摺子送到太極殿，皇帝卻和衣飛石去了長信宮, 陪太后聽說書。
長信宮偏殿暖閣裡, 日夜燒著地龍夾牆, 外間擺著早春才盛放的花盆, 早早催至了花期, 花團錦簇湊了滿屋子，裡間燒得溫熱的地板覆上綿軟保暖的毯子, 才兩歲的保保就坐在地上，小腦袋一點點的打瞌睡。
謝團兒坐在一邊陪著兒子，漫不經心地聽著謝綿綿抱怨。
“老王爺不知是哪根筋搭錯了，稀裡糊塗就上了那麼個本子來！我阿爹是攔都攔不住。”
“我一個出嫁女, 家中萬事不知的。倒是我家那個聽了風聲，問我究竟是怎麼回事, 我才曉得！嚇得我一個倒仰，差點沒厥過去。”
“團兒, 多謝你邀我今日入宮。這人呀，真是患難見真情。我這樣了你還肯想著我，要拉我一把，我阿爹阿孃全家上下都承你的情。”
“唉，先進宮時遞了牌子，我還怕娘娘一怒之下, 都不許我進來了呢。”
“阿彌陀佛……”
謝綿綿湊近謝團兒耳畔, 輕聲問道：“你可有信兒了？”
近日前朝不太平, 太后判吳氏休夫的懿旨剛放出來, 京城就炸了。
這其中覺得最難受的，並非是出了古往今來第一個被休丈夫的陳家，而是謝氏宗室。
——太后可是謝家的媳婦。
皇帝沒有親生骨肉，所立皇嗣乃是謝氏旁支，難免就不如親兒子那麼穩固。
太后如此離經叛道，萬一有點什麼想法，蠱惑著皇帝另立林氏血裔，那就是謀朝篡國，直接奪了謝氏江山！這未嘗不可能啊！皇帝也不是什麼正經人，正經人能二十年空置後宮？就算那方面真不行了，生不出來兒子，裝樣子也得立後納妃立起一家宗廟吧？皇帝就不！
如今皇帝沒有親兒子，不管立誰都不是他自家骨血，未必肯為了幾個隔房的侄兒跟太后吵翻。
這判的是區區一個首輔長孫媳婦休夫案？不是。
這是太后在探路啊！
宗室王爺們很清楚，必須把太后這點兒試探瘋狂地按下去！不能讓太后有一丁點兒妄想。
第一個上摺子彈劾太后的，就是宗正義老王爺。
這位老王爺前幾年垂垂老朽管不了事了，太后懿旨剛佈告天下，他掙扎著熬了一宿，第二天就讓世子謝長英遞了摺子。說聖人道德，說祖宗禮法，口吻很客氣卻堅定地駁斥了太后的“婦人之見、婦人之仁”，以宗正的名義，要求太后收回懿旨，讓京兆府衙門重新判決吳氏案。
義老王爺是文帝僅存的兄弟之一，當了幾十年宗正，從來沒站錯過隊，一向很受敬重。
當初孝帝駕崩，太后拿出文帝那一道其實見不得光的遺旨，義老王爺與老相王領頭，預設了兄終弟及之事。這其中固然有太后掌握羽林衛把持大局的原由，但若沒有這兩位宗室老前輩帶頭承認，謝茂登基也不可能那麼毫無波瀾。
念著這一份功勞，謝茂登基之後，對義王府一脈也非常看重。
被他挑入宮中撫養的三位郡主中，真淳郡主謝綿綿就是義老王爺的小孫女。
在謝茂心目中，義老王爺是位極其識時務的宗室大長輩。
義老王爺能容忍孝帝殘殺文帝子嗣，也能容忍謝茂登基之初大肆殺戮宗室，然而，他也有底線。
哪怕皇帝立一個血脈極遠的宗室旁支為嗣，他也不會倚老賣老指手畫腳。但是，他絕不能容忍太后染指謝氏江山。太后竟然指使婦人與丈夫爭嗣權，爭產權，這是想幹什麼？
他已風燭殘年，就算擋不住太后與皇帝胡鬧，這一簇燃在謝氏骨血中的火氣也要摔滅在宗廟之中。否則，他如何對得起文帝？如何對得起九泉之下的皇父仁皇帝？
義王府一本子砸了上去，京中各宗室紛紛有本上奏。
相王府當家的是世子謝浩，他親爹謝瑩是個腦子極其不清楚的二貨。
老相王去世之後，謝瑩就被皇帝架空了軟禁在相王府裡，扶了相王府世子謝浩當家理事。
當初謝瑩偏愛庶子，皇帝在老相王在世時直接立了謝浩做世孫，按說對謝浩是有恩的——然而，謝浩腦子軸，涉及謝氏血脈傳承，江山萬代，他擼起袖子就跟義老王爺並肩子上了。
義王府當先，相王府緊隨其後，類似於思行王這樣心思大又不會藏尾巴的，馬上就跟上了。
義王府與相王府都是為了謝氏宗室，思行王卻是因為他親兒子謝沃過繼給了謝茂，乃是如今十分得寵的皇三子。幾個宗室王爺裡，就思行王跳得最歡，他不敢懟太后，連龍幼株和黎簪雲都不大敢惹，上竄下跳遞了摺子，嚷嚷要把吳氏處死，正經是柿子撿軟的捏。
沒人知道皇帝的打算，也沒人知道太后的真正意圖。
如今宗室擔心的是太后對謝氏江山有想法，欲糾纏皇帝立林家骨血為儲，所以謝綿綿才有此一問。
謝團兒看著打瞌睡的兒子，往隔間看了一眼。
謝綿綿連忙循著她目光望去，她們倆各自帶著孩子在這邊玩兒，另一邊，皇帝、太后、襄國公、沭陽公、靖屏伯老夫人林氏、靖屏伯李念慈，都坐在一起“聽說書”。
皇帝、襄國公陪著太后，這不奇怪。沭陽公是太后心腹，陪在這裡也不奇怪。
特殊之處，就在於靖屏伯府的祖孫兩個。靖屏伯老夫人林氏是太后的侄女兒，當年丈雪城李家內亂之後，林質冰帶著李大郎的遺孤回了京城，如今已有二十年了，當年的李氏小兒也已長大成人，繼承了祖父留下的爵位。
皇帝後宮無人，太后召見外男也沒什麼顧忌，只是林質冰這些年都鮮少進宮，她的孫兒李念慈也只在承爵後來宮中向皇帝謝恩時，順道給太后磕過頭。
林氏與李念慈出現在長信宮，本身就是一件很反常的事。
“靖屏伯祖上就是邊境督軍事，邊鎮一方，極有威名。靖屏伯十四歲蔭封入羽林衛，皇父有心歷練他，讓他去衛戍軍充作兵尉，一步步慢慢升起來。去年黎太傅入上書房之前，他就進了中軍衙門，掌軍五千，任校尉。”謝團兒道。
皇帝並不是毫無準備就讓黎簪雲進上書房給皇孫授課，他的每一步棋都是有條不紊往局中放落。
他不可能一開始就讓衣家衝鋒陷陣。多的是人願意替他賣命。
“你覺得，娘娘今日叫他們進來，是專聽說書的？”謝團兒問。
謝綿綿以為自己明白了謝團兒的暗示，苦惱地說：“這可怎麼好？我也勸不住我祖父呀！”
謝團兒笑了笑，將趴在地上打瞌睡的兒子抱起來，說道：“老小孩，老小孩，老人年紀大了，有時候難免就會鬧脾氣。保保生來體弱，夏天我屋子裡擱著冰山，他貪涼就愛往我那兒跑——我就許他待著不走了麼？便是他抱著我的小腿哭，要冰冰，我也得把他抱出去。”
謝綿綿看著規規矩矩坐在太后下首，身高體長英氣勃發的靖屏伯李念慈，心裡就有些害怕。
太后在她的心目中，可不僅僅是個慈眉善目的老人家。當初謝團兒離家出走，宮中服侍謝團兒的下人一個不漏全部被太后殺乾淨了，給謝綿綿心中留下了極大的陰影。
“你說的是！”謝綿綿拿定主意，她是不能說服祖父，可她能說服父親。
如今義老王爺都老朽得掌不動筆了，府上諸事都是她父親世子謝長英做主，給義老王爺報個病，在家養著，她親爹再老實點寫個謝罪摺子，這事就能了結。
——倘若真想對義王府動手，太后今日不會准許謝綿綿進宮來。
謝綿綿從謝團兒這邊兒得了信兒，放下心頭大石，這才有心思看自己兒子。孔彰端端正正坐在一邊，正在看一盆孤生搖曳的蘭草，不是真花，而是玉石雕飾而成。
“你若喜歡，去求娘娘送給你。”謝綿綿支使兒子去賣萌。
孔彰卻一本正經地搖頭，說：“我喜歡，娘娘也喜歡。君子不奪人所好。”
“你多大了就是君子了。”謝綿綿無奈，卻也不曾催著兒子去諂媚討好，見謝團兒抱著保保要睡覺，她腆著臉說道，“保保睡著啦？叫褓母照顧著，咱們去服侍娘娘聽說書？”
謝團兒就將兒子交給宮人照顧，準備和謝綿綿一起去外邊陪太后說話。
謝綿綿感激地說：“你才是好姐妹呢！”
二人帶著孔彰出來施禮，太后與皇帝各據一席共尊上位，衣飛石就坐在皇帝身邊，沭陽公坐在太后背後側位，那是個心腹內衛的位置。林氏與李念慈都坐在殿下，隔著一個君臣之距。
太后身邊還空著一個位置。與對面皇帝身側衣飛石的位置遙遙相對。
謝團兒與謝綿綿都能坐在這裡，通常是謝團兒靠著太后，謝綿綿得讓一步。
這回敘禮之後，謝團兒不著痕跡地旁站一步，讓謝綿綿在太后身邊的位置坐下了。謝綿綿也極其懂眼色，連忙服侍太后斟茶切果子，因在聽說書，她也不好開口，就守在太后身邊溫文安嫻地服侍著。
然後，謝綿綿發現，皇帝居然也經常給太后剝果子。
這不，皇帝又認真精準地使玉錘子砸了個核桃，挑了一瓣完整地送來，太后就笑眯眯的吃了。
天家母慈子孝，感情好著呢。這還能指望皇帝幫著收拾太后？謝綿綿越發堅定了回家就讓親爹把親爺爺關起來的決心。
這邊一個義僕救主、孝子報恩的故事說完，也到了午膳的時候。
太后要開宴，長信宮上下有條不紊地忙碌著，宮外一個穿著聽事司衣裳的女臣進來，在秦箏耳邊說了幾句，秦箏面上不動聲色，湊近皇帝跟前，低聲道：“回聖人，聽事司來報，思行王帶人堵了吳祭酒府上大門，吳大人當場氣死了。”
謝茂不禁皺眉。他這一朝，國子監祭酒似乎都命不好。
前頭王夢珍被西河學子鬧事時推搡摔下去磕死了，如今這個吳琳居然是被氣死的。
義老王爺是他唯一在世的叔父，對他也算關照，謝茂並不打算對義老王爺暴力鎮壓。他本是打算拿相王府開刀。他自問對謝浩極其恩遇，事到臨頭謝浩就跟著義王府上摺子和他作對，這是撞槍口了。
哪曉得思行王先蹦達了出來。去堵吳氏孃家的大門，把國子監祭酒氣死當場，真是想得出來。
衣飛石就在他身邊聽了個一清二楚，低聲道：“臣去辦吧。”
當初皇帝杖斃御史，給左都御史蔡振灌下□□，差遣的也都是羽林衛。
謝茂對此很驚訝。衣飛石一向反對他立嗣女的計劃，這會兒緘默不語就不錯了，居然主動請差事？
“殺雞焉用牛刀？”謝茂將面前剝好的半碟子核桃推了推，秦箏立刻奉旨放賞到衣飛石席上，“差事都交你辦了，年輕人怎麼出頭？叫念慈去辦。”
在場幾人沒有敢不留心皇帝這一席的，李念慈聞言立刻離席上前跪倒：“卑職奉詔。”
“鬧到吳家去了。”謝茂向太後解釋。
吳氏狀告丈夫奪子奪產，最終在懿旨強壓下休夫成功了，這件事如此驚世駭俗，她孃家父母必然承受極其龐大的壓力。吳氏出身書香門第，其父吳琳官履國子監祭酒，祖父吳秋賢更是一代大儒。這樣一個最是講究君君臣臣父父子子的家庭養出來的女孩兒，居然不守婦道、以妻訟夫，很多人都不能理解。
吳氏提起訴狀往京兆府的時候，娘家人就宣佈與她斷絕關系，再不認她這個女兒。
饒是如此，吳氏的父親吳琳也沒能躲過世人的諷刺羞辱，在國子監這樣教書育人、禮法嚴苛的地方，他堂堂國子監祭酒，居然被人在門前潑了糞湯，斯文掃地，只得告假在家養病。
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哪曉得思行王還是不依不饒，堵上門羞辱，生生給氣死了。
吳琳不肯給吳氏撐腰，與吳氏斷絕關系更是讓太后極其鄙夷不齒。她未必多在乎吳家是何下場，可如今上門羞辱吳家，那就是和她作對，半點不敬奉她的“懿旨”。
她冷笑擲杯起身，一把從張姿腰間卸下長刀，拋於殿下，“去吧。”
張姿的刀普普通通沒什麼特異之處，一旦經了太后的手賜下，那就是正兒八經的太后欽命，拿這刀砍了任何人，罪名都由太后擔著，也就和戲文裡的尚方寶劍差一線了。
李念慈上前將長刀雙手捧起，磕頭領命而去。
看著他殺氣騰騰離開的背影，謝綿綿坐立難安。
她坐得遠，只聽見皇帝說話，不知道究竟是誰去吳家鬧事，撞了這槍口。萬一是她那年老發橫的老祖父呢？就算這回鬧事的不是義老王爺，下一回呢？誰知道下一刻鍾又會鬧出什麼事來。
李念慈畢竟年輕，他出門辦差，張姿與衣飛石都不大放心。
二人目光一碰，張姿就悄悄退了下去。
倒不是怕李念慈拿著太后所賜的刀四處砍人，而是怕他年紀太小，看不清局勢。
如今宗室與太后勢成水火，宗室要壓住太后的氣焰，逼太后收回懿旨，太后也不可能讓宗室得逞。
局勢到此已經容不□□面和寬仁了。
若今日謝綿綿不進宮，張姿已經點好了兵，準備天亮之前屠了義王府。
張姿如今沒有兵權。不過，自文帝朝始，京中豪門世家皆蓄有私兵，他有沭陽公府，似他這樣軍中退下來的老將，府上私兵收拾王府私兵簡直手到擒來。只須百餘人，就能殺義王府一個措手不及。
——要太后困在深宮等皇帝做主裁決？她若是這樣老實的脾性，至死也就是個淑太妃。
謝綿綿入宮求見，謝團兒婉轉說情，念及義老王爺在謝茂登基時的襄助之功，太后才抬手放了義王府一馬。這會兒太后和皇帝打的主意一樣，正打算收拾相王府。得，就有傻子撞上門來了。
衣飛石總覺得張姿和自己擔心的方向不大一樣，低聲請示道：“陛下，臣去看看。”
“沭陽公已經去了，你去做什麼？一個思行王，難道能敵千軍萬馬？居然用得著你們兩個公爺？”謝茂轉頭給太后斟茶，太后卻捧著酒盞將玉泉白一飲而盡，他皺眉道，“母後，年紀到了，少喝些。”
底下林質冰也正在喝酒，聞言默默將酒杯放下，換上蜂蜜水。
太后揮手道：“不多呢。”
衣飛石仍是不放心，藉口更衣出了暖閣，吩咐盧成：“你去瞧瞧。不必多事，有訊息即刻來報。”
謝綿綿坐在殿內心浮氣躁，頻頻走神，太后乾脆就讓她和林質冰都先出宮去了。臨走時，各自皆有賞賜。林質冰親自帶著孫兒來給太后出力，太后自然是厚賞。相比之下，謝綿綿就菲薄了許多。
謝團兒很知機地抱著兒子告退回了醒春山房，殿內就剩下三個自己人。
太后從未與皇帝商量過立嗣女之事，母子二人卻極有默契：“陛下先等一等吧，小打小鬧如揚湯止沸，頂好一把火燒起來了，陛下再釜底抽薪。”
謝茂這麼多天不肯表態，也正是等著醞釀火候。
當了二十年皇帝，謝茂再不是繼位之初那樣捉襟見肘的窘態。他如今帝位穩固，兵權在手，民心夯實，他想要立嗣女，反對的朝臣肯定會有，殺上一批也就消停了，他也不缺可用的朝臣。
若皇女想要和皇子爭奪嗣位，或是后妃想要篡奪帝位，這都非常困難。
但是，謝茂是皇帝。
他才是皇權正統。他說的話，才是聖旨，才是不可違逆的聖意。
皇權至上的年代，皇帝想要做的事，除非折騰亡國了，基本上都能做得成。
立嗣女不難，保兩家血脈登上帝位不難，難的是如何長久。所謂人亡政息。謝茂活著的時候，沒有人敢對他的聖旨有意義，一旦他死了呢？立嗣女這事兒，不流血是做不成的。與其等著個個隱患埋著，等他死後再讓衣飛石操心，謝茂覺得，不如在他生前就一個個收拾乾淨了。
太后也是同樣的想法。也是想在臨死之前，幫著謝茂把該殺的人都殺了。
母子兩個哪怕不見面都知道對方的打算，見了面也沒什麼好說的。謝茂就答應了一聲，守在太后身邊，不住地勸：“怎麼還喝？這酒太烈，多大年紀的人了……”
衣飛石則心中不斷回想著太后前些日子勸說他的話。
你是配合襄助皇帝，讓他如願以償，還是背後刺他一劍，害他功虧一簣？
李念慈帶兵趕到吳祭酒府上時，鬧事的思行王府家奴已經一鬨而散。
如今吳家看見帶兵的人就緊張，李念慈先叫吳家人來說明情況，吳琳長子吳伯英戴孝而出，紅著眼睛向李念慈說了今日事故。
原來吳琳根本就不是被氣死的，他是被思行王府的家奴打死的。
思行王帶著家奴前來堵門潑糞，前門都是小子也罷了，有不懂事兒的王府家奴提著糞瓢往後院跑，先是騎在牆上潑住在臨街僕院裡的下人，專挑風韻猶存的僕婦或小丫鬟下手，一瓢糞下去，潑辣的婦人罵罵咧咧，膽小的丫頭就哭著往屋裡跑。
沒有約束的羞辱很容易釀成失控的狂歡，平日裡王府規矩嚴，大姑娘小媳婦都不能多看一眼，如今到了別人家裡鬧事，那真是耗子掉進米缸裡，王府家奴先是騎著牆，後來僕院裡的下人跑光了，他們就翻下牆往內院衝。
吳家世代書香，守二門的都是婆子，家丁壯奴都在前門應付帶頭鬧事的思行王，根本沒想過思行王府堂堂一個王府，居然會衝二門欺辱女眷。
偏偏衝進來鬧事的又都是王府豪奴，個個身強體壯，二門一衝即潰。
開始還是照著思行王的吩咐潑糞，然而翻牆進來只有個糞瓢，金汁瞬間就潑光了，就有人舀各處荷池小溪裡的水胡亂潑。大冬天的潑水也不解悶，有人上前抱起一個嬌俏哭泣的小丫鬟就往水裡扔，嘩啦摔個落湯雞，荷池不深，卻也能把小丫鬟渾身溼透，看著楚楚可憐。
這一扔就開了禁，各人專挑好看的小丫鬟往水裡丟，丟了又抱出來解衣裳上下其手。
一幫子僕婦操起花鋤剪刀來救人，打不過這幫王府流氓也罷了，反倒把這群人激怒了，調戲成了強辱，滿屋子哭聲震天，到後來不止僕婦丫鬟遭殃，連吳氏未出閣的小妹妹小吳氏，吳伯英才十歲的長女吳元娘都受了欺負。
吳琳聞訊趕到時，這群惡棍醜態百出卻仍在叫囂：“你們吳家就是沒廉恥不知婦道的人家，個個都是賤婦，奪人子嗣奪人家產，哪有人家肯娶？日後必是嫁不出去了。我等今日大發慈悲，做你一日丈夫，好過一輩子守活寡，死後去了閻王殿，都不知道男人是什麼滋味哈哈哈。”
吳琳氣得目眥欲裂，背後跟來的思行王居然還跟著嘲笑了一聲，裝模作樣地喝止：“放肆！還不快滾起來！”
氣得吳琳操起身邊的火鉗子就往思行王臉上戳。
自思行王堵門以來，吳琳始終洵洵儒雅、唾面自乾，思行王也沒想過他會發狂，被燒紅的火鉗子燙掉了臉上一小塊皮，疼得大叫：“來人，快拉開！”
王府豪奴護主心切，拉住吳琳就是一頓暴打，手腳沒個輕重，生生把吳琳打死了。
老父都被打死了，吳伯英也顧不得家醜，李念慈奉旨來問，他就紅著眼睛把事情全都說了一遍。
李念慈正是年少氣盛的時候，他是林質冰一手教養的孩子，最看不得人欺負女眷，聞言眼睛都直了。這可是太平二十一年，這可是天子腳下，聖君在上，京城裡居然還有這麼喪心病狂的慘案發生？這被欺辱可不是普通老百姓，而是堂堂國子監祭酒府上啊！
“取道思行王府。”
李念慈決心將思行王先扣下來，哪怕是王爺也要扣下來！別想拿家奴僕從頂罪。