謝茂吃了午膳歇了覺, 正在太極殿與陳琦、裴濮商量平價糧試點是否可行。
各地糧莊豐收之後，刨去皇糧國稅、糧食公司各項費用、擴大糧莊的預留谷種，庫存仍舊是個極其好看的數字。
手裡有糧, 心裡不慌。
謝茂預計在太平八年到十年之間，在三百個中縣進行平價糧試點。
簡單粗暴一點說，經過今、明兩年擴張累積，才成立兩年的糧食公司就會成為謝朝最大的糧商。
因糧食公司最大的東主就是謝茂本人, 他要求糧食公司在三百個中縣進行平價售糧, 統一定價，以保證當地百姓能吃上最平價的稻米。
如今謝茂和大臣商量的問題就是，這個試點是否會對當地農戶產生不利影響？
畢竟，穀賤傷農。
謝茂推行平價糧的想法很簡單，太平八年冬，北地有雪災, 緊跟著太平九年春，就是洪澇。
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但凡遇見天災，糧價哄漲是必然。饑民多, 糧食少，供需關係就是如此殘酷。
陳琦、裴濮都被謝茂磋磨慣了, 皇帝這糧莊搞了兩年，如今提了想法要搞試點，兩位老臣都不敢直說不行。陳琦說, 這三百個試點是不是多了點？可以先試三十個嘛。裴濮說, 統一定價太好了啊, 咱們保持一個不傷農的糧價就行了。
反正謝茂也是先給內閣、戶部吹吹風，君臣正在扯皮打太極，宮人回稟說，謝範求見。
——謝範來宮中見他不省心的閨女，也得先來太極殿給皇帝請安。
謝茂和陳閣老、裴尚書說得興起，隨口道：“叫黎王先去給太后請安，朕再宣他。”
謝茂和陳、裴二人又說了小半個時辰，初步劃了個試點範圍出來，眼看未末時牌，再不放人裴尚書就出不了宮了，謝茂即賞了二人茶飯與宮中新裁的秋衣。
兩個經常在太極殿拿福利的大臣也麻木了，又吃又拿美滋滋，出門時還有小太監幫著提包袱。
謝茂方才下榻舒展筋骨，問趙從貴：“六哥在長信宮還好？可曾痛打不孝女了？”
趙從貴躬身進來，說道：“好著呢，團兒郡主向黎王殿下認了錯，倒是黎王殿下哭了一場。”
謝茂噗就笑了，他六哥就這脾氣，骨子裡的文藝青年是不是都比較多愁善感？奔波在外四個月，找女兒找到全沒脾氣，好容易趕回來了，不說教訓女兒兩句，女兒沒哭，他倒先哭上了。
正說著話，衣飛石下差回來了，匆匆施禮：“陛下，臣家中有事，即刻就要出去。”
謝茂叫宮人服侍他擦臉，親自端了茶給他，問道：“何事？”
“臣兄似有些……不好了。”衣飛石答得有些艱難，“家中來訊息叫臣回去，臣兄……還想再見臣一面。”
這個訊息對衣飛石而言也很意外。衣飛金自從西北回來之後，一直在長公主府“養病”，也常有大夫在長公主府進進出出——府上有長公主和衣飛金兩個“久病臥床”的病人，有大夫出入很正常。
衣飛石一直以為大夫就是個幌子，哪曉得衣飛金真的病了大半年了，他卻一點兒都不知道。
他和衣飛金雖反目，其實近二十年感情極好，對他而言，衣飛金當得起長兄如父四個字。
陡然聽說衣飛金都快不行了，他哪裡還坐得穩？
“那你快去，趙從貴，快去太醫院請太醫，馬上跟著公爺出宮。”
謝茂親自拉著眼眶泛紅的衣飛石出門，扶他上馬，說道，“你騎馬出去，仔細腳下，太醫藥材馬上就跟著出來。小衣，你別著急，你大哥還在壯年，不至於此。你告訴他，若為前途鬱郁，大可不必，他是你的哥哥，便是為了你，朕也能再用他，叫他寬心！”
衣飛石抿嘴看著謝茂，一向知道皇帝對自己寬容，卻不知道真的寬容至此。
“去吧去吧，仔細腳下。”謝茂輕拍了馬臀一下，送衣飛石快馬出宮。
衣飛石第一次在宮禁中快馬疾馳，雪白的御馬撒開四蹄賓士在御道上，清脆的馬蹄聲老遠就吸引了守宮的羽林衛目光，側目望見馬背上襄國公頎長瀟灑的身影，心中納罕：咱們將軍最是謹慎守禮，皇帝陛下雖賜了皇城騎馬的榮耀，可也從不見他肆意打馬飛馳，這是出了什麼事？
衣飛石一路從未央宮打馬飛馳進長公主府，撂下馬鞭就往衣飛金的院子跑。
曾經府上最堂皇富麗的長豐院帶著一股腐朽的苔痕，初秋就只剩下滿池殘荷衰草，路過演武堂時，曾經平整的地磚零零星星地生起雜草，挨著屋角的竟有半尺高。
衣飛石一頭扎進正房，滿屋子藥味濃得刺鼻，衣尚予守在床邊，衣長安、衣長寧跪在床腳，瘦脫了形的衣飛金躺在病床上氣若游絲，小廝正在給他灌參湯吊命。
“大哥！”衣飛石伏在床前，緊緊握住衣飛金的手，聲音哽住，“大哥，我是小石頭。”
衣飛金慢慢睜開眼，眼神渙散地轉了一圈，才聚焦在衣飛石身上，看著兩年不見成熟了許多的弟弟，他費力地說：“……好。”
“哥你怎麼這樣了？我不知道……”
衣飛石後悔極了，他很少回長公主府，回來了也是給衣尚予請安，和兩個小弟弟吃飯。
長公主的院子他進不去，衣尚予不讓他進去，所以，他回府時只能在長公主的院門外磕頭。
衣飛金的院子他也進不去，這就不是衣尚予不許了，而是衣飛金不想見他。他先前還會在門口稍等半個時辰，在門口轉上一圈再走。年輕畢竟負氣，衣飛石自認問心無愧，長兄非但不知悔改，反而如此刁難不近人情，久而久之，他連衣飛金的院門也懶得去轉了。
現在看見衣飛金曾經威風彪悍的體格瘦成皮包骨，他心裡那點兒不痛快瞬間就消失了，他能記住的只剩下兄長從前對自己的好處與庇護，霎時間悲痛得難以自抑，只恨自己為何不能忍著些脾氣，若是從前在大哥門前多站半個時辰，或是多求一句，大哥是不是就讓我進門了？
沒有人能在一夕之間就瘦成這樣。衣飛石想著自己與皇帝風流快活的時候，兄長正纏綿病榻不起，自己竟然連侍藥添湯的本分都不曾盡到，更是慚愧無地。
“……我……不成了。”衣飛金吐氣輕喘，似是無力吸氣，滿臉虛弱，“石……石頭，哥……自私，你呀……你無嗣……叫……叫……”
他說了半天，似是累壞了，閉著眼歇了一會兒，才繼續說，“……叫寧兒，給你……”
“承……承嗣。”
一句話說完，衣飛石呆了呆，明知道皇帝不喜歡衣飛金一脈，明知道衣長寧怨恨自己，看著奄奄一息的長兄，想起自己孩提時，兄長抱著自己四處玩耍的往事，想起這麼多年，兄長對自己的庇護愛惜，衣飛石還是毫不猶豫地點頭：“好，好，寧兒給我做兒子，他就是我親兒子，我的爵位都給他！”
“不……不給……爵……”衣飛金握緊他的手，費力地說，“他……你教……他……還有……救。望他……成人，不遭……橫禍……”
說到這裡，衣飛金眼裡淌出兩行渾濁的淚水，似是絕望。
“安兒……我的安兒……”
衣長安哭著把衣飛石擠到一邊，拉住衣飛金的手：“爹，阿爹！你別求他！他害死阿孃，害死你，弟弟為何要給他做嗣子？爵位有何稀罕？咱們不要！”
衣飛金已近彌留，被兒子拉住了手卻也甩脫不開，只看著衣飛石眼睜睜地流淚：“我的安兒……廢了啊……廢了啊……”
衣飛石被他哭得心中劇痛，哽咽道：“大哥，你別傷心，我會看好安兒寧兒，我會教好他們……”
“寧兒。”衣飛金只保小兒子，對大兒子已經絕望。
衣飛石哽了一下，半晌才點頭：“好，寧兒。大哥，你放心……”
衣尚予坐在輪椅上，看似目無表情，眼底卻有一絲溼潤。
他再是心冷如鐵，衣飛金也是他曾經寄予厚望的長子，是他馳騁沙場的臂助，是他曾經想要傳繼香火爵位的大兒子。衣飛金出生之前，馬氏欣喜地告訴他孕信，說夢中有麟兒入懷，錦衣飛金，燦若朝陽，待衣飛金出生時，果然是在一個朝陽燦爛的清晨，所以得名飛金。
那是他的第一個兒子，他捧在手裡的第一個小生命，他花了那麼多心血去看著他長大，成人。
卻爭不過命數。
眼看衣飛金呼吸漸短，衣飛石本不願仗著皇帝寵愛亂施恩惠，這會兒也忍不住拉住衣飛金大聲說：“哥，你別睡，我出宮時陛下說了，他要用你，他願意用你，陛下要你莫要鬱郁前程，只要你好起來，他還叫你帶兵，哥，你醒一醒……”
“我死愛妻……”衣飛金笑了笑，眼神渙散支離，“……卻非前程。”
話音剛落，生息斷絕。