走到門簷下，甄珠收了傘，撫了撫被狂風吹地有些亂的鬢髮。
方朝清的目光不由隨她的手遊移著。
記得初見時這雙手白嫩圓潤，指根處還有一個個小渦，如今這手依舊白嫩，但卻纖細了許多，手指根根如玉，卻又不顯枯瘦，正是骨肉勻停，恰到好處。
甄珠收了傘，正想著要不要讓人進門說話，方朝清拱手作了一揖，說明來意。
“……上次買了畫的客人十分滿意，這次又特來催問可有新作，如上次那樣的，他再要十幅，若是套圖，價格還可以更高些。原本……方某不欲打擾姑娘，只是這客人有些來歷，催地緊迫，方某無奈，冒昧登門，請甄姑娘見諒。”
他面上帶著無奈和愧疚，又朝甄珠作揖。
甄珠笑：“這算什麼，方老闆不必客氣，這單子我接了。”
她語調輕快，珠玉相擊般清脆。
方朝清眸光閃動，又作了一揖：“那便勞煩姑娘了。”
兩人便約定了交畫的時間和方式，甄珠不甚真心地請他進門喝口茶，方朝清笑笑告了辭。
阿朗在一旁全程聽了兩人對話，結合之前的事，便猜到那書鋪老闆是向甄珠買畫來了，之前突然多出的銀子，應該是甄珠賣畫得來的，便問道：“這些天不是畫了很多畫？挑一些給他不就行了。我覺得那些畫地也很好。”
甄珠失笑，低頭用兩隻手揉阿朗的臉頰，感覺到那瘦削的臉頰上有一些肉，才滿意地鬆開。
“傻孩子，畫跟畫可不一樣呀。”
悅心堂。
留守書鋪的夥計每隔片刻便要到門口望望，待到終於望到東家的人影，差點都喜極而泣了，等方朝清走近，趕緊迎了方朝清進來，小聲急促地道：“東家您可來了，那位大爺來了，正在內室等著呢！”
方朝清揮揮手，沒說話，從前面的鋪子穿過，直接進了內室。
內室是一間收拾地十分清雅的書房，擺放的都是方朝清的個人收藏，沒什麼名貴的物事，但俱是清雅簡樸的風格，讓人看著舒服悅目。
然此時書房正中的圈椅上大馬金刀地坐了個男人，一身錦綢袍帶，鷹眼勾鼻，眉間帶煞，身形魁梧地令那圈椅都顯得窄小/逼仄。
男人身旁，還站了兩個穿勁裝，佩腰刀的漢子，往那一站，便襯得方朝清這文弱書生如小雞仔一般孱弱。
坐著的男人撥弄這手上的玉扳指，神色間已是十分不耐煩。
方朝清一進來就告罪：“讓計大當家的久等了，朝清方才已專程去催促畫師，畫師允了半月內便可交付新圖，屆時朝清立刻給大當家的送去，不知可好？”
那計大當家的濃眉一挑，哼了一聲，也不知什麼意思。
方朝清心裡正暗暗揣摩著，便聽他又道：“你姓方，是南陽方家的？方公良是你什麼人？”
方朝清心頭一震，面上不顯：“計大當家明眼，方公正是朝清祖父。”
便聽那計大當家“嘖”了聲：“方公良的親孫子竟窩在這兒，開著這麼個破鋪子。你那些兄弟，便是旁系的，一個個在京城裡也都人模人樣的。”
方朝清面露苦笑：“朝清無能，比不得兄弟們能幹。”
計大當家諷刺地一笑，也沒再多說，只道：“我在洛城待不了幾日，半月後你派人將畫送到金谷園，自有人與你交接。”
說罷，他起身離去，袍袖帶起的風將案上攤開的書都翻動了幾頁。
送走這尊煞神，悅心堂的兩個夥計都松了一口氣，一個抹著汗問方朝清：“東家，這位什麼來頭，好大的排場，府衙的大老爺都不敢慢待他。”
方朝清將案上的書翻回原來的頁碼，又夾了支書箋做標記，合上後放回書架。
聽夥計問，也不抬頭，只道：“不用管他什麼來頭，只需知道不要招惹他便是。”
送走那計大當家，時候也到了日暮，悅心堂關門，兩個夥計各自回家，方朝清則撐了傘，一步步往銅駝坊東邊的上林坊走去。
上林坊臨著洛水的地方，有一所端正古樸的大宅，門環銅漆雖舊，氣勢卻仍在那裡，想來初建時也是十分氣派的。門上掛著“方宅”的匾額，黑底金漆的大字風骨凜然，下方有小字印章，小字是“方氏公良”四字，正是方朝清祖父的名諱。
進了門，一個閒磕瓜子的婆子見他，扭著身子迎上來：“老爺怎麼才回來？夫人都等您好一會兒了，廚房裡專程給您煲著湯，您再晚回來會兒，湯若涼了，可不辜負了夫人的心意？”
方朝清面上淡淡的：“夫人今日身子可好？”
婆子笑道：“好、好，晌午吃了半碗飯呢！”
方朝清笑笑，也不再理婆子，直往主院而去。
方宅是他祖父方朝清在洛城為官時修建，距今已經三十多年，雖然當初建地氣派，但到底年日久了，又沒有人仔細打理修葺，看著便有些荒涼破敗，方家那些人也不將這處破宅子放在心上，將他打發來洛城後，除了給了他一個入不敷出的悅心堂，便是這處看著氣派實則破敗的宅子。
雖然破敗，地方卻大，從大門到主院，方朝清足足走了半炷香時間。
當然，他走地也慢。
然而再慢，這點兒路也一會兒便走完了。到了主院，眼前風景又驀地一變。
方宅太大，整個修葺要花不少銀子，若只修個主院，花費自然少許多，因此方朝清的夫人崔氏便拿了嫁妝銀子，把整個主院翻修了一翻。翻修過後，別處雖還荒涼，這主院卻花紅柳綠，軒敞明淨。
進了屋，擺設更是富麗。
門前掛的水精簾，案頭燒的龍腦香，黃花梨的桌椅床凳俱是一套，桌上擺的茶盞都是官窯燒造，甚至還有些打著皇室內造的標記。這些東西，俱是出自崔氏的嫁妝，方朝清當時赤條條地被趕出方家，除了這宅子和悅心堂，是一點私財都沒有的。
方朝清進屋時，崔氏正半臥在床頭，一個丫頭躬身低聲勸她再吃些飯。
崔氏推拒：“別，都拿走，拿走，我不吃，再吃該長胖了。”
方朝清進去，讓丫頭退下。
崔氏一見他，登時歡喜地叫了出來：“夫君！”
時令近夏，天氣已有些熱，但崔氏卻還蓋著春日的被子，身上也穿著厚厚的綢衣，然衣服再厚，也蓋不住衣服下瘦骨伶仃的身軀，尤其外露的脖子處，青筋條條綻起，膚色又暗沉顯黑，便如一截枯木般。
而枯木上的臉，乍看之下，更是有些嚇人。
窄長枯瘦的臉如驢臉一般，上面兩條精心描畫的眉，眉下卻是兩隻綠豆般的眼睛，鼻子處幾乎沒什麼起伏，像是被人打了一拳凹進去，鼻子下面，兩瓣嘴唇卻高高撅起，又向兩邊裂開分成四瓣，如兔子一般，竟是天生兔唇。
她很瘦，因為瘦，五官便更加突出，也更加嚇人。
方朝清走上前，坐在床邊的矮凳上。
他那張面白如玉翩翩公子的臉與崔氏的臉在一起，便如同謫仙伴羅剎。
“珍娘，再用些吧，你太瘦了。”方朝清端起一碗白粥勸道。
聞言，崔珍娘不禁心頭一甜，猶豫地看向那粥，小心地問道：“清郎，我真的瘦麼？”
方朝清點頭。
崔珍娘這才放心，展顏一笑，乖乖點頭道：“好，我吃。”
卻不知她那一笑，令她羅剎般的臉更加醜陋。
方朝清彷彿看不見一般，拿起瓷勺，舀了粥喂她。
崔珍娘甜甜笑著，就著勺子吃下了粥。
只是，粥還未嚥下，她眉頭忽然痛苦地一蹙，旋即“嘔”地一聲，一大堆穢物從口中嘔了出來，盡皆嘔到方朝清手臂和端著的粥碗中。
一股酸臭味兒在屋中蔓延開來。
方朝清只覺得眼前發暈，沾滿了穢物的手輕輕顫抖。
崔珍娘看著方朝清的手，嚇傻了一般，然後痛哭起來：“清郎、清郎，對不起，我不是故意的，我控制不住，我也不知怎麼……清郎，對不起、對不起……”
她嘴角的穢物還未擦去，這麼一哭，鼻涕眼淚也都流出來，面貌更是難以卒睹。
方朝清強忍著不看那穢物，胸口卻實在忍不住翻滾起來，他顫抖著放下粥碗，竭力穩住聲線，安撫她道：“無事，不要怕，下次吃不下了跟我說便是，千萬不要逼自己。”
崔珍娘哭著不住點頭：“好，清郎，我聽你的，都聽你的。”
方朝清站起身，腳底卻覺得有些發軟，他道：“你好好休息，我先走了，明日再讓大夫來看看吧，讓大夫給你開些開胃消化的藥。”
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說罷，便腳底有些浮地走了出去。
崔珍娘淚眼朦朧地看著他出了門，待不見了他背影，忽地狠狠往自己臉上扇了一巴掌：“你怎麼就這麼不爭氣！這麼不爭氣！”
扇完了，又趴在床上繼續嚎啕大哭起來。
方朝清出了門，便讓下人趕緊燒水，水燒地慢，他等不及，直接便用涼水洗了起來，沖洗那穢物時，他終究沒忍住，低頭乾嘔了幾聲，卻什麼都沒嘔出來，只覺得有什麼髒穢的東西還梗在胸口喉頭，讓他難受極了。
冷水洗了一遍，熱水終於燒好，他又用熱水復洗了一遍，不僅手臂，身體其餘各處也都用絲瓜瓤子用力地搓，直到搓地白皙的身上都泛起條條紅痕。
洗好後，他腳步輕飄地回了自己睡房。
這個睡房離崔珍娘住的正房不遠，屋子不如正房寬敞明亮，但屋內佈置俱是按他的喜好來，窗明几淨，簡樸文雅，牆邊立著大大的書架，案上沒有一點多餘的陳設，從門簷到牆角都乾淨地光可鑑人。
進了自己房間，方朝清才終於松了一口氣。
往常這時他都要看會兒書的，只是現在，他完全無心看書，換上中衣便躺在床上，將薄被整整齊齊地拉至胸口的位置，雙手在胸前合攏，閉上眼睛。
許是太過疲累，他很快陷入夢鄉。
夢裡出現一條飄著濛濛煙雨的小巷，他站在屋簷下，忽見巷口走來一人影，撐著油紙傘，穿著藍印花布的衣裙，傘下的人眉目宛然，一雙眼睛俏生生地看過來，將他定在原地。
一轉眼，場景又變，卻是他正在看一幅畫。
畫上背景是一處園林，正中一株石榴樹花開如火，石榴樹下襬著一張軟塌，榻上一男一女正做著那敦倫之事，男人背對著畫面，只看到身材修長有力，女人卻正對著他，細膩如雪的脖頸和軟嫩的胸脯都纖毫畢現，身下與那男人緊緊相連，臉上兩頰飛紅，一雙妙目望著畫外的他。
他羞地耳朵都紅了，卻忽見那女人的眉目變化起來。
柳葉眉，桃花眼，櫻唇瑤鼻，芙蓉玉面，正是那煙雨小巷裡的傘下佳人。
他悚然一驚，忽然那臉又一變，變成綠豆眼、凹陷的鼻、裂成四瓣的嘴。
這張臉朝他哭著，嘴角還沾著穢物。
方朝清猛然驚醒。
漆黑的夜裡，牆角促織聲聲。