從新年開始, 宮裡幾乎天天都會設宴招待蒙古人。除了貴妃病著, 其餘的主位娘娘，也就是琳琅等人都得一路奉陪。吃席看戲，賞梅賞雪，也是忙得飛起。
到了一月末, 臘雪寒梅的季節卻是終於過去了。在去壽安宮赴宴的途中，琳琅發現慈寧花園裡的梅花都謝了。
一個花鳥房的大太監正帶著一群小太監在給道旁的梅樹剪枝。見瑜嬪的輦子經過, 忙就跪了一地。
和往常一樣，輦子剛過, 跟著一旁的張小桂就代主子叫了起。
琳琅回頭看了一眼, 她記得, 以前慈寧花園裡的梅樹是不修枝的。今年開始修枝，怕是太后的意思。
如今，這慈寧花園倒像是成了壽安宮的附屬花園。
自從孝莊病逝，曾經喧譁一時的慈寧宮也就冷清下來。雖然還沒像景仁宮那樣封宮，可也差不多了。只留一個蘇麻喇姑領著曾經的班底維護著慈寧宮最後的一分煙火氣。
人不過才走了兩年，屬於孝莊的痕跡卻是在飛快的消失, 慈寧花園的梅花如此, 其他的事也不例外——就比如, 今年上京的科爾沁的女眷, 居然有八成都出自太后的那一支。
康熙向來是不見女眷的。前幾天，聽她隨口說起這事時，他這才知道。也是苦笑著和她抱怨了一句：“居然都沒人來和朕說……”
是懷念孝莊，還是討好還活著的太后, 自然是後者更上算。就是康熙，也管不了所有人心裡的盤算。
這就是紫禁城，全天下最是物是人非事事休的地方。
二月十八，是十四阿哥三歲的生辰。當天，皇上一下朝就去了永壽宮。提前得了皇上的吩咐，太子和其他阿哥也從上書房那邊趕了過去，卻是休課半天，陪著幼弟十分熱鬧的慶祝了生辰。
這麼大辦一場後，一時間，福寶阿哥的大名也是傳遍了宮裡宮外。結果沒過兩天，皇上突然召見了瑜嬪的弟弟，卻是又給萬家封了個雲騎尉。
這下子，明眼人都知道了：就去年的那些謠言，敢情算是起了反作用了！
儲秀宮的茶水房裡，四個小宮女一邊站著等熱水開，一邊就在八卦這事。
她們四個都是在新晉秀女的屋裡當差的，一說起瑜嬪來，難免就撇嘴吊眼，沒一個有好臉色的。
但有那拉氏的例子擺在前面，四人其實也不敢亂說，只小聲的說了幾句酸話，也就各自提拎著熱水回去伺候小主。
輕手輕腳的進了屋，碧柳一邊把提壺放下，一邊就問紅鶯，小主起來沒有。
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兩人的主子就是秀女袁氏，年前剛小病了一場，到這時也才剛好。
紅鶯沒說話，只搖了搖頭。
知道袁氏還沒醒，碧柳就拉著紅鶯小聲說話。
“小墜子去叫膳了吧？”
紅鶯道：“早去了。小主昨天又犯頭昏病，得吃些好的，我還給了他三錢銀子的。”
碧柳嘆了口氣。心裡又怪上那拉氏了。
那拉氏自己找死就罷了，偏還牽連其他人。皇上專寵瑜嬪，秀女們的處境本就艱難，結果那拉氏卻還鬧出那麼大的風波來，她倒是死得利索，可就連累了其餘秀女跟著遭殃了。
袁氏為什麼一病就是四個月，還不是因為被太后一罵，四妃卻是再不管儲秀宮，然後各處衙門又開始狠扣份例。
而她伺候的小主袁氏，論模樣是一等一的好，可家世卻是不行，不過是直隸那邊一個六品小官的女兒，進宮複選時也就帶了百多兩銀子，早就花得一乾二淨。
至於四妃先前賞的東西，裡面倒是有些金貴的，可能換成銀子的也不多，何況袁氏也不敢全換了，就想著省些日常的‘打賞’，都沒敢不給，就是比蘇氏她們給得少些，結果大冬天裡，竟是得了一簍子溼炭。
炭庫的人也是老缺德了，竟還在溼炭上面擱了層好炭，讓她們先好生的用了幾天，等用完好炭，發現下面全是溼炭，根本燒不起炭盆時，宮門都下鎖了。小主被硬生生的凍了一夜，第二天也就著涼了。
然後，吃藥買炭，再要些好菜好飯……需要花錢的地方居然比先前更多。
碧柳發愁道：“我聽王嬤嬤提了一句，要等到三月中旬，小主們春天的份例才會發下來。”
“竟要這麼久！”紅鶯驚道。
碧柳道：“就這樣都還是虛話。你想，為什麼要拖到三月中旬去？不就是因為皇上最遲三月初進園子嗎？要是到時小主不能跟去……怕是還得往後拖。”
兩個小宮女你看我我看你，最後只能齊聲哀嘆。
裡屋裡，袁氏其實早就醒了，聽著外面的動靜，她卻是扶著床沿坐了起來。心裡也是發愁，真是屋漏還逢夜雨！
別看去年也才留下五個秀女，可該有的心思手段其實一樣不少，蘇氏張氏錢氏，她們三個早就姐妹相稱，那拉氏和她卻是各自為營。
還有，那高高在上的瑜嬪，據說也是個善妒的……
自打開始生病，袁氏就在琢磨，炭庫分給她一簍子溼炭，是真衝著銀子來的，還是衝著人來的。
所以，袁氏本打算再等等的，等風頭過了，四妃十有八/九會回心轉意……可眼下看來，她是等不起了。就是沒人害她，只宮裡這份見人下菜碟的剋扣功夫，她都熬不過去。
仔細的想了想，她就叫碧柳去請徐姑姑。
徐姑姑是儲秀宮裡教宮中規矩的管事姑姑。
當初，袁氏也想去交好胡答應，她知道徐姑姑有些看好自己，就跑去請教她，然後徐姑姑卻是提醒道，御前的事豈是隨便打聽的，胡答應要麼不說，要麼肯定所求甚大。
袁氏這才歇了和那拉氏爭搶的心思。
被袁氏一請，徐姑姑很快就到了。
讓碧柳關了門，袁氏跪下求道：“姑姑，你就教我一回，如今我該怎麼辦才好？”
“使不得，小主快起！”徐姑姑趕緊把她扶起來。
袁氏拉著徐姑姑的手，哭著說了一番心裡話，有那位玉真娘娘在，她也不敢奢求什麼，可這儲秀宮，她也著實是待不起……
被她再三的苦求，徐姑姑也是推不過，就幫著分析道：“看樣子，袁小主是想依附一個主位娘娘吧？那我也說幾句實話，先就不提其他的，只一點，小主想過沒有——
如今那位娘娘可是負責教養大格格她們，有這份差事在，格格們以後的去處，她就插得上話……”
袁氏聽得臉都灰了，對呀，就是為了二格格，榮妃也不敢狠得罪瑜嬪的。同理，為了女兒侄女，德妃和宜妃也是一樣，那就只剩一個惠妃。
可惠妃的性子又那麼霸道……何況，惠妃那裡有良貴人在，也不一定用的上她。
袁氏兩眼泛淚，也是止不住的灰心喪氣。
然後，她卻聽徐姑姑又道：“依我看，比起這四位娘娘來，宣嬪和平嬪倒是更合適些。一來，兩人剛升主位，正需要人幫襯，二來，四妃要合管宮務，宣嬪和平嬪卻是能去園子的！”
袁氏聽得有些意動，趕緊對著徐姑姑謝了又謝。
一晃也就到了三月初，皇上要如期離宮去暢春園了，卻是一次都沒召見過秀女。
然而，這時四妃也先後得了信，秀女袁氏已經投到了平嬪的門下。
於是，在一次開會時，惠妃就提起了秀女的安置問題。
儲秀宮畢竟才出了醜事，再讓秀女們住著，要是再出事，難免惹來多餘的非議，索性把秀女們都挪出儲秀宮，各自安置。
榮妃等人自然知道她的心思，可也點了頭。總之，提議的是惠妃，要帶袁氏進園子的是平嬪，又沒她們什麼事。
然後，到了進園子的那天，平嬪也就帶了袁氏上了路。
作者有話要說： ……