玉真公主在同百里安賭氣, 回宮的路上沒有再和百里安說一句話。百里安這些年，也多少摸出了一些她的脾氣。玉真公主有傾國之貌, 朝野共聞，傾倒了不知多少的王孫公子, 但她又生而尊貴，母妃得盛寵十年不衰，在一眾公主中，她也是最得皇上偏愛的。
百里安就和她不同，因為柳青蕪失寵的事，他居安思危，小小年紀就知道巴結太子, 但不想巴結太過, 驚動了皇后，差點把一條命摺進去。那件事也叫他漲了個教訓，做什麼事情，都切忌鋒芒太過, 於是他後來便時常稱病躲在長樂宮裡, 不和幾個叫皇上看重的皇子走的太近。細數這些年來，他相處最好的，也就只有眼前這一位玉真公主了。他哄了一路，玉真公主也不理他，他也只能先回長樂宮了。
長樂宮裡，幾個宮女在外面打掃，汝煙和柳青蕪都不在, 他一問，才知道是出去了。這些年，柳青蕪也同幾個妃嬪關係親近起來，時常會去她們那裡走動，倒是比從前一個人幽居在長樂宮裡好的多。百里安就坐在外面那棵廣玉蘭樹下等她們回來，等到暮色漸昏的時候，柳青蕪才跟汝煙回來。
百里安都睡了一覺起來了，聽到兩人腳步聲，撐著胳膊坐了起來。
柳青蕪還在和汝煙說七皇子的事，七皇子母妃也不受寵，和百里安有些相似，又小他一歲，七皇子的母妃想聘尚書的么女，百里安聽到這裡，咳嗽了一聲。汝煙忽然聽到動靜，嚇的‘啊’了一聲。
柳青蕪一下聽出了這是誰的聲音，轉頭望過來，見廣玉蘭樹下的榻上躺著一個人影兒，“皇兒。”
“母妃。”百里安從黑暗處走來。
當初只到柳青蕪手邊兒的孩童已經長成了挺拔的少年，但柳青蕪待他還是如從前一樣，一見到他，就牽住他的手，“白天你跑到哪裡去了？我還讓汝煙到處找你。”
百里安信口開河，“玉真公主叫我去昌平宮看那些宮外的藝人，我就和她一起去了。”
過幾日就要祭天，人多嘴雜，柳青蕪也不疑有他，牽著百里安進了宮殿裡。
進了寢宮裡，柳青蕪坐在床榻上，百里安如同兒時一樣依戀的枕在她的腿上。倒不是百里安對那柳青蕪有什麼不純的心思，只是柳青蕪總因為他搬去偏殿的事，說他與自己不親，百里安為了安撫她，也只能和年幼時一樣。
柳青蕪看著枕在自己腿上的百里安，伸手去撫他額頭，“皇兒。”
百里安仰起頭來。他從前就長的靈氣可愛，愈長大愈俊秀，現在連別的宮裡的宮女，都喜歡偷偷跑來長樂宮裡看他。
百里安看柳青蕪怔怔的望著他，以為她在想從前的事，就牽著她的袖子叫了一聲，“母妃。”
柳青蕪這才恍過神來。眼前已經不再是她可以抱的動的稚子了，他已經長成了一個和她一般高的少年。
“母妃，剛剛我聽你說，七皇弟和那尚書的么女……”百里安剛說到一半，就被柳青蕪打斷，“皇兒，你晚膳用了麼？”
百里安只得去接她的話，“用了。”
“嗯。”柳青蕪拍拍他的手，又說了幾句閒話，就打發百里安回去歇息了。
百里安是真有點摸不準柳青蕪了，他上頭那幾個哥哥，除了替皇后守靈的太子，身體不好的四皇兄，其他皇子都紛紛成婚，連小他一歲的七皇弟，也被擇了尚書的么女，柳青蕪卻絕口不提他的親事，這實在令百里安有點摸不準頭腦。以前他年紀小，柳青蕪說捨不得他，但現在像他這樣年紀的皇子，哪個沒成婚，怎麼就不提他的婚事呢。每次他總是想往上引一引，柳青蕪就又要匆忙的找個話頭避開。
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等百里安退出去之後，汝煙端了盆清水過來給柳青蕪淨手。
“娘娘，今日淳嬪不是說了麼，孫侍郎的女兒，和小皇子年紀正相當……”汝煙看柳青蕪洗了手，將手巾遞了過去。
柳青蕪接過手巾的手一頓，眉頭卻已經蹙了起來，“汝煙！”
“娘娘。”汝煙也不再年輕了，她是看著百里安長大的，自然比旁人都心疼百里安一些。
柳青蕪嘆了一口氣。見著和皇兒差不多年紀的皇子成家立業，她也隱隱有些心動——但一想到從前的瑾王，她又怕。雖然她自己也說不清自己在怕什麼。她這些年甚至不敢去教百里安那些男女之事，每當皇兒問她時，她都含糊其辭。
雖然那已經是成年舊事了，但柳青蕪心中始終梗著一根刺——倘若皇兒知道男女之事，再想到從前瑾王的事，心裡是個什麼感受，“等再過些時日吧，皇兒他現在——哪裡知道什麼男女之事呢。”
如果百里安現在在這裡，聽到這一句，怕不是要嘔出一口血來。
他這些年在柳青蕪面前處處隱忍，裝傻賣乖，只為了哄她開心，沒想到到現在，卻是搬起石頭砸自己的腳。
……
第二天一早，百里安準備去找玉真公主，卻在出門時，接到了東宮傳來的信函。
他拆開信函，映入眼簾的，就是百里明華清雋的字跡——這些年來，他也從未間斷過和百里明華的聯絡，兩人雖明面上不走動了，但私下裡感情愈發深厚，百里明華愧怍當初皇后毒害百里安的事，所以不宜再來見他，只在私下裡書信往來，如今皇后逝去，他便再也按捺不住自己想要見百里安的心情。
信上稱呼百里安做六弟，說的也都是些家常話，只是信上又提了他要守完靈之後就要成婚的事，只寥寥幾筆，看得出他連娶的是誰也不在意。
百里安回信恭賀一番，心裡也有些美滋滋的，在他這些年的不懈努力下，與那太子的關係，真真變成了比一母同胞的兄弟還要親厚，只等他以後榮登大寶，賜自己一個閒散的王位，滿足他遊戲花叢，暢遊山水的心願。
回完太子的信，他又想起還有一個還在同他置氣的玉真公主。百里安只得又去找玉真公主。
玉真公主今日又在御花園中，百里安找去的時候，見到她與一個年輕的公子說話，那公子看來是哪個大臣的兒子，只是應該還是頭一回見玉真公主，被玉真公主的眼睛一瞄，連話也說不清楚了。
百里安也聽聞玉真公主母妃替她在青年才俊中甄選駙馬的事，見兩人說話，就不想壞人家好事，正欲退出去，玉真公主卻眼尖的看到了他，叫了一聲，“皇弟——”
百里安還沒反應過來，玉真公主就撲到他近前，挽住他的手臂，只留下那年輕的公子站在那裡。
玉真公主也是實在不想同那些結結巴巴的人說話，擺了擺手，“我皇弟過來了，你就先退下吧。”
百里安這才知道玉真公主是拿他當擋箭牌了，但他昨天又惹了玉真公主生氣，今日這擋箭牌他還非當不可了。
那公子看了玉真公主一眼，又看了百里安一眼，視線莫名頓了頓。
玉真公主已經挽著百里安走了。
等到了無人的地方，玉真公主才甩開百里安的手，轉頭往回走。
百里安今天過來，就是要哄她不生氣的，從後面拉住她，“還在生氣？”
玉真公主哼了一聲。
“那你是又要去見那些青年才俊俊卑倮鋨補室獾饋
玉真公主果然扭過頭來，皺著眉頭抱怨，“誰要見他們，一個個都煩死了——說話又結結巴巴的，我跟他說，天上是月亮，他們也說是是是。”
百里安忍不住笑出聲來。
“你笑什麼？”玉真公主眉頭皺的更緊。
百里安生為男子，自然知道那些人為何是這個模樣，“皇姐，你也不能怪他們——誰叫你，天姿國色。”
哪個女子不喜歡別人誇她，玉真公主這樣高傲的女子，一樣被哄的消了氣，“你昨天還不是說，我沒你看見的哪個女子漂亮嗎？”
“皇姐可不要胡說，我說的是，你和她是不一樣的漂亮。”百里安道，“她是牡丹，你是月桂——牡丹豔麗傾城，宜於把玩，月桂絕俗脫塵，只可遠觀。”
玉真公主唇角彎了彎，知道百里安在身旁，又抿成一條直線。
百里安溫聲道，“皇姐，別生氣了。”
玉真公主掙開他的手，往前走了幾步，忽然回過頭來，“以後不許當著我的面，誇別的女子。”
百里安心裡想笑，面上還是應承下來。到底是女子愛俏。
兩人走走鬧鬧了一陣，玉真公主忽然靈光一現，道，“我昨天聽那個人說，四皇弟宮中養了幾個胡人，我們今兒正好過去看看。”
百里安知道玉真公主是那種說風就是雨的性子，年幼時喜歡和太子對著幹，長大了，更是誰也制不住，聽她想到哪說到哪，就道，“去是可以，只是惠妃……”惠妃在宮中不喜和旁人交際，為人又沉默寡言，宮中幾乎沒有和她親厚的妃嬪。他們若是貿貿然前去……
玉真公主年紀尚幼，還不像百里安那樣深諳世故，惠妃不得宮中大部分人的喜歡，但她見過的幾回，惠妃溫和親厚的模樣在她心裡留下了很好的印象，聽百里安口吻，就知道他要說什麼，“惠妃性子溫順，只是孤僻了些。我們前去也沒有什麼要緊。”
百里安心中還是有些惴惴。
他從前和何朝炎在那廣和宮裡見到惠妃，那戴著金色面具，雙腿殘疾需要被人抱在懷裡的四皇子，和麵無表情的惠妃，直到現在想起來，都還歷歷在目。後來何朝炎離宮，太子侍奉病重的皇后，他偶然閒逛時，也路過過絲竹不歇的廣和宮，只是每一回，都覺得那廣和宮中透著一股子陰氣。
“你去不去？”玉真公主有些不滿百里安的遲疑。
百里安心中安慰自己，也許是因為當初他年幼，小孩子的心理太敏感了一些，廣和宮中人來不休，哪裡有什麼陰氣，況且玉真公主也說了，那惠妃性子溫順。思及此，百里安就答應下來。