出來，才一同看向了大夫。
謝大夫又說了一番兩人都聽不懂的話，隨從忙翻譯：“謝大夫說，小姐這病最重要的是好好養，不僅身子要養，心也要養，就是，呃，要保持心情舒暢，不要多思多慮，否則本就體弱，再加上鬱結在心，再拖下去便藥石無醫了。”
這大夫的話，和太醫們的話幾乎是一樣的，然而，卻又有些不一樣。
按太醫們的說法，如今崔珍娘已經是油盡燈枯，再養心也無濟於事了。
所以，隨從話一落，崔相便問道：“謝先生，若是能讓珍娘心情舒暢，便……還有救嗎？”連稱呼也從謝大夫變成了謝先生。
方朝清也看向謝大夫。
聽懂了崔相的話，謝大夫點了點頭。
崔相登時大喜，“需要什麼，先生只管吩咐！”
***
天色黑了，謝大夫也沒回到租住的地方去，而是直接被崔相留在了府中，謝大夫開的藥方，先讓府裡養著的大夫看過藥方無礙後，便立刻被熬了藥出來，又僕從喝了一碗無事後，才讓崔珍娘也喝了。
當然沒什麼立竿見影的效果，但起碼睡著時的呼吸聽著順暢了許多。
聽了崔媽媽這般報告後，崔相才松了一口氣。
轉頭看向還待在外間等候的方朝清，崔相冷凝了眉眼，聲音輕微，卻不容忽視。
“無論你要做什麼，如今珍娘的身子是第一位的，不要讓她不開心，不然——”
不然後面的話他沒有說出，但方朝清能料想出來。
五年前崔相能趕他出京城，而五年後，權勢更加滔天的崔相，甚至能把整個方家都拿捏於手掌。
方朝清搖搖頭，嘆了一口氣，無懼地看向崔相，輕聲道：“相爺，我跟您的心願是一樣的。”
他又何嘗不希望珍娘能好起來？
崔相盯著他，目光冷冷：“最好如此。”
***
接下來兩日過得很平靜。
方朝清大半時間都陪著崔珍娘，不知是他的陪伴起了用處，還是那大夫的藥的確好用，崔珍娘眼看著好了起來，第二日便能起床扶著人慢慢走動了，崔相大喜，賞了謝大夫許多財物，對他的要求更是無所不應，那謝大夫便將從自己的幾個隨從都帶到了相府，安份地住在相府給他們安排的小院。
其間，方朝清只出去了一次，匆匆見了甄珠一面，只是見了也沒什麼話說，因為不論如何，一切都得等到行刑那日才能見分曉，方朝清這才來見她，只是將幾個得用的隨從撥給了她，讓那些隨從護著她，畢竟她一個單身女子住客棧，還是有些不安全。
其實他原本想讓甄珠去京城方家的大宅的，只是想想她和阿圓的糾葛，最後還是放下了這個心思，只讓納幾個隨從好好保護她。
而甄珠，原本想要拒絕的話，在想到那疑似崔相派來的殺手後也咽了回去。
而且，等到行刑那日她肯定要去現場，若計都真的派人來救阿朗……不，還是不要想這個可能了。
總之，不論如何，甄珠收下了這幾個隨從，待在客棧裡安靜地等待著行刑那日來臨。
而這一天也來得很快。
半夜裡下了一場豪雨，早晨起來，天氣不涼不熱，甄珠被幾個隨從護著，跟隨著眾多看行刑的人群來到了菜市口。
菜市口其實就是一個寬闊的街口，此時時候還早，街口的人稀稀落落的，但看那神情，似乎都是來看行刑的。
是啊，腰斬，斬的還是計都的義子，京城的老百姓們對計都這個名字可是如雷貫耳，當年計黨在京城橫行霸道時，可不是沒有引起過民怨的，此時計都成了潰走的逃犯，而他那曾經趾高氣昂狗仗人勢的義子也要被腰斬，這樣大快人心的事，自然引得許多百姓來看。
甄珠站在一處屋簷下，聽著身旁人嘀嘀咕咕用興奮和期待的語氣談論著待會兒要執行的這場腰斬，目光卻始終望著一個方向。
等到人漸漸多了起來，那個方向忽然起了一陣騷動。
有官兵高喊著開路，有路人低聲的驚呼，聲潮浪湧中，一架鋥黑的虎頭鍘被一隊官兵搬到了街口最中心的地方。
而這隊官兵後面，是轆轆而響的囚車。
甄珠不由翹起了腳，像此時這裡所有的民眾一樣，看向那囚車裡的人。
那囚車裡，一個身量高挑的少年被枷鎖死死禁錮著，兩條腿不自然地曲起，然而最引人注目的，還是少年的臉。
那張原本清秀，卻因被一道猙獰疤痕貫穿而顯得十分兇惡的——
阿朗的臉。