“甄畫師, 以後就這樣吧。”太后道。
甄珠檀口微張。
太后臉上的笑卻忽然收斂了，斜斜地倚在妝臺：“那麼, 開始畫像吧。”
甄珠只得把驚訝吞下去，重新將目光看向畫紙, 只是, 在落筆的一剎那, 卻猶豫了。
而太后也在此時再度開口。
“甄畫師，本宮的時間不多, 你要珍惜時間啊, 因為——這是你最後一次機會了。”
甄珠的瞳孔陡然緊縮，看向太後。
太后正笑吟吟地看著她。
甄珠低下了頭，握緊手中的畫筆。
***
寢殿裡燃了香, 細長蜿蜒如盤蛇，香灰已積了半隻香盤，和暖馥郁的香氣燻得人昏昏欲睡, 然而, 此時殿內卻無一人有睡意。
太后不再說話，甄珠也靜默著, 侍立殿外的宮女更是不會發出一絲聲響，滿殿便只剩下畫筆在紙上摩擦的沙沙聲。
下筆前，甄珠思考了很久, 然而開始畫後，落筆卻很快，如疾風驟雨般, 目光專注地盯著畫紙，卻只偶爾才望一眼太后。
太后倚在妝臺，不像往常那般還要同時處理政務，而是難得地完全無所事事，只百無聊賴似地坐著，任甄珠打量。
很快，雞鳴三遍，五更天到，曙色漸漸侵上窗臺，絲絲縷縷的晨光如水銀瀉地，將殿內由燭火照出的暈黃一點點變得透白。
殿外，有宮女輕聲詢問太后是否要起身用膳。
太后懶洋洋地回了聲“不用”。
往常，這五更天便是上早朝的時辰了，朝臣百官列於宮門，天子坐堂，太后在側，只是今日不是早朝的日子，倒可以偷懶一些。
然而聽到太后說不用，殿外的宮女仍舊愣了一下。
往常，便是不上早朝的日子，太后也是五更就起，梳洗用過早膳後便開始處理公務，從無一絲懈怠。
今兒怎麼改了性子？
殿內，太后也突然開口：“甄畫師，你可知道，本宮已經整整十年都未睡到五更天起床了？”
聞聲，正低頭畫畫的甄珠呆呆地抬起頭，眼裡帶著全神沉浸其中卻突然被喚醒的茫然。
“什麼？”她呆呆地問了一句。
太后陡然失笑，搖頭：“不，無事，你繼續畫。”
甄珠茫然，想了下，還是沒想起剛才太后說了什麼，只得搖頭，繼續低頭作畫。
沒有時間多想了，畢竟，這或許就是她此生最後一幅畫了啊。
殿內兒臂粗的高燭漸漸燒到了頭，最後火光一閃，燭心傾倒於積滿燭臺的燭淚之中，火光徹底熄滅。
然殿內亮光不減，因為殿外天光已經明透，旭日東昇，燦爛的日光灑滿大地，這太后寢宮，也未因其肅穆陰冷而受半分薄待，所有陽光都夠照耀到的地方，都無一例外地被照耀著。
似有所覺般，待陽光徹底鋪滿窗臺，一直埋頭作畫的甄珠忽然抬頭，向外看了一眼。
她看不見太陽，卻被視窗灑進來的陽光照耀著，上半晌的日光溫和而燦爛，照在身上暖洋洋的，像是浸潤在溫水中一般。
甄珠愜意地眯起了眼，嘴角微微上翹。
無論何時何地，陽光總是一樣的啊。
她素淨的面孔被陽光籠罩著，本就柔和的輪廓更鍍上一層柔光，表層的肌膚清淨透明，溫和的笑意陽光一樣，細小的微塵在周身漂浮，安詳地跳躍著。
整個人，彷彿與日光融為了一體。
時而溫暖和煦，時而冶豔熾熱，時而冷清蒼白。
說起來長，其實不過一瞬，一笑過後，甄珠很快便又低下頭，重新握緊畫筆，沙沙聲再度在殿中響起。
因為在更靠裡的位置，妝臺卻是陽光照耀不到的地方。
陰影裡，太后看著幾步之隔，卻渾身沐浴在陽光中的女子，目光微微閃爍。
這種時候，還能享受陽光，對著陽光笑出來麼？
她垂下了眼眸。
***
一直到了巳時末，將近午時時，甄珠才終於停下畫筆，長舒一口氣。
其間，太后吃了宮女送進來的簡單早點，甄珠卻是水米未進，甚至除了抬頭看窗外那一眼，目光便再沒有離開畫紙和太后，所以，才能用這遠超平日的速度，完成了畫稿。
甄珠有些疲憊地揉了揉眼。
“畫好了？”
一道清冷低啞的聲音響起，甄珠一愣，抬頭便見太后正目光灼灼地看著自己。
她看了眼畫稿，遲疑了下，答道：“還差一些收尾。”
太后點點頭。
“那便快些，耽誤這半晌時間，堆積的政務又多了。”
甄珠點頭，忙將畫稿上細節處做最後的處理。
然而或許是覺得甄珠接下來的工作已經不那麼重要，太后忽然有了興致，不斷地開口與甄珠說話。
“甄畫師於丹青一道浸淫許久了吧？可是自小學畫？”
“……嗯，六歲便開始學了。”
“那是很久了——之後便一直畫麼？”
“嗯，畫畫這種事，一日不練就會手生的。”
“可一般閨閣女子，便是擅丹青，也不會將畫作賣予商家，還以此成名吧？”
甄珠猛然抬頭。
太后仍然面帶微笑地看著她。
似乎說出的話全無任何不妥般。
甄珠低頭。
“生計所迫，也顧不得那麼多了。”
太后贊同似地點點頭：“寡婦的日子的確不好過。”
甄珠一噎。
寡婦這身份，自然是計太師給她安上的，對外都是這樣說，畢竟不管怎樣，這名頭也比從良的妓子好聽多了。
所以她也沒反駁，只是略微敷衍地“嗯”了聲。
太后卻似乎對這個話題很感興趣。
“說起來，寡婦的日子不好過，不止是錢財上不充裕吧。甄畫師怎麼未想過改嫁麼，以你這般品貌，想要再嫁個如意郎君，也不是難事吧？我怎麼聽說甄畫師守寡數年從未改嫁過呢？是對亡夫情深，立志為亡夫首節麼？若是如此——”
她忽然笑出了聲。
“如此，甄畫師也算是烈婦了，本宮便賜你貞節牌坊一座如何？”
殿內一時落針可聞。
甄珠被“貞節牌坊”震了一下，半晌沒回過神，回過神抬頭看太后。
便見她笑吟吟地，彷彿真心誠意要賜她牌坊一樣。
想想貞節牌坊四個字，甄珠只覺得渾身的雞皮疙瘩都冒出來了。
忙不迭地揮手：“不不，謝謝太后美意，只是民婦實在當不起如此獎賞。”
太后忽然“撲哧”笑了。
“瞧你這樣子，怎麼叫本宮覺得，這貞節牌坊不是獎賞，倒像是禍害似的？”
甄珠不敢答話了。
這話怎麼答？怎麼答都是錯。
只能不停說“當不起”。
好在，太后很快擺擺手，揭過了“貞節牌坊”的話題。
只是卻依舊對她怎麼不改嫁的事好奇。
“既然如此，甄畫師為何不改嫁呢？若改嫁，也不必辛辛苦苦畫畫，不必拋頭露面地將畫作賣予商家，更何況，人都說寡婦門前是非多，家裡每個男人撐著，甄畫師不覺得多有不便？”
不提貞節牌坊，甄珠頓時正常許多，起碼能夠正常回答了。
“回太后，民婦喜歡畫畫，做喜歡做的事算不得辛苦，至於拋頭露面——雖然以閨閣畫作牟利似乎不合大家閨範，然而民婦出身民間，民間婦人為生計拋頭露面也是常事，能以一技之長謀生，民婦其實深感慶幸，況且相比百工商販，畫畫畢竟輕鬆許多。”
“至於沒有男人……麻煩是有一些，但有家僕護衛，日子也並不算艱難，而且——”
甄珠頓了頓，終究還是大著膽子說出。
“民婦倒覺得，一個人過日子——其實也不錯。”
她說完這句話，便久久不聞太后回應。
再開開口，卻先是低低地一聲短笑。
然後，那雙因為下垂而顯得威嚴的杏核眼便定定地看向她，塗了大紅口脂的唇微張。
“一個人的話，甄畫師不覺得寂寞麼？尤其，是在夜裡？”
甄珠陡然張大了口。
“甄畫師不必否認，若是不寂寞……又怎麼會畫春宮圖呢？是不是甄畫師，或者說——風月庵主人？”
“啪嗒！”
是筆落在地上的聲音。
彷彿沒聽見那聲音，也沒看到甄珠臉上的震驚，太后微笑著，緩緩起身，朝她走過來。
一步一步，直到走到她跟前，站在畫架前，目光看向畫紙。
甄珠陡然身子發緊，落下的筆也顧不得撿，目光不由也看向畫紙。
畫紙之上，一幅美人圖栩栩如生。
美人年約三十，斜倚妝臺，青絲如瀑，身子被豔麗的銀紅袍子裹著，那袍子並不貼身，更不暴露，偏偏腰身纖細，衣衫成褶，只此一處，便顯出女子的玲瓏嫵媚。
而那張美人臉，亦是如此恰到好處的嫵媚。
柳眉黛青，紅唇熾豔，大大的杏核眼微張，更惹眼的，是臉頰上那若有若無的緋紅，和唇角微微的笑意。
乍看彷彿美人嬌慵，一枝海棠睡未足，細一看，卻分明是風流嫵媚，恰如春至人間花弄色，花心滴露牡丹開。
這份風流不張揚，不刻意，不似春宮圖上女子那般直白粗暴，卻更加幽微細膩，細品後方得其味。
最後，則是點睛的雙眼。
畫紙上，美人一雙大大的杏核眼，微微有些下垂，這使得她少了幾分活潑，卻多了幾分沉穩，然這沉穩卻並不死板，因眼梢處藏著機鋒，一點似睡覺壓著的紅痕，便叫這沉穩多了絲風流意味。
而美人眼瞳中，黑瞳佔據了全部的眸子，眸中赫然無光。
太后看向那眸子。
甄珠彎腰撿起筆，向調色盤裡輕輕蘸了一下。
筆尖分別在兩隻眸子裡輕點兩下，彷彿蜻蜓點水，又像飛鴻踏雪，甄珠的手拿開，那被遮住的兩隻眸子便露了出來。
原本無光的眸子忽然被點上兩點亮光。
在瞳孔稍稍偏上的位置，輕輕的兩點，卻亮若繁星，叫這畫上的美人陡然鮮活起來。
她斜倚妝臺，嘴角輕勾，臉頰微紅，然而最惹眼的，還是那雙燦亮的眸子。
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坦坦蕩蕩地望著你，沒有害羞，沒有窘迫，沒有婉約，沒有端莊……就是那樣直白坦蕩的一雙眸子，沒有任何多餘的矯飾。
太后伸出手，彎下身，輕輕地撫摸那雙眼眸，用近乎痴迷的神情。
許久，她才直起身。
“怎麼辦，甄畫師，本宮突然有些不捨得了。”
作者有話要說： 今天也很棒棒地在十二點前更新了耶【✌✌
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謝謝以下姑娘的營養液(づ￣ 3￣)づ：“vena”,“肥肥的包”,“臨磷”,“青檸”,“似水流年”,“糖樂樂”,“陌稜”,“春風拂檻”,“除暴安良又旺夫”