漏永沈沈靜, 燈孤的的清。天階夜色涼如水。
鳳竹捂住指痕宛然的半邊臉, 悵然問道：“霜兒, 那我們還出去嗎？”
皇甫思凝道：“為什麼不出去？”
鳳竹知曉自己又惹皇甫思凝不高興了。只好亦步亦趨。
皇甫思凝在車上還不忘戳了她兩下, 恨恨道：“我給你唸詩, 你還分心跑去看守宮；這種荒唐的淫詞豔語你倒學得快。”
鳳竹辯解道：“我沒有學。但那出戏演得挺不錯, 我一下子就記住了, 也沒有辦法……”
皇甫思凝瞪了她一眼。
鳳竹收聲。
奔龍爭渡月，飛鵲亂填河。車馬轔轔，流水漸漸，風露浩然, 松聲過耳。流螢幾點，飛來又去，空氣裡有蓮花清淡的香氣。眼見皇甫思凝煙視媚行, 目不斜視，鳳竹有些坐不住了, 低聲道：“霜兒……”
皇甫思凝有點警惕，捂緊了自己的腰帶, 道：“怎麼了？”
鳳竹小聲道：“霜兒，是你自己說過的。‘只要你想要，只要我能給，什麼都可以。’”她的眉心輕顰, 一字一字都很認真，“食言而肥，霜兒你會變胖的。”
皇甫思凝用力一捏她的臉頰, 道：“你倒是出息了，很會用成語嘛。”
鳳竹抿住嘴唇。
皇甫思凝道：“你是覺得我又欺負你了？”
鳳竹忙不迭點頭。
皇甫思凝道：“你居然敢點頭？你也不看看你到底做了什麼！”
鳳竹疑惑道：“我做了什麼？”
皇甫思凝微微漲紅臉龐，手下的腰帶捂得更嚴實了，道：“反正，反正這個不算我食言。而且你之前還說，你只想要我給你講故事。”
鳳竹道：“霜兒現在也可以給我講故事，只要不要不理我……”
她一示弱，哪怕明知道她屢教不改——皇甫思凝那顆憐香惜玉的小心肝就沒轍了，登時繳械投降，道：“好罷，你想要聽什麼樣的故事？還是‘好的故事’嗎？”
鳳竹略一思忖，道：“那就不要那種的，要更特別的。”
皇甫思凝道：“特別的？那就是靈異鬼怪了？”
鳳竹皺了皺眉頭，正在躊躇。皇甫思凝靈光一現，道：“我想起一個很特別的故事。”
“有掘地遇古墓者，棺骸俱化為灰土，只有一顆心在，血色猶赤。掘地者十分害怕，將這顆心投入水中。在古墓裡發現了一塊方尺餘石碑，其文曰：‘白璧有瑕，黃泉蒙恥。魂斷水漘，骨埋山趾。我作誓詞，祝霾壙底。千百年後，有人發此。爾不貞耶，消為泥滓。爾倘銜冤，心終不死。’末題‘壬甲三月耕石翁為第五女作。’”
鳳竹道：“這是什麼意思？”
皇甫思凝道：“這個女子蒙冤而死，立誓千百年後若有人發現其心長存，即證明自己清白。這塊碑就是她的父親耕石翁為她而立的。”
鳳竹奇道：“她父親為什麼要立這種東西？難道不該去將冤死他女兒的傢伙一個個活埋嗎？”
皇甫思凝失笑道：“你這個傻子。這女子的怨氣如此之大，想必生平性情激烈，含冤至深。”她笑意很淺，像是春梅上模糊的露水，“至於她的父親，說不定還鼓勵她自殺，以維護名節。”
鳳竹道：“原來有這樣的人。”話雖如此，她面上卻並無驚詫之色，反倒無足為奇一般。
皇甫思凝道：“人世多艱，什麼樣的人都有。我少時看過這個故事，一直記在心裡，好像是個責任一樣。”
鳳竹道：“什麼責任？”
皇甫思凝道：“說來倒是有些好笑，但我莫名惦記著——從前過去將來，除了這顆被投入水裡的心之外，已無人記得這場冤屈了。我既然機緣巧合得知，總要替她記著。”
鳳竹這回是真的怔了一怔，半晌才慢騰騰道：“霜兒……真可愛。”
皇甫思凝哼了一聲，正欲還嘴，路旁忽而傳來一陣嬰兒哭聲，在中元的前夜尤為詭異難言。
哭聲斷斷續續，若有似無。隔著簾帳，隱約有火光閃爍。
皇甫思凝暗道失策。時近中元，必然有不少人家祭祖燒紙，燃燈點香。她忍不住看了鳳竹一眼，道：“鳳竹，你不要緊嗎？”
鳳竹闐然自若，抬了抬下頷，似乎很不滿皇甫思凝的輕視，道：“我才不會怕這點小火。”
這話倒也不假。除了黃家的那一場大火之外，鳳竹在面對祝融時，未曾有過其他失態。不過……
或許是皇甫思凝臉上的猶疑之色太過明顯，鳳竹有點惱羞，道：“我說了我不怕，不信我們下去看看。”
說罷便掀簾出，一躍而下。車伕被她的動作驚呆了，連忙停下車，回首請示道：“娘子……”
皇甫思凝咕噥了一句，道：“多大的人了。”自問自答道：“絕對不超過六歲。”眼看著鳳竹朝火光處去了，只能搖搖頭，跟了上去。
只見鳳竹走到一半，駐足不前。火色搖曳，照得她臉色陰晴不定，皇甫思凝走過去，戲謔道：“怎麼不近看了？怕了是不是？”
鳳竹難得擰起眉毛，指道：“這是在作甚麼。”
皇甫思凝順著她的指頭看過去。一片空地之上，觀者竟有近百人之多。一男積薪舉炬，一女懷抱襁褓，正中心似乎正在燃燒著什麼，蠕蠕而動，皮骨俱焦，難以分辨。
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她在電光火石之間想到了一個極可怕的事實，道：“這是……”
婦女上前，欲將懷中嬰兒投入烈火。
眾人眼前忽然一花。待定睛時，但見有一黃衫女子巍然立於烈火之前。青煙熊熊，晻靄濃濃，激起她飛揚的衣袂。
婦女懷中一空，正在愕然，發覺眼前多了一個身影，手中正拎著那個襁褓，頓時又驚又怕，道：“你……你是什麼人……”
火光灼烈，亮如白晝。那個已被燒得乾枯焦黑的嬰孩屍骸靜靜躺在燃燒的柴枝裡，如同一片潔白無垢的羽毛，一星一點地蜷縮，被烈火啞然蠶食。沒有震耳欲聾的慘呼，沒有觸目驚心的鮮血，只有灰槁的扭曲姿態。
皇甫思凝猛地攥緊自己的指頭。
鳳竹徐徐環視一週，所目見者無不瞠目結舌，後怕而退。
濃煙飄渺之中，她的美貌益發凌厲駭人，如同食啖於人的羅剎私，又像是職司懲罰罪人的地獄獄卒，絕世而獨立。
鴉靜無聲，甚至連一句竊竊私語都沒有。
“鳳竹。”
死一樣的寂靜隔絕了她們，一呼一吸都似鼓盪著炙熱的灰燼，那般的痛楚與惶恐。皇甫思凝終於開口，彷彿一縷輕飄不值一粒沙塵的焚風，吹化靜寂，在這個過於森冷的夜裡，融開一條帶著暖意的細縫。
皇甫思凝喚她的名字，道：“鳳竹，你過來。”
鳳竹彆扭地抱住了懷中的嬰兒，沒有動彈。
皇甫思凝以一種近乎誘哄似的溫柔口氣道：“來吧。”
鳳竹這才向她走了過來。
中途那個手舉火炬的男子一度欲上前阻攔，鳳竹輕瞥了他一眼，他嚇得雙腿一軟，跪倒在地，半天都沒爬起來。婦女撲到男子身上，滿眼淚水，顫顫巍巍，不敢說話。
男子總算半起了身子，一手撐在婦人身上，一手指著鳳竹，恨聲道：“她！她有妖法！”
眾人一片譁然。
男子道：“我家已生了兩個賠錢貨，都溺死了，可這次居然又生了兩個賠錢的，所以我這次才不用水溺，改為火燒，好教她們的魂魄知道害怕，不敢再到我家來投胎！我燒我自己的女兒，關你什麼事！要你來多管閒事！”
婦女也哀哀慼慼哭道：“你把這孩子拿走了，若是她們的魂魄不知懼，還要投到我的肚子裡，那該怎麼辦啊。”她掩面大哭，“我真是命苦……”
男子不耐地踢了她一腳，道：“說到底就是你這肚子不爭氣！要是你和隔壁老王家的一樣，三年生仨大胖小子……”
鳳竹終於看了他們第二眼。
或許那根本不能稱之為“看”，只能說是施捨。
但皇甫思凝見過她這樣的眼神，隱約有金光流轉。
寥寥數次而已，每一次的背後都是一陣冷酷肅殺的腥風血雨。
“鳳竹。”皇甫思凝第三次喚道，向她伸出手。
夜色冥濛不解顏。皇甫思凝一身萼綠華百褶裙，一簇簇大瓣樓子花，尖巧的花瓣流著一抹豆綠，彷彿蝴蝶翩躚雲集。銀河濃淡，華星明滅，輕雲時度。南山仙女趁著月色而來，仙蹤幾乎不像是仙蹤，只似未央夜色裡唯一的一縷微光，脈脈地凝在那裡。
再張牙舞爪的灼燙火星，到了她的身邊，也化作花梢指點的流螢，散進葦叢；又或是畫簷輕落的疏星，映入水面。
連圓月孤明星漢間，都不及她一息的溫柔。
鳳竹再不遲疑，牽住皇甫思凝的手。
作者有話要說： 謝謝小天使阿若、咖啡館九、摩兮的西、為什麼要取名字啊、作業君投了1個地雷，23713357投了2個地雷，dumpling扔了1個火箭炮～筆哈特～
我現在是驕傲的日更寶寶！花花在哪裡！～＼（≧▽≦）／～
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*“惟一心存，血色猶赤。”出自紀曉嵐《閱微草堂筆記》；
*清俞樾《右臺仙館筆記》記載：
有客自寧波來，言其地有焚死女嬰一事。於空地積薪，置女嬰其上，舉火而焚之。始則呱呱啼，繼則蠕蠕動，久之皮骨俱焦，不復成人形矣。乃糸遂以石而投之江，觀者數百人，鹹為嘆息。問其故，則此家已生二女，皆溺死之。至是復生女，故不斃之水，而斃之火，冀其魂魄知懼，不敢復來也。嗟乎！溺女已為敝俗，乃更以一炬了之。赤子何辜，慘罹王莽焚如之刑，為民牧者如何不為之厲禁也！
每次翻筆記看到這些東西，再結合時事，總是很感慨；
*羅剎為惡鬼之總名，男曰羅剎娑。女曰羅剎私。《慧琳意義》卷二十五中記載：“羅剎，此雲惡鬼也。食人血肉，或飛空、或地行，捷疾可畏……男即極醜，女即甚姝美，並皆食啖於人。”另有一說指羅剎乃地獄中的獄卒，職司懲罰罪人；
*萼綠華，道教女仙名，年約二十，身穿青衣。南朝梁陶弘景《真誥。運象篇第一》：“萼綠華者，自雲是南山人，不知是何山也。女子年可二十上下，青衣，顏色絕整，以昇平三年十一月十日夜降羊權。”又有一唐時牡丹名種為萼綠華，據說是綠牡丹鼻祖。