那身影被護衛們阻隔著, 只有柔軟的裙襬露出一角，是一抹清涼的水綠, 沁人心脾，也寒人心扉。
阿圓愣愣地看著那水綠的裙襬消失不見, 連腳步聲都沒有了, 他忽然回過神, 拔腿跑出去。
然而人煙滾滾的大街上，哪裡還看得見那人的影子。
日光已經偏斜到西邊, 將他的影子拉長, 他茫然無措地站在大街中央，一身打扮精緻富貴，面孔更是漂亮奪人, 卻悽楚地像被主人拋棄的小狗，身邊人群來往，他卻兀自不動, 失了心一般。
路人紛紛用奇怪的眼神看他。
方朝清走出悅心堂, 就看到他這幅失魂落魄的模樣。
人群裡尋找，同樣尋不著她的蹤跡, 回頭再看，阿圓還是那副模樣。
一瞬間，不知道心頭是什麼滋味。
他走到阿圓身邊。
兩人比肩而立, 阿圓只比他稍稍矮一些，落在地面上的兩道身影，只看長度, 便是一般的大人了，再不像小時候，一個高高瘦瘦，穩重早慧小大人一樣，一個圓圓矮矮，永遠仗著受寵無法無天。
方朝清伸出手，目光落到阿圓頭頂，下意識地想像小時候一樣揉他的腦袋，最後，手卻落到他背上。
“阿圓，你該長大了。”
他輕聲道。
“還有，不要招惹她，不要再糾纏她，你們……不合適。”
阿圓茫然的眼終於聚焦，看著他，圓圓的眼睛瞪起來，裡面有淚花在聚集。
不等那淚珠滾落，他猛地一擦眼睛，拔腿就跑。
風裡傳來他的聲音：“我去找她解釋！我不會放棄的！我才不像你一樣沒出息！”
方朝清的手還懸在半空，身前卻空落落的什麼都沒有了，他望著人潮湧湧的街頭，阿圓的身影迅速淹沒其中，和那抹水綠一樣，再也看不到蹤影。
“東、東家？”
夥計遲疑的喚聲將他的思緒拉回。
他轉身，便見兩個夥計臉色有些不自然地看著他。
是……聽到什麼了吧。
他想著，收斂了臉上異色和眼裡的茫然失落，慢慢踱回鋪子，在兩個夥計異樣的眼光中，一步步走回內室，愣愣地站了半晌，忽然又去前面鋪子貨架上拿了一塊嶄新的墨錠，一方簡樸的石硯。
又重回內室，倒水，研墨，待墨裡的松煙味兒釅釅地透出來，墨汁如黑油在硯臺裡靜靜流淌，他取筆，蘸墨，姿勢標準地懸起手腕，穩穩地在雪白的紙上落下筆。
他先寫了個“悅心堂”。
三個字方方正正，工工整整，彷彿有無形的格子框住了，從起筆便知走勢，每一筆畫都固定在格子中的固定位置，分毫不得逾越，固然工整，卻欠缺靈性，失了魂魄。
好的字不應該是這樣的。
他抓起紙，揉成一團，扔到紙簍裡。
又重新起筆。
“辛酉年廿月初三，吾登泰山，臨沂水……”
十年前興之所至寫下的文字，成就了他一時盛名，卻也就此成了絕筆，手受傷後的日子裡，他很久不敢再看往日書稿，然而那些文字卻一直都牢記在心，從未忘卻，此時稍一思索，便通篇浮現腦海。
他垂眸閉目，試圖回想當年意氣風發之時的心情，又毅然下筆，不管不顧，一氣呵成。
整張紙都寫滿時，他才停下筆，看著剛寫的字愣怔。
不對，還是不對。
故作瀟灑，強裝肆意，簡直比方才的循規蹈矩更糟糕。
就像一個雞皮鶴髮的老人，強行染黑頭髮，穿上鮮亮衣裳，繃緊鬆弛的臉皮，又混到少年人堆裡，佯裝自己還年輕，然而，任誰都能一眼看出他的老態，所有的偽裝都只會讓他顯得更加可笑。
心態變了，再強求也回不來。
那個飛揚肆意，意氣風發的方朝清，再也回不來。
可是書法並非只有一條狹徑。
少年肆意，中年沉穩，老來淡泊，字字筆意皆心意，以人生歷練，以心底柔腸，化諸筆端，再以筆端抒胸臆，所謂觀字知人，便是如此。
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字的靈性，便是人的靈性，只有以最坦白無偽的心境，最直面心底的狀態，才能賦字以靈性。所有的強求、模仿、束縛、偽裝……都只會讓字如戴上假面，縱然技巧再足，也欠缺靈性和感情的流露。
他閉上眼睛，放空大腦，甚至沒有看紙，手腕便微微地、溫柔地轉動起來，筆尖在紙上游走，速度並不快，卻從容流暢，一氣呵成。
直到筆尖傳來的觸感從有摩擦感的宣紙變成塗了清漆的光滑桌案，恍如大夢初醒一般，方朝清猛然睜開眼，那已經寫滿了字的紙張瞬間衝入眼簾。
他的瞳孔猛縮。
紙上寫滿了字，那字並不工整，用筆也不熟練，然而卻字字清圓挺秀，溫潤內斂，彷彿為情人畫眉，小心翼翼，極盡工緻，不似少年時的飛揚意氣，唯多一份歷經風波後的平靜溫柔。
風格初成，靈性俱現。
技巧可以重新撿起，筆力可以日日練習，然而個人的風格和靈性，卻是得之不易的。
方朝清看著那紙，卻猛然一把抓起，再次扔進紙簍。
然後便像避諱猛虎一般，再不敢看紙簍一眼，身子頹然地倒在內室的矮塌上，眼前卻總是浮現出那紙上的字。
滿紙的“甄珠”二字，再無其他。
“還是——你喜歡她？”
“連喜歡個女人都不敢說，你算什麼男人！”
“我才不像你一樣沒出息！”
……
阿圓的話聲迴盪在耳邊，那樣不容置疑，輕狂無畏，充滿了少年人的熱血和篤定。
然而——“你說得對，我就是沒出息啊……”
方朝清忽然伸手，捂住雙眼，捂住整張臉，將所有不可對人言的心思都用雙手掩蓋。
彷彿一隻蚌殼緊閉的蚌。
***
阿圓沒有騎馬，沒有坐轎，只一直跑，跑到腳底發痛，頭髮凌亂，鮮亮的錦衣也被風吹地不再整潔，路人側目而視。然而他不在意，只一直跑，直到腳底痛地像要與鞋子粘在一起了，才終於跑到了甄珠的家門口。
他上前拍門。
“方、方公子。”門房期期艾艾地喚道，“我家主人說了，您以後……別來了，您走您的陽關道，她走她的獨木橋，兩、兩不相欠。”
阿圓不說話，眼睛直勾勾地盯著門房，把本就緊張的門房看得更緊張了，猛地後退幾步，“砰”一聲把門關上了。
阿圓孤零零地站在門外。
一直站著。
期間缺七少八找來了，勸他回去。他不說話，只是站著不走，缺七少八又不敢硬拉他，便只能陪他一起站著。
期間大門也又開啟幾次，有幾個下人進出，然而似乎各個都得了指示，避著他的眼神，進出都匆匆，連說句話的時間都不給他。
他看著大門一次次開開合合，彷彿他驟然起起落落的心。
直到天色徹底暗下來，他依舊沒能進門。
門房臨睡了，挑著燈籠，壯著膽子向他道：“方、方公子，您還是回去吧，我家主人……她是不會見您的。”
“公子，回去吧……”缺七少八也低聲勸道。
透過守門人開啟的一條窄窄的縫隙，夜色裡的甄宅安詳靜謐，花木屋宇遮擋著，看不到她住處的情形，她在做什麼？想什麼？是否像他一樣焦躁不安？是否在為他白天的話難過傷心？
他通通不知道。
然而夜色真的很重了，一直被拒絕，就算守在這裡，也只會給她帶來困擾吧。
已經犯過一次錯，不能再犯了。
他垂下頭，像只被大雨淋溼的鵪鶉。
最後還是回去了。
官署依舊燈明如晝，守門吏揚著諂媚的臉相迎，甚至連知府，都深夜來迎。
面容普通，一臉和善的知府大人疑惑地問：“公子……不是明日便要啟程了麼？”
白天時，缺七少八便給劉知府送了訊息，說明天便走，之後缺七少八便忙著準備路上所需，然而到了傍晚，卻又放下所有事情，一齊出去，直到現在，跟阿圓一塊兒迴歸。
“不走了。”
阿圓嗓子裡擠出三個字，頭也不抬地往前走。
劉知府一臉愕然，看著一行人的背影愣在原地，半晌，才搖搖頭。
“真是任性的大少爺啊……這樣一來，原本的安排也要變了……不過，該你受的苦，怕是一點兒也不會少啊……”
他低聲說著，嘴角忽然露出諷笑，揣著手回到自己書房，寫了一封書信，又交給人送走。
***
夜色裡的甄宅，甄珠並沒有像阿圓想象的那樣傷心難過。
相反，她很高興。
她拿著三封信，一封封看過去，反覆確認無誤後，溫柔的歡喜從臉上漫溢出來。
三封信都是阿朗從京城寄來的。
這時候書信傳達多有不便，之前阿朗寄來的信，從信件寄出到送到她手裡，最快也要將近一個月的時間，有時候還有遺失信件，這都是沒辦法的事，所以距離上次收到阿朗的信，已經是兩個月前了。
而這次一次收到的三封，卻並非同時發出的。
最早的一封寫於兩個月前，正是她上一次收到信的時候。
這封信裡，阿朗說了一個不算太好的訊息：他的武舉沒有透過。
並非技不如人或者身體太弱，而是好不容易透過初始的幾關後，在有主考官坐鎮的擂臺相搏階段，發現他腿腳微跛，面容又有毀時，主考官直接將他的名字從考生中抹去了。
朝廷雖沒有明令疾廢之人不得為官為將，然而，對疾廢之人甚至貌醜之人的歧視，本就是一條不成文的規矩，更何況腳跛考武舉，也就當朝沒有規定，放在前朝，腿腳有問題的第一關就過不了。
所以，主考官直接將阿朗的名字抹去，實在是再正常不過的事情。
除了阿朗自己外，沒有人會為他抱不平。
信裡，阿朗並沒有對此大作渲染，而只是捎帶一提，更多的篇幅卻還是跟甄珠述說他在京城做了什麼事，遇到什麼人，彷彿武舉被除名不過是再微不足道的小事。
然而，對於本就奔著武舉去，期望藉助武舉翻身的他來說，這又怎麼可能是小事。
哪怕信上再怎麼輕描淡寫，甄珠也能想象他當時的失落無助。
好在，只隔了一天，阿朗便又寫了第二封信，信裡說他靠著鎮遠鏢局秦師傅的舉薦信，在京城一家鏢局落了腳，暫時跟著鏢局裡的師傅們做活，讓甄珠不要擔心。
兩封信前後腳寄出，最後同一天到達，怕是不想讓她擔心吧。
最後一封信，卻是隔了整整一個多月後才又寄出的，信封與前兩封截然不同，上面蓋著官驛的印章，還有一個甄珠不認識，但目測應該屬於某個人，或者某個勢力人所有的私章。
只看信封，便叫甄珠察覺到不同。
而信封裡那厚厚的滿滿的五頁紙，則很快告訴甄珠真相。
京城居，大不易。
棲身鏢局的阿朗並沒有預想中的順風順水。京城權貴多如牛毛，秦師傅介紹的這個小小鏢局，遠不像鎮遠鏢局那樣在洛城這樣頗有地位，在鏢局幫工，吃住在鏢局的阿朗，也不能像在鎮遠鏢局一樣來去自如，誰也不必搭理。
初來乍到，面殘口緘的阿朗並不怎麼受歡迎。在鏢局待了半月後，阿朗因為與鏢局弟子衝突，將人打傷。
然而這對阿朗來說，卻似乎是福非禍，因為，他得了一位貴人的青眼。
作者有話要說： 昨天的謎語……其實我想的謎底是“欠虐”……跟你們好沒有默契【絕望臉
然後就感覺你們的答案好像比我想的謎底更合適，不作不死和滾23333
所以，今天猜下，“貴人”是誰？這次猜對有獎xd