夜色如幽潭深邃。院子裡遍種芭蕉, 綠蔭匝地, 假山上蒼藤碧蘚, 斑駁纏護。衰草無容色, 寒荄不可識。
皇甫雲來瞑著目, 復而睜眼, 看向自己的雙手。蒼白, 骨骼嶙峋，沒有任何光澤。任他夙願得償青雲直上，時光永遠公平。他的妻子們在他看不見的塵土裡慢慢腐化，他也一樣在她們不在的塵世裡慢慢腐化, 偶然攬鏡自照，驚覺是何等面目可憎。
接到那張拜帖時，他並不詫異。儊月使團入城之事, 早已傳得滿城風雨。京畿民人幾乎傾城而出，圍得水洩不通, 要看一看這個傳說中的鳳修羅，是否真的生了三頭六臂, 鐵齒銅牙，日日生啖小兒血肉。
鳳春山。
那三個字鐵畫銀鉤，力可透紙。指尖能清晰感受那深刻的劃痕，幾乎快被那支稜刺傷。
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可見落筆者之用勁。
但是這筆鋒到了最後一字, 又十分圓融，下筆似乎緩慢了許多，難以捉摸其中心思。
他早有耳目報信, 得知了鳳春山與皇甫思凝的關係。因此鳳春山的登門造訪，也在他的意料之中。只不過沒想到她來得這麼快，這麼迫不及待。
天色漸暗。雲間有月時隱時現，銀白色的一暈。
鳳春山準時出現。她孤身一人立在皇甫府邸門外，勇敢得近乎愚蠢。
一身極素的白，很耀目，像是在服孝，也如同一柄出鞘的刀鋒。
皇甫雲來迎她入宅，淡淡道：“鳳將軍果真龍驤虎步，非同一般。”
鳳春山忽然笑了，眼中波光流眄，晦暗不明，道：“你不認識我？”
很難將眼前這個倨傲跋扈的敵國將軍，與那一日為了保護皇甫思凝悍不畏死頭破血流的婢女聯絡在一起。但這樣一張臉，無論如何也不會認錯。皇甫雲來一挑眉，道：“但幸曾有數面之緣。鳳將軍應該也不是頭一回踏足我這陋居了。”
鳳春山停下腳步，道：“不對。”
秋鴻疏引，寒烏聚飛。
皇甫雲來道：“鳳將軍想說什麼？”
鳳春山道：“家母巫謝泱。”
果真是巫謝泱。皇甫雲來並未露出詫異的神色，嘆了一口氣，道：“你確實有六七分肖似令堂。”
他與鳳猗曾有一個叫“謝泱”的鄰居。
她比他們略長幾歲，帶著一個小女孩子，孀居在家。他並不喜愛謝泱，因為她來歷古怪，性情冷漠，難以親近。但她與鳳猗一貫交好，經常談笑風生，令他十分奇異。後來有一日，鳳猗一臉神秘地回家，說要告訴他一個秘密。
原來謝泱不是謝泱，而是巫謝泱。她來自巫咸，甚至可能是十巫嫡出。他一度大驚，但思想來去，自家並沒有什麼東西可供她圖謀，加上日久見人心，漸漸放下心來。
他赴京趕考之前，特意登門拜訪，雙膝下跪，請求謝泱代他多為照顧鳳猗與兜兜。
謝泱也不起身，乾脆利落地受了他這一大禮，睥睨道：“廢話。”
皇甫雲來感激一笑，又是再拜道：“多謝謝娘子。”
謝泱道：“你臨行前，我為你佔了一卦。你想不想知道？”
皇甫雲來擺首道：“我從來不信巫蠱占卜之說，只能浪費謝娘子美意了。”
謝泱道：“你不想知道，我偏要告訴你——是吉兆，而且很特殊的吉兆。”
皇甫雲來不由笑道：“謝娘子，你的臉色看起來可不像是吉兆啊。”
謝泱道：“你會銜天子之命，聯合兩家之好。二十年富貴榮華，立於萬萬人之上。”幽豔愁寂，寒芳未吐，活脫脫玉雪堆砌的美人，目光冷得令人心悸，“但如果我是你，絕不會選擇離開。”
皇甫雲來一呆，旋即失笑道：“謝娘子，我告辭了。”
多少年之後，他無數次地回想這一段對話，無數次地痛悔到肝腸寸斷。
令花見一意孤行，皇帝與令太傅也無可奈何，只好命他的老師吏部尚書喬檀溪為媒，擇了吉日發帖請他，開門見山道：“令太傅膝下四子，年過不惑，方得一幼女，素來視為掌珠，才貌兼具，貞靜淑雅。你如今高中狀元，定從嶽降。況年相近而貌相仿，可謂聚淑人君子於一時。陛下特命我恭執斧柯，和合二姓，才美相宜，可彰聖化。故敢奉屈，以宣天子之命。”
他怔愣當場。
喬檀溪見了他這呆頭鵝的樣子，以為他狂喜過度，笑道：“現在這時候，禮宜遵旨謝恩。”
皇甫雲來張了張口，道：“老師，不，我……”
喬檀溪看著滿額冷汗的門生，漸覺不對勁，奇道：“這不是你心念所求麼？”
皇甫雲來驚疑不定，茫然問道：“我何時求娶令太傅千金了？”
喬檀溪將紫薇宴上的一切又說了一遍。皇甫雲來如遭雷轟，咬了咬牙，道：“蒙太傅垂愛，陛下鴻恩所不敢辭，許結朱陳，是夙昔所仰望而不得者，誠生平之願。但學生出身寒門，聯姻高第，得附絲蘿，未免抱不宜之愧。”
喬檀溪大為詫異，道：“你難道還想抗旨不成？”
皇甫雲來道：“只恨門生緣慳，賦命涼薄，已納采於人矣。風化所關，尚望老師代為請命。”
喬檀溪皺了眉，道：“這麼說，你是已有糟糠之聘？”
皇甫雲來毫不猶豫道：“正是。”
喬檀溪大手一揮，道：“守庶民之義，謂之小節；從君父之制，謂之大命。孰輕孰重，誰敢妄辭？”
皇甫雲來死咬著不放口，道：“愚夫愚婦立節，聖主旌之，非重夫婦也，敦倫也。門生之聘，謂門生之義，則輕則小，謂朝廷之倫，則重，則大也。《論語》曰：賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身。拙荊賢而無下堂之理，尚望老師為門生迴天。”
喬檀溪擺首，道：“事有經，亦有權；從禮為經，從君為權。事有實，亦有虛：娶則為實，聘尚屬虛。賢契亦不可固執。”他微微壓低了聲音，一如無邊夜色，濃而冷，“何況，令氏娘子已然傾心於你，你想娶也得娶，不想娶也得娶……”
“抗旨不尊，你是想滿門抄斬麼？”
黑暗與光明，過去和未來，困頓與開悟。死者的殘念縈繞不去，生者的妄念如附骨之疽。雲破月出，幽光瑩然。
皇甫雲來動了動喉頭，道：“我……那時候回去，兩家房屋都成了一片廢墟。我以為……原來你們還活著。”
鳳春山道：“我小的時候，很喜歡聽猗阿姨講故事。”
皇甫雲來微露笑意，有些懷念的顏色，道：“我還記得。她和我說過你的事情，說你雖然年紀小，卻非常懂事，幫她做了許多事，還愛纏著她聽話本故事。”
鳳猗的一顰一笑，一字一句，他都記得清清楚楚。
鳳春山頷首道：“家母不諳幼學，也不會那些好玩的東西。我不喜歡她教我的那些事情，也不愛學習，每次想聽故事，總是會跑到猗阿姨那裡。”
皇甫雲來道：“她確實與令堂性子不同。活潑愛笑，什麼都喜歡說，時常唸叨自己：‘身生智未生，智生身已老。身恨智生遲，智恨身生早。身智不相逢，曾經幾度老。身智若相逢，即得成佛道。’”
鳳春山道：“我最喜歡猗阿姨給我講《宣和遺事》，裡頭有兩句話，我百聽不厭。”
皇甫雲來不由問道：“哪兩句話？”
鳳春山道：“‘……立在嶺頭上看時，見月從東邊上來，照得嶺上草木生輝。’”她停了一下，“還有一句，是臨終時言：‘平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裡扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。’”
平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裡扯斷玉鎖。
皇甫雲來重複了一遍，道：“今日方知我是我。不錯，不錯。當年令堂帶著你孤孤零零，拙荊一直放心不下，今日方知原來鳳將軍是鳳氏血脈，尊貴無倫。令堂現在身體可安好？”
鳳春山道：“家母早已不在人世。”
皇甫雲來眯了眯眼，察覺她語氣中的微妙。他移開視線，看著清水石潭上的月亮影子，攥緊了手掌，指頭白得發青，道：“也是因為她麼？”
鳳春山道：“皇甫丞相這麼快就忘了那枚印章？”
皇甫雲來醍醐灌頂，道：“令老匹夫一貫謹小慎微，難有破綻，若非逼上死境，絕不會鋌而走險。我還道那一枚謀反罪證的印章是如何出現在大內……”他一頓，很多想不通的思緒也迎刃而解，“多謝鳳將軍出手相助，為我妻女報仇雪恨。”
鳳春山一哂，道：“不用謝，下一個就是你。”
皇甫雲來一怔，反應不過來，道：“鳳將軍？”
鳳春山道：“皇甫丞相，你大約弄錯了什麼。我並沒有幫你，我只是在做自己該做的事情。那一日令氏為了你殺人放火，害死的是我的母親。我見過你立的那一座墳，詩詞寫得很好：‘飄零風雨可憐生，香夢迷離綠滿汀，落盡夭桃與穠李，不堪重讀瘞花銘。’但那裡的骨頭並不是兜兜和猗阿姨。”
某一種隱秘的可能在心中升起。皇甫雲來瞪大了眼睛，波瀾不驚的枯井劇烈震盪，是驚駭，也是狂喜，道：“那，那她們……不，你們……”
鳳春山道：“猗阿姨那時候沒有死，只是燒燬了雙手。她帶著我和兜兜逃離那裡，準備回平西投奔她的父親。皇甫丞相，你可知道你的岳父是誰？”
皇甫雲來略一顰蹙，道：“拙荊出身鳳氏旁系鹿爾一支，是家中幼女，並不受寵，甚至曾遭鞭撻……”
鳳春山道：“你果然不知道。”
皇甫雲來盯著鳳春山，神情幾番變幻，道：“平西王。”
鳳春山道：“不愧是狀元，猜得真快。可惜沒什麼用。猗阿姨終其一生，也沒有離開過方棫一步。”她神情平靜，眸光枯淡，“我們逃到了一個叫君房的邊關，然後被攔了下來，備受刁難凌辱。所有金銀細軟用盡，猗阿姨為了養活我和兜兜，只能賣身維生。後來有個新上任的郡守看上了我和兜兜，把猗阿姨當成細作處死，我殺了那個郡守，又殺了一些別的傢伙，帶著兜兜回到平西。”
“後來的事情，皇甫丞相應該也知道了。”
說到這裡，鳳春山甚至笑了一笑。她看著眼淚涔涔而落的皇甫雲來，道：“點天燈，你聽說過嗎？親眼看過嗎？你知道猗阿姨在你不知道的地方，被那樣活活燒死，會發出什麼樣的慘叫麼？我十五歲那一年，重回君房，去了當年的刑場。滿地只有焦炭浮灰，下雨一衝就沒有了。她什麼都沒有留下。什麼都沒有。”
皇甫雲來痛苦地捂住臉孔，身形佝僂地坐倒在地。那一剎的怵目驚心，彷彿一瞬間蒼老了二十歲。
鴈聲斷裁續，風銷葉中綠。
皇甫雲來又閉了閉眼，院落衰草萋萋。一身縞素滿眼冷酷的女子早已離去，但她的話語猶自響徹耳畔。在深潭一般的夤夜裡點起一股火。
“兜兜還活著。”
作者有話要說： *“守庶民之義，謂之小節……”清荻岸散人《平山冷燕》。
*“身生智未生，智生身已老……”見於敦煌話本《廬山遠公話》。
*宋人《宣和遺事》，其實是《水滸傳》的早期藍本之一。
*“飄零風雨可憐生，香夢迷離綠滿汀，落盡夭桃與穠李，不堪重讀瘞花銘。”見於北京香冢碑。碑陰銘文更為有名：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱郁佳城,中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷煙痕無斷絕。是耶非耶？化為蝴蝶。”
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基本達成了兩天日萬的小目標，作者君捂腎倒地不起
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