“大人回來了。”國師府外袖著手的白衣人往後退了一步, “國師正在裡面等您。”
站在門口的那人微微一怔。國師知道他今天回來？
抬腳走進宮殿裡，手執孔雀翎扇的仕女替他撩開層層的紗幔, 在他走進去之後，又將那層疊的紗幔落下。
在宮殿最深處, 黑色的石雕巨獸匍匐在地，在叮咚的水聲中，一個戴著金色面具的人推著一個男子走了出來。那男子坐在輪椅上，搭到腰上的金色薄毯遮住了他的下身。
“國師。”進來的人俯身行禮。
坐在輪椅上的人閉著眼，站在他身後戴著金色面具的男子開口道，“師傅令你與汝煙兩人去照看六皇子，汝煙尚在長樂宮, 你為何先一步回來了？”
行禮的那人抬起頭來, 赫然正是白苓。
“師兄，六皇子戒備心重，現在已經在懷疑我的來歷，正巧昨夜太子將他接走, 我就……”白苓身子伏的愈低, 態度也愈是謙卑，“望師兄明察。”
坐在輪椅上的那人丟下一封信函在他的腳下。
白苓撿起來一看，臉色微微一變，信上正是他在長樂宮裡他對百里安的不端行徑，“國師，這是——”
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戴著金色面具的男子道，“當初因汝煙欺瞞, 師傅才換了讓你出宮，卻不知你背地裡竟會做出這樣欺上的事來。”
“信上所述都是一派胡言！我謹記國師囑託，在六皇子面前謹言慎行……”白苓矢口否認。
輪椅上的那人睜開眼來，“還敢狡辯。”
“師傅……”白苓見他一副動怒的模樣，一下竟有些慌張的忘記了人前的尊稱。
“送他去長清宮。”輪椅上的人對身後的人道。
長清宮，就是國師府裡關押刑囚的地方，當年的瑾王就是關押在那裡。
戴著金色面具的人頷首應下之後，門外就一下走進四個白衣人，白苓想要奮起掙扎，卻被輕而易舉的制住，從宮裡拽了出去。
白苓被捉出去之後，坐在輪椅上的人掩唇咳嗽起來。
“師傅——”
那人戴著半扇面具，只遮掩著眉眼，看他滿是褶皺與斑紋的面頰，像是個耄耋老者，但他面具後的一雙眼，卻如年輕男子一般微微上挑。
“您現在的身體不宜動怒。”
“現在有再多的忌諱，我也沒有多少時間了。”國師道，“我這一生，窺探了不知多少天機，現在終於要遭天道的懲戒了。”
戴著金色面具的男子垂下眼來，“我送您進去休息。”
推著國師進了房間，房間裡淨是一些占星卜卦的器具，畫著星軌圖的穹頂上嵌滿了數不盡的夜明珠，在暗處抬眼望去，就彷彿是一片星空。在這星空之下的牆壁上，懸掛有許多羅盤，這些羅盤看起來應是經常被人使用，表面被婆娑的異常光滑。
戴著金色面具的男子想把他推到床榻旁讓他歇息，走到銅鏡旁時，國師忽然抬手止住他的動作。他自小被國師撫養長大，再瞭解不過他的意思，將他推到銅鏡旁，自己上前一步，按著銅鏡下的金蓮底座。
銅鏡旁的牆壁向兩邊分開，露出藏在裡面的東西來——那是一卷懸於牆上的畫和幾件小孩的衣裳，那衣裳精緻的很，看來便是四五歲的孩童穿的。
畫卷上是個鳳冠女子，生的豐腴貌美，眼角裡都藏著段嫵媚似的。看穿著，像是後宮裡的某位妃子。
國師摘下臉上的半扇面具來，他確實已經是一副老者的長相，只是看他眉眼，卻沒有幾分老態。他伸手撫了撫畫卷，又將畫卷下的小衣裳拿到手裡來，許久之後，他才開口，“青檀。”
一直垂首在一旁的男子道，“師傅。”
“傳汝煙來見我。”國師道。
被喚作青檀的男子應了一聲，退下去了。
宮門外的白衣人見到他出來，都恭恭敬敬的道，“國師。”
戴著金色面具的男子低聲吩咐了幾句，半響之後，汝煙被帶過來了。
汝煙似乎也分不清眼前戴著金面具的男子和國師，一見到他，就戰戰兢兢的厲害，“國師……”
他並不看汝煙，見到她來了，就領著她往房間裡走去。
汝煙似乎怕極了這國師府的人，一路上都低著頭，等到進了房間裡，見到房間裡空無一人，她心裡就更慌張一些。
戴著金面具的男子走向帷幕後，坐在輪椅上的國師就在裡面，他走到國師身旁，低聲和他道，“師父，汝煙來了。”
國師合著的眼睛睜開，“汝煙。”
聽到這熟悉的聲音，汝煙雙腿一軟，跪在了地上，“國師——”
“你在長樂宮伺候，那長樂宮的近況如何？”國師道。
汝煙答應柳青蕪不再將訊息傳給國師府的人，但如今面對國師的詢問，她遲疑了一下還是開口，“娘娘染病在床，六皇子則是被太子接到了東宮。”
國師是知道百里安回宮的事的，“你可去東宮看過？”
“娘娘因為知道我是國師府的人，便一直對我心有芥蒂。此次六皇子回宮，娘娘也並未……”汝煙的意思就是沒有。
國師在宮中眼線眾多，唯獨太子獨居，難以安插人在其身旁。
國師知道柳青蕪懷疑他心有不軌，但他這些年，所派去長樂宮的人，哪個不是為了護佑他們母子。偏偏他又不能自己說破。
“你願意留在長樂宮，就好好的伺候吧。”國師道。
汝煙聽國師所說，怯怯的抬起眼來。
國師本來只遣了汝煙過去，但聽嫻妃要替六皇子找幾個貼身的太監，他不放心別人，就自己換了白苓過去，卻不知後來白苓會生出這樣的異心來。往後，他再往長樂宮中安排人，便一定要更仔細一些了。
“六皇子回去時，告知我一聲。”國師說完，便丟擲一個盒子，“回去吧。”
汝煙撿起國師拋出來的盒子，“這是……”
“此物轉交給六皇子。”國師說完，便不再多言。
汝煙心中還是疑惑，但她不敢多問，捧起那看起來不打眼的盒子出去了。
汝煙走了之後，國師問身旁的玉青檀，“你知道那盒子裡是什麼嗎？”
玉青檀心裡已經隱隱有了猜測。
“那盒子裡裝的是連心蠱。”國師自己倒是自己先說出來了。
玉青檀神色不變，他本就是該早夭的人，僥倖被國師救下撫養，靠著養在身體裡的連心蠱才活到現在。這連心蠱本來是予他性命的東西，傳聞蠱蟲同生共死，生可讓垂死之人復生，死則讓健康之人殞命。
“當年我雖然救下你，但卻一直困著你在這國師府。予你榮華，也讓你見不得光。”國師說的很慢，他早在十年前，便已經是這副模樣，在外都是玉青檀以他的面目來打點。這也是為什麼國師會戴上面具的緣故，“我是將死之人，殘喘至今，如今也是大限將至——你往後，是走是留，全憑你的心意。”
玉青檀知道國師是在試探他，六皇子如今正在東宮裡，國師將連心蠱交與汝煙，就是給他反悔的機會，但也如國師所說，他這條命都是國師給的，“師父對我有再造之恩，願以此生來償還。”
國師聽到他所說，面上凝重的神情終於放鬆了些。
“你若心甘情願，我故去之後，這國師府就交與你手。”國師道。
這是國師第一回親口做出這樣的允諾，更叫玉青檀明白那長樂宮的母子對國師而言的非凡意義。他雖是以國師身份在宮中出入，但他畢竟不是真的國師，國師座下還有許多弟子，多是些驚才絕豔的人，連那皇上欽點的狀元，也是因為有一層關係，才蒙得皇上青眼，在殿前御試之後，便迎娶了最受寵愛的玉真公主。如今國師卻願意為了有人能照料這一對母子，將自己的一切拱手讓出來。
“不負師父所託。”
“我累了，下去吧。幾日之後的宮中宴會，也由你替我前往。”
“是。”
……
百里安在東宮呆了數日，終於得太子鬆口，得以回了長樂宮。
柳青蕪和他一別月餘，見到他神情複雜，幾不能言。
百里安這才有機會問這次的事，“母妃。”
柳青蕪只道，“皇兒回來就好。”
“玉真她……”百里安回了宮裡，那玉真豈不是要回駙馬府。
柳青蕪這才和他講那天太子來之後發生的事——太子向玉真逼問出此事緣由之後，就將她斥責一頓，後又和她說了些話，就出宮去駙馬府接百里安回來了了。
百里安聽太子還和柳青蕪說了什麼，就追問，“母妃，皇兄和你說了什麼？”
柳青蕪道，“太子說，他在宮裡一日，便不會叫人欺負你。”
這句話聽起來兄弟情深，但百里安想起這幾日自己在東宮的遭遇，只覺得心中一片複雜，“母妃，你都和他說了？”
柳青蕪點點頭，當時太子臉色陰鬱嚇人，盯著玉真公主，叫她連一句謊話都不敢說。柳青蕪看到太子聽完整件事之後的可怖眼神，為了保護百里安，不叫太子遷怒於他，只得將惠妃的事全盤托出。
“我不在宮中幾日，惠妃有沒有前來找過麻煩？”
柳青蕪搖頭道，“四皇子忽發惡疾，惠妃也沒有那個心思來找我這長樂宮的麻煩。”她說起來自己也覺得巧合。
惠妃？惡疾？
百里安忽然想起玉真母妃的癔症來，“什麼時候？”
“你出宮的第二天，宮中的御醫就都被叫到廣和宮去了。”柳青蕪道。
一個是兩天後，一個是一個下雨天，本來是毫不相關的事，但百里安心中總有一種感覺，這兩件事好似有千絲萬縷的關聯。
百里安還沒想出個頭緒，就被柳青蕪引進宮裡，吃了飯，和柳青蕪說了些話，就回了自己的偏殿裡。
站在門口的汝煙忽然攔住他，一雙眼中欲言又止。
“怎麼了？”百里安看汝煙奇怪的很。
汝煙的手收緊，她本想不想將國師給的東西給百里安看，但這些年裡，國師從未害過六皇子，她猶豫再三，才在百里安出來之後攔下了他。
“六皇子，奴婢有個東西要給你。”
百里安聽到汝煙所說，看她又神神秘秘的樣子，更覺得奇怪，“什麼東西？”
“您跟奴婢來。”汝煙很少在百里安面前用這樣的敬詞。
百里安不適應的很，但還是和汝煙進了偏殿裡。
等到只剩下兩人時，汝煙才從袖中將那個盒子拿出來，“這是國師要奴婢轉交給你的。”
百里安接過盒子的手一頓，“國師？”隨即他疑惑蹙眉，他與國師可以說互不往來，忽然一下有東西說要給他，實在是太奇怪了。
說者無意，聽者有心，汝煙聽到百里安這一聲疑惑，就雙膝一軟跪了下來，“六皇子恕罪！”
百里安被她這一跪嚇了一跳，他早些日子都察覺出汝煙和柳青蕪之間關係的冷淡，但他半點都不知情，“你忽然跪什麼？”
汝煙掙開百里安扶她的手，仰首道，“奴婢是國師府的人。”說完她又怕百里安誤會她似的，急忙辯解，“奴婢不是有心欺瞞娘娘和六皇子的。”
汝煙是自小陪伴著百里安長大了，十幾年的交情了，忽然說是國師府的人，饒是百里安，也是愣了一愣。
“奴婢從未有害娘娘和六皇子的心思，還望六皇子明鑑。”汝煙叩首到地。
百里安自然感覺得到汝煙這些年對他的關懷不假，“我知道，你起來。”
汝煙被百里安扶了起來。
“你是國師府的人，那你來長樂宮的用意是什麼？”不是百里安想問，他也知道各宮安插眼線的事，但他這長樂宮門庭冷落，早些年，伺候的只有三個宮女，門口兩個都是皇上派來監視他們的。皇上來監視冷宮妃子，尚且還能理解，國師府派一個宮女過來蟄伏十數年，就有些不太能理解了。
“奴婢來時，國師只叮囑奴婢，好好照顧娘娘。後來六皇子出生，國師便要奴婢好好撫養六皇子。”汝煙說的不假。當時她還年幼，派來伺候正受寵的柳青蕪，確實吃了不少苦頭，但慢慢的，柳青蕪落魄之後，看身旁只有她不離不棄，便也真心待她。這麼些年過去了，螻蟻尚且都會生出感情，何況是人呢。
百里安聽汝煙所說，更覺得一頭霧水。
這是什麼套路？
“國師記掛六皇子，所以總會召奴婢過去，詢問六皇子的近況。有一回被娘娘撞見了，就……”汝煙眼眶漸紅。
百里安這才明白這汝煙和柳青蕪之間那莫名的疏遠是怎麼回事了，“別哭了，你真心待我，我看得出來。我母妃也只是脾氣硬了些，等過些時候，就會記起你的好了。”
汝煙得百里安安撫，沉了許久的心這才好受一些。
百里安心中有了更大的疑惑，自己與那國師府，到底有什麼關係，他正在思索的時候，忽然想起那舉止大膽的白苓來，“那白苓，也是國師府的人嗎？”
汝煙聽百里安詢問，搖了搖頭。
百里安以為她是否認，但那汝煙卻又想起什麼似的道，“娘娘說替六皇子尋幾個近身伺候的奴才時，奴婢確實告訴了國師……”
百里安現在心裡總算明了了起來。宮中太監多是膽怯，何況是才入宮的人，惶恐的生怕犯了錯，白苓的大膽和主動與那青河對比起來，就確實顯得太過奇怪了一些。如果說是國師府的人，就解釋的通了。
汝煙聽百里安提到白苓，就問了一聲，“白苓是否做了什麼六皇子不喜歡的事？”
“沒事，我只是忽然想起來了，隨口一問罷了。”百里安自然不會說自己與那白苓在這長樂宮裡幹的好事。
汝煙見百里安能夠諒解，神情間的鬱色終於褪去了些。
百里安看手中那看起來平平無奇的盒子，開始好奇起裡面裝的什麼了。
會不會一開啟，就會有毒箭射出來？
百里安搖了搖盒子，聽到裡面傳來極清脆的，彷彿是一枚銅鈴的聲音。他想來這也不可能會是什麼精巧的機關，如果國師想要他性命，隨便派個人來，在他吃的東西裡下個毒，他就一命嗚呼了。何必送個這麼個明顯的東西來招惹禍端。
思及此，百里安就將手中的盒子開啟了。
裡面奇怪的不是一枚銅鈴，而是一塊形似琥珀的東西，那琥珀裡面封著一隻乳白色的蟲子，那蟲子抱成一團，乍一看，像是一塊琥珀裡封著一顆珍珠。百里安最喜歡這樣稀奇的玩意兒，看到無害，就忍不住拿到手中把玩起來。
那琥珀上掛著一條金色的緞帶，百里安將之戴在手腕上，那琥珀在這炎炎的夏日都還是冰冰涼涼的，貼在肌膚上，說不出的舒服。
難道這國師是送一個小玩意兒給他？
百里安搖了搖手腕，那凝固的琥珀又發出了銅鈴似的清脆響動。他拿到眼前一看，卻又看不出什麼玄機來。
就在百里安研究那琥珀的時候，門外宮人道，“六皇子，太子派人來了。”
百里安一聽太子，握著琥珀的手就緊了緊。
百里安又不敢回絕，出去一看，見是太子身邊兒那個小太監。
小太監見到百里安，笑嘻嘻的向他行禮，“六皇子，太子邀您赴今晚宮中的宴會。”
“宴會？什麼宴會？”百里安八百年沒參加過這些宮中的宴會。
“六皇子去了就知道了。”