謝茂從不知道張姿與謝範關係如此親近。
倘若不是關係好, 張姿哪有資格與謝範打成一團？張姿再是羽林衛前將軍, 謝範也是文帝親子，更是被皇帝倚重的實權派王爺，在旁圍觀的羽林衛於公於私都該立刻上前拉架。
說不得還要意思意思押下張姿，問王爺怎麼處置這個不知天高地厚的沭陽侯？
這兩人當著太后的面就敢動手……
謝茂突然想起, 張姿是太后心腹，謝範也是太后故人。
這倆從前就認識, 很不奇怪。
——既然二人相識不奇怪，奇怪的就是張姿的來歷了。
要知道太后雖是林家嫡女, 但她的身世在京中也不算難以企及, 張姿不管是在宮外還是宮中投靠太后, 這都是能解釋得通的。謝範不一樣, 他是皇子, 他的生母也不是什麼小主，而是文帝朝中頗有權勢的康妃娘娘, 謝範自己在文帝朝更不算沒有存在感。
這樣一位皇子, 張姿非但能和他相識，還能隨口喊他小名“臭蛋”？
前世張姿一直以孝帝心腹的身份活著, 最終也以孝帝心腹的身份死去, 謝茂也很謹慎地從來不曾去接觸他。孝帝駕崩時, 張姿即隨殉穆陵。這從生到死的經歷, 沒有漏出一點兒破綻, 沒有任何人想過他竟然會是淑太妃的心腹。
謝茂比較瞭解的是張姿的弟弟黎順。然而, 黎順根本說不清楚自己的來歷。
現在謝茂覺得, 也許張姿和黎順根本就不是親兄弟。這二人自幼生長的環境相差十萬八千裡，去歲張姿自己想退不說，還順手把黎順坑離了御前，這是親兄弟能幹的事兒？
謝茂由侍衛扶著走下山坳，謝範、張姿都上前行禮，他瞥了二人一眼，沒說話。
“阿孃，山上不太平，先回皇莊。”謝茂將捂在懷裡的手爐遞給太后，扶著太后上山。
他沒問太后為什麼會跑到山坳裡來，也沒問馬去哪兒了，更沒有問謝範和張姿為什麼打架——萬一這其中的理由不太體面呢？他做信王時隨口瞎問就也罷了，這時候做了皇帝，他能隨口問，太后就不能隨口答。
“何事？”聽說“不太平”，太后立刻回頭，關切地問。
謝茂將刺客來襲的事說了一遍，扶著她爬上了山坡。侍衛牽來御馬，他親手扶太后上馬：“羽林衛正在搜山，大抵是無礙了。不過，早些回去穩妥些。”
太后騎在馬上一手執韁，往下看時，誰都比她矮了半截。
她一向是端莊溫柔的模樣，此時騎在馬上凜然逼視眾人，竟帶了幾分凌厲之色。
謝茂都能感覺到親媽異常不爽的心情，親手接過侍衛遞來的馬鞭奉上，勸道：“阿孃回駕。”
太后衝著張姿所在的方向哼了一聲，熟練地掉轉馬頭，神駿的御馬便載著她一溜小跑，隨行護衛的羽林衛即刻圍攏跟隨——這時候才出了刺客，為保太后萬無一失，她這麼一跑，羽林衛就跟著跑，連皇帝都跟在屁股後邊吃灰。
謝茂竟然聽見謝範發出了極其嘲諷的笑聲，小聲對張姿懟了回去：“娘娘生氣了。呵呵，等著回去罰跪吧香狗子！”
臭蛋，香狗子。你們倆這小名兒也是挺有創意。謝茂才回頭問謝範：“兄王，團兒呢？”
正得意的謝範表情瞬間呆滯，匆忙向皇帝告罪，轉身就往山坳裡奔：“謝謝，謝謝！”
一大幫子侍衛跟著謝範往山坳裡飛奔，謝茂無語至極，丟下親閨女忙著跟人打架，這也配當爹？
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他想了想，吩咐垂首站在一邊的張姿：“你仍隨行護衛太后。去吧。”
太后是個眼裡不揉沙子的人，倘若不是極其信重張姿，這會兒母子都已經在京城站穩了腳跟，張姿哪裡還有機會混到太后身邊去？
謝茂並不想用張姿。然而，太后對張姿高看一眼，謝茂覺得，張姿就算沒有做“皇父親王”的資格，養在太后身邊充作小狼狗也不錯……只要太后喜歡，他都能退一步。至於張姿欺負了衣飛石的仇？也不是不報，這不是還沒找著張姿最心愛……
謝茂突然僵住了。
林附殷打了衣飛石，他就拿林附殷最寵愛的幼子林質慧報復。
張姿亦是同謀，所以，他不止杖責張姿洩恨，還立誓要讓張姿嚐到心痛的滋味。
問題是，張姿除了黎順這個弟弟，沒有親人，沒有朋友。每天除了上差，就是回家練武、睡覺。不喜虛榮，不慕美色，口腹之慾也無限接近於無。這是個幾乎沒有破綻的人。
大抵是知道皇帝睚眥必報的脾性，太后親自來找皇帝獻策，說張姿性子憊懶，最愛清閒，建議皇帝找個忙不過來的差使，狠狠招呼他——謝茂都已經打算一個侯爵把張姿晾一輩子了，太后親自來獻策（說情），他還能怎麼辦？謝茂只得把張姿按進了樞機處。
謝茂心想，他是做兒子的，總不可能活不過太后。等他找著張姿的痛處，等太后百年之後，或是太后不再在乎張姿的時候，他遲早要找張姿再報當日心痛之仇。張姿跟林附殷聯手打了他的心上人，他不戳得張姿涕泣求饒怎能洩憤？
……可，若張姿的心尖子就是太后？謝茂覺得，這可真是……坑了個親媽的。
張姿在謝茂跟前十分老實恭敬，對太后也很知道分寸，就是很正常的臣下侍奉君上。倘若不是謝範與他打架、鬥嘴，沒有人能看出他與太后有什麼較常人不同之處。謝茂吩咐他去護衛太后，他就和聽從旨意的普通羽林衛一樣，恭敬領旨，嚴肅點齊人馬，一路追了上去。
——就好像他自己並不想去護衛太后，完全是公事公辦，奉行聖旨。
謝茂懶得再想這點兒事。他不介意太后二婚，不介意太后養幾個男人，也刻意給太后製造機會，但他總不能真的去管太后床幃之中的事。太后也不是沒主意的人，真到了臨門一腳猶豫不決時，他再幫著太后下決心就行了。何況，他覺得太后也不會猶豫不決。
他帶上侍衛，跟謝範一起去找謝團兒。那丫頭是他目前最看好的儲君人選，他上心著呢。
所幸不等他再下山坳，謝範就已經把謝團兒抱了回來。
原來謝團兒懶得看打架，就蹲在幾塊大石頭背後，用山間殘留的積雪熱火朝天地堆著雪人。她不止沒凍著，大約是爬來爬去爬得累了，居然還熱得脫了一件斗篷，脖頸上都是汗水。
半人高的雪人，謝團兒統共堆了三個，中間那個高，兩邊都矮，三個雪人手拉著手。
謝範看了感動極了，問：“謝謝，這是父王，這是母妃嗎？”他指著中間那個高個的雪人，和右邊稍微矮個的雪人問。
謝團兒熱得小臉通紅，用懷裡的玉釦子給雪人填上眼睛，乾脆地搖了搖頭。
“這是我。”謝團兒指中間的雪人，又指兩邊的矮一點的雪人，“這是飛琥，這是飛珀。”
別的小姑娘都還在憧憬父母的疼愛時，謝團兒已經在毫不客氣地開後宮了。她半點兒都沒有捨不得離開家的想法，她和她的母妃一樣，生來就是當家做主的脾性，並不耐煩做父母的附庸。
謝範一顆慈父心瞬間碎成了渣渣。
謝茂則很滿意。
謝團兒的心性，不止不像這個世道大多數女性那麼荏弱，反而比許多丈夫都要強。
她連父母都不肯附庸，日後也必然不會被男人所轄制。
太后尚且被兒子絆住手腳憋屈死幾輩子，謝團兒嘛，謝茂覺得，只怕沒有什麼人能擋得住這個侄女兒的路。父母不行，男人不行，子女也不行——完美的皇帝品質。
回皇莊的路上，羽林衛就送來噩耗，留在皇莊中的內閣大臣紀默聲、趙良安遇刺身亡！
謝茂原本摟著謝團兒同乘一騎正在講故事，聞言即刻將謝團兒放回謝範馬背，一路打馬飛馳而回。
紀默聲是謝茂極其倚重的一位內閣大臣，往日雖是林附殷一黨，又隱隱有應聲蟲的名號，可是，這位大人辦事綿密卻有決斷，處事春風化雨外和內剛，相比起去年被燒死的季擎，謝茂是真的想好好倚重他十多年，賜他個晚年榮歸衣錦還鄉。
趙良安年紀稍小一些，在文壇儒林卻是赫赫有名，陳琦與紀默聲年紀相當，趙良安是謝茂預備的儲相，一旦陳琦、紀默聲告老，趙良安就是太平朝的下一任首輔。
居然都死在了皇莊！謝茂憋得脖子都紅了，似閣臣這樣的良才美玉，真不是隨手一撈就有！
才幹，年資，經歷，性情，運氣，為人……哪一樣不是恰到好處，才能順順當當地混上來？有才華橫溢脾氣|狗屎的，有智商奇高情商感人的，還有什麼都好命犯災星蹉跎壞了性情的，看上去全天下到處都是人才，真正到了頂尖的那一撮，樣樣都不短板的，依舊是極少數極少數。
現在陳朝還沒打下來，真打下來了，謝茂前世用慣的那位首輔也還差點歲數，他是真心疼啊！
守在皇莊的羽林衛都已經快要瘋了，在餘賢從的指揮下又把整片山頭梳篦了一遍，謝茂趕到皇莊時，非要去看兩位大臣遺體，拉都拉不住，謝範把謝團兒送到了太后處，親自陪著皇帝去看。
衣飛石正在檢查兩位大臣遺體。
此地沒有仵作，不過，常在軍中的好手都能從傷處看出一些端倪。
餘賢從是正兒八經的太平侍衛，他給信王當侍衛長時，頂多就是捉拿幾個不慎衝撞了親王儀仗的刁民去打板子，武功雖好，砍的人還不及衣飛石從軍一年砍得多。成了御前侍衛之後，上陣拼殺的機會就更少了。
餘賢從沒有經驗，他手底下的御前侍衛也沒什麼經驗，有經驗的只剩下衣飛石與張姿。
衣飛石是在邊軍陣前廝殺過的，張姿則是前羽林衛將軍，相比起謝茂那一水兒沒見多少血的侍衛，孝帝心腹羽林內衛幹的髒活兒就多太多了。這會兒張姿也在，不過，大約是害怕自己前羽林衛將軍的身份蹦躂出來惹皇帝矚目，他就站在一邊，偶爾和衣飛石說句話交換意見。
“箭傷不是致命傷。”衣飛石按了按紀默聲咽喉上貫穿的羽箭，“這是死了才捅進去的。”
“陛下駕到。”
不等屋內人出迎，謝茂已經匆匆步入山房。
兩位大臣的遺體都還擺在遇害時的位置沒動，衣飛石忙後退一步，屈膝施禮：“拜見陛下。”
謝茂走到紀默聲的屍體前，看著這位日益發福輪廓變得圓潤的大臣，想起他昨日還在向自己笑眯眯地諫言，臉就禁不住地發黑：“紀閣老、趙閣老遇害時，此地守衛呢？”憤怒之中到底還是沒忘了衣飛石，順手將人扯了起來。
“都殉職了。”衣飛石指了指隔壁的房間，“屍體暫時放在外間。”
“這是有多少人殺了進來！”謝茂都驚住了。
紀默聲與趙良安所在的山房，是謝茂指定給他二人處理來往公文的地方，京城乃至謝朝最緊要的政務在此流轉來回，必然重兵把守。論起安全等級，除了皇帝、皇太后寢處，就這裡最重要，連同為宗室王爺謝範的住處，都沒有此地防守嚴密。
有人能衝進山房來把紀默聲、趙良安殺了，謝茂已經很難以置信了。現在居然告訴他，不止閣老死了，連守在這裡的護衛都殉職了？
這沒有千兒八百人，不可能做到啊！
真要這樣，羽林衛這會兒早該屍橫遍野，他也該屁滾尿流的逃回京城了。
“陛下，據臣推測，刺客應該是喬裝之後，混入了皇莊。殺人時，並未驚動外圍的羽林衛。”
衣飛石對此不陌生，他自己也幹過潛入敵軍城池，躲過重重護衛，刺殺大將之後從容逃走的事。
只要情報足夠真實細緻，身手足夠好，人也不是極度倒黴，這事兒辦起來沒什麼難度。
何況，這裡只是皇莊，又是才進駐一日的新營地，護衛與被保護的紀閣老、趙閣老也不甚熟悉，太容易被鑽空子了。