辰時已過，日上三竿。
“奉孝, 起身了嗎？”屋門外, 今晨第三次來到這裡的曹操拍著合起的屋門，高聲問道。
門的另一邊, 屋中靜悄悄的, 毫無回應。
“奉孝？”曹操又喊道。
這次話音落後，屋中傳來輕微的響聲, 但很快又安靜了下去。
隱約猜到了什麼的曹操暗笑一聲，沒有再等，而是直接將屋門推開。他跨過門檻, 繞過屏風，果不其然, 那張最裡處的床塌上，郭嘉裹著被子，蒙著頭，縮成一團。曹操估計，如果他現在把被子直接拉開, 絕對會看到郭嘉正一臉煩躁的拿雙手捂著雙耳, 以對抗曹操在門口製造的
“噪音”。
而下一秒, 他確實也直接把被子給掀了開, 對著露出頭，但仍緊閉著眼捂著耳朵的郭嘉道：“奉孝，已經日上三竿，該起了。”
“拒絕。”郭嘉閉著眼睛飛快道。
“昨天晚上, 是你和操說，要讓操今日一大早教你射箭的。君子不能言而無信啊。”曹操語氣平和的企圖擺事實講道理。
然而，郭嘉仍舊堅持負隅頑抗：“昨天晚上嘉喝多了，是醉鬼不是君子。醉鬼言而無信，當然是天經地義的事。”
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“可佑維已經把適合你用的弓箭和靶標都在院裡擺好了。”
“那種東西在那多放幾個時辰又不會壞。”
“其實你和操說了這麼多，已經是醒了吧。”
聽到這句話，郭嘉猛地坐起身，面目猙獰，一臉憤恨：“曹孟德你也知道這樣會把人徹底吵醒啊！嘉本來打算一覺睡到晚上的！可現在呢？！全毀了！”
將郭嘉左肩滑落的裡衣拉上遮住人露出的鎖骨，而後在人近在咫尺的面頰親了一下，曹操完全沒有郭嘉的憤怒而有一絲不快，聲音仍舊溫和如春雨。他笑道：“孤現在出去讓人把早飯給你送來，半個時辰後，孤在院子裡等你。”
“……”
迫於淫威，穿好衣服，吃過早飯，半個時辰後，郭嘉萬分不快的開啟屋門，走到院子裡。
許是因為幹等著過於無聊，本是專門為郭嘉準備的弓與箭此時正拿在曹操手裡。上箭，拉弓，凝眸，放箭。箭矢破空而出，正中院子另一頭的那個做成人型的木製靶標。
雖然內心仍舊充滿了對曹操硬把他叫起床的強烈譴責，但郭嘉還是不得不承認，曹操一箭正中靶心的風采，還是讓他的心還是漏跳了一拍。
彎弓射日，縱馬馳騁，橫掃天下。
他愈發想念戰場了。
“這弓對我而言太輕了。”曹操收回動作，掂量了掂量弓，顯然對他而言這弓更多像個玩具而不是武器。他轉頭向郭嘉招手道：“過來，操教你。”
郭嘉依言走到曹操身邊拿過弓矢，順手掂了掂，也覺得比起戰場上所用的弓，此弓實在要輕上許多：“明公，這弓這麼輕，射不了多遠吧。”
“就因為輕所以操才讓佑維找來教你。操估計，這個分量應該最適合你初學了。”
“那明公未免也太小看嘉了吧。”郭嘉癟癟嘴，顯然對曹操的輕視十分不滿。
說完，他從箭筒中抽出一根箭，搭箭，彎弓，一箭離弦而去
正中了離木靶幾步之外的棠花樹。
輕弓加上郭嘉的力氣，讓射出的箭根本就沒有力道。那箭碰到樹，稍微擦破些樹皮，就掉了下去，頂多讓繁花似錦的棠樹飄落了幾瓣海棠，還不知道是箭之力還是風之力。
郭嘉箭術之“高超”實是大出曹操的預估：“……孤記得，奉孝當年致學的穎川書院，不是有射術一門課嗎？”
“……嗯，是有。”可是，嘉所有的課好像都名正言順理直氣壯的逃了。
後面的話，郭嘉沒說，但曹操已大概猜了出來，不由嘆了口氣。
見這箭偏得這麼離譜，曹操又一臉微妙的表情，郭嘉愈發覺得面子上十分掛不住，又欲去拿箭，“所以剛剛僅是失誤，嘉再來一次。”
曹操聞此又輕嘆口氣。他久涉武事，當然看得出郭嘉雖然口上逞強，但分明是連基本的搭弓姿勢都不對。他走到郭嘉身邊，道：
“將弓、弦、箭都握緊，目光聚於靶心，而後慢慢用力將弓拉開……”
“當初明公是不是也是這麼教公子們的啊。”郭嘉一面照曹操的話緊盯前方，緩緩將弓拉開，一面閒聊般問道。
“奉孝想聽真話還是假話？”
“嘉想聽好聽的那個。”
“那就是了。不好聽的那種是，他們從來不用操像對奉孝這麼費心。”
“啪”的一箭射出。比上此好了些，射中了人型靶的肩部。
“明公對公子們的要求都太高了。”第二次就射成這樣，郭嘉對自己的進步其實還是很滿意的。他又拿了根箭，邊拉弓邊道：“比如這次，明公在這裡呆這麼久，還不知道許都能亂成什麼樣子呢。讓二公子以這個歲數獨挑大樑，真是辛苦他了”
“估計不會是大亂子，但也足夠歷練一下丕兒了。反正，遲早這些東西孤都要交到他手上的。”儘管有所改進，可郭嘉這不倫不類的姿勢還是讓曹操覺得不舒服。他走到郭嘉身後，左手握住郭嘉握弓的左手，右手握住郭嘉握弓的右手，“更何況，可用的大部分船都在赤壁被周瑜小兒一把火給燒了，等造好新的船再南下，必是要等到明年了，在那之前，沒什麼可急的。”
“不僅僅是戰船吧。明公故意讓曹仁將軍讓出了半個荊州，不就是為了讓孫劉在這段時間內因荊州之利互相爭鬥，各自損耗嗎？而且，還有江東那頭虎崽子……”順著曹操的力度，郭嘉用力緩緩將弓拉開，幾似滿月，“也好，再次南下，少說也得打個三四年。趁著現在有閒情逸致，也該是再找個機會清清許都的牛鬼神蛇了。不過，以防萬一，明公最好把華大夫派回去，總能防些陰私的手段。”
“奉孝此言甚是。但別再說話了，射箭想要中靶，必要專心。”
郭嘉笑道：“可嘉的手被明公緊握著呢。明公說射向哪就射向哪，說用多大力便用多大力，所以這種事，哪用得著嘉費心。”
說完，郭嘉突然一側頭，在曹操近在咫尺的臉頰上輕啄了一下。
剎那失神，繃緊的弦頓時失去了力量的束縛，箭矢破風而出。
“這個，就當是對明公早上的禮尚往來。”郭嘉笑著說道，而後，他轉頭看向那支射出的箭，“果然啊，有明公為嘉指定方向，再一心多用，也足以無往不勝。”
那端，木靶仍舊靜靜的戰立在那裡。
唯一不同是，木人的頭滾落在它的身後的草地上。上面插著的，正是方才那支破弦而出的箭。
陽翟的一派歲月祥和，正如曹操與郭嘉所料，是建立在許都混亂的代價之上的。
雖然經過幾年的建設，鄴城已儼然成了曹操的真正重心所在，但為了避嫌，許都仍留有一所丞相府供曹操的家眷居住，而每回大軍班師，也會到許都而不是鄴城供天子大饗，犒賞三軍，再派至其他地方駐守或者練軍。可這一次，大軍戰敗北歸，主將卻始終不見蹤影。為防生變，卞夫人與曹丕只能對外宣稱曹操在鄴城頭風發作，無法前往許都面見天子。至於鄴城方面，則靠幾位曹操的心腹謀士武將，將訊息控制的死死地，避免任何準確的資訊傳到鄴城，走露風聲，更添混亂。
可這終究不是長遠之計。很多精明之人，都已從丞相府的不同尋常的氣氛品出了些意思。這其中，蟄伏了多時的楊德祖，便是其中的一位。
“四公子，”邁入屋門，楊修開門見山，“曹丞相是不是根本不在鄴城？”
“德祖你來啦。”曹植一身月白色長袍，頭戴玉冠，配上他頗肖母親溫雅俊美的容貌，縱是簡單的眉眼抬落，亦是流光百轉，風流無雙，
“正好，來看看植剛寫的詩。”
楊修雙眉微蹙，沒接曹植遞來的竹簡，而是又問一遍道：“曹丞相不在鄴城，對與不對？”
“這件事二哥說了由他來處理，植也不清楚。”見新作不被人在意，曹植面露遺憾，但對於自己的好友，還是如實回答道，“不過聽人說，父親是和大軍一起回到北方後才不見的。植猜測，倘若父親真的不在鄴城，也是他有事情要處理所以才悄悄離開，不必過於擔心。”
聽了曹植這話，楊修用手支著下巴，來回踱步，想了片刻，又問道：“既然，二公子說這件事讓他來處理，卻不讓你們插手……會不會，是他把曹丞相軟禁起來了？”
“二哥怎麼可能做那種事！”曹植驚道，“這對他有什麼好處？”
“好處可多了去了。”楊修對曹植露出暗含深意的微笑，“四公子，你我都看得出來，自從北征烏丸之後，曹丞相對二公子就失了原先的寵愛，在立嗣問題上也開始猶豫。二公子難道就不擔心，若讓曹丞相再這樣考慮下去，他即便是嫡長子，也難以繼承大業？所以，他可以先下手為強……”
“不！”曹植立刻否定道，“二哥不是這樣的人！”
“可就算他不是，四公子不妨抓住此機會……”
“德祖，”楊修的話讓曹植眉頭越皺越緊，終於不由得出聲打斷了楊修。而那俊美的面容，也終於難得對被他視為好友的楊修，染上幾分威嚴與冷色，“若是父親是以鄴城養病的藉口掩人耳目，那二哥現在做的正是在替父親遮掩；若父親是真的出了什麼事，那二哥現在所做的一切就是在穩定大局。無論前者後者，二哥都是在為朝廷和家業著想。
自從江東赤壁一敗，二哥獨自一人處理這些事務，植卻幫不上什麼忙，已經很愧疚了。所以這些話，若你我還是朋友，就不要再對植說了。植今日，也會當自己什麼都未聽見。”
面對曹植不算強硬但也直白的話，楊修心中不怒反喜。他愈發的覺得，自己準備將身家性命全部賭在曹植身上，真是明智之舉。以前，曹植僅醉心詩文時，他還有些擔心，但近些年隨著曹植年齡漸長，曹操也會帶著曹植征戰疆場，詢問政務，如今，曹植又顯現出了如他父親一般的王者之威嚴……
唯一麻煩的就是，曹植此人太重感情了。不過這也正是楊修當初選曹植的理由之一。只有輔佐重感情有仁心的人繼承大業，才不會狡兔死，走狗烹。
至於那些權謀詭詐之術，他可以慢慢教曹植，並不必急於一時。
壓住唇邊忍不住想彎起的微笑，楊修連忙躬身作揖道：“是修方才失言了，望四公子見諒。”
“植並不是在責怪德祖，德祖不必如此緊張。”見到楊修如此，曹植暗松了口氣，只當是楊修一時想錯了事情，“不想那些事了，來來，看看修新寫的詩……”
除去曹植這邊的這一個小插曲，在曹丕的斡旋下，許都似乎仍舊維持著往日的平靜。
哪怕這表面上的平靜，十分不堪一擊。甚至只需一事，就足以點爆之前所有湧動於暗流中的猜疑與揣測。
這日，春意闌珊，暑氣將濃，卞夫人坐在屋子裡，撐著頭小憩。天氣漸熱，即便一旁的侍女不停地為她扇著扇子，她的額頭還是帶著薄薄的汗珠，讓本就諸事壓身的她儘管在夢中，都秀眉緊蹙，面帶愁色。
突然，一位婦人不顧侍女的阻攔，直接從屋外衝到了卞夫人面前，跪地大哭道：
“夫人，救救衝兒！”