“謝嬤嬤, 我總算知道姊姊為甚麼那麼不喜歡去夜瀾了。”
敕封王世女結束後, 鳳歡兜並不留戀京城繁華, 旋即踏上了回程。
“……那些京城的官員世族, 說起話來, 簡直一個比一個陰陽怪氣, 處處都得小心謹慎, 生怕他們給我挖個坑……”
謝嬤嬤溫言道：“世女辛苦了。”
鳳歡兜揚了揚嘴角，勉強扯出一個笑，道：“我不辛苦。”她臉色一肅，“謝嬤嬤, 寧王問了我一件事。”
謝嬤嬤有些訝異道：“寧王？”
鳳歡兜頷首，似有難言之隱。
謝嬤嬤道：“皇帝諸子之中，端王不功不過, 秦王少有兇名，唯獨寧王素來良善溫和, 美譽遠播，他……他不會為難您罷。”
鳳歡兜想了一想, 道：“他倒也不算為難我。”她嘆了一口氣，“寧王問了姊姊病中的一些事，還提到了國舅見過她。”
謝嬤嬤疑道：“國舅？是……王大司馬？”
能被寧王稱一聲國舅，必然是王狂無疑。
王狂乃王皇貴妃與先皇后的兄長, 儊月第一名門王氏的族長，當朝大司馬，位居三公之首。
鳳歡兜搖了搖頭, 抿唇後複道：“是另一位王國舅。”
正如王皇貴妃與先皇后乃是同胞而誕的雙生姊妹一樣，王狂亦有一個同胎兄弟。二人樣若雙生，才華際遇，未來命途，則是天壤之別。
謝嬤嬤不可思議地睜大了眼睛，驚駭道：“他——他不是應該被關在予皇書院麼！怎麼會見到鳳將軍！”
鳳歡兜道：“那人手段通天，甚至不遜長生老人，連遠山主也拿他沒有法子……他能見到二姊，又有什麼好奇怪的。”
話說得輕鬆，她的表情卻完全不是那麼一回事。謝嬤嬤在心裡頭嘆了一聲，道：“世女，您已經不是孩子了。不要那麼容易讓人看透，把喜怒哀樂全部寫在臉上。尤其夜瀾不比平西，是天子腳下……”
鳳歡兜低沉道：“那麼大的血味，那麼髒的城，裡頭沒一個是好相與的，我還沒蠢到在寧王那種人物面前扯謊。何況這種大事，拼死拼活瞞了幾個月，還能瞞到何時去？倒不如索性表現出驚惶失措，再刻意誇張無助依賴，顯出我只是一個徒有美貌，無害柔弱的廢物。憐惜也好，輕蔑也罷，他越看輕我，就越不會將我視為威脅。”
謝嬤嬤道：“那……那一位當真見到了鳳將軍？鳳將軍現在……現在可還無恙……”
鳳歡兜道：“以寧王身份貴重，倒不至於拿那一位國舅當擋箭牌說謊。他的話倒也沒說滿，只說那一位遊歷方棫，偶然看見了一個和姊姊生得很像的人在逛燈會。看上去一切皆好，不像病篤模樣。”
謝嬤嬤目露狂喜。
鳳歡兜緩緩顰起柳眉，道：“我一直在等，因為我相信她絕不會死在那些宵小手上。可是如果她還活著，為什麼不回來？”
她苦苦支撐了上百個孤寂的日夜，身邊隅隅無人，只有無數暗伏的殺機。
她從不覺得有任何辛苦。這一切都理所當然，只要是為她，只要是為了她。
但直到這一刻，終於有了一點委屈。
“……姊姊為什麼還不回來？”
到底是什麼，牽絆了她的步伐？
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一路舟車勞頓，好歹平安返回平西。鳳歡兜一行一進城，登時發覺略有異樣，及至近了王府，只見門外精兵如雲，竟有上百之數，□□凜然朝天，寒光閃爍。
兵甲上有鳳氏徽紋，但卻不是她熟悉的棲梧軍——
門前一人安靜佇立，一身縞素，彷彿不吉。
鳳歡兜眼裡掠過一絲惱火。
守衛早已遙遙望見她們的車隊，高聲唱道：“恭迎世女回府。”
門前人徐徐轉身，目色漠然，一如這身衣裳一般冷淡。
鳳歡兜款款下車，身姿嫋娜如風中花。她本就容色明媚，紅衣勝火，猶如盛放的千葉石榴，灼灼欲燃。她輕啟朱唇，聲音清甜嬌嫩，毫無王儲的架子，道：“威武將軍。”
鳳別略一低頭，簡單行禮，道：“世女。”
鳳歡兜道：“今天這是什麼青風，將威武將軍從好端端的穆南吹了過來？身為一軍將領，擅自離開駐地，這要是給哪個御史知道，隨便參上一本可不好罷。”
鳳別道：“穆南是苦暑之地，蠻夷群聚，如何比得上平西鍾靈毓秀。至於我統兵之事，恐怕就不是世女能插得上嘴的了。”
鳳歡兜壓住怒氣，指了一指那些兵士，道：“那威武將軍這是什麼意思？不在穆南帶兵也就算了，現在還把兵都帶到了王府門口，難道我還不能說兩句了？”
鳳別道：“世女有所不知，我今日前來……是為了探望殿下的病情。”
鳳歡兜道：“父王纏綿病榻數十年，最近愈發病重，已數月不見客，威武將軍難道不知道？”
鳳別道：“我是殿下的子侄，更險些成為殿下的嗣子，如何能算得上是‘客’？何況就算不是為了殿下，我也想為平西將軍走這一趟。”
鳳歡兜笑了一笑，道：“二姊並不見客。”
鳳別望向她，慢慢道：“上月十八日，拙荊攜犬子出門訪客，不幸遇上丹國殘黨伏擊，拙荊受了些驚，犬子當場身亡。”
如此驚天大事，若非今日從鳳別口中道出，她居然沒有聽過分毫風聲。鳳歡兜心中一凜，道：“將軍夫人請節哀。”
“親眼目睹孩子與自己死別，確實令人很不好受。拙荊因此一病不起，至今在家休養，閉門不出，終日吟誦‘郎罷別囝，吾悔生汝。’”鳳別的臉色變也未變，“所以我很能理解殿下的心境。”
鳳歡兜道：“什麼心境？”
鳳別淡淡一笑。他從來冷麵冷情，“冷廟鳳王”這個稱呼不是白來的，一笑起來比不笑還要寒磣人。他道：“天道無知，我罹其毒。神道無知，彼受其福。”
鳳歡兜的眼驟然一細，道：“你……”
她不及阻止，鳳別已經自顧自說下去：“……不從人言，果獲是苦，囝別郎罷，心摧血下。隔地絕天，乃至黃泉，不得在郎罷前。”明明字字句句皆是血淚苦楚，他面上居然笑意隱約，“所謂白髮人送黑髮人，痛苦如斯，有什麼樣衝動的想法也不奇怪，說不定甚至會後悔自己生了這個孩子。”
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鳳歡兜喝道：“放肆！鳳別你好大的膽子！居然敢說……”
鳳別道：“猗堂姐盛年早逝，是殿下心中一大憾。王世女以為我在說甚麼？”
鳳歡兜皮笑肉不笑道：“威武將軍果然威武。你的令夫人痛失愛子，病如山倒，一定日夜涕泣，痛心疾首，決計想不到你還能用自己的兒子來耍嘴皮子罷。”
鳳別淡淡道：“我今日別無所求，只想拜見殿下及平西將軍罷了。世女難道連這一點微末願望也不應允？”
街道寂靜如死，無一行人影蹤。
“父王說了不見客，姊姊也說了不見客。”鳳歡兜漫然一掃，“威武將軍明知此事，還不請自來，甚而帶著自己的親兵聚在王府門口，這又是何居心？我若是不應允，你是想拿您麾下這些威武的兵士們來嚇我不成？”
鳳別道：“世女有所不知，今日拜訪，並非是我一個人的意思。”
鳳歡兜額角的青筋跳了跳。
鳳別道：“畢竟世女的敕封太過突然，族中耆老也難免有一些疑惑，想要與殿下與平西將軍當面確認一下。”
鳳歡兜寒聲道：“鳳別，你是想硬闖平西王府麼？”
鳳別與她對視片刻，道：“硬闖自然不敢。但是本將在此……”
“在此什麼？”
那個聲音慵然擦過耳畔，熟稔得令人熱淚盈眶。
鳳別猝然回首，皺起眉頭。
鳳歡兜驚喜出聲：“姊姊！”
原本空蕩蕩的街道在一剎那被兵士們湧得水洩不通。眾馬齊喑，刀劍不鳴，只有為首一人策馬緩行，湛然冰玉，正大仙容，彷彿一柄未出鞘的尚方寶劍，人無敢輒觸仰視。
“聽聞威武將軍至此，我特意不暇擐甲，出門遠迎，如有失禮，還請見諒。”
鳳別微微眯了眼，輕聲道：“平西將軍。”
鳳春山趨馬近前，到了近前，並不下馬，依舊坐在鞍上，居高臨下道：“堂兄見了我，是很失望麼？”
日光正好。一人一馬的陰影巨大而猙獰，投落人間，如同出籠的怪獸。
鳳別道：“能見到堂妹平安，我自然也心安。”
鳳春山道：“堂兄心安就好，這樣就不必怕得每晚都睡不安穩了。”她挑了挑眉，像是一彎銳利的花刺，姝色下有著犀冷的毒，“堂兄，你見也見了我，還有什麼別的想要確認嗎？”
鳳別一語不發地看向她，她的身後。
甲仗森森，弓甲曜日；旌旗對對，連亙綿延。金黃色的鳳凰遨遊在軍旗之上，鮮活似隨時可引吭高歌，號令天下。
——棲梧。
作者有話要說： *“不從人言，果獲是苦，囝別郎罷，心摧血下……”出自唐顧況《上古之什補亡訓傳十三章·囝一章》，悼亡愛子。
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