衣飛石回家先拜見父親, 小輩們收到訊息也都往衣尚予的院子裡趕。
衣飛琥與謝團兒趕到上院時, 恰好撞見兩個孩兒在門口打架，另外兩個路都走不穩的孩子在旁邊拍手助威。旁邊十多個僕從圍著，居然也沒人拉架, 就看著兩個小娃在凍得冰涼的地方滿地打滾。
衣飛琥忙呵斥道：“還不把小公子們拉開！”
在地上打滾的兩個小娃卻同時扭頭, 各自嚇唬身邊的下人：“走開！”
正是衣長寧的長子衣明聰和衣長安的獨子衣明睿。
衣明聰六歲, 衣明睿五歲，年紀相差不多, 都在似懂非懂的時候。
衣明睿因喪父之故, 回府之後，白天都在曾祖父衣尚予的院中養著玩耍, 晚上才回母親陸氏守著的小院。按說鎮國公親自教養, 這名頭傳出去多體面？衣尚予也是念著長孫死得早，長孫媳婦陸氏也沒什麼孃家可倚仗（沒文化），這才把曾孫子養在膝下。
然而, 小孩子的世界裡並沒有那麼多考量。
衣明聰甚至一度認為這個新來的堂弟非常可憐。
為什麼呢？
因為, 堂弟要天天都和可怕的曾祖父在一起, 晚上才能回大伯母那兒去。
衣明聰是打小就出入宮禁與襄國公府的孩子，長在皇帝膝頭。偏偏皇帝是個寵孩子跟養寵物似的脾性, 要什麼給什麼，頑皮搗亂也不生氣, 反而覺得很可愛, 見了就哈哈哈——反正孩子再鬧也折騰不到皇帝頭上, 倒黴吐血的都是下人。
衣飛石雖不喜歡孩子, 對子侄教養也算嚴厲，然而，五歲以下的小娃，衣飛石從不疾言厲色。
習慣了皇帝爺爺和爺爺的寵愛，衣明聰回府遇見坐著輪椅成天板著臉（不好看）的太爺爺，就覺得上院特別侷促可怕，去請安一次都要憂鬱半天。他自然覺得堂弟非常可憐。
衣明聰對衣明睿的這一種憐憫，在衣飛石隔三差五回府之後發生了改變。
衣飛石在長公主府早就沒了自己的院子——他住那地方實在太過偏僻，讓堂堂衣家少主、襄國公住進去，豈不顯得太過難堪？早些年就被改成了庫房，裝的都是衣飛石留在府上的各樣珍玩。
謝團兒沒出宮之前，衣飛琥就讓出自己的居處，請二哥住正堂，自己挪在廂房服侍。謝團兒出宮之後，衣飛石就不好再去弟弟院子裡擠了，乾脆歇在了上院書房。衣尚予在書房住了十多年，旁邊兩個院子早就圈了進來，地方寬敞得很，位置又在前院，出入也方便。
衣明睿白天都在衣尚予的院子裡玩耍，和衣飛石見面的機會就多了起來。
衣明聰對此極其嫉妒。他親孃“病死”了，親爹衣長寧又突然領了差事，不再家裡蹲，平時照顧他和弟妹的就是保姆和下人。若衣飛石回家時，衣長寧也恰好在家，他就能跟著爹去找爺爺玩，一旦衣長寧在外上差，他和弟妹就沒戲了——沒有人會通知六歲的孩童去給隔房的祖父請安。
衣明聰一連幾次都錯過了爺爺，衣明睿還跟他炫耀，說二爺爺帶自己飛飛了，把衣明聰氣得夠嗆。
今日衣長寧仍舊不在府中，衣明聰卻早已安排下人打聽了訊息，探得衣飛石回府的訊息之後，他立刻就讓保姆給自己和弟妹都穿上大衣裳，三個孩子裹成毛球，牽著手屁顛屁顛地往上院跑。他弟弟衣明哲還算曉事，知道是二爺爺回府了，小妹衣明敏對衣飛石都沒什麼印象，就是跟著兩個哥哥瞎跑，滿臉興奮。
三個孩子跑到上院門口，恰好遇上被趕出來的衣明睿，這下謊言被拆穿了——
衣飛石是真不喜歡孩子，和衣尚予聊的事也不方便孩子聽聞，他若回家來，衣明睿都會被送回陸氏處，更沒空帶著孩子去“飛飛”。
四個孩子都被堵在門外進不去，衣明聰與衣明睿爭辯幾句，兩兄弟就打了起來。
年紀再小，這也是家裡的主子。兩兄弟打架不許任何人幫手，衣明哲和衣明敏都在一邊拍手助威，旁邊的下人就更不敢上前了，只得在一邊團團守著。所幸冬天穿得都厚，兩個孩子打起來滿地打滾，摔地上也不疼。
衣飛琥看得哭笑不得，上前一手提起一個，左右分開：“你們為何打架？”
“哼！”
“嘁！”
兩個孩子被他拎著懸在半空，各自不屑地扭頭，發出無意義的哼聲。
謝團兒上前抱起矮墩墩的衣明敏，笑道：“小手冷不冷呀？敏敏真像是一顆毛球。”
衣明敏今年虛四歲，比保保大不了一年，從小跟著保姆長大，遠不如她兩個哥哥那麼機靈——衣明聰與衣明哲出生時，是衣長寧與謝嫻最風光的時候，謝嫻教養兩個兒子非常悉心。
衣明敏在襁褓中就出了四岸縣的案子，衣長寧被衣飛石厭棄，聖寵戛然而止。
再不久，謝嫻就被軟禁身死，除了留下幾件惺惺作態的手縫衣裳，連記憶都沒給衣明敏留下。
衣明敏原本拍手大笑小臉蛋兒紅紅的，被謝團兒抱起就不吭聲了，特別乖巧文靜地伏在謝團兒懷裡，模樣十分依賴。
生育保保之後，謝團兒對小孩兒就說不出的心疼喜愛，吩咐下人：“快給小小姐拿手爐來。”
衣飛琥已問明白了兩個小娃為何打架，心說你們這算什麼？當初我和飛珀為了搶二哥還打架呢，半夜互相往被窩裡扔拔了牙的毒蛇。嘖，年輕不懂事啊，現在搶得歡，再大兩歲，你們二爺爺開始盯功夫和文章了，你們還敢搶，三爺爺我給你們寫個服字。
“小爺爺，你帶我們進去！”衣明聰抱住衣飛琥大腿，衣飛珀在家裡萬事不管，小孩兒看來他就是脾氣好，衣明聰半點不害怕他。
“二爺爺吩咐都不聽了，我看你們是要挨捶！”
衣飛琥訓斥衣明聰一句，把衣明睿交給下人，蹲下來，拍拍衣明睿身上的凍塵，柔聲叮囑道，“睿兒，你和嬤嬤先回去。晚上再來陪二爺爺吃飯，好不好？”
衣明聰三兄妹是有父無母，衣明睿則是有母失父，在大家庭裡生活，衣明睿更艱難一些。
因此衣飛琥隨意呵斥衣明聰，對衣明睿卻十分溫柔細緻。
年紀小小的衣明睿還感覺不到這種區別，他得意地看了衣明聰一眼，乖乖地施禮：“孫兒遵命。”又向謝團兒拜了拜，這才牽著嬤嬤的手走了。
對衣明睿輕言細語，對自己兇。衣明聰再機靈也不過是個六歲的孩子，頓時憋得滿臉通紅，淚水在眼眶裡打轉。謝團兒瞪了衣飛琥一眼，那邊衣明聰已經哇哇哭著往上院衝去：“爺爺，爺爺！我要皇爺爺！小爺爺欺負人，小爺爺拉偏架……人家不活了啦！”
守門的下人連忙抱住他，他就在人身上翻滾：“這日子不能過啦，沒良心的小爺爺呀……”
滿院子下人都忍俊不禁。
顯然聰小公子是聽了哪家的媳婦子哭鬧，把這撒潑的哭功學來了，改改詞兒就用上了。
衣尚予與衣飛石都是功夫極好的高手，衣飛石那耳力就更不必說了，兩個小孩兒碰面打架的全過程他都聽得巨細靡遺。他也不覺得有什麼。小時候衣飛金天天玩他，將門兄弟打個架算什麼？只要沒打死，長大了照樣感情好。
衣飛石今日回家是真的有事要和親爹商量：“陛下明年開春有意南巡，往深埠等幾個沿海的州縣看一看。近港城鎮出入人口駁雜，陛下有心喬裝微服……”
南巡不是問題。如今朝廷有錢，也不缺糧食，皇帝想四處走一走，已不像太平初年那麼艱難。
衣飛石頭疼的是，皇帝又要把御駕留在明面上，自己偷偷帶人走另一條路。
原本皇帝御駕所到之處，前十天就要清理各項人等，臨到當日，方圓封鎖百十裡也不在話下。能讓皇帝見到的，那都是祖宗八代都被查過絕對沒問題的老實人。各個衙門通力合作，全力保障皇帝安危。
皇帝喬裝出門，這事兒就都不能幹了。
連隨行的護衛都要小心挑選，不能出岔子露馬腳，還得仔仔細細地藏著行程，惟恐有心人圖謀。
這又不是前些年了。才鬧出吳氏案，宗室又不安分。衣飛石很擔心再有刺客出現。——他親自跟在皇帝身邊，什麼刺客也別想近身。可是，刺客本身就代表著一種抵抗。看，你這皇帝做得不好，所以才有人拼命想造反。
“你來借人？”衣尚予很意外，“羽林內衛不堪用？”
“此次出巡，陛下打算多帶些近臣。他讓兒子從家裡挑幾個孩子帶上。”
衣飛石回來商量的是明年南巡隨駕的出行名單。
衣尚予沉默片刻，問道：“你想帶誰？”
衣飛石一個都不想帶。衣明聰三兄妹，母親是參與謀逆弒君的反賊，衣明睿，親爹是個逆賊，保保倒是無可指摘，可惜這孩子身子骨弱，尤其是這種局勢不明的時候，根本不適合讓他立刻出頭。
“帶長寧去吧。”衣尚予說。
衣尚予的意見和衣飛石很相似，一個小孩兒都不帶，就帶著衣長寧去辦差。
衣飛石點點頭。
衣尚予沒有問皇帝南巡是要幹什麼。謝茂不是個無的放矢的皇帝，自登基以來，他每次出巡都有著極其明確的目的，從不會勞師動眾虛耗民脂民膏。連前不久去海州迎奉太后回宮，途中也順道去視察了各地神仙種的分佈情況與長勢。
他以為衣飛石就要準備告退回宮了。
前兩日衣飛石才在家住過一夜，今天回來確實有事，事談完了，豈不就是該走了？
——在衣尚予心中，這個兒子已經給了皇帝，就是謝家的人了。
哪曉得衣飛石坐在茶桌前又烹了一壺水，跟他喝了兩泡茶，隨口說閒話，半點沒有走的意思。
“時候不早了。”宮門要下鑰了。衣尚予提醒道。
哪曉得衣飛石絲毫沒聽懂他這話裡的提醒，起身請示道：“爹，兒子回來得急，沒跟您稟報。”
“何事要緊？”衣尚予問道。
衣飛石把旁邊的鹹甜點心攢盒端過來，放在親爹面前，說道：“您老餓了先墊一墊，今夜咱們晚些開飯……”他不大好意思地說，“前兒陛下聽說兒子在家給您烤了半條魚吃，說要嚐嚐您親自釣的魚是什麼味道……”
衣尚予才拿起兒子孝敬的芥末鴨信，還沒來記吃，聞言頓時沒了胃口：“你是說……”
“宮門下鑰之前，陛下一準兒來。”衣飛石訕訕道。
衣尚予噎了半晌，才說：“這幾日我沒出門釣魚。”
“……池子裡不養著呢嗎？”衣飛石都打聽好了，親爹每回鑿冰釣魚都是大豐收，哪天不是釣回來幾大筐子？根本吃不完，全養在荷花池裡了。
“……”
不想給皇帝吃都不行了。家裡兒子胳膊肘往外拐！
衣飛琥與謝團兒在門外等了半天，終於獲准進門給二哥請安。
才施禮寒暄了兩句，二人就聽說皇帝今夜要來吃晚飯的訊息，在衣尚予沉著臉不抬眼皮的低氣壓下，衣飛琥被衣飛石差遣去荷花池裡撈魚，謝團兒則去膳房準備食材——皇帝出門肯定會自帶御膳房的廚子和驗菜的宮監，衣家只需要提供食材和灶房。
二人奉命出門，在廊下換了個瞭然的眼神，看吧看吧，就說陛下怎麼肯？這不是追出來了。
冬天夜幕沉得早，衣飛琥撒網撈魚出來，天就已經黑了。長公主府下人正在掌燈。
幾個家奴抬著盛著肥魚的木盆，跟在衣飛琥背後。衣飛琥則琢磨著，見了皇帝該怎麼辦。
衣飛琥出繼多年，和皇帝見得非常少，哪怕聽了無數傳聞，知道皇帝十分偏寵衣家後人，把衣飛珀都寵成個憊懶的傻逼，他仍有些拿不定——他回來這件事，皇帝未必會高興。
下人點起燈籠，一一掛上懸廊。木盆裡的肥魚躍起，尾巴拍起一串水花。
正在掌燈的下人往旁邊躲了躲，和端盆的家奴打眉眼官司。他手裡長長的燈杖上有個掛燈籠的支丫，燈籠正在風中搖晃。衣飛琥下意識地伸手一接，穩穩地捉住了那只不老實的燈籠。
“好身手。”
有人拍了拍手，遠遠地稱讚。
衣飛琥循聲望去，只見大批挺拔軒昂的衛士兩旁分列，幾個長得非常英俊漂亮的侍從，提著燈籠、香爐，撐著擋風的羽傘，簇擁著一個常服低調的男子進來。
那邊的燈還未掛上，黑暗中看不清來人的面目，然而，那樣風華氣度，不是皇帝還能是誰？
衣家下人都是經過大陣仗的，皇帝又不是第一次來咱家了！各自退到廊下俯首磕頭，等著皇帝帶著侍衛、侍從，一路香風而過。
衣飛琥也跟著退到廊下，屈膝拜倒。若他是衣飛珀，當然有拜見皇帝的資格，可他不是衣飛珀。
衣飛琥很老實，二哥都已經把自己賣了個底兒掉，他可不敢當面犯欺君之罪。
謝茂捧著手爐過來，看了老老實實跪在一邊的衣飛琥一眼，笑道：“起來吧。朕來看看你爹。”
衣飛琥恭敬地磕了頭，起身跟在皇帝身邊，小心翼翼地引路。分明和衣飛珀長得一樣，氣質卻截然不同。謝團兒出宮之後，衣飛琥就不再學衣飛珀憊懶放縱的姿態，下人也認為世子和郡主重歸就好，所以才煥然重振，並不覺得奇怪。
“捉魚呢？”謝茂隨口問道，態度很溫和。
“二哥說您欽指家父鑿冰釣來的肥魚御用，特命臣去撈來備著。”衣飛琥討好地說。
謝茂往後看了一眼，家奴立刻抬著木盆上前，衣飛琥赤手將魚撈起來，抱在懷裡給他察看，半點不嫌腥臭的水漬沾汙了衣裳。這小心討好的心思簡直都要飛出來了。
偏偏他長得和衣飛石有幾分肖似，謝茂看了非但不覺得討厭，反而覺得挺可愛。
臨近門前，謝茂輕輕拍了衣飛琥的腦袋一下，道：“你呀。”
衣飛琥縮縮脖子。
謝茂已笑了笑，揮手道：“換身衣裳進來吃飯。晚些只有剩飯了。”
皇帝說完這句話就進門了，衣飛琥才松了一直緊提著的這一口氣，終於過關了。
謝茂進門時不許下人稟報，直到他進了院門和衣飛琥說上了話，衣飛石才察覺皇帝已經來了。
衣尚予坐上輪椅，衣飛石就推著父親往外走，準備接駕施禮。
門簾子一挑，衣飛石就看見謝茂溫柔和藹的笑臉，他很準確地察覺到皇帝先看了自己一眼，這才衝自己親爹施恩，搶先一步阻止道：“今日只論家禮，不必多禮。”
御膳房帶來的廚子已經去了長公主府的灶房，沒多會兒，謝團兒就帶著宮監端著事先備好的飲食上來，施禮拜見：“皇爸爸。”
謝茂叫她免禮，催促衣飛石殺魚烤上。
衣飛石老老實實地將魚提出來，按在砧板上剖腹去鱗，動作一絲不苟，非常耐心。
——任何涉及皇帝起居飲食之事，衣飛石辦起來都很虔誠，細節上從不敷衍。
哪曉得坐在一邊等著看心上人表演的謝茂不滿意了，指責道：“那日不是這樣的吧？”
那日？那日是怎樣？
衣尚予與謝團兒齊齊眼皮一跳。衣飛石拿著剖刀的手也停了一瞬。
衣飛石近十年來只殺過兩次魚。
一次就在今天，殺的就是他手裡這一條魚，另一次，則是前不久他和衣飛琥、衣長寧喝酒那一回。
那日衣飛石與弟弟侄兒在前堂喝酒，衣飛琥喝醉了抱著他的大腿哇哇哭，這種談及隱私的場合，自然屏退了眾人。換句話說，那天發生的一切，原本應該都是秘密——衣飛石確實向皇帝稟報過那日發生的事，可是，他絕沒有說過自己殺魚的細節。
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那一天，衣飛石多喝了兩杯。微醺的狀態下，親爹喊殺魚，他手癢炫技，玩了一個極高階的花樣。次日酒醒了，他也不飄飄然了，怎麼會跑去跟皇帝炫耀，他殺魚的手法多麼高階好看精彩？
皇帝本來不應該知道那日發生的細節。
可是，皇帝知道了。
皇帝不僅知道了，還用一種近乎無意識地方式將之洩漏了出來。
屋內三個全都是聰明人。衣尚予、衣飛石、謝團兒，沒有一個相信皇帝這句話是無意的。皇帝不可能犯這樣低階的錯誤。皇帝就是想告誡這屋子裡的某個人，你所做的一切，朕都一清二楚。
衣飛石知道，皇帝告誡的肯定不是自己。
——想要教訓自己，皇帝在宮中就有無數個機會，根本沒必要到長公主府來。
那麼，是爹？還是郡主？
衣飛石神色如常地笑了笑，叫下人重新提一條魚進來，說道：“陛下面前本不敢獻醜。既然陛下喜歡看，臣自當從命。”
衣飛石將兩條肥魚提在手中，一樣如法炮製，銀光倏忽閃過，兩條魚就完完整整地剖了出來。
謝茂似乎真的就是想看心上人玩弄刀法，也不嫌棄生魚腥臭，親自拎起那兩條魚，放在水裡淘洗乾淨，稱讚道：“愛卿果然好刀法。神乎其技。”
此後，謝茂就坐在一邊，看衣飛石親自烤魚，偶爾給衣飛石喂點茶水點心，恩愛得旁若無人。
謝團兒則服侍在公公衣尚予身邊，添茶佈菜。待衣飛琥更衣趕來之後，就換衣飛琥在衣尚予跟前服侍，謝團兒則在謝茂與衣飛石身旁打下手。
魚烤熟了，先進上御用。
哪曉得眾目睽睽之下，謝茂親自將魚頭奉於衣尚予食案之上：“父親，請用。”
衣飛琥嚇得差點沒摔了手裡的筷子。
餐桌上的規矩非常多。如一條整魚，魚頭未必好吃，可有尊長在席，這個魚頭哪怕放在盤子裡不動，位卑輩小也不能去吃，動了就是不知禮，是僭越。
皇帝把魚頭讓給衣尚予就夠讓人吃驚了，他還大喇喇地喊衣尚予“父親”。
衣尚予和衣飛石都很平靜。
——更離譜的事，皇帝都做得多了。你見過皇帝給老子下跪嗎？
家宴結束之後，謝茂和衣飛石回了襄國公府安歇，衣飛琥親自護送二位尊長回府。
等他提著燈籠搓著凍僵的雙手，準備讓廚下燒碗薑湯來，喝了睡覺時，意外地發現上房還亮著燈。
“您老人家怎麼在這兒守著？郡主還未安歇？”衣飛琥問守在門前的媼老。
“郡主請您敘話。”媼老打簾子請衣飛琥進門。
衣飛琥很意外。
這些日子，他和謝團兒住在同一個院子裡，卻從未同房。
畢竟分開那麼多年了，彼此都顯得很陌生。哪怕他頂著衣飛珀的身份，謝團兒也不可能真的把他當丈夫。他和謝團兒都守著分寸，儘管沒有談過這個話題，可是，他們都在逐漸瞭解對方，適應對方。
“謝謝。”衣飛琥和從前一樣喊著謝團兒的小名，“我進來了。”
“進來吧。”
屋子裡，謝團兒獨自坐在梳妝檯前，長髮披肩，身著寢衣。
衣飛琥倒也不覺得如何吃驚。小時候他們玩得非常親暱，互闖寢房也不避諱，看見謝團兒穿寢衣也沒覺得很吃驚——印象中，他們就是這樣親近的關係。
讓衣飛琥意外的是，保保不在屋內。
因保保身體羸弱，謝團兒怕保姆不上心，晚上都是要保姆乳母跟著保保，一齊在她寢房休息。
他立刻意識到事不尋常，下意識地說：“有事你告訴我來辦。”
兩個狄女將屋內帷幕放下，門戶緊閉，媼老親自守在門前。
謝團兒方才轉身站了起來，雙手緊握在身前，指尖輕觸。這是她緊張的時候才有的小動作。
“到底怎麼了？你別著急，咱們一起想辦法。”衣飛琥連忙輕聲撫慰她。
“那封信是我用飛珀的名義寫給你的。”謝團兒說。
衣飛琥愣了一瞬，這才明白謝團兒說的是什麼。謝團兒孕信傳出之後，他在涼州就收到了一封衣飛珀寫來的信，信中說謝團兒懷相不好，可能熬不過生產這一關，叫他回京見謝團兒最後一面。
“我知道。”衣飛琥和衣飛珀是雙胞胎兄弟，論瞭解彼此，世上無人能及。
“陛下知道了。”
謝團兒也沒指望能瞞得過衣飛琥。
那時候她與保保都命在旦夕，連趙雲霞都不敢誇口一定能保住她母子的性命，她讓衣飛琥回京的理由並不單純，既想在臨死之前見見自己少女時喜歡過的少年，又想若我熬過去了，以後我該怎麼辦？
那時候，她已經看出了皇帝想要立一個融合兩家骨血的孩子做嗣皇帝。
她讓衣飛琥回京，想法當然不單純。
現在，她這一點兒不單純的想法，被皇帝看穿了，還當著她的面戳破了。
“謝謝，你是何想法？”衣飛琥問道。
“你是何想法？”謝團兒反問道。
“你我各寫答案於紙上。”衣飛琥道。
“若志同道合，”謝團兒看著他的臉，“你今夜與我同宿。”
“若心思各異，我永不踏入此門。”衣飛琥道。
“擊掌為誓。”
“擊掌為誓。”
二人於床前擊掌三次，謝團兒舉燈到案前，衣飛琥鋪紙研墨，二人各自寫了一句話，互相交換。
謝團兒展開衣飛琥所寫的那張紙，上面只有四個字：“不爭是爭。”
衣飛琥則看著謝團兒所寫的四個字：“靜待百年。”
兩人同時回頭，在書案上獨有的燭臺上將兩張紙點燃，隨著火舌一寸寸將紙張燒盡，兩隻手逐漸合攏在一起，謝團兒一把揪住衣飛琥的領口，低聲道：“給我生個女兒。”
看著曾經心愛的少女燈光下昳麗如花的嬌顏，衣飛琥喉頭發緊：“……好。”