皇甫思凝無計可施, 輕輕喚道：“桃之。”
斯夭道：“你是故意的, 對不對？向鳳歡兜示弱，讓她欺負你, 好教我幫你出氣……你明知道我見不得你這個樣子……我恨不得把所有欺負了你的人拖出去餵狗……”
皇甫思凝百口莫辯，只想著抽回自己的手, 不料斯夭卻越抓越緊，道：“我……”
“啪！”
一聲脆響。
斯夭猝不及防，疼得松了手, 腕間迅速浮現五道鮮紅的指印，愕然抬頭。
綠酒慢吞吞地收回了手，皮笑肉不笑, 道：“女女授受不親，你握夠了沒啊？”
斯夭面無表情, 揉了一揉自己被打的地方, 道：“你這性子……到底是怎麼活到這麼大歲數的……”
綠酒道：“要你管！”
斯夭道：“聽說你和鳳歡兜一起摔下懸崖, 她遍體鱗傷, 險些斷命, 你怎麼活蹦亂跳的連個疤都沒有。那懸崖該不會是假的罷，也就二三尺高？”
綠酒咧嘴笑，道：“斯使令若是想知道那山崖有多高，務必故地重遊，我一定親自陪你再摔下去一次。”
斯夭眼底極陰騭之色一閃而逝, 淡淡道：“我會再去的。”
眼看她倆話不投機半句多, 皇甫思凝只好打圓場, 道：“斯使令，請你別介意。方才我們說到長公主來找你……”
斯夭道：“她來找我，是為了見你。”
“她聰明，也不聰明。她知道整個使團，我是除了那混蛋之外，唯一能做主的人。可她不仔細想想，我都幾乎找不到機會見你，怎麼容得了她？”
皇甫思凝抿緊了唇。
斯夭覷她臉色，道：“白霜，你怪我嗎？”
皇甫思凝道：“我感激你還來不及，怎麼會怪你。長公主是方棫正使，一行一止干係國家，萬萬不可……與我沾上關係，惹得一身腥騷。”
斯夭道：“那就好，我還怕你想不開。”
皇甫思凝道：“我有什麼想不開的。”
斯夭道：“寰宇天地，列國鼎立，帝王屢易其姓，兵革不息，蒼生塗地，小民兢兢悚悚例無骨，其故何也？欲息天下之兵，為國家建長久之計，只有一途——以殺止殺，以戰止戰，四海歸一，山河永寧。四十多年前，罽賓北下掠奪，你的曾祖令蓼為帥，逐強虜於窮漠，將他們打得落花流水，自此畏服，稱臣納貢，邊境和平至今。號稱天下第一的罽賓之劍，也成了方棫國庫的珍藏。那句詩是怎麼說的？‘螺旋鋩鍔波起脊，白蛟雙挾三蒼龍。試人一縷立褫魄，戲客三招森動容……’連我朝陛下都不由為之心動。你不以此為傲嗎？”
皇甫思凝答非所問，道：“我表兄少時常言：‘莫等閒，白了少年頭，空悲切。’我與他告別的時候，他又說：‘縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭。’‘城外多少土饅頭，城中盡是饅頭餡。’”
斯夭盯著她手腕上的無患子佛珠，道：“人都是要死的。可埋在土饅頭下面之前，還是得好好地活著。話先說在前頭，我不信這世上有什麼狗屁因果生死輪迴。善有善報，惡有惡報，都是胡扯。善人可以死得很慘，惡人也能過得很好。有些人正是因為惡，才會過得更好。”
“但我和那姓鳳的混蛋不一樣。我敢對月神起誓，這一輩子沒有殺害過一個方棫無辜百姓。若有謊言，見月則死，離魂失魄，萬世遺臭。”
皇甫思凝道：“儊月的將軍凱歌勞還，獻捷太廟，與蘭臺沒有一絲關係，對嗎？”
斯夭道：“我知道你介意她對令蓮華說的話，所以並不信我。但是……但是……”
她一向意氣橫躒，能言善辯，難得這般吞吞吐吐。
“那混蛋……未必騙了你。”
皇甫思凝微微一驚，問道：“什麼意思？”
斯夭斜乜綠酒，道：“讓她下去。”
綠酒怔了一怔，道：“憑什麼！”
斯夭道：“我接下來的話，不能讓第三個人知道。”
綠酒道：“我不下車！若是沒有我看著，天知道你這個臭淫賊會對我家娘子作甚麼！”
斯夭道：“你不走，那我走。”
見她真的作勢離開，皇甫思凝扯住了她的衣袖，為難道：“綠酒……”
綠酒怒焰勃發，但內心也恐怕斯夭會說出什麼極要緊的事情，恨恨道：“下車就下車！娘子別怕，我就守在馬車旁邊，她若是欲行不軌，立刻出聲喊我！”瞪向了斯夭，聲色俱厲，“還有你——我警告你，別想著對我家娘子動手動腳，不然我一定打破你的狗頭！”
斯夭分毫未怒，乖巧道：“是，我等著你來打我。”
綠酒氣呼呼地轉身下車。
皇甫思凝輕聲問道：“桃之，你要說什麼？”
斯夭笑嘻嘻地將她拉過來，指頭輕佻之極地滑過她的掌心，道：“白霜，這樣真好，終於只有你我二人了。”
皇甫思凝又羞又驚，道：“你……”
驀然一頓。
斯夭的指尖掠過她的肌膚，如筆墨流動，落下一字一字。磊落崑山之石，嵯峨碧海之波。
“我真的好想你。”
——宮裡傳來訊息，龍體堪憂。
皇甫思凝呼吸一窒，道：“真的嗎？”
——先太后的親信女官，萬不失一。
斯夭的聲音更低更柔，道：“你手腕和脖頸都落了疤，不好看。等到了儊月，我一定找人給你祛掉。我聽說慕容氏的大公子，鬼醫慕容寶蓮最近正在夜瀾……還有王大司馬的弟弟也回京了……”
——五年之內。
“他們皆有妙手回春之術，一定能幫你……”
——寧王麒麟之性，按抑兵戈，守成之君也。
皇甫思凝久久說不出話來。
喬媸道，鳳將軍綜核戎政，彌綸霸道，想必不會令殿下失望。
鳳春山道，霜兒，我……我不算是說謊，我師兄與陛下……
她回答，我不去。
斬釘截鐵。
斯夭盯著她出神的樣子，微微一笑，提高了聲量，道：“白霜，你若是真的厭棄鳳春山，我有一個法子，可以一勞永逸，保證你們從此涇渭分明，遠隔山海。”
皇甫思凝恍惚道：“是什麼？”
斯夭道：“我去請陛下賜婚。”
一道霹靂轟在了皇甫思凝頭頂，連在車外偷聽的綠酒都忍不住發出了一聲驚呼。
她頭一次遇上這麼直接的言語，甚至不知道怎樣回絕，只能支支吾吾道：“這……這怎麼可以……我，我們都是女子，你又是……”
斯夭道：“正因為你我都是女子，才更容易成事。儊月歷朝數百餘年，論起天命正統，沒有任何人比我母親這一支更配得上皇位。她大好年華，後半生卻沉迷花天酒地，只有我這麼一個獨苗，你以為會是偶然嗎？”
“很多人恨不得見我斷子絕孫，血脈永失，再無後患。所以我的請婚非但不會有什麼阻礙，說不定還眾望所歸。”
她嫣然一笑，目光清澈真誠，綠鬢紅唇桃李花，容華荑萼滿芳枝。
“只要你點頭，萬事皆可交予我。如何？”
震驚過後，皇甫思凝清了清嗓子，道：“桃之，你……千萬別衝動。”
斯夭挑眉，道：“你是不是以為我是個什麼都不懂的愣頭青？我喜歡你，因為從來沒有見過你這樣的人。善良，純粹，刻在骨子裡的溫柔。而且還這麼美麗動人，讓我一見就神魂顛倒，一遇便滿心歡喜，整天都只想著你……”
皇甫思凝最不擅長應對的就是她這樣油嘴滑舌半真半假的人，漲紅了臉孔，手足無措，道：“我，我也沒有這麼好。”
斯夭戲謔道：“大概罷，倘若換了一個人問我，你究竟什麼地方好，我一個字都說不出來，也不想說出來。我心裡面明知你可能不是最好的，但現在愛戀正濃，看誰哪裡都不好，看你哪裡都好。”
皇甫思凝侷促道：“我，我……”
斯夭擺了一擺手。
“白霜，我不勉強你立刻回答。我給你時間，希望你想清楚，我是真的喜歡你。”
“我和鳳春山不同，我不會讓你透過流血來認識人間。”
***
再次與儊月使團相伴而行，是一件很奇妙的事情。
上一次從藍山去往京畿，是生養她的故鄉。這一次，所向截然相反——
斯夭向皇甫思凝求婚後，便再沒了蹤跡，不知是事務繁忙，還是不想聽到回答。皇甫思凝本想從她那裡問詢一些故交好友的訊息，希望也落了空。
鳳歡兜有時候會過來坐坐。皇甫思凝和綠酒都很奇怪，她身上處處骨折燒傷，本就行動不便，需要臥床靜養，卻往往一坐就坐了大半天。而且真的只是“坐坐”，靠在車廂上，一句話也不說，不多時就閉上了眼睛，呼吸沉靜。
綠酒對此很不滿，嘀咕道：“她到底是來作甚麼的？簡直像是專程來睡覺的！要睡覺，不會回自己車上睡呀，非得偏與我們擠在一起。”
皇甫思凝無奈擺首，道：“或許王世女有自己的想法罷。”
自始至終，鳳春山都沒有來過。
皇甫思凝也不曾過問。
她們之間彷彿展開了一場漫長而又莫名的拉鋸戰，是近鄉情怯，是愛恨交加，是恩仇如海，誰也不想看見誰。
秋色遲遲，這時光太長，太難捱。
這天鳳歡兜又來了，開門見山地問道：“你們知道今天是什麼日子嗎？”
綠酒道：“我們是被關在了車裡，又不是被打成了白痴。當然知道今日是立冬。”
鳳歡兜擺了一擺首，道：“今日是我姊姊的生辰。”黯淡漆黑的眼睛看向皇甫思凝，像是燒壞了的玻璃珠子，“她那樣待你，你卻反過來幫著別人害她。你想她死，你竟然敢，你竟然真的忍心讓她死。事到如今……”
“你還有沒有什麼話想對她說？”
皇甫思凝徐徐道：“你口裡的別人——於我就如她之於你。”
鳳歡兜道：“你為什麼不能放過她？”
綠酒怒氣衝衝，道：“你們倒打一耙真是厲害了。分明是她先……”
車外一聲輕嘆。
無需字句，皇甫思凝也知道來者何人。這一嘆令她至為深愛又至為心痛，彷彿一縷天邊雪白流雲，纏繞巫山，飄落在了心間。
一隻手緩緩掀開帷幕，露出穎豔姝秀的一張臉。
鳳春山道：“你們都下去。”
鳳歡兜道：“姊姊，你的身體……”
鳳春山道：“下去。”
鳳歡兜迅速拉住了綠酒，低聲道：“聽話。”
綠酒很想不聽話，但一觸及鳳春山的眼睛，本能地打了個寒戰，和養乖的綿羊一般，順從地隨鳳歡兜下了馬車。
鳳春山凝目看向她。
“霜兒。”
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41:我是一個粉刷匠，粉刷本領強～我要把那綠竹子，刷得更漂亮～
竹子：呵呵，下章是我主場。
經過這段劇情，相信你們都發現了一個驚天大秘密（？），配角欄的人物是按照智商排名的（喂
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*宋田況《儒林公議》。
*宋晁補之《贈戴嗣良歌時罷洪府監兵過廣陵為東坡公出所獲西夏刀劍東坡公命作》。罽賓劍出場見第21章，原型是夏國劍。北宋《太平老人·袖中錦》：“契丹鞍、夏國劍、高麗秘色，皆為天下第一，他處雖效之，終不能及。”
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*宋范成大《重九日行營藏之地》。
*清梁紹壬《兩般秋雨軒隨筆》八：“古語云：‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。’謂墳也。近有人又有句雲：‘城外多少土饅頭，城中盡是饅頭餡。’更警動。”
*因陀羅網：出自《華嚴經》。
*唐般若譯《大乘本生心地觀經》。
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