太子公然抗婚, 惹的皇上震怒，宮中許多人暗地裡都在為此事議論紛紛。
百里安聽這些流言, 也是心煩意亂，偏偏他又沒有什麼辦法。轉眼到了九月, 盛夏已過，入了秋季。太子禁足東宮，即便百里安不問朝政，也知道現在宮中格局發生了變化。
四皇子雙腿有疾，但因其卓越才能，叫皇上越發側目了。再加上他又是惠妃所出，皇上即便承諾了皇后, 也因為這一回太子抗婚的事, 對他生出了些微詞來。偏偏太子禁足令止，還閒在東宮中，一副不願再涉足朝政的模樣，叫皇上心中的不滿愈來愈大。
後惠妃於深秋害了急病臥床不起, 皇上撇下朝政去廣和宮裡陪伴其左右, 太子重掌朝政，四皇子輔佐左右，這樣約莫有兩月光景，惠妃身子稍好一些，皇上才從廣和宮裡離開。
百里安閒在長樂宮裡，正感嘆皇上對惠妃是真愛時，傳言中才病癒的惠妃, 以同樣的理由，來長樂宮裡請百里安。
百里安一咬牙就去了，到了廣和宮，見到臉色青灰的惠妃靠在長榻上。
“娘娘，六皇子來了。”
在惠妃身旁的宮女開口，惠妃睜開眼，瞥了一眼百里安，沒有說話。
百里安有些怕她，見她目光一望過來，就垂下眼去。
惠妃因為那場病，也有些有氣無力的，她見到百里安，擺了擺手，身旁的宮女就帶著百里安去了四皇子的宮殿。百里安以為一進去又是先前的場景，卻不想而今四皇子的宮殿，雖說仍舊門窗緊閉，卻已經沒有那些擾人的樂師的。原先宮中擺放的許多樂器，現在也收撿到別處去了。
百里安見四皇子坐在椅子上，面前是兩個宮人手上拎著木偶在他面前，四皇子彎腰捏著一個木偶的胳膊，像是在同那宮人說些什麼。
百里安走近了，才發覺四皇子手上也拎著一個夾板，夾板用絲線扯著一個木偶，那木偶比兩個宮人要矮半個身子，絲線繡上去的衣襬拖曳在地上。
百里安問，“四皇兄在做什麼？”
四皇子這才知道他來了，回過頭來向他一笑，雖然臉上仍舊有面具遮擋，但看他彎起來的眼睛，確實是在笑。
“聽說是宮外的布偶戲，覺得有趣，讓他們演給我看。”四皇子道。
百里安在廣和宮裡聽過他講話，那時他還畏畏縮縮，生怕叫人發覺。
百里安俯下身子，看那宮人牽著的布偶，稱讚一聲，“好精緻的布偶。”
四皇子手指一動，他牽在手上的布偶胳膊就忽然抬了起來。
百里安覺得有趣，就伸手撫摸了一下，四皇子就故意逗他似的，牽著布偶從他身旁繞開。
“四皇兄剛才是讓他們在演戲嗎？”百里安見兩個宮人拎著布偶一動不動的。
四皇子‘嗯’了一聲，“你想看嗎？”
百里安道，“我在宮裡還沒有見過這樣稀奇的玩意兒。”
四皇子掃了兩個宮人一眼，“你們繼續吧。”
兩個宮人這才拎著木偶動作起來。
百里安坐在四皇子身旁看著，見眼前兩個布偶似乎在扮演著一對母女或是姐妹，前面都是溫情相依，到後面忽然又如仇敵一般。最後左邊那個布偶將一顆銀珠子給了右邊的那個，右邊的則還了他一顆金珠。
百里安覺得其中有隱喻，但他又看不出來。直到四皇子手指微動，懸掛在他指尖的布偶也進了戲幕裡。
百里安正看得出神的時候，那兩個宮人各自拿了一把金剪出來，將操控著布偶的絲線剪斷了。一時兩個靈活的木偶，都匍匐在了地上。
四皇子忽然偏過頭來，問百里安，“好看嗎？”
百里安都還沒反應過來。
看百里安怔愣的模樣，四皇子忽然將自己手上的布偶也扔到那兩個布偶中，三個斷掉的絲線纏在一起，看起來竟有幾分說不出的暗示意味。
“四皇子，您該去看今日送來的奏摺了。”一旁的宮人提醒。
四皇子應了一聲，臨走時對百里安道，“皇弟回去吧。”
啊？
惠妃讓他來陪四皇子，現在這樣輕易的就要讓他走？百里安從廣和宮出來，都還有些不可置信。
百里安忽然想到，這到底是惠妃請他過來，還是四皇子請他過來的？
此事之後，便轉眼入了冬，德妃接著那才病癒幾日的惠妃，也跟著生了一場急病。玉真公主回宮陪伴左右，見到床榻上昏迷不醒的德妃，扶著床沿哭的幾乎要斷氣。百里安和玉真公主這樣的關係，自然也是要過去看的，他前去紫微宮，見明黃的帷幕之中，德妃臉色蒼白如紙。玉真公主月前才回宮來看過德妃一回，哪裡能接受她這忽然的重病，在紫微宮裡發了脾氣，逼問伺候的宮女，說要查害她母妃的人。
皇上哪能放著玉真公主胡鬧，斥責了她一頓，玉真公主一哭，皇上又心軟了，加之這些年德妃與他，確實有了些感情，忽然臥床不起，他心中也不好受。皇上後見玉真公主在紫微宮裡哭鬧不休，也管不住她，就甩袖走了。
百里安跟在玉真公主身後，看她在宮裡翻箱倒櫃的尋找害她母妃的‘罪證’，伺候德妃的宮女無一不是被她喝令的跪在地上。百里安見昔日的玉真公主變成這副模樣，心裡也是難受極了。但這德妃確實病的蹊蹺，宮中一點風聲也沒有，近身的宮女只說德妃癔症加重，每每在夢中說著夢話驚醒。
玉真公主詢問德妃說了什麼，那宮女也說不上來。後來還是在德妃的首飾盒裡，翻了一個銀鐲子出來。
那銀鐲子，玉真公主手上也有一個，但後來隨著年紀長大，那鐲子就取下來了，雖不知收在那裡，但德妃枕頭下壓著這一隻，染著暗色的陳年血跡，絕不是玉真公主的那一枚。
玉真公主問這銀鐲的來歷，紫微宮中伺候的宮女，竟又是沒有一人能說得出來。
百里安站在玉真公主身後，看著那一隻染血的銀鐲，莫名想起了那日在廣和宮看到的布偶戲來。
他心事重重的從紫微宮出來，讓汝煙替他找了幾個宮中年紀大一些的宮女，問了些當年宮中的情況，一問，確實真的問了些陳年舊事出來——原來當年玉真的生母德妃，入宮時並不受皇上寵愛，後來是因為惠妃多次在皇上面前提攜她，她才有了現在的榮光。
百里安心裡生出一種揣測來，但他又有些不確信。正好近來長樂宮無事，他就又去了一趟廣和宮。
這一回卻遇上了皇上，皇上才從惠妃的寢宮出來，眉宇緊縮，出來見到百里安，還愣了一愣。
還是百里安反應的快，連忙行禮。
“安兒怎麼來廣和宮了？”皇上問。
百里安道，“我有些事想請教皇兄。”
皇上年老了，便喜歡看那些兄友弟恭的溫情場景，聽百里安這樣說，面上表情就柔和幾分。
百里安等皇上走了，進去看四皇子正坐在床榻旁喂惠妃吃藥，只是百里安進來的時候，惠妃推了四皇子一把，別過臉來，那原本要喂到她口中的褐色藥汁順著她的嘴角滑落下來。
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四皇子拿了白絹替她擦乾淨，也不再強迫她，抬手將藥碗遞給身後的宮人。
百里安躊躇的站在門口，一個宮人替他通報了，四皇子才知曉他來了，轉頭望著他，向他招了招手。
百里安一走進來，就聞到一種說不清意味的香氣。
“皇弟怎麼來了？”四皇子仰面望著他。
“有一事想請教皇兄。”百里安說完，忽然察覺到有一道目光望著他。
他用眼角餘光一掃，見惠妃正盯著他的臉。這個認知讓百里安一下子不自在起來。
四皇子也看出了他的不自在，“我母妃要歇息，我們出去說話吧。”
百里安應了一聲，同惠妃告退之後，就和推著四皇子的宮人一起出去了。
到了四皇子的寢宮，將宮人屏退之後，四皇子才問，“皇弟要和我說什麼？”
百里安做出一副不好意思的模樣，“上一回在皇兄這裡看了布偶戲，回去後便一直在想其中故事。”
四皇子聽百里安果然提出來了，眼中深意愈發不可揣摩。
“這一回，是特地來請教皇兄的。”百里安道。
四皇子忽然道，“我以為你要問，我這雙腿，到底是好的，還是壞的呢。”
百里安不知該如何作答。
宮裡已經沒有旁人了，眼前一直坐在椅子上的四皇子扶著扶手，從椅子上站了起來。只是因為他久坐的緣故，起來時，險些又跌了回去。百里安扶住他的手，才叫他站穩。
四皇子望著百里安伸過來的手，眼睫垂的更低。
而後，百里安在四皇子口中，知道了那布偶戲其中的故事——那布偶戲講的是一對姐妹，妹妹受到排擠，姐姐鬱郁不得志，後來姐姐拿自己的東西，和妹妹換了一顆金珠。
這是個極簡單的故事，但百里安將此事與多年前的稍一聯絡，就覺得這每一個布偶，都好像應對著一個人，“皇兄是在哪裡看到的？”
“自己編的。”
百里安一聽，心中便更加篤定，但看著四皇子奇異的神色，他又覺得難以開口。
“你是不是想問我，捨棄掉的是什麼？”四皇子道。
百里安心中若沒有答案，他今天就不會多此一舉的來這裡。他來，只是為了求證一件事。
“捨棄掉的，是我。”
百里安沒想到他會將自己心中所猜想的直接說出來。
四皇子雙腿殘疾是假的，那惠妃將他幽禁在廣和宮裡，強迫他戴上金面具，也只是為了掩藏這一事實。
“若不是因為你，我也不會知道——這些年，我受的折磨都是為了什麼。”四皇子說的是事實，若不是他見到與自己如此相像的玉真，他也不會生出這樣的懷疑，更不會知道這掩埋許久的真相。
“你跟我說，不怕我……”‘告訴太子’四個字，百里安在說出來之前，想到那三個都剪了線的布偶。
如今惠妃重病未愈，惠妃的癔症則愈發嚴重了……
四皇子果然道，“在我殺了她們之後，再告訴太子，好麼。”
那是一種商量的口吻。
百里安一下明白過來，四皇子會告訴自己的原因了。
“你——”
四皇子因為戴著面具的緣故，金箍勒在他的頭上，露在外面的只有眼唇鼻。他又坐在輪椅上，這個模樣，病弱的讓人想到被圈養起來的牲畜。
誰人能想到，堂堂四皇子，在廣和宮裡過的是什麼樣的日子呢。
“皇兄，你不必如此，你可以同父皇說，到時……”
“到時什麼也不會改變。”他早就想好了，皇上衣不解帶的照顧惠妃，其中付出的如許深情，他哪裡看不出來。到時他即便說出來，最好的結果也只是將他還回去，再差些，皇上會將錯就錯。
這樣的事，在旁人眼中，確實是可以原諒的事，但在當事者的心裡，留下更多的卻是無法諒解的傷痛。
百里安想起剛才見到惠妃時候的模樣，那時惠妃在柳青蕪面前，是何等的面目可憎，現如今卻真的成了個玩偶，任由四皇子擺佈。
得到自己想要的真相的百里安心情反而更沉重了許多，他現在大可以跟太子去說，但他想起自己第一回去廣和宮的時候，見到的躺在被褥裡昏睡的四皇子，那時一個宮女都能叫他戰戰兢兢，和今日所見的模樣截然不同。
但若是不說……
結果會真的如四皇子說的那樣嗎？
“六皇子去了哪裡？”
百里安被這忽然的聲音嚇了一跳，驚醒過來，發覺自己從廣和宮裡出來之後，不知不覺竟走回了長樂宮。
汝煙一副松了一口氣的模樣，“娘娘剛才還在問你呢。”
百里安抬腳正要走進去，見宮外站著兩個面熟的宮女，但那又不是他長樂宮的人，“她們是？”
汝煙看了一眼道，“玉真公主方才過來了，見你不在，就在裡面等著。”
百里安想到在紫微宮裡哭成淚人的玉真公主，一時心裡也有些複雜。
他若是不知道此事吧，頂多也就安慰安慰玉真公主，但他現在知道了這件事，玉真公主若是在他面前哭……
百里安想著想著，就走了進去，見柳青蕪和玉真坐在一起，兩人正在說話額樣子。
柳青蕪見到他回來，起身站了起來，“皇兒去了哪裡，我讓汝煙找了你許久。”
百里安道，“在御花園裡轉了轉。”
御花園大的很，幾個宮女斷是找不過來的，柳青蕪便沒有再追問，只看了玉真公主一眼，“公主有話要同你說。”
百里安看玉真公主，比起那天大哭大鬧的玉真公主，現在的這副沉靜模樣，實在是有些叫人憐惜了。
柳青蕪進了寢宮裡，百里安看著玉真公主道，“你母妃身子好些了嗎？”
“上午醒了一回。”玉真公主的眼圈還微微有些泛紅，不知道為德妃哭了幾回了。
百里安正不知該如何回應的時候，就見玉真公主道，“我今日過來，是想同皇弟道個歉。”
百里安聽到後一句，嚇了一跳。
“從小我便任性，叫你處處包容。”玉真公主面頰清瘦了些，較之從前在宮中驕縱的脾氣，她已經變了許多，“上次大婚，我讓你替我前去，皇弟竟還應允我——太子哥哥教訓的是，整個宮裡，也只有母妃和你待我最好，我卻……”
百里安想她應該是因為德妃的事，才生出了這麼多憂思，他確實氣了玉真一段時日，但此事本來就怪他，是他聽了柳青蕪的勸誡要去冒這個險，“現在不是沒事嗎。”
玉真公主被百里安一碰到面頰，就忍不住低低哭泣起來。
“太子知道了，也不會說破的。”百里安道，“這些日子你一直住在駙馬府，我也沒有機會問你過的如何。”
羅聞佩確實是個正人君子，玉真公主在駙馬府多日，深居簡出，和在宮裡沒有太大區別。若說有不同，也只是少了百里安的陪伴。
“皇弟，對不起。”玉真是好臉面的人，她能主動認錯，百里安哪裡會去為難她。
百里安溫聲安慰了幾句，玉真公主才止住眼中溼意。
百里安念著四皇子說，要取德妃性命的話，就又問了一句。
玉真公主雖強忍下眼淚，但百里安還是看的出來，德妃這一次真的是病重了。
“母妃睡夢裡一直捂著腹部，像是痛苦的很了，在床上輾轉反側，我叫她，卻怎麼也叫不醒。”
百里安知道是四皇子耍的手段，但若真的叫他如願……
“若母妃不在了，我……”
百里安見玉真公主這副模樣，心裡愈發複雜起來。
四皇子和玉真……他寧可今天沒有去那廣和宮，也寧可不知道四皇子的隱秘。