今日的法興寺信徒雲集, 人頭攢動, 十分熱鬧, 外面的佛堂擠滿了來上香的平頭百姓, 裡面的大雄寶殿和後花園則是貴人休憩之所，許多青年才俊和名門淑女正聚集在那顆千年銀杏樹下談詩論畫。
為了脫穎而出，才子們莫不高談闊論、盡展所長；淑女們莫不盛裝打扮，儀態優雅。他們雖分坐在東西兩端, 目光卻時不時碰撞在一起，或羞澀垂頭，或粲然一笑，一舉一動皆暗含情意。
在一眾才子淑女中, 李冉的嫡子、嫡女自然是最出眾的，也是大家矚目的焦點。身為一地巡撫, 又是敏貴妃的親哥哥，李冉的仕途絕不僅僅侷限於江浙一地。說不定再過幾年，等九皇子長大一些, 他就會被皇帝調入京城為官，平步青雲指日可待。
擁有如此雄厚的背景, 李佳蓉和李修典自然是眾人恭維攀附的物件。
眼下, 李佳蓉正坐在銀杏樹下有一口沒一口地喝茶, 一雙妙目時不時掃過談興正濃的青年才俊。她容貌美麗, 身段婀娜，自然也很受歡迎，十之八.九的才子都會情不自禁地往她身上瞄, 又故作無事地移開視線。
又抓到一個正在偷看自己的男子，李佳蓉以手掩唇，自得一笑。
“李姐姐，你身上這件衣服真漂亮，我都看痴了！這些芙蓉花清雅中透著妖嬈，每一朵都別具韻致、濃淡相宜，簡直是巧奪天工！若是換一個容貌普通的女子來穿這件衣服，定會被這些嬌豔的芙蓉花壓下去，可你不一樣。你的容貌太盛，再美的花兒也會淪為你的陪襯。”一名貴族女子語氣真摯地讚歎。
旁邊幾人連忙附和，直把李佳蓉誇得天上有地下無。
李佳蓉笑著握住孟思的手，言道：“莫誇我，這件衣服是思思親手為我繡的，若說我有七分顏色，那麼必有五分來自於思思的這雙巧手。”
坐在她身側的孟思靦腆而又溫柔地笑了笑，並不多話。
為了討好李佳蓉，眾貴女把孟思也誇了一通，直說日後再也不去別的繡莊買布料了，只去孟氏。
不知誰插了一句嘴：“欸，你們說今天杜如煙會不會來？”
李佳蓉笑容微斂，冷冷朝說話那人看去。又有一人連忙補救道：“她怎麼可能會來？她敢來嗎？我可是聽說了，最近這些日子，她一直在城裡尋找名貴布料和繡娘，然而就憑她那身世，稍好一點的繡娘誰願意給她裁衣服？到了如今這個地步，她還不願認清現實，也是可悲可嘆。”
“是極，她手裡有再多錢也買不到咱們身上穿的綾羅綢緞，來了也得出醜，又是何必。我猜她如今正躲在家裡抹眼淚呢！”這人話音剛落，大夥兒便掩著嘴輕笑起來，目中閃動著幸災樂禍的神采。
李佳蓉的臉色這才舒緩一些，故作雍容大度地道：“她已落魄至此，你們便留些口德，莫要再嘲笑她了。”
當年，杜如煙是京城第一名媛，直把李佳蓉壓得死死的。李佳蓉心胸狹窄、善妒成性，一面詛咒杜如煙，一面在心裡暗暗發誓：等哪一天自家得勢了，定要把對方踩在腳底，碾壓成灰！如今她願望實現，心裡自然痛快，但在眾多才子面前卻還得顯示出自己的大度。
聽她這樣說，一眾貴女連忙點頭稱是，然後假模假樣地同情了杜如煙一番。
眾貴女正聊得起勁，青年才子們卻一個個地轉過頭朝園林入口看去，目中先是浮起驚歎，然後便是深深的痴迷。只見一名女子正緩步走進來，身上穿著一件裹胸長裙，整條裙子的布料用滾燙的銅壺壓出一條條豎直摺痕，又攏在一處，用一條嫩黃的絲帶穿插成蝴蝶結狀的衣襟，系在少女修長的脖頸上。她每走一步，裙襬就湧起層層波浪，似一朵朵花瓣在腳下盛開。
她並未系腰帶，雪白的薄紗面料自然而然地順著她曼妙的身體曲線垂落下來，卻比系了腰帶更婀娜多姿。這條麥浪一般起伏翻滾的紗裙已足夠獨特動人，但更美妙的卻是她穿在外面的那件罩衫。
罩衫是用透明的蟬翼紗製成，不如真絲面料光滑垂墜，卻更為飄逸挺廓，不知哪位繡娘用金銀絲線在蟬翼紗上錯落有致地繡滿了銀杏葉，一片一片，星星點點，從圓潤的肩頭到翻飛的衣襬，銀杏葉越繡越密，直至鋪成一片璀璨的金色。少女踏過滿地金黃的落葉，罩衫的尾端便輕輕覆在葉片上，二者融合在一起，仿若渾然天成。
少女站在那裡，便似從落葉中誕生的精靈，美得無暇，美得動人。
少女緩緩走來，一陣秋風撩起她的裙襬，掀開她的罩衫，又讓眾人看直了眼。那百褶裙竟不是一層，而是五六層純白的薄紗重疊在一起，走動的時候看不出奇特之處，但是當風吹過來，輕輕把五六層薄紗吹成一朵盛放的白蓮時，那唯美而又飄逸若仙的景象只能用奪魂攝魄來形容。罩衫被風撩動，輕輕飛舞，其上繡制的銀杏葉便也搖曳多姿地舞動起來，彷彿無數葉片縈繞在少女周身，被風捲著，被風扯著，就是不捨離開她的身邊。
少女立在樹下，滿身都是金黃落葉，便似這千年古樹幻化而成的神女，如夢似幻。
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她走到人群最少的角落，輕輕撩開罩衫，優雅地坐下，一舉一動皆透著一股難以言喻的韻致。當她徹底轉過頭，露出那張絕美的面孔後，一眾才子已經完全失去了思考的能力。
景美，衣美，人美，已是極難得的視覺享受，更妙的是，這三者之美卻還如此圓融地合在一處，叫人分不清到底是美景幻化成了美人，還是美人襯托出了美景。
本還熱鬧非凡的詩會，竟因少女的到來而變得寂靜無聲，許多男子更是屏住了呼吸，唯恐發出聲音驚擾了這位神女。
“是杜如煙。”一名貴女神色恍惚地說道。
“她那件滿是摺痕的裙子真漂亮，還有那件繡滿銀杏樹葉的罩衫，真可謂美到極致！”另一名貴女忍不住說了實話。
李佳蓉已顧不得什麼儀態了，美麗的臉龐微微扭曲，盡顯嫉恨。她砰地一聲放下茶杯，正待起身去找尋釁，卻被孟思按住肩膀，阻了一阻。
“那罩衫勝在巧思，沒甚稀奇。”孟思慢條斯理地道：“你們湊近了去看便能發現，那些銀杏樹葉都是用再簡單不過的平針繡成，孟氏繡莊隨便找一個學徒繡工，也能做出一模一樣的衣服。那般廉價的東西，就算白送給你，你也是不穿的，又何必在意。”
“也是，不過幾片葉子而已，誰不會繡？杜如煙買不到綾羅綢緞，請不到頂尖繡娘，也只能這樣湊合了。”坐在一旁的貴女連忙勸解。
李佳蓉暗暗吸了幾口氣，這才沒在眾人面前露出真面目。她可不像杜如煙，驕橫霸道，名聲極差，她在這臨安府裡可是一等一的淑女，溫婉的性情誰不知道？
“孟姑娘不愧是內行，一眼就看出好壞來了。不過幾片葉子而已，誰稀罕？沒準兒我繡的都比她那個好。”幾名貴女連連勸哄李佳蓉，好不容易才把她哄高興了。
但並不是所有貴女都想攀附李家，也有人不顧李佳蓉的冷眼，走到杜如煙身邊套近乎。她們先是東拉西扯幾句，然後才向她詢問百褶裙和罩衫的出處。
杜如煙這次是來驚豔全場的，也是來給林淡揚名的，毫無保留地道：“我這一套衣裙皆出自林淡林繡娘的手，以前臨安府最大的繡莊林氏繡莊你們知道吧？林淡如今就是林氏繡莊的掌家人，繡技超群！”
“你說的林氏繡莊可是被孟氏擠兌垮的那一個？”有人擰了擰眉毛。
“沒錯。”
“原來如此。”聽了這話，本還興致勃勃的眾貴女竟三三兩兩走開了。她們雖然不愛巴結李佳蓉，卻也受了孟思那些話的影響，認為這件罩衫的繡工不過如此。一聽說這位繡娘來自於早已垮臺的林氏繡莊，她們就更不會把人請進門了。
別人家的貴女請的都是當地最頂尖的繡娘，甚至於御用繡娘，而她們卻把一個破落戶請來，不嫌丟臉嗎？算了算了，走近了看，這罩衫的繡工也只是平平，不過勝在巧思而已，還是不上這個當了！
等人都走得差不多了，才有一名容貌秀麗的女子坐到杜如煙身邊，笑道，“你這耳環也是繡出來的吧？”
杜如煙撫了撫耳垂，點頭道：“沒錯，是繡出來的。先在布料上繡出雙面的銀杏葉，再在葉片頂端釘三顆珍珠，然後剪下來，穿上鉤子，做成耳環。這個耳環和這雙鞋，都是一套的。”
為了給林淡宣傳，杜如煙也是不遺餘力，竟翹起腿，露出一雙小巧的玉足給女子看。只見她足上的繡鞋也用金銀絲線繡滿了銀杏葉，每片葉子都釘了細細碎碎的米粒珍珠，十分精緻可愛。
女子見此情景，眼眸不由一亮。她可不是那些人云亦云的蠢貨，孟思說什麼她就信什麼。杜如煙身上這件罩衫別看花樣簡單，繡工卻絕不簡單。每一片樹葉的顏色都不一樣，深深淺淺的金黃極其自然地暈染在一起，又用極細的灰白色、深黃色絲線繡出葉片的脈絡，真可謂形態各異，栩栩如生。
女子敢打賭，能把絲線劈得如此細，莫說孟思做不到，就算把宮裡那些御用繡娘全揉在一起，也是做不到的。絲線細了，顏色多了，繡出來的圖案再簡單，又能簡單到哪裡去？所謂極簡才是極美，至簡才是至繁，於平凡處才能見真功夫，可笑孟思那樣的頂尖繡娘竟完全不明白這個道理。