熟悉的話語，音調, 連同那唇邊挑起的弧度都與某些過往如出一轍。
然而怔愣不過一瞬, 郭嘉剛下馬，曹操立刻快步走到人前, 神色竟不是歡喜反帶些薄怒：“不是說要養半年嗎？身體不好騎馬還穿那麼少！華佗人呢！”
心心念念的久別重逢開口就是這個, 郭嘉完美無缺的笑容僵了僵，沒忍住掃了個白眼：“華大夫說的是少則三月, 多則半年”“多”字咬的極重，“現下都已是五月份了，嘉可是久經沙場的人, 身體養的可快了，現下已然全好了。”
曹操也是頭一次知道, “久經沙場”這詞還能這麼用在郭嘉身上，而且的確還找不出個錯。藉著月色細細打量郭嘉的面色，的確不帶一絲病態，這才略放下心。又拍拍郭嘉的肩膀：“不錯，是比走時壯了些。”至少骨頭不再咯得他手疼心疼。
但顯然, 這並不足以讓曹操徹底放心, 拉著郭嘉入了帳, 他立刻又派人叫來軍醫, 直到軍醫言之鑿鑿的回答“餘毒已清，郭祭酒身體確已無大礙”才終於舒口氣，與人久別重逢的喜悅才開始壓過擔憂在心頭蔓延開。
他們已經四個月十八天未見了。自打郭嘉來到曹營，莫說這麼久, 就是隔一日未見，曹操都會將那隔著的一日記得清清楚楚。
“華佗不愧是神醫，讓奉孝如此短的時間就恢復身體，操欠他個大人情。”
郭嘉聽到曹操的感慨，心下不由也想起什麼。其實，這麼短的時間就去了五石散和之前中的毒，甚至連從孃胎裡帶出來的病都去了七八成，這讓當時把脈的華佗都難以置信。推到風水，推到休養，都不足以解釋，這就彷彿有一冥冥之力，在用近乎難以反抗的力量，將一切推上既定的規則。
當然，華佗的驚異郭嘉不會和曹操說，又想到那若有若無的感覺，和著曹操的話笑道：“許是天意如此吧。上天待嘉素來不薄，所以明公的每一場大捷，嘉註定都不會錯過。”
此時已是深夜，曹操不由分說的直接命令郭嘉去睡覺。可是郭嘉此時實是半分睡意都沒有，在自家明公淫威下霸佔了帳中唯一一張塌屈服著躺了半個時辰，仍是雙目清明，毫無睏意。曹操也是無法，嘆了口氣，點點頭，郭嘉立刻笑著坐起身。長夜漫漫，兩人聊著聊著，最後還是回到了眼前這場袁曹之戰。
聽到那白馬之役的具體細節，郭嘉笑的眉眼彎彎：“郭文則這可真是輕敵了，明知道公達在軍中還不知道勸袁本初謀定而後動，這顏良文丑的命，真可謂是白送的大禮。”又翻了翻這些天的戰報，更是打趣大笑，“明明早就打算以官渡為據守之所，明公卻以攻代守，步步緊逼，分毫不讓，不愧是發小的交情。”之所以只是打趣，是因為他清楚，曹操的行為可不是因為和發小反目成仇，相愛相殺。論兵力，論糧草，論治下百姓，己方處於劣勢，能倚仗的東西本就不多，更不可因此而畏戰後退。贏的契機，多半還在錙銖必較奪彼士氣之上。
“操與本初本也是自小相識，意氣相投，雒陽城的好風光盡是看了個遍。最後卻走到今日，他視操為眼中釘，操當他為肉中刺，生死相搏，兵戎相見，當真是世事難料。”曹操嗟嘆道，“亦或者，此便是世人口中之天命吧。”
“明公信天命一說？”
“不願信，有時卻不敢不信。”曹操道，“莫非奉孝不信？”
“哈哈，這得分情況。”郭嘉笑道，眉眼間透著狡黠，“若天命在曹孟德，嘉必是深信不疑。若不是，那嘉只能嗤老天沒眼光，折點壽逆天而為了。”
曹操聽著不禁也笑了。他素是阿諛奉承的話，更不喜阿諛奉承的人，偏偏只有郭嘉能把這話說的這般清新脫俗，聽的他又順耳，又隱隱得意，聽了這麼多遍還覺得心中熨帖。
但曹操還是不忘道：“若天命不在孤，這天意就由孤來逆。以後莫老說這種胡話。”
郭嘉笑笑，未置可否。
“奉孝此去江東，見那?兒如何？”曹操轉了話題問道。
許是說了會兒話，郭嘉終於開始有些睏意，打了個哈欠，側靠著曹操，坐的愈發沒了樣子：“孫策的死訊明公早就收到了吧。棋盤外的廢子，管他作何。”
“孤初時收到訊息時，以為奉孝會留些情面。”
“哈哈，嘉的確留了。”郭嘉輕笑兩聲，卻沒能因此擊退聲中倦意，“嘉在江東的一舉一動明公應該都知道。嘉多留一份情，孫伯符那笨蛋就偏偏要多進一步探個究竟。他是真不知道陳登在和許貢的舊部聯絡？還是真不知道那馬的蹊蹺？亦或者是真的想打廣陵而不是以此為偷襲許都作掩飾？虛虛實實，自古功業皆建於必死之局，有的人賭贏了封侯拜相，有的人賭輸了身死名裂，他運氣不好而已。雖然這運氣不好，恐怕也是註定的。”
因為，他的舉動又未嘗不是吃準了孫伯符的性格。看似心懷不忍，實際上呢？
後面一句，郭嘉沒說，曹操卻聽的清楚。只是，曹操也清楚，這種難得遇到一欣賞之人，卻必須要你死我活的心情。就像孫堅，他當年敬之為漢家忠臣，為當世英雄，可如果孫堅活到如今，將江東穩穩控制在手中，面對袁曹對峙的局面，也未嘗不會同樣想坐收漁翁之利，由當年的拳拳漢臣，變為今日割據亂臣。每每想到這，曹操突然就覺得，有些人，死在建功立業的盛年，留下彌天的遺憾，或許也並非是件壞事。
“既然你回來了，?蛸孤交還予你。奉孝來管這?蛸，孤才能放心。”回過神，曹操轉了話題，從袖中拿出?蛸的令牌遞給郭嘉，一轉頭才發現，郭嘉已經睡了過去。
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“你啊……”曹操只得笑嘆了口氣，把令牌又放回袖中，輕手輕腳的把郭嘉扶起來，抱到榻上給他，再給他蓋好被子。又想了想，將令牌重新拿出來，放到郭嘉枕邊。
他仍舊擔心郭嘉的身體。但現下局面，?蛸，必須握在他在軍中百分之百相信的人手裡。
最合適的人，只有郭嘉。
郭嘉孤騎入營，卻非孤身而歸。荊州劉表的頻頻蠢蠢欲動、青徐大族待價而沽隨時準備倒戈一擊、北面袁紹大軍頻頻試探虎視眈眈……這些讓曹軍愈發不利的情報，初見時沒第一時間煞風景的談起，然而等到第二日晨起天亮，還是只能一堆人聚在一起皺著眉商量應對之策。
但如果有人仔細觀察，就會輕而易舉的發現，雖然危機四伏，但此時的曹操明顯沒了前些日子的焦慮，反倒開始顯得胸有成竹起來。正當眾人疑惑曹操的信心從何而來時，關中先來了訊息：
司隸校尉鍾繇遣士卒送來兩千戰馬，以充軍資。
建安四年十一月鍾繇離開許都前往弘農，謁者僕射亦與之隨行。自此，開始由朝廷管控關中鹽鐵販賣，又以農具耕牛吸引流民安家落戶於破亂已久的關中。如今，雖還不滿一年，但這顆在最初毫不起眼的落子，已然開始初顯成效。
許是這千里送來的戰馬給大軍帶來了好運，不出半月，前線又有捷報傳來：樂進率軍至獲嘉，縱騎與於禁軍夾擊破袁紹別軍，又沿延津河西南，焚袁紹軍堡聚三十餘屯，斬首獲生數千，收降紹將二十餘人。
逮至七月，汝南黃巾叛，袁紹無將可用之下不得以遣劉備南下相助，又偽拜陽安都尉李通為徵南大將軍，誘其叛曹，以期擾亂曹軍後方達成前後夾擊的目的。得到訊息曹操立刻派曹仁率輕騎前往汝南，擊破劉備，收復叛亂諸縣。歸營途中，又於雞鳴山擊破袁紹派來相助汝南的騎將韓荀，勝利而歸。
九月初一，有陰所乘，日有食之。
“日食者，陰勝陽之兆，兵家大不利之象。公則與諶在這裡磨嘴皮，不如勸主公早做防備，以防曹操出其不意。”
“出其不意又如何？我軍百倍勝於曹軍，來也是以卵擊石。”郭圖輕嗤一聲，繼續疾言厲色對案後不疾不徐老神在在飲茶的荀諶冷聲道，“但就怕有些人打錯了主意，明知道那是火坑，還執迷不悟。”
“隨曹操來官渡的將士，多半是隨他出生入死的老將，想要說服他們叛降，的確不容易。”荀諶道，“不過能者多勞，為主分憂，公則當不會覺得辛苦。”
在軍中，荀諶一貫是這溫和內斂的性子，可此時這一如往常沒有起伏的話，偏偏讓郭圖聽的諷刺無比：“荀友若，明人不說暗話，為何那些棄暗投明之人一夜之間都沒了訊息，你當比圖清楚！”若非袁紹佔有絕對優勢，他根本不可能勸降那些曹操的老將。可即便如此，他也是費了極大的心血才成功。結果這一夜之間，這些人都悄無聲息的消失，探取曹營的資訊渠道全部被切斷，若非有內鬼，這怎麼可能做到？！
“啪”的一聲，荀諶猛地把杯子往案上一放，溫和的面上終於多了絲怒容：“郭公則，諶無心與你計較，你莫要欺人太甚。”
郭圖也沒想到平日裡連個眉都沒皺過的荀諶竟這麼幾句就生了氣，但他只當荀諶這是被點破惱羞成怒，不懼更怒：“荀文若、荀仲豫、荀公達，皆是曹操重臣，尤其是荀公達現在正在曹操軍中。你前些日子前往許都，難道就沒有與你好弟弟、好侄子謀劃謀劃？！”
“怎了怎了？毗剛離開片刻你們就這麼劍拔弩張的。”恰好此時辛毗掀簾走入帳中，見連荀諶都生了怒色，不由驚訝。不過他更記著正事，對郭圖道：“公則，曹操率兵襲營，主公叫你趕快過去。”
郭圖一愣，看了荀諶一眼，權衡片刻，重重“哼”了一聲，拂袖而去。
“這些天能收到的曹營的情報越來越少，就連今日曹操偷襲我們也是此刻才知道，也難怪公則心急了。”辛毗輕嘆口氣，走到荀諶側案坐下，“兄長那裡他也去吵過，友若千萬別放在心上，兩軍陣前，大事為重。”
荀諶的怒色早就在郭圖離開時就消失的無影無蹤，笑容溫和而無奈：“諶哪會生這番氣。不過，這話是你想出來的，還是你兄長讓你來說的？這不似你的性子。”
“哈，還是友若懂毗。毗看這郭公則不爽許多日了，偏偏主公偏袒他……”辛毗又小聲道，“若說關係，他族弟還在曹操軍中呢，誰知道是不是他賊喊捉賊。”
“公則和奉孝的關係你也知道，水火不容，相比之下，的確諶的嫌疑更大些。”
“也就友若你好脾氣。”辛毗長嘆口氣，“大家族同進同退，在家族利益面前，什麼私人恩怨過不去。”
荀諶笑笑，未再說以郭嘉的性子，眼裡哪會有什麼家族利益。畢竟這回的事，郭嘉的確一點都不無辜。當然，他亦然。
帳中安靜下來，辛毗不知在想什麼事，荀諶則繼續看案上的書簡。約莫過了一個時辰，兵士來報，曹軍已被擊退。
“兵力太過懸殊，就算出其不意，又能有什麼用呢。”辛毗嘆道，這結果早在意料之中，所以聽聞曹軍偷襲，全軍上下都沒有多麼驚慌。
荀諶見兵士來在帳中沒有退下去，問道：“可還有什麼事？”
“主公下令，明日一早拔營前往官渡，還請先生們早做準備。”
“主公本來念著舊情還想手下留情，看來這回是被曹操惹惱了。曹操這可是偷雞不成反蝕把米了。”兵士離開，辛毗又感慨道。
“又要南下了啊……”荀諶也感慨道，卻和辛毗感慨的原因毫無相同之處。
曹軍和袁軍的最大差距，一在兵力，二在糧草。
前者，即便曹操帶領的是精兵，但面對巨大的懸殊也無濟於事，所能爭的，只有毫釐之間的士氣。
後者，論積蓄儲備，曹操更是遠遜於袁紹。但因為兵力之懸殊，袁軍每日消耗的軍糧也是曹軍幾倍之多。原本，以四州之盛足以支撐，但是決戰之地，偏偏在官渡……
千里饋糧，士有飢色。越往南，糧線可就拉的越長……
想到前半年曹軍四面出擊，用盡辦法將這一路南下經過諸城的糧草輜重能帶走就帶走，能燒就燒，荀諶的笑容不禁更加無奈。他們當時只以為曹操家小業小，所以才錙銖必較，卻不知比起正面交戰，這才是真正無聲無息之間布好的棋子，不知不覺的將敵方的優勢蠶食殆盡。
劍不必染血，甚至連劍鞘都不必出，卻可將死局反敗為勝。這，才是自己那位好侄子最擅長的謀略。
“毗先回去收拾了。”辛毗起身道，又見荀諶也站起身，面上微露出一絲疑惑。
荀諶將那自許都尚書臺送來的書簡反扣到案上，理理衣襬從案後走出：“諶略有些小事，去與子遠談一談。”