開元二十二年, 陽春三月。
草長鶯飛三月天, 拂堤楊柳醉春煙。然而金陵沈宅內的主人們似乎放棄了觀賞那美麗的春光，宅在家中不知做些什麼。院內傳來了有節奏的敲擊聲, 叮叮噹噹, 還伴隨著孩童的稚嫩詢問。
“阿爹，這個東西安在哪裡？”
“唉, 等會兒, 這一塊還沒做好呢, 等做好了才能用到那一塊。”
“哦……唉, 阿爹, 這個是什麼？”
“那是榫頭, 固定用的。哎喲我的小祖宗, 你別亂動, 都亂掉了。你就看阿爹怎麼做吧, 很簡單的。”
“嗯嗯。”
凰兒蹲在原地, 雙掌託著自己的下巴, 瞪著大眼睛目不轉睛。
院子內鋪了一大塊油布, 油布之上有規律地擺放著大量木塊零件。沈綏一身短褐裝扮，束了袖子, 正光著腳丫, 盤膝坐在油布之上，手中捧著一個拼了一半的物什, 一柄木槌正不斷將某個零件捶打進去。她額頭已經顯了汗, 面上卻一直帶著微笑。凰兒就在她身邊, 忍不住好奇心，問東問西，似乎想要從沈綏口中套出她到底在做什麼。但是沈綏就是不說，吊著小家夥的胃口，急得凰兒抓耳撓腮。
院子旁的簷廊內響起了腳步聲，幾道窈窕的身影從拐角顯現。走在最先的是張若菡，她身後跟著無涯。二人手中提著竹籃子，其內似乎放著什麼好吃的東西。無涯身後，筱沅推著秦憐的輪椅，伊顰跟在最後。
“唉，這爺倆幹啥呢。”伊顰一來就忍不住吐槽沈綏。
秦憐笑道：“什麼爺倆，我記得我生的可是個女兒。”
“呸……”伊顰笑著輕拍自己的嘴，道，“憐姐，我這不是一時嘴快嘛，再說了，赤糸這傢伙哪有半分當娘的感覺。成天也不知在教凰兒什麼東西。蓮婢，你也不管管。”
張若菡倒是豁達，笑道：“她倆都開心就好。”
無涯噗嗤一聲笑出來，這句話幾乎成了三娘的口頭禪了，自從回了金陵，三娘對凰兒的要求似乎都放鬆了，每次看到凰兒跟在沈綏身後打轉，她就顯得非常開心。
張若菡和無涯將手中竹籃放在了簷廊之上，取了墊子在廊上鋪好，除了秦憐，眾人均在廊上坐下。張若菡從籃子裡拿出一顆水淋淋、黃橙橙的果實，剝開來，呼喚道：
“凰兒，來吃枇杷。”
小凰兒一聽有吃的，頓時也不管阿爹了，蹬蹬跑過來，瞪著大眼睛看著阿孃手中的果實，問道：
“阿孃，琵琶也能吃嗎？”
張若菡一愣，反應了片刻，才明白凰兒在說什麼，於是笑著解釋道：
“此枇杷非彼琵琶，凰兒嚐嚐就知道了，可甜了。”說著將果實在小家夥眼前晃了晃，清甜氣息誘惑著凰兒，小家夥終於扛不住誘惑，咬了一小口，登時甜蜜軟糯的果肉充滿了口腔，好吃得小家夥跳了起來。這還是她長這麼大第一次吃枇杷，雖然年幼時也在老宅住過一段時日，但那時她還小，很多東西吃不了。
“我還要！”小家夥幾乎是搶過阿孃手中的枇杷，拿在手裡津津有味地吃了起來。那可愛的小模樣逗得廊下的女人們紛紛露出了慈愛的笑容。
另一頭的沈綏卻很鬱悶，剛才凰兒的注意力還全在她這裡呢，現在好了，被蓮婢一顆枇杷就誘了去，這麼饞，也不知道像誰。哼！
阿爹吃醋了，自己一個人悶頭拼木塊。
秦憐喊了一聲：“赤糸，過來吧，別忙活了，先歇會兒。”
“不了娘，一會兒就好了，我忙完就來。”
張若菡聽沈綏這回答，不由挑了眉，唇角彎起意味深長的笑容。她又從籃子裡取出一顆枇杷，剝好了，舉在手中，對沈綏喊道：
“赤糸，你過來。”瞧著沈綏視線望過來，她揚了揚手中的枇杷。
沈綏撅著嘴，一時沒動。
“快過來呀。”張若菡又催了一聲。
沈綏只能放下手中的活，站起身來，走到油布邊緣，穿上木屐，踢踢踏踏走到張若菡身前。
“我手髒的，還得麻煩夫人喂我。”沈綏嘿嘿一笑，蹲下身來，向上望著張若菡。
“張口。”張若菡沒好氣地笑道。
沈綏立刻聽話地張口，張若菡直接就將一整個枇杷塞到她嘴裡，沈綏忍不住“唔”了一聲，登時哭笑不得。
“小樣。”張若菡用染了果汁的手在她臉上抹了一把，頓時將沈綏抹了個大花臉。
一旁凰兒可樂了，學著阿孃指著阿爹笑：“哈哈哈，阿爹小樣，阿爹小樣……”
沈綏鼓著嘴，瞪了小凰兒一眼。凰兒還不收斂，沈綏一把將小家夥撈進懷裡，哈她癢癢，娘倆頓時鬧作一團。
鬧完了，沈綏也好不容易把嘴裡的枇杷吃下去，心覺自己如果被枇杷噎死，恐怕張若菡某種程度上算是開創了一種全新的謀殺親“夫”的方式。
她抱著凰兒坐在張若菡身側，張若菡剝著枇杷給凰兒吃，一家人享受著春日裡的午後，閒談笑鬧，其樂融融。
“也不知，琴奴和千鶴走到哪裡了。”秦憐道。
“忽陀駕著馬車送她們，速度不慢，這都三日了，也該到琅琊山了罷。”沈綏道。
“你說，那些個名士怎麼一個個都那麼能整事兒的，不就是想借個焦尾琴看看嘛，還非得我們琴奴親自送過去啊？”顰娘很不樂意道。
沈綏笑了：“人家那是相約以琴會友，多風雅的事。何況老先生都七十了，總不能勞動人家長輩長途跋涉罷。恰好琴奴前段時間從長安一路回金陵好像還沒玩夠，再出去走走，沒壞處。”
張若菡也附和道：“自古伯牙子期高山流水遇知音，琴奴愛好在此，她……”
“她開心就好？”顰娘接著張若菡的話說道。
廊下頓時笑聲一片。
“唉，話說回來，我倒是真有些擔心卯卯那裡，我們這一路回來，也有半個月的時間了。不知道她和玉環的事有沒有進展。”沈綏道。
張若菡應道：“崔舵主傳回來的訊息不是挺好的嘛，近來朝中正在忙著試行新政呢。卯卯膽子也忒大，竟然打算在全國開始試行女子私塾。我估摸著，有阻力。”
“即便有阻力，也不會很強烈，不過是個風氣問題，扭轉過來就行。眼下人們認為女子的才藝最重要，歌唱舞蹈好的便是好女子，讀書作詩反倒不看重。這不好，天下女子佔一半，不讓女子讀書，流失了多少人才？再瞧瞧那些貴族，雖然口口聲聲說什麼女子不該讀書，還不是大多數都讓自家女兒讀了書？腹有詩書氣自華，這才是正道。這種糊弄人的言論，早該摒棄了。”沈綏道。
張若菡抿唇一笑，想起了當年她們仨一起讀書的歲月，不禁有些感懷，時光過得真快。
“我看是大好事一件，若是能推行起來，以後咱們凰兒也能光明正大地去上私塾，乃至於還能去考功名呢。”伊顰道。
“顰娘你可說到點子上了。卯卯推行女子私塾只是第一步，接下來就該開女科了，這都是為了給她吸納人才，建立屬於她自己的班底。”沈綏笑道。
“這麼說，咱們凰兒還當真將來能以女兒身考個功名？”秦憐奇道。
“哈哈，她若想考當然能考。這事兒我不逼她，她自己決定。”沈綏一面說著，一面看向張若菡。張若菡從她眼中讀出了一些意味深長的意思，不禁笑出聲來。
這人真是沒個正經，女兒才多大，就拿女兒的終身大事開起了玩笑。張若菡明白，沈綏的意思是，凰兒長大了，若是當真去長安城參加女科考試，說不定還能像沈綏自己一般，拐個媳婦兒回來。
“我說，咱女兒要是找個女婿，你怎麼辦？”張若菡悄悄在沈綏耳畔道。
沈綏五官頓時糾結在了一起，囁嚅了半晌，還是過不了心裡那一關，咬牙狠狠道：
“哪家小子……膽敢拐我們凰兒，必須得過我這關。”
張若菡失笑，不禁為未來凰兒的另一半擔心起來，以沈綏這個態度，估摸著會隨著凰兒的成長愈發強烈。到時候，唉，不管對方是男子還是女子，只能自求多福了。
然而她們話題的中心——小凰兒卻依舊傻乎乎地吃著枇杷，根本不在意阿爹阿孃在說些什麼。
“阿爹！您告訴我嘛。”小家夥忽然轉過身來，用滿是果汁的手抓住沈綏的衣袖，搖晃道。
“嗯？告訴你什麼？”
“您到底要做什麼呀？”小家夥追問。
沈綏笑了，原來她的心思還是在那一地的木塊上。她也不賣關子了，道：
“阿爹要做個木鳶。”
“木鳶？這麼大？”張若菡倒是奇了，她就有一隻沈綏送給她的木鳶，可沒有這麼大。
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“嗯，因為那不是一般的木鳶，而是一隻鳳凰，我想試試看，能不能將這麼大的木鳶放飛。說不定到時候還能載人呢。”沈綏道。
凰兒眼睛都亮了，拽著沈綏道：
“阿爹快，快繼續做啊！”
這小家夥，該不會是想上天吧……沈綏和張若菡看著凰兒，心中同時轉著念頭。
“阿爹！！！”
“好好好，馬上做，馬上做。”
張若菡扶額：這女兒奴，沒救了。