皇帝出門不是件簡單的事。
太平四年皇帝巡幸西北, 帶著三萬衛戍軍浩浩蕩蕩出京，就不算別的花銷，單單是這三萬衛戍軍人吃馬嚼就是一筆鉅額開銷, 一路上銀子流水一般花出去，戶部尚書裴濮在各地東拼西湊四處徵調，鬧到後來差點沒磕死在文華殿。
到了太平五年春天，皇帝居然還要去巡視糧莊, 京中太后都急眼了, 一天三封信地催皇帝回京。
最後皇帝不得已動了內帑，才勉強才把這一筆虧空搪塞了過去。
他現在又說要出門，把衣飛石都驚住了。滿打滿算這才安穩了一年吧？光是陳地安民就花海了銀子去，國庫裡如今就有那麼多錢了？隨隨便便就能讓皇帝巡幸出遊了？
“陛下聖明燭照。臣不敢說朝中大臣個個都清廉正直一心為公，總有公忠體國、不扣私心的吧？臣再說得魯直一些，陛下雖是少年天子, 卻非長於深宮婦人之手，前年才各地巡遊歸來，民情世事無不瞭然於心, 豈是可欺之君？上至閣臣，下至地方, 誰又敢欺哄陛下？”
若是軍政要務，已經卸職僅僅負責皇帝安全的衣飛石絕不會僭越勸諫。
如今皇帝眼看越來越蠻霸，頤指氣使剛愎自用, 非但太后勸不動他, 內閣也不敢抬頭, 衣飛石猶豫再三，終究還是忍不住要硬著頭皮上了。盛世還未降臨，陛下豈可陶然若醉、飄飄乎九天之上？
史上多少聖明君主少年時雄姿英發，堪稱不世，晚年卻驕奢淫逸，一世英名盡喪。
衣飛石不願皇帝重蹈覆轍。
“哦？”
謝茂饒有興味地抱著衣飛石，浮著水，想聽心上人一本正經地繼續“勸諫”。
他就是想和衣飛石出門散散心，很不願意驚動外人，怎麼可能和前些年巡幸西北一樣拉著幾萬護衛人馬到處跑？不說動靜太大，前後團團圍著根本沒法兒“散心”，謝茂本性也不是這麼驕奢拋費的人。
以一人治天下，不以天下奉一人。
為了陪心上人散心就隨意拋費人力物力，這類似烽火戲諸侯的“愛情”，謝茂打心底看不起。
衣飛石能感覺到皇帝沒生氣，卻不知道皇帝這個“哦”是什麼意思？
他這些年一直都是順著皇帝說話，從不頂嘴冒犯，勸諫時還得儘量小心，別傷了皇帝的顏面：“臣的意思是，朝中大臣總有可信任的，陛下想聽什麼，想看什麼，差遣底下人寫了摺子送上來，就像當年陛下安坐京中，臣在襄州一樣，所見所聞，皆在密摺之中，無不詳備。”
這段話說得太直白了。衣飛石覺得，自己阻止皇帝的意圖是不是太明顯了？不行，趕緊找補！
他停下划水的動作，翻身抱住皇帝腰身，將頭靠了過去，小聲說：“春寒料峭，夏日炎炎，秋風蕭瑟，冬天就更不成了。外出辛苦，如今天下太平了，陛下何必為難自己？本是臣子本分。”
先吹捧，再提出解決方案，最後動之以情，儘管很少勸諫皇帝，衣飛石這一套功夫也算熟練。
謝茂故意問道：“愛卿這是不許朕出門？”
“臣豈敢？”衣飛石略心虛地湊近他，輕輕咬住他的嘴唇，“臣捨不得陛下辛勞。”
謝茂滿意地享受了一番愛人的親熱款待，見衣飛石有些忐忑了，忙含笑解釋道：“朕也沒打算大張旗鼓巡幸各地。待天氣暖和些，挑個風和日麗的日子，就帶幾個人，咱們去黎州轉一圈。”
這話聽著是比大隊人馬浩浩蕩蕩出遊好一點，至少省錢。可是，它不安全呀！
不等衣飛石再勸，謝茂已摟著他，近乎討好地說：“事先安排好路線，前後叫人清一清，你親自跟在朕身邊，必不會出差錯。小衣，朕許久沒出門了。”
這世上能架得住皇帝這麼耳鬢廝磨哀求的人，簡直不可能有。
衣飛石想著皇帝鎮日裡太極殿、襄國公府兩頭跑，天天都是批不完的摺子，議不完的事，走不完的規矩，也就是冬天能到皇莊舒散舒散，真不忍心太勸諫皇帝。
他猶豫許久，低聲道：“臣安排防務可好？”
謝茂笑道：“命都是你的。聽你安排。”
太平七年熱得反常，還沒進四月，夾衣就穿不住了。
謝茂怕天兒太熱了路上煎熬，忙問衣飛石何時能出門？煙花三月最是鶯飛草長之時，出門踏春豈不顯得愜意？衣飛石卻說不急。
“莫不是和朕使了‘拖’字訣？”謝茂笑道。
衣飛石回稟道：“已遣了下人往黎州清查盜匪，陛下稍待十天半個月，就有訊息了。”
衣飛石說的是“下人”而非“屬下”，可見這件事是他私下差遣家人所做。
原本黎州就有一件衣飛珀所揭發的嚴氏大案，衣飛石身為目前的衣家頭號當家人，事後再派人去打掃善後，倒也不顯得太扎眼，至少，沒人會聯想到這是在給皇帝微服私訪清道。
衣飛石辦事那是典型的軍中作風，一隊精銳好手開進黎州，和當地守備將軍徐陽駿打了招呼，就地開殺。但凡是江湖上有頭有臉沾了案子的，只要還在黎州地界，全部抓進當地衙門交代了。
沒犯案子的就上門談判，給你一樁差事，幫我衣家保某某鏢物去天南海北，錢管夠，接不接？
接了固然是好，不肯接，好嘛，你倒是乾淨的，七大姑八大姨師門祖宗子侄，總有不成器壞了事的吧？敬酒不吃吃罰酒，弄不死你還真當我衣家是吃素的？
從皇帝提出要求要“微服私訪”到現在，差不離兩個月，黎州江湖黑白兩道都是風聲鶴唳，怕事的都連滾帶爬地離開了黎州地界，不怕事的也都被衣飛石收拾得差不多了。
——管你是黑道白道，只要是潛在危險，通通先清了。
為了皇帝玩得好還保證安全，衣飛石很少表功請賞，私底下可不得費盡心思麼？
聽他說了在黎州的安排，謝茂感嘆道：“左不過是你辦事最妥帖。”
“都調了你家中的人手？本該叫羽林衛和當地守備軍去辦，為了不打草驚蛇，倒是叫你自掏腰包、自承因果了。這樣吧，朕若替你放賞，倒顯得是朕與你生分了。撥給你五個御前四品帶刀侍衛的缺，再去找你徐師傅要上二百個養老位置，你看著安排。”謝茂高興了就很大方。
衣飛石也不矯情，高興地替家中老卒謝了賞：“臣謝陛下|體恤。”
朱雨提著一籃桃花過來，稟告道：“回聖人，娘娘和郡主們都在醒春山房等著聖人開宴呢。”
謝茂在他籃子裡揀了兩枝桃花，吩咐道：“拿去給公爺插瓶。”
衣飛石在宮中都宿在太極殿，不過，在皇城北門的羽林衛值房，他在簽押房後邊就有一間單獨的休息室，謝茂說的就是這個地方。朱雨忙接了桃花叫人去送，衣飛石就不大好意思：“陛下，我也不怎麼去那裡……”
謝茂看著他一身月牙白的雲鶴銀繡常服，站在桃林中宛如謫仙。
長相和前世相差不大，不過，這一世的小衣不似前世那麼沉默孤鬱，看上去更明媚璀璨了。
謝茂含笑道：“桃花兒麼，好看。”
二人一前一後在桃林漫步，雖不能並肩攜手，就這麼不遠不近地聽著彼此的腳步聲，感覺到對方的存在，就有一種相伴的樂趣。
步行至醒春山房，宮婢們正在數數，仔細一看，原來是太后正在踢毽子。
她穿著一襲明黃色春衫，烏黑的髮髻上簪著一簇桃花，平底繡鞋鑲著紅寶，分明是在玩兒少女們才玩的遊戲，她仍是姿態從容，身輕如燕。相比起旁邊謝綿綿笨拙的動作，她還能踢出各種花樣，盤、蹦、拐、磕、抹、背、勾、踹，小宮女們發出捧場的驚呼聲。
見皇帝和襄國公來了，太后順手撿起空中的毽子，笑道：“行啦，歇一歇擦擦臉，用膳了。”
謝綿綿氣喘吁吁地撿起毽子，先上前給皇帝行禮，又問宮婢：“幾下啦？誰贏了？！”
負責記數的小宮女答道：“娘娘二百四十九下，綿綿郡主三十七下。”
“我怎麼才三十七下？”謝綿綿氣呼呼地問，又望向太後，“娘娘好厲害。”
“你毽子落了地，當然就要重新記數了呀。”謝嫻牽著衣角上前福身施禮，先甜甜地叫了一聲皇爸爸，又給衣飛石拜禮，“公爺萬福。”
見她這麼懂禮敬重，謝茂看著謝嫻就笑眯眯地，摸摸她的包包頭：“好孩子。”
“團兒郡主三百下！”一個小宮婢宣佈。
原來謝團兒一直在踢毽子，湊足了三百個才停下。她踢毽子花樣不多，就是內盤，左右開弓，速度又快，也有準頭，記數一直都比太后更多。她是個不花俏的脾性，眼底只有目標。
謝團兒拿著毽子過來，和謝嫻一樣，先甜滋滋地叫皇爸爸，輪到衣飛石時，她就喊：“二哥！”
謝茂恨不得掐她胖嘟嘟的臉兩下。
自從衣飛琥離京之後，這不懂事的丫頭就一直鬧脾氣，也不是哭鬧找事，就是喜歡在細節處讓謝茂膈應——從禮法上說，她已經和衣飛珀訂婚了，喊衣飛石“二哥”也沒什麼問題。
小孩子要不到糖，就會任性地向大人撒潑。
然而，謝團兒並不知道，她的皇爸爸從來就不是聖母脾氣。
衣飛石明知道謝團兒這樣幼稚的舉動遲早會惹惱皇帝，出於私心，他選擇了沉默，沒有第一時間提醒謝團兒。他想，也許，皇帝對團兒的厭惡能壓倒立嗣女的念頭？
“快別貧了，團兒，你也去洗手。”太后忙把謝團兒支開。
三個女孩兒都被宮婢帶去洗漱之後，謝茂才無奈地說：“小孩兒家家的就是有恃無恐，就不怕朕把她剩下這個未婚夫也飛了，她到哪兒喊‘二哥’去？”
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太后嗔怪道：“你呀，但凡遇見飛石的事，心眼兒比針尖都小。”
謝茂討好地扶住她進門，寒暄兩句之後，宮人服侍落座。如今有了三位郡主陪伴，太后身邊的坐席就輪不到衣飛石去坐了，他被安置在皇帝身邊，看似退了一步，其實兩張坐席幾乎拼在了一起。
“過些日子兒臣往黎州一趟，不驚動外朝，從衣卿府上走，前後百十個人，權當微服。”謝茂已經和太后打過招呼，馬上要走了，得再說一遍。
太后勸過也勸不住，懶得和皇帝懟上，只對衣飛石說：“辛苦你了。”
“臣本分之事，不敢道辛苦。”衣飛石道。
恰好謝嫻洗漱了出來入席，聞言睜大眼睛，驚訝地說：“黎州？那不是柺子窩嗎？”
謝茂笑道：“柺子都打跑了，不是柺子窩了。”
醒春山房外邊，謝綿綿豎起耳朵聽了聽，見謝團兒匆匆走來，拉住她噓了聲，說：“嫻兒說你被拐去柺子窩呢。”
“怕是你說的吧？”謝團兒不想理她，卻被她死死拉住了袖子，反手就是一把推開她。
謝綿綿從小只會繡花寫字，踢毽子都是太后教的，哪裡比得上謝團兒自幼爬樹打鳥的功夫？就這麼一掌推來，她就蹬蹬倒退兩步，一屁股坐在硬邦邦的石板上，摔得生疼，眼淚刷就掉出來了。
跟在謝綿綿身邊的宮婢是義王府出身，見自家小主子受了欺負，立馬哭天搶地：“哎喲這可怎麼好呀，團兒郡主，有話好好說，您怎麼能打人呢？”
謝團兒也是個狗脾氣，她本來只想推開謝綿綿，哪曉得謝綿綿就摔倒了。
這會兒謝綿綿的丫鬟大喊她打人，她也不進門了，一轉身，腳下生風，衝到坐在地上默默流淚的謝綿綿身邊，本想揍謝綿綿幾拳，看她那哭得稀里嘩啦的樣子，謝團兒哼了一聲，七手八腳不到一瞬就把謝綿綿頭上的珠花拔了個精光，信手扔進了門口的太平缸裡。
謝綿綿嚇呆了，怔怔地看著她。謝團兒還冷笑道：“頭髮亂了。”
謝綿綿摸摸自己光溜溜的頭頂，這可怎麼見人呀？小姑娘頓時更傷心了，一邊抹淚一邊往長信宮跑。
大宮女聽見聲音出來察看，門外只剩下滿臉冷漠的謝團兒，她把謝團兒帶進醒春山房。
太后問道：“怎麼了？”
謝團兒跪下解釋道：“姐妹拌了句嘴，給她氣跑了。”
太后也曾少女過，豈會不知道小孩兒間的勾心鬥角一點兒不比大人少？幾個女孩兒在她身邊養了幾年，各人什麼脾性，她心裡大抵有數，如今“苦主”不在，她也不想審案，就叮囑道：“拌嘴是難免，不許動手。”
謝團兒賠禮認錯，太后就讓她入席，又叫大宮女去探望謝綿綿。
女孩兒的事皇帝大概是不管的，不過，衣飛石留意到，皇帝席間仍舊多看了謝團兒好幾次。
從醒春山房回來之後，趙從貴就去問明白了當時發生的細節，一一向皇帝稟報。
不過，因為謝團兒離家出走一事，從前服侍她的奴婢都被換了一遍，如今跟著她的都是新人，她此次出門遊春，根本就沒帶兩個自己人，趙從貴聽來的細節就有些“一面倒”。
“說是綿綿郡主在門前攔住團兒郡主，說屋內正在提柺子窩，團兒郡主被拽著脫身不得，一時不耐就推了綿綿郡主一下……這綿綿郡主身邊的宮女不懂事，吵鬧起來，又釁怒了團兒郡主，一怒之下拔光了綿綿郡主頭上珠花，綿綿郡主就哭著回去了……”
衣飛石在一旁聽著，終究還是忍不住替謝團兒解釋了一句：“此事因綿綿郡主而起，她先誣指嫻郡主詆譭團兒郡主。”
謝團兒自己作死挑釁皇帝，衣飛石可以自私旁觀不提點。如今謝團兒是被掐頭去尾誣陷了，他就不能坐視了——一個十二歲的少女，被傳言叫人販子帶去了柺子窩，這意味著什麼，有腦子的人都清楚。
謝綿綿用心不善，謝團兒此後的行徑也稱不上多惡毒，頂多是違背了閨禮，不討長輩喜歡罷了。
他偏頭輕聲把謝綿綿先說的話重複了一遍。
趙從貴忙磕頭請罪：“哎，聖人恕罪，是老奴沒問清楚，老奴該死。”
“你就裝吧。”謝茂笑了笑，“你那個喜歡得不得了的小徒孫，不是在團兒跟前伺候？哦，上回團兒離宮，太后把她跟前服侍的奴婢全都埋了。沒地兒打聽了，難怪你問不明白了。”
趙從貴趴在地上大氣不敢喘。
謝茂心裡清楚，趙從貴這回也未必就是故意坑害謝團兒，畢竟兩個貴女吵嘴打架算得了什麼？皇帝也不可能為了這點兒小事就把黎王府的郡主怎麼樣。他大概其就是沒有那麼用心地打聽——心愛的小徒孫因謝團兒被活埋了，他對謝團兒還能有多用心？
凡人自有因果，謝茂也懶得過問謝團兒得罪了多少人，自己犯的事，後果自己扛。
——這點兒事且扛不起，還想當未來嗣皇帝的親孃？
他本來也不想拆穿趙從貴這點兒私心。只是第一個替謝團兒辯解的人是衣飛石，勢必就會得罪沒說全真相的趙從貴。雖說謝茂覺得吧，這麼些年來，趙從貴早該明白衣飛石的身份地位，十有八|九成不敢和衣飛石別苗頭，可是，正如太后所說，面對衣飛石的事，謝茂的心眼就比針尖兒還小。
他順口敲打了趙從貴一句，就彷彿衣飛石替謝團兒的辯解也是他的安排，就把衣飛石摘出來了。
“行了，朕知道了。”謝茂一直也不是多生氣的模樣，笑道，“滾出去吧。”
趙從貴掛著滿頭冷汗，連滾帶爬地退了出去。
一直過了清明，行了祭祀大禮，衣飛石終於表示可以出門了。
謝茂得了信兒立馬去長信宮跟太后說了要出門“體察民情”，次日小朝會，就藉口巡視稷下莊，宣佈暫時休朝，諸事暫交內閣署理，散朝後，他就直接溜出了皇城，住進了襄國公府。
——皇帝要微服出京，總不能把人馬直接從皇城往外帶，也太扎眼了不是？
此次出行，謝茂沒有帶大臣，連黎王也沒有帶著，聽從衣飛石的安排，從聽事司抽調了指揮副使黎順參贊各地情報，又把在內閣混了兩年的容慶帶在身邊侍奉筆墨，衣飛石掌總防務，調撥了八十名衣家親衛在前面清路打前站，又有二百名羽林內衛喬裝改扮綴在三十裡外。
衣飛石本來打算一行人都充作行商，隨行的護衛就可藉口保鏢貨物，不那麼扎眼。
哪曉得皇帝到了襄國公府，一行人換上行頭，旁人也就算了，皇帝那是半點兒都沒有商人的樣子。
只得臨時改變計劃，假稱皇帝是前內閣首輔林附殷家的表少爺，外出遊學——其實也不算假稱，皇帝就是林附殷的外甥。原本衣飛石準備的走騾、貨車都用不上了，還得臨時去借幾輛世族公子出行常用的油壁車來。
“黎順、容慶是長隨，你就是朕的小弟弟。”
謝茂在屋內挑揀衣裳，儼然是一種小學生春遊的心情。
衣飛石當然理解不了他這種心情。皇帝日常都穿御常服，看著這些衣服挺新奇，然而這些他都穿了二十年了，還激動個什麼勁兒？不過，衣飛石還是順從地拿起皇帝挑出來的衣裳，換上給皇帝看。
謝茂點了頭，衣飛石就讓下人搭配著收好。
二人正在屋內湊興，衣飛石聽見庭中急促的腳步聲，微微皺眉。
沒多時就聽見門外鬱從華的聲音響起：“陛下！八百裡加急！”
衣飛石立刻上前開了門，不止鬱從華來了，內閣文秘司寫字也來了一位，護著那封加急奏報。
謝茂急道：“快拆！”
有奏摺淬毒之事在前，所有奏報都要檢查之後才能呈遞御前。
在襄國公府哪有查驗的功夫？衣飛石順手就把急報接在手裡，拆開之後，遠遠遞給皇帝看，鬱從華連忙舉來燈籠照明。
“簡城暴|亂。”
看清楚急報之後，謝茂就鎮定了下來，只略歉然地望著衣飛石，“一時出不去了。”
聽清楚簡城二字之後，衣飛石臉色就變了。
那地方曾是故陳西十一郡的戰略要地，陳朝沒有造大船的工匠，陸上交通十分重要，簡城扼守東西通路，一直以來都屯兵不少。不過，謝朝船運發達，能從深水往來繞道運兵，併入謝朝輿圖之後，簡城的軍事地位就往下降了一級。
陳地起了亂子！
……陳地終於還是起了亂子。