晨曦破曉, 夜盡天明。
一夜過去, 風雪早已停歇。陽光穿過雲層, 照在皚皚的白雪上，反射著柔和而溫暖的光。小爐中的酒液已經煮盡, 僅遺落下幾縷梅香, 彌散到亭外。府中的僕人站在小亭外, 不敢上前打擾，直到見曹操緩緩睜開眼, 才忙迎了上去，輕聲詢問是否要將早膳送到亭中。
“昨夜府中可有異動？”
“回稟丞相，一切安好。”
“膳食暫且不急。你先多派些僕人去荀府，在令君回許前, 務必要好生照料府邸。再去城南交巷, 道待明年春日時，一切如舊。”
荀令君回鄉修養，許都中的府邸除了些腿腳不靈便的老僕，再沒有留下任何人。丞相派些僕人前去代為照料, 也是常事。至於城南交巷，那裡有一位長於制香之人，丞相會著人定下許多, 春日裡制好後, 全都送去荀府贈給令君，年年不落，卻不知今年丞相為何會特意提到此事。
但他自然是不敢問出心中的疑惑問, 哪怕曹操今日的心情似乎特別好，眉眼間全是掩不住的笑意。他畢恭畢敬的領命退下，將曹操的命令傳給管事，又換了身衣服，打算出府去城南一趟。
走出院門時，他不經意瞥見一抹淺綠。於牆角處，為白雪所壓的枝頭，竟已冒出了一點新芽。
等這場雪化去，就要到春天了吧。
想到此，他心中不由有些雀躍，連此時的天寒地凍，也不再那麼難以忍受。他朝手掌間呵了幾口熱氣，加快了出府的步伐。
而千里之外的潁陰，落雪也在日初時分，於朝陽中漸漸泯至細無。屋子的窗戶不知何時被人重新闔上，唯一的一盆未燒盡的銀炭擺在桌案旁，苟延著一絲暖意。郭嘉看著對面倒在案上的荀彧，仰頭飲盡最後一滴酒，拖著疲憊的身軀，緩緩推開屋門。
“天寒地凍，夫人不必在此等的。”見唐氏候在門口，郭嘉似乎並不意外，“文若還在睡著，只是許都還有事等嘉處理，嘉就不能再。等文若醒了，煩請夫人為嘉道一聲歉。”
唐氏一如昨日的溫婉有禮：“既然如此，妾身送先生出府。”
聽到這句話，郭嘉目光微動，停下腳步：“夫人不先去看看文若？”
唐氏面色一滯，隨即立刻又恢復了溫婉的模樣，好似剛才一閃而過的驚慌，只是郭嘉的錯覺：“先生是客，妾身自當代夫君親自送先生出府。若非如此，想必夫君知道了，也會責怪妾身禮數不周。”
回答的到是滴水不漏。
他心中瞭然，但已無力深究。
穿過積雪的庭院，離府門僅有幾十步之遙時，突然，他眼前一花，一直壓抑著的疲憊如洪水決堤一般洶湧而來，眼皮沉的竟似下一秒就要睡去：
“真是個傻丫頭……”
只聽到一句不明所以的輕嘆，郭嘉徹底陷入了黑暗。一個身著黑衣的女子從暗出走了出來，從僕人手中接過郭嘉：
“我先扶少爺回馬車。”
荀攸點點頭，又看向唐氏：“等我們離開後三個時辰，叔母就向丞相送信，道小叔身染風寒，不幸離世。之後若有人起疑，叔母一概推作不知。丞相乃一世豪雄，斷不會為難婦人稚童。”
“好。”唐氏點點頭。這麼多年，她陪荀彧經歷了無數風雨，今日也不過是其中一個，她並不覺得驚慌，而只是擔憂，“可公達，你本不必……”
“叔母萬莫再說這樣的話。”荀攸先一步止住唐氏，“攸離開鄴城前，已留下了辭官表。官爵功名與小叔比起來，根本不值一提。之前所為，不過是為了荀氏一族的安危，而現在——”
他輕揚唇角，眸中竟有少年的鋒芒，
“攸也該為自己活一次了。”
兩輛馬車，一輛停在正門，在郭嘉醒來之前，夕霧會駕駛馬車一路西行前往許都。另一輛則隱在偏門巷深處，荀攸小心的將荀彧抱了上去。從此之後，世人只知荀彧殉漢而死，荀攸鬱郁辭官，而實際上，他們會離開潁陰，尋一不引人注目處隱居終老。前塵往事，萬般因果，再無任何關聯。
“這是鍾先生仿的文書，你們出關的時候會用到。”把郭嘉送到馬車上，夕霧來到偏門，“鍾先生還讓我轉告你，不必有後顧之憂。如果丞相真的要追究，他會盡鍾氏之力，保荀氏周全。”
簡上的字瘦長端素，與真正的出關文書竟可以無一絲差別。而各關文書之間，還夾著一張素帛，帛上正是鍾繇原本的字跡，典雅端肅，暗含□□。如此危難之際，他居然還不忘寫了篇《鳳求凰》贈給荀攸。
不得於飛兮，使我淪亡。
鍾繇半生周旋於關中豺狼虎豹之間，才換得的高官厚祿、宗族平安，如今卻毫不猶豫的賭上一切，牽涉到此事中。可荀攸知道，鍾繇定不願他口中心中談任何一個“謝”字。那太重了，也太輕了。
將文書與素帛仔細收起，荀攸看向眼前的夕霧。辜負二字，他可以不必對鍾繇說，卻無法坦然的面對夕霧。
“阿鶩，攸……”
“我答應幫你，與你無關。”意外的是，夕霧打斷了荀攸的話。她微垂下眼，長長的睫毛如暗羽一般，掩住無盡心事。
“我承認，我曾經傾慕過你。”
彼時，她不過是一涉世未深的小丫頭，日日只跟在郭嘉身邊，不知男女□□為何物。直到杏花雨下，她偶遇了一素衣公子，明目朗星，霞姿月韻。郭嘉幾次詢問，她都矢口否認，卻還是不由憶起那日燁燁風華，亂了心曲。後來，他們漸漸相熟，他對她多加照顧，但始終止步於禮，而她也從未想過其他，只是好奇為何昔年敢孤身刺董，要憑益州天險割據天下的人，會變成如今這般內斂自持。眼見著那熠若星辰的眼眸為淡漠遮去千般風華，她疑惑，不解，更覺心中微微發酸，思來想去，才意識到，她是在心疼為風霜磨去稜角的人。
再後來，就是幾天前。他私下找到她，懇請她將下在酒中的毒，換成令人假死的藥。她從來沒有違抗過郭嘉任何的命令，可當觸到那眸中再次亮起的點點星光時，她心神恍惚，鬼使神差的點了頭。
“但也是那一刻，我突然發現，原來我沒有自己想象的那麼喜歡你。”
她嫣然一笑，灼灼如華。
“我答應幫你，是因為我知道，如果令君真的命喪於今，將來少爺一定會後悔。所以，你不必道歉，從頭到尾，都跟你沒有任何關係。”
荀攸沉默不語。女兒家的心思素來藏不住，這也是為何他敢冒著訊息洩露的風險，去求夕霧，這論常理絕不可能背叛郭嘉的人。他看得破，於是利用了這份未曾道明的感情。可他不想再點破，因為自始至終，他都承諾不了任何事。
“我不像少爺能看透每一個人的心，我只能看的懂你。你覺得，我在強顏歡笑。”看到荀攸的表情，夕霧笑得更加燦爛。她眉目彎彎，卻毫無佯作的歡喜，只有一雙明眸清澈，盈盈帶著水光，
“那你就錯了。荀公達，你聽好了，不是每個女子都會為情愛奮不顧身。
我有更重要的事情。”
說話時，她像得勝的將軍一樣驕傲的高昂起頭，這樣就可以阻止淚水跌落眼眶。
她撒了一個很小很小的謊。
直到這一刻，她才發現，她真的沒有那麼喜歡荀攸。就連這麼一場微不足道的輸贏，她也不願讓出去。
日頭漸高，這僻靜的小巷中，不時也開始有路人經過。雪光映著梅影，終於，他們在和煦的陽光中彼此作別，口中輕描淡寫的說著山高水長後會有期，心中卻知天涯路遠，再次相見恐已非今世。
夕霧站在遠處，靜靜的望著馬車連同心事一同遠去。直到馬車漸漸消逝在遠方，她的心終於徹底靜了下來，轉身走回到那輛正門的馬車。
她悉心的為小爐添上新炭，看著郭嘉沉睡的面容，突然，她原本以為已經平復的悲傷又再次席捲全身。
可這一次，她沒有流一滴淚。她只是用力的揉了揉眼睛，走到車外，狠狠一甩鞭子，馬應聲向前奔去。
她有更重要的事。
少爺，就是她最重要的事。
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一輛馬車緩緩駛來，停在山清水秀的一座的小村莊前。
“小叔，”荀攸勒住馬，回頭向車中喊道，“你在這裡稍等一會兒，攸去村中買些吃食。”
然而，車中卻靜悄悄的，沒有任何回應。
自從幾天前，荀彧醒來知道一切後，就再沒有說過一句話。荀攸知道，荀彧定是不滿他擅作主張，但若是再來一次，他還是會這麼選擇。
他已經為所謂的宗族蹉跎了大半生。如今，他只想為自己與心愛之人而活。
他暗暗嘆口氣，再不多言，向村莊走去。
待荀攸走遠，荀彧才掀開簾子，靜靜望向車外。
那日的大雪似乎是今年的最後一場雪，自那之後，天氣就漸漸轉暖，消融的冰雪流入黝黑色的土地。瑞雪兆豐年，有冬雪的滋潤，想來，百姓明年定會有個好收成。
望著那冰雪覆蓋處冒出的盈盈綠色，荀彧心念一動，留下字條，多日來第一次走下車。
許是天氣轉暖的緣故，即便走在雪地裡，荀彧的腿也沒有之前那麼痛。他緩緩向前走著，穿過雪壓枝頭的梅花與在村口打鬧嬉笑的孩童，望見在一處院落中，一位雙鬢斑白的老農正在給牛喂著草料。
他駐足在院外。
“老人家，”荀彧朗聲道，“可需要我來幫您？”
老人聞聲看去，見來人雖一身素袍，但身姿偉岸，面冠如玉，一看便知是位大人物。忙搖頭道：“粗鄙之事怎敢勞煩貴人。您如是無事，到可以來院中一坐，飲杯椒酒，去去寒意。”
“耕牛事關農事，農事事關民生，您年事已高，這些事本就不該勞煩您的。”說著，荀彧走到院中，將身上袍子解下披到老人單薄的衣衫外，又扶著老人到一邊坐下。老人受寵若驚，想抓緊袍子免得沾到雪，又怕剛做完農活的手汙了它。為難之際，他一轉頭，驚訝的發現荀彧竟真的挽起寬袖，給剩下的耕牛喂起草料，毫不在意衣襬沾上草屑與泥土。
“老人家，您是一個人住嗎？”
“老朽和兒子兒媳同住，不巧他們今日去小學接我那孫兒，得過了晌午才回來。”他抓著袍子，聲音有些緊張，“平日裡這些活他們都不讓我做。趁他們今日都不在，老朽才想幫他們分擔些。”卻沒想到，反倒勞煩了這位好心的貴客。
聽到此，荀彧眼角笑意真切了許多：“您兒子兒媳孝順，才不願您來忙這些事。”又如閒聊般道，“瞧您家的牛體壯膘肥，今年的收成應該不錯吧。”
“是，是。”老農連連贊同，既是為兒子兒媳的孝順，也是為今年的好收成，“這些年流寇少了，仗也不常打了，若是哪年天時不好，朝廷不僅不收賦稅，還會給我們分種子。前年，還把村邊上一條河引到了村裡，家家戶戶的澆地都不用再隔三岔五去挑水。就連我那孫兒，也不必再幫我忙農事，能到小學去讀書。這日子，真是比前些年好了太多。”
“瑞雪豐年，這日子，會越過越好的。”
喂完耕牛，他又幫老農篩起晾在簷下的種子，將掛在一邊的臘脯和釀在窖中的冬酒到前院，一邊忙著雜活，一邊問著老農瑣碎的家長裡短。這位不知哪裡來的好心人對村中的情況似乎十分感興趣，從農耕布織到自己那孫兒的學業，人都會一一細問，每聽到他答一句，眼中的欣然之色就會更深一層。讓這樣一位貴人幫忙，老人本就訕訕不已，可又拗不過人，只得更加盡心地回答起荀彧的問題，堪堪緩解心中的愧疚。
忙完所有能做的事，荀彧解下布斤將散亂的碎髮重新束起，老人為他端來一杯溫好的椒酒：
“今日恰是除夕。貴人若不嫌棄，不如在老朽家飲酒守歲，明日再離開吧。”
“您的好意我心領了。”荀彧淺笑道，“只是，我也有家人還在村外等我，就不叨擾老人家了。”說完，他又從袖中掏出一卷竹簡，“這是鄭公注過的一篇《孝經》，等您家孫兒學完現在讀的《六甲》《三倉》，可以再學這本書。還有……”他又從腰側解下一個香囊遞給老人，“這裡面是些椒葵子，您掛在家中去，可以防蟲。”
“您，您實在是……”太多感激的話積聚在心口，老人反而不知道該說什麼。等他終於組織好語言時，那抹素色的身影卻已不見了蹤影。
荀彧再次路過村口時，那些梳著總角雙髻的孩童還在嬉鬧。他們有的騎著一根竹竿互相追逐，有的拖著鳩車陶鴿助陣，女孩子折了梅花枝插到頭上，見到有人被雪球砸中，就咯咯的笑起來，如銀鈴清脆，一片歡欣盎然。
他不禁又彎了眉眼，比歲月更溫柔。
他繼續向前走去，在馬車幾十步遠處，他看到衣袂隨風飄揚的荀攸，
還有遠道而來的夏侯惇。
荀攸向前跨一步，將荀彧擋在身後，毫不掩飾對來人的敵意。
“夏侯將軍此來所為何事？”
“惇代丞相傳話給荀尚書。”夏侯惇道，“丞相說，先生有經天緯地之才，若退為巖穴之士，必會是朝廷大憾。所以先生辭官，丞相不能答應。”
荀攸神色更厲，不躲不退：“丞相厚愛，攸愧不敢當。還請將軍回稟丞相，攸心意已決，離開之後絕不管任何紛爭。丞相大可放心。”
“公達。”見荀攸暗暗握緊劍柄，荀彧低喚一聲，按住他的手，“彧想，夏侯將軍的話還沒有說完。”
“丞相還讓惇轉告給先生，他雖惜才，但也知先生心意堅決，不願再回朝中任職。”夏侯惇繼續道，“所以，丞相向陛下奏請，予先生揚州牧一職，督江東諸事。為免先生思念親人，荀氏一族也可隨先生遷往江東。”說完，他將懷中物遞給荀攸，“這是聖旨，接與不接，都由先生。”
“還有一物，丞相讓惇交予先生。”然而，夏侯惇說這話時，看著的卻是荀攸身後的荀彧，“令君染疾而亡，丞相悲痛無比，命匠人連夜趕製令君生前最愛之香贈予先生，也可睹物思人，聊表哀思。”
漆盒古樸無紋，卻有暗香繚繞，若空谷幽蘭，淡雅悠遠，一如往昔。
“話與東西惇已帶到。天寒路遠，望先生前路珍重。”
說完，夏侯惇竟真的再未糾纏，翻身上馬離開。他來去匆匆，若非雪地上清晰的一排通往遠處的馬蹄印，甚至都會覺得方才發生的一切，不過是一場夢。
“小叔，你……”
“不必問彧，問你自己。”荀彧看著荀攸，“無論哪裡，彧和你一起去。”
如果說放荀彧與荀攸走曹操已是顧念舊情，那讓荀攸就任揚州牧，又讓荀氏一族遷往江東，幾乎就是將江東全部交給了荀攸。這其中蘊含的絕對的信任，讓荀攸拿不準曹操是真的僅僅是因為對他和荀彧的相信，還是另有所謀。
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但聽到荀彧的那句話，讓他所有的顧慮煙消雲散。
當年孤身刺董也罷，今日往赴江東也罷，只要有荀彧在，他就再不會有任何的猶疑。
“去江東。”
另一邊，晌午時分，老農的兒子與兒媳如約帶著孫兒回到了家中。孫兒急著去和夥伴去村口嬉戲，一回來就跑回屋裡換衣服。兒子與兒媳無奈的搖頭，與老人道：
“父親，我不是說了嗎，這些活都等我回來做。您腿不好，該在屋中多休息才是。”
“不是這樣的。”老農忙搖搖頭，將前因後果解釋了一遍，又遺憾道，“可惜我竟連那位貴人的名諱都不知。”
兒子拿起那捲留下的竹簡，待看到簡上內容時，微微蹙眉。兒媳則體貼的幫老人出著主意：“父親可還記得那位貴人的樣貌，將來有緣，或許還能相見。”
“嗯……”老人仔細回想起來，“他前額很高，脖頸修長，肩形偉岸，似乎和我一樣有腿疾。只是他看上去有些疲憊，還說家人在村口等他，想來應當是過路人。”
“父親這描述，倒讓我想起一句話。”兒媳莞爾一笑，“東門有人，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產，然自要以下不及禹三寸，累累若喪家之狗。”
“誒！”老農不滿，“我可沒說那位貴人像喪家犬啊。”
“父親，”兒子恰好聽到這句話，抬頭笑著解釋道，“宓兒的意思是，你遇到的貴人，是為黎民蒼生奔走四方的聖人。”
“算了算了，你們總說我聽不懂的話。”老農擺擺手，沒多再問。他半年前認得這乾兒子和兒媳哪哪都好，既孝順又體貼，還把他的孫子視如己出，就是總說些他聽不懂的文縐縐的話。他認識的字還沒有他那孫兒多，哪裡知道他們說的話是什麼意思。
“父親。”兒媳秀眉微蹙，“這披風，也是那位貴人留下的嗎？”
老人點點頭。
“顯奕，”兒媳拿起披風輕嗅，眼中露出一絲憂色，“這上面燻的香……”
“噓。”兒子搖搖頭。從他看到那捲鄭公註解的《孝經》時，他就猜到了些許。只是如今平靜的生活正是他與宓兒想要的，既然如此，就沒必要點破。
她愣了一下，隨即也反應過來，笑著說起旁事：“那我先去做飯了。顯奕，你扶父親回屋之後，過來給我搭把手。”
“是。”他像模像樣的作了個揖，“謹遵夫人之命。”
祥雲送喜，雪映瑞紅。不一會兒，院落中就和其他家中一般飄出了濃郁的飯菜香。村口的稚童還在演著郎騎竹馬，家中黃髮垂髫共享天倫。無吏士呼門，無耄耋失歸，謀閉不興，亂賊不作，倉谷滿盈，恩德廣及草木。待圓月當空，爆竹聲響，千門萬戶共舉屠蘇，歌此太平時。