此為防盜章 “你是不是又餓了？”趙六拿著一根木棍撥弄篝火。
“餓了, ”羅鐵頭翻了個身, 一邊砸吧嘴一邊呢喃：“不知道明天早上會吃什麼, 我還想吃卷餅。”
想到那捲餅的滋味兒, 趙六偷偷咽了一口唾沫。他也想吃卷餅，那麼鮮的卷餅，連續吃上三個月也不會膩。
“別說了，你們睡吧, 我來守夜。”俊偉男子沉聲開口。
首領向來說一不二, 趙六和羅鐵頭也沒推辭，很快就睡了過去。少頃，暗夜中響起一陣腹鳴聲, 所幸大家都已熟睡, 無人知曉。
翌日，林淡的病又比昨日好很多, 天沒亮就爬起來給大家做早餐。掌櫃都起來了, 夥計們自然不能偷懶, 陸陸續續爬起來打水、燒火。
“你守了一夜？”看見坐在火邊的俊偉男子, 林淡略有些意外。
男子點點頭, 張張口，卻沒說話。
林淡看出他的欲言又止，主動詢問, “你有事？”
“無事。”男子遲疑片刻，終是忍不住問道，“今天早上咱們吃什麼？”
林淡不由莞爾, “早上我熬一鍋白米粥，煮一些麵條，再做幾個小菜。你們想喝粥的喝粥，想吃麵條的吃麵條，且隨意。”
男子點點頭不再說話。躺在他身邊的兩名壯漢卻醒了過來，咕噥道，“林掌櫃，為啥不吃捲餅？白粥麵條哪裡有卷餅好吃。”
林淡笑著搖頭，“再好吃的東西也不能見天吃，每餐總得換個口味。”
芍藥走過來，笑嘻嘻地道，“師父，面和好了，粥也熬上了，您去炒菜吧。”末了看向趙六和羅鐵頭，語帶調侃：“兩位大哥真是身在福中不知福，我師父可以連續數百天做不重樣的菜，我們吃還吃不過來呢，你們卻嫌棄。”
“不嫌棄，不嫌棄，林掌櫃做什麼我們吃什麼。”被首領一瞪，兩名壯漢再不敢發表意見，心裡卻格外想念昨晚的卷餅。白粥和麵條也就是那個味兒，能有春三鮮好吃？
但很快，林掌櫃就用實際行動告訴他們，只要手藝了得，簡簡單單的白粥和麵條也可以成為無上美味。她把封存在罐子裡的油渣取出來剁碎，放入鍋裡翻炒，再把焯水的香椿切成丁，匯入碎油渣。香椿的汁水和油渣的油脂互相滲透，化成一鍋濃羹，伴隨著每一個沸騰氣泡的炸裂，爆出一股股奇香。待油渣熬得軟糯，香椿的香味也被徹底激發後，林淡迅速倒入生抽、飛鹽、胡椒等調味料，翻炒數次，出鍋。
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“好香好香！”芍藥和杜鵑一塊兒把裝臊子的陶盆抬走，邊抬邊吸鼻子。
原本還不想吃麵的趙六和羅鐵頭，這會兒都快兜不住滿嘴的口水了。
林淡猶覺不足，炒完臊子又蒸了一大碗鹹魚，弄了一道涼拌馬蘭頭，還從罐子裡取出一些醃菜一一裝盤，這才開始做手擀麵。手擀麵煮熟，白粥也熬得差不多了，大家夥兒連忙拿出各自的碗筷，等待開飯。
“行了，快吃吧，吃完我們好趕路。”林淡洗乾淨雙手，慢條斯理地放下袖子。
三名壯漢不愧是練家子，眨眼間已撈上來三碗熱騰騰的麵條，用臊子攪拌均勻，唏哩呼嚕地吃起來。香椿和油渣均是香味濃郁的食材，二者融為一體，越發香得出奇，而香椿的鮮嫩綜合了油渣的焦糯，滋味堪稱絕妙。麵條也做得十分筋道，每一根面都吸飽了臊子的汁水，滿滿嚼上一口，既軟又彈還鹹香無比的口感瞬間便征服了三人的味蕾。
好吃，太好吃了！三人眼睛齊齊一亮，吃麵的速度不由加快。他們快了，旁人自然不敢慢，營地裡頓時只剩下吃東西的呼嚕聲。
林淡還在病中，口味不佳，只喝了一碗白粥便罷手。
俊偉男子抬頭看她，語帶關心，“林掌櫃，你可是身體不適？”
“我身體已經大好，只是有點乏，想去馬車裡躺會兒。你們吃吧，不用管我。”
男子仔細打量她，見她面色紅潤，眼眸清亮，的確不是病情加重的模樣，這才放心了。坐在一旁的趙六和羅鐵頭連吃三碗麵條才放緩進食的速度，雖然已有七分飽，卻還是舀了一碗白粥清清腸胃。
白粥果然只是白粥，並沒有特別的味道，吃進嘴裡寡淡得很。兩人順勢夾了一點醃菜拌入粥水，淺淺一啜，頓時驚為天人。這醃菜是用切碎的水芹做的，裡面摻了苦酒、芝麻和茴香，口感爽脆酸鹹，略顯濃郁，但若配上淡甜的白粥，味道立刻就中正平和起來，且馨香撲鼻。慢騰騰地喝上一口，周身的毛孔似乎都順暢了，胃囊更是無比服帖。
還有一道配粥的菜是豆豉蒸鹹魚，也不知林掌櫃是用什麼秘法烹製的，原本口感略硬的鹹魚被她蒸得又軟又糯，豐富的汁水緩緩從肉裡滲出來，與豆豉的香味混合在一起，令人垂涎三尺。不禁魚肉軟糯，連那魚骨都是糯的，夾起來直接放進嘴裡嚼，越嚼越有滋味。
鹹魚味濃，白粥味淡，咬一塊鹹魚喝一點白粥，口裡的食物既保有大米的香甜，又存有鹹魚的香鹹，二者簡直珠聯璧合。
趙六和羅鐵頭一吃就停不下來，連喝了兩大碗白粥才意猶未盡地抹嘴。看見他們瘋狂搶食的舉動，俊偉男子自然不會錯過美食，看似優雅，實則飛快地舀了一碗粥，各種醃菜夾了大半，又把剩下的鹹魚全都幹掉，吃完猶覺不足，將鹹魚的湯汁連同豆豉倒進一碗麵條裡，嗦得一乾二淨。
小竹早已看呆了，萬沒料到這三人一個比一個能吃，好在他們沒答應留下押鏢，否則定會把自家車隊吃窮。
“娘的，這小日子過得也太舒坦了！”吃完早餐，趙六和羅鐵頭躺在一塊大石頭上揉肚子，神情很是饜足。
“歇會兒我們便出發，爭取後日趕到京城。”俊偉男子依舊站得筆直，勁瘦的腰腹平平坦坦，彷彿沒吃過一般。
“好嘞。”兩名壯漢剛滿口答應，就見林掌櫃的一名僕從拎著兩隻野兔和一隻榛雞從林子裡跑出來，興高采烈道，“掌櫃，昨晚咱們設下的陷阱和網兜逮住幾隻野味，這下午餐有著落了。”
“逮著什麼了？”林淡掀開簾子一看，頓時輕笑起來，“好，咱們中午就吃紅燒兔肉和爆炒榛雞。榛雞肉質細膩，素有‘天上龍肉’的美稱，無論用什麼方法烹飪都美味無比。把榛雞肉、仔姜、泡椒、酸菜分別剁碎，先後投入鍋中爆炒，再匯入半碗清水燉煮片刻即可成菜。用此法炒制的榛雞，口感鮮嫩，剁碎的骨頭流出濃稠滑膩的骨髓，與酸辣的湯汁完全融合在一起，無需勾芡已十足入味，拌著白米飯吃，滋味再酣暢不過。”
伴隨著林淡的敘述，剛吃飽飯沒多久的眾人又開始頻頻吞嚥口水，恨不得時間快點過去，下一刻就到中午。
“把兔子和榛雞關起來吧，咱們上路。”林淡看向三名壯漢，溫聲道，“三位大哥，咱們就此拜別，感謝你們一路上的關照。”
“林掌櫃客氣了。”趙六連忙把滿嘴的口水吞下，笑容訕訕。
“告辭。”俊偉男子跨上馬，略一拱手。
羅鐵頭脫掉靴子檢視，似乎裡面進了小石子，眼角餘光卻賊溜溜地盯著野兔和榛雞，不知在打什麼主意。
林淡屈膝拜別，這才緩緩去了。
羅鐵頭慢騰騰地穿上靴子，跨上駿馬，狀似憂慮地道，“頭兒，要不咱們再護送林掌櫃一程吧？前面密林遍佈，地形險要，說不定會有土匪。她那些僕從均為南方人，身量矮小瘦弱，哪裡護得住五大車的貨物。”
“鐵頭說得對，林掌櫃人挺好的，又是個弱女子，咱們反正已經完成任務，送她一程也無妨。”趙六連忙附和。
俊偉男子調轉馬頭去看車隊，片刻後拍板道，“那便跟上。”
三人揚鞭打馬，飛快追上，並隔著車簾向林掌櫃說明來意。林掌櫃自是十分感激，小竹卻瞪得眼珠子都快脫眶了。這三個飯桶莫不是看見他們逮住了野兔和榛雞，又想來蹭飯吧？
“你沒聽錯，我教你一道招牌菜，你可得看仔細了。”林淡邊說邊從桶裡撈出一條活蹦亂跳的大鯉魚，放在案板上拍暈。
湯九看她一眼，又看看傻乎乎的小廚子，目中劃過一道興味的光芒。
“林掌櫃您等等，我去拿紙筆過來！”小廚子見林淡的架勢不像是開玩笑，連忙跑到前堂拿了一沓紙和一支狼毫，刷刷寫道——選材黃河大鯉魚，三到四斤……
“記好了嗎？”林淡一手拿菜刀，一手拎著大鯉魚，笑盈盈地等著小廚子。她喜歡勤奮好學的人，笨一點倒無所謂。
“記好了，記好了，林掌櫃您繼續！”小廚子點頭哈腰，態度恭敬。那老掌櫃也早就對林淡刮目相看，這會兒已擠到湯九身邊，目光灼灼地看著砧板。
林淡繼續道：“嚴家菜館新出的松鼠鱖魚我也吃過，口味酸甜嫩滑，確實不錯。我教你的這道菜比她家那道口味更佳，同樣是酸甜菜系，名為金毛獅子魚。”
一個叫松鼠，另一個就叫金毛獅子，名字都要比一個高低，您確定不是來打擂臺的嗎？小廚子滿腦袋都是胡思亂想，但很快，林淡超凡的刀功就讓他忘了一切。只見她三兩下把魚剖乾淨，又把兩面的魚肉片成薄片，從魚尾向魚頭下刀，入時淺止時深，兩面各片十八刀，刀刀順滑，刀刀不斷，竟把一條大鯉魚切成了一朵荷花苞，把魚尾提起來抖一抖，粉白的“花瓣”就層層疊疊地盛開，煞是好看。