天靈靈地靈靈月半出鬼門 京城的防火緝盜一向做得極好, 五城兵馬司在街坊各處都設有派出所, 平時有衙役值班, 太平缸裡更是時時刻刻準備著滅火用的清水, 屋角堆砌著黃沙。另有錦衣衛下轄的緝事所也分擔了一部分治安問題，京城街面上的衙差很多, 各司其職也算妥帖。
前幾日才發生的騾馬市大火，是陳朝探子有意縱火, 兵馬司已經折了個指揮使了。這才短短幾天，季閣老府居然又被燒成了白地！這可太聳人聽聞了。
大白天的, 火怎麼會躥得那麼快？火場裡的季家人怎麼一個都沒逃出來？
次日早朝, 就有御史要彈劾南城兵馬司並緝事所瀆職害命，要求徹查季府大火滅門之事。皇帝冷笑著扔出信王昨天連夜遞進宮的奏表, 拍案大怒道：“茂兒是朕幼弟, 大行皇帝幼子，他有錯，朕已將他高牆圈禁，你們——竟然還不肯罷休！”
皇帝泛紅的雙眸盯著玉階之下。
承恩侯喪子死妻並未來朝，皇帝盯的竟然全是與承恩侯府親附的大臣。
“他不過戲言一句，你們就敢擅殺朝廷重臣以嫁禍！離間天家骨肉, 其心可誅！”
滿朝大臣都被皇帝噴懵逼了，承恩侯府一系的官員更是冤枉得沒處說理。
對，我們是猜測信王放火燒了季閣老府，可我們又沒彈劾信王！我們要求的是徹查失火案。誰那麼傻，案子都不查就急著往信王腦袋上扣屎盆子？就算我們想搞信王, 也要一點點把罪名“查”到信王身上啊。這不還沒出手嗎！
林附殷身為內閣首輔，站班最前，彎腰拾起那道奏表，才發現是信王的哭訴。
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——真的就是哭訴，奏表上還有乾涸的點點淚痕，有幾個字都被暈花了。
大意是，親哥啊，我都被圈在高牆裡了，一直老實等待哥哥你處罰我，酒不敢喝，肉不敢吃，別說聽戲了，話本都不敢看，每天戰戰兢兢地反省，可為啥還有人不放過我啊，居然殺了季閣老想嫁禍我！
我就知道我會死在這個老匹夫手裡，我死之後，哥你幫我照顧太妃，臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你從小把我養大，教我讀書騎射一身本領，還沒報效哥哥就這麼死了，臣弟真是不忠不孝啊，捨不得哥哥，捨不得嫂嫂，捨不得侄兒們……
林附殷拿著這奏表看兩眼都覺得肉麻，但好像皇帝還挺吃這一套？
“陛下，季閣老府上失火一案，還須交付有司徹查。臣以為，信王府外有羽林衛重重禁看，出入皆有記錄。若季閣老府上失火與信王府有干係，調閱羽林衛籍冊即可。”林附殷看似替信王府開脫，其實是替諸大臣解圍。
卻不想皇帝劍鋒所指一開始就不是替信王脫罪，而是旁人：“查！不止信王府要查，諸王、諸皇子、百官上下，統統要查！”
“朕倒要看看，是什麼人斗膽殺內閣重臣，是什麼人敢害朕之愛弟！”
……朕之愛弟。林附殷埋頭作揖，心中無語至極。合著這家子都這麼愛肉麻。
皇帝在玉門殿大發雷霆，一顆心都偏到了信王身上去，朝臣們都知道只怕有人要倒黴。
可誰也沒想到，事情的發展竟然會變得那麼玄奇詭異。
季府失火案由大理寺主審，錦衣衛、羽林衛協查。
按道理，大案皆有三法司會審，這會兒大理寺攬了活兒，刑部、都察院也想插手，被皇帝噴了個狗血淋頭：“給你們查，耗子審碩鼠呢！”得，皇帝一句話，這案子就有方向了。
刑部尚書言慎行在朝中獨來獨往，從不黨附，不過，他女兒言氏就是在後宮中緊緊抱著楊皇後大腿的惠嬪，算是個隱形的後黨。都察院左都御史蔡振患有足疾，十天裡八天都在告假，真正管事的右都御史楊至未是承恩侯楊上清族叔，皇帝沒登基之前他是東宮黨，皇帝登基之後，他就是天然的後黨。
——不管是刑部還是都察院，都和楊家脫不了干係。
皇帝這是認定了楊家不忿世子楊靖被信王刺死，刻意燒死季閣老栽贓信王？
畢竟，承恩侯世子沒有差事，只算蔭封的國戚，信王殺了楊靖，朝中清流大臣才懶得管宗室與外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃進士出身，從七品知縣慢慢升上來，在六部兜兜轉轉做了十多年尚書，就算他不會做人招人厭，可他也是正經入了閣的朝廷重臣。
這樣一位老臣莫名其妙被人燒死全家，記進史書都是駭人聽聞的一筆，哪怕信王也擔不起這個罪責。——若是信王殘害朝廷重臣的罪名坐實，皇帝再想撈他，礙於朝野壓力千秋史筆，也肯定要把信王貶為庶民。
皇帝覺得這壞事兒是承恩侯府幹的，大理寺與錦衣衛、羽林衛就可著承恩侯府查唄。
明眼人都覺得承恩侯楊上清可憐，世子才被信王一刀子捅死了，夫人進宮去找楊皇後哭訴，楊皇後不管不說，這夫人回來還氣死了。一夕之間喪子死妻，兩重喪事辦著，還有大理寺官員與錦衣衛番子上門“辦案”，死都不得安寧啊！
青磚砌起的高牆阻擋了外邊的一切喧鬧，信王府一片歲月靜好。
躲過了中午最熱的時候，謝茂就帶著衣飛石在信王府裡玩耍。作為一個穿越者，他的信王府裡搞了不少超越時代的玩法，什麼足球籃球乒乓球，馬場隔壁還有個游泳池。——他當然早就玩膩了，做遊戲不是重點，重點是玩小衣。
衣飛石在籃球場玩了半下午就沒勁了，他身手太好，籃球場地有限，以他的輕功，哪怕信王府把黎順、常清平都派出來對抗，也架不住衣飛石滿場亂飛一個一個灌籃。倒是上了足球場，衣飛石獨自一人就搞不定了。
“太笨啦！”衣飛石玩得喪氣，把己方守門員趕走，“我來守。”
這球沒法兒玩了。
有衣飛石守在門前，別說對方只有黎順、常清平兩人，就拉來一隊黎順，也不可能把球踢進衣飛石守著的球門。
謝茂哭笑不得：“小衣，你守在這裡，雖然不會輸，可也不會贏啊。”
衣飛石坐在球門前，說：“今日不輸，明日再贏。”
他與己方隊友沒有半點默契，他跑起來隊友跟不上，對方有黎順、常清平這樣的高手，又是經常陪信王踢球，彼此之間默契十足。籃球場他可以一力壓制住黎順二人，足球場太大了，他還沒強到壓著黎順二人隨便打的地步，所以，他判斷自己贏不了。
贏不了，那就先保證不輸。只做有備之戰。這是刻進衣飛石骨子裡的東西。
“只是遊戲。玩得開心就好了。”謝茂摸摸他的腦袋。
衣飛石看他的眼神很溫順，可那溫順中帶著一點難以置信：“贏不了怎麼會開心？”信王你莫不是個傻子吧？
謝茂聞言一愣，半晌才笑了笑，對啊，贏不了，又怎麼會開心呢？
“殿下，三爺、五爺來了。”趙從貴匆匆趕來。
如今的三爺、五爺，就是皇帝的三皇子與五皇子，謝茂的兩個侄子。按說這兩位不該來見被圈禁的信王，可謝茂對此似乎並不意外，順手拉起坐在地上的衣飛石，問：“你在這兒繼續玩，還是跟我回去？”
衣飛石垂首道：“我身份卑微，就不去拜見兩位皇子殿下了。”不管兩位皇子想跟謝茂說什麼，他作為外人都沒資格去聽。
謝茂也不想看著衣飛石去給兩個侄兒下跪磕頭，叮囑道：“這天還熱，跑一刻就回陰涼處喝青草湯，仔細別中暑了。”
衣飛石乖乖應是。又被當成六七歲的頑皮小童關照了，真是……尷尬？
謝茂穿戴洗漱之後，在畫樓殿見了兩位皇子。今天來的是三皇子謝深與五皇子謝琰。謝琰乃楊皇後嫡子，皇帝一直心心念念想要立為太子的唯一嫡子。謝茂第一世就是忠心耿耿地把他扶上了皇位，他登基不久……就把謝茂弄死了。
當然，重生第二世，謝茂都不需要動手，楊皇後死後他不理會謝琰，這貨就自己作死了。謝茂重生第二世的主要對手，正是三皇子謝深。
“大熱天，來我這兒幹什麼？”謝茂和諸皇子年紀相差不多，說是皇叔，其實更像兄弟，彼此間也沒那麼多禮數。
謝琰如今才十二歲，兩隻眼睛紅紅的，瞪著謝茂：“你殺我舅舅，氣死我外祖母，還要滅我外祖滿門嗎？”
“這話怎麼說的？誰讓你來找我的？”
謝茂坐下喝了口涼茶，目光瞥向謝琰背後的謝深。
謝深與謝茂同歲，不過，他生母敬嬪紀氏在東宮時就無寵，謝茂被文帝、淑太妃寵得無法無天時，謝深簡直活得查無此人。好容易熬到了皇帝登基，皇帝寧願寵著不是一個媽同胞而出的弟弟，也不多看他這個兒子兩眼，謝深一直嫉妒得不行。
不過，謝深很能韜光養晦，他和他的嬪母一樣，生活在後宮的陰影中，幾乎沒有存在感。
謝琰怒道：“我自己來找你的！謝茂……”
才喊了一句謝茂，謝茂就跟玩兒似的，反手一巴掌抽在他白嫩的臉頰上。
謝琰愣住了。你，你打我？我是皇后嫡子，未來的皇帝，你敢打我？
“要叫皇叔。叔叔也可以。”謝茂打了人就跟替人拍過蚊子似的，竟然還好整以暇地替謝琰、謝深擺了茶碗，“來，喝茶。青草湯，解暑。這麼大火氣，別爛了嘴。”
謝琰白嫩的臉頰以肉眼可見的速度變紅，變腫，他才醒過神來，怒指謝茂——
這回不等他說話，手指才點向謝茂的額頭，謝茂就作勢抬手。
謝琰立馬抽手，退後一步：“你敢打我！”
謝茂呵呵一笑，端起茶碗，喝湯喝湯，下火下火。
“你也是我阿孃抱著長大的。”謝琰突然紅著眼，含著淚指責謝茂，“現在我阿孃病得起不來床，你不去看她也罷了，怎麼能這樣害她孃家？你這樣狼心狗肺，你會遭報應！待皇父查清了真相，一定會把你貶為庶人圈禁到死！”
楊皇後病了？起不來床？謝茂心中雖早有揣測，可親耳聽見了謝琰的肯定，還是忍不住暗暗心驚。那個秘密，今生竟然這麼早就暴露了嗎？……他本來以為季家那把火是淑太妃放的，現在想來，只怕不是。——放火的很大可能是皇帝。
就是為了滅口啊！為了那個秘密，皇帝能滅了楊家，楊皇後，甚至嫡子謝琰。
皇帝這輩子，愛江山，愛美人，也愛子女。可他最愛的，永遠是他自己。
“皇后病了嗎？皇后病了你不去端藥侍疾，擱我這兒嚷嚷什麼？”想起楊皇後對自己的撫養，這一世，楊皇後還來不及出手對付自己，就被皇帝以雷霆之勢“病”在了長秋宮。謝茂心裡有點不是滋味。
他做了兩世皇帝，心腸遠比尋常人堅硬冷漠，可正如謝琰所說，楊皇後撫育過他。
——這一世，楊皇後養過他，楊皇後還來不及害他。
“我若是你，就日夜侍奉在母親身邊，衣不解帶，寸步不離。”謝茂最後提醒一句。
“你從前不是這樣的。”謝琰難以置信地指著他。
“你為什麼要害我外祖家？你為什麼要殺我舅舅？我阿孃病了呀……”
他原本因保護顯得稚嫩純良的雙眸中閃爍出一片刻毒，“你難道就不想一想，翌日我母移駕長信宮，你要如何自處？”
媽噠你這娃是蠢死的吧！你爹活得好好的才登基不到一年，你就想著你媽要住太后的寢宮了，朕給你指條路保命你不去，非要在這兒作死！那你就去死吧！謝茂慢騰騰地把手裡的青草湯喝盡，宮人送來手巾，他擦擦嘴角，起身道：“失陪了。”
他跨出畫樓殿的那一瞬間，還聽見謝琰氣急敗壞地怒吼：“孤翌日必殺爾！”
謝茂都懶得回頭，一邊打扇一邊琢磨，哎，今晚吃點啥呢？小衣愛吃炙小羊，這大熱天竄火啊，不給他吃吧，又饞，給他吃吧……嗯，算了，還是給吧，盯著他少吃兩塊。反正年紀還小，竄竄火也沒事兒……