這會兒已是子時了, 正是萬籟俱寂。
龐大的長信宮彷彿被套在厚重的盒子裡, 每日的這個時候都是寂寥而又寧靜的。
黑暗吞噬著恢弘挺拔的宮殿，深深的夜裡，只有長巷裡的宮燈跳著燈花。
沈福輕手輕腳進了正殿，側身一拐幾步就到了寢殿前頭。
外面寒煙和寒絮正在守夜, 這會兒醒著的正巧是寒煙。
她一見沈福來了，忙行了個禮小聲道：“勞姑姑操心了, 娘娘這邊無事。”
沈福是操心的性子，對淑妃更是實打實的忠心。偶爾不用她守夜, 半夜醒了睡不著覺也會過來探看。
聽了寒煙的話沈福搖了搖頭, 她側身撩開重錦帳簾, 往寢宮裡頭瞧了一眼。
淑妃的寢宮佈置的並不花哨，不過窗邊一把貴妃椅，對面一架梳妝檯，兩盞宮燈正在床腳邊靜靜燃著，床幔攏得很緊，看不到裡面的樣子。
沈福有些猶豫了。
這景玉宮的事淑妃多半只會同她商量, 對付巧言的安排淑妃是說過隻字片語的。
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正因為知道了這個, 她才想著要來問過淑妃再行事。
就在沈福猶豫的空擋, 架子床裡淑妃輕聲問：“阿福, 怎麼了？”
這些日子景玉宮是紅火極了的，她面上淡然處之，可晚上卻不怎麼睡得好覺。
一個是皇上至今都未病癒，一個也是眼下宮裡頭亂的很。
而後者, 也是因為前者所致。
宮裡頭的夜極靜，她一個人躺在精緻的雕花木床上，卻總是不能安眠。
難得聽沈福夜裡打擾她，淑妃便問了一聲。
沈福輕手輕腳進了來，站在床邊輕聲回：“娘娘，剛桃蕊來報說付巧言傷寒發熱，已經開始說胡話了。”
這話一說完，屋裡頓時靜了一下。
好半天淑妃才掀開床幔，披著衣服靠在床邊：“怎麼回事？”
沈福挽起床幔，幫她理了理軟枕，這才道：“桃蕊道付巧言病了有些時候了，膽子小不敢同我說，拖到今日就不是太好了。”
她說完，猶豫了一下又道：“前幾日我去永巷問過，付巧言在坤和宮裡捱過罰，大冬天凍壞過身子，去歲病了好些時候才好的。”
淑妃微微皺起眉頭。
說實在的，給兒子挑妃妾，先不說性子如何，最起碼身子得康健。要不然整日的看病吃藥病歪歪的，也妨礙皇嗣。
但付巧言無論如何都極合她心意。
在這宮裡頭討生活最重要的便是心氣。沒了那股子心氣，日子如何都過不下去。
大越並不講究妃嬪出身，只要端莊賢惠都是可以，哪怕像貴妃那樣只有一張臉，也照樣寵冠後宮。
付巧言的父親是書院的夫子，母親又做過先生，也算得上是書香門第了。
就這出身已經好過許多宮女子了，加之她樣貌頂尖，性格極好，才學品性無一不精，其實是相當適合做宮妃的。
當王皇後有了那等心思，而榮錦棠自己也有了以後，淑妃想的就深遠了。
淑妃沒想著讓榮錦棠按著她的想法一下子就找個知心人，但總得有個知冷知熱的關心他，得有個穩重能幹的看著這三宮六院。
女人多了，是非也就多。
隆慶帝的後宮還是輕減的，就這一年三節兩壽的宮宴，也能湊出十來桌的場面，說少也不算少了。
要不是有王皇後那樣的人鎮著，說不定早就鬧翻了天。
也就是王皇後沒有親生嫡子，如果她有，現在說不得宮裡連這些個雞飛狗跳都無。
如果榮錦棠最後真能成事，她很是希望他的後宮裡有付巧言這般的女子的。
最起碼，她是很喜歡這丫頭的。
淑妃心裡百轉千回，好半天才嘆了口氣：“先給她吃些藥壓壓，如果明日還不好，你安排請個御醫使過來。”
御醫使便是年輕些的御醫，在宮裡頭只管小主們的事兒，主位們可輪不到他們瞧病。
沈福一聽淑妃沒叫挪出去還道請了御醫使來治病，心裡頭就安穩了些，應了幾聲就出去了。
她房裡，桃蕊還跪著。
沈福見她這樣，也是要感嘆一句付巧言人緣好。
她匆匆而來，從櫃子裡取了個烏木盒子便道：“你起來吧，帶我過去瞧瞧。”
桃蕊蹣跚著站了起來，臉上一片喜色：“多謝姑姑慈悲。”
沈福輕輕搖了搖頭：“慈悲的並不是我。”
桃蕊沒接話，只領著她去了後頭自己屋子。
屋子裡雙蓮和雙菱姐妹兩個正在炕上圍著付巧言，見沈福也跟著一起來了，便都有些慌。
“姑姑安好。”兩個人往旁邊讓了讓。
沈福坐在炕沿上，俯身看付巧言的面色。
屋裡點了燈，倒是不黑。
只見昏黃的宮燈映著付巧言蒼白的臉，她此時皺著眉滿臉都是汗水，一頭長髮凌亂地散在鬢邊，菱唇泛著粉白，看起來嬌弱又可憐。
沈福摸了摸她白皙的小手，確實燙的很。
她是宮裡老人了，自看得出這孩子不過是傷寒入體凍病了，心裡安穩了些，轉頭便從盒子裡拿出兩顆藥來：“待會兒給她用一顆，壓了厚被子別涼著。明日早起她要是能醒，就再用一顆。晚點我去請了御醫使來給她瞧瞧，放心吧。”
她這般說，桃蕊的心一下子就落回了肚子裡。
“多謝福姑姑，多謝娘娘。”桃蕊雙手捧過藥丸，領著雙生子衝沈福行了大禮。
沈福搖了搖頭，雙手撐在炕上正待下來，觸手卻是冰涼的。
“怎麼炕這般涼？不說是她了，這麼熬下來你們都要病倒。”
桃蕊白了臉，對著沈福還是敢說些話的：“姑姑，不是我們不想燒，只是今歲分下來的銀絲炭少了一半，這幾日天暖和些，我們便省著沒舍得燒。”
宮裡說是衣食用度減半，衣食上還好一些，那銀絲炭分下來就連半數都不足了。
這幾日還不算是最冷的，要是過幾天大寒那日沒了炭，那才要更不好過。
沈福皺了皺眉，終是沒說什麼。
年年歲歲的宮裡都是這般過日子，好過不好過全憑主子一念之間，今年是難熬了些，可到底沒短吃穿。就跟前朝末年那般民不聊生的，才真是活地獄了。
“先把爐子埋上吧，等她熬過這幾日，我再想想辦法。”
沈福回頭看了一眼付巧言蒼白的小臉，還是心軟說了一句。
這大年下的，就當是為兩位小殿下祈福了。
她安排好便走了，剩下桃蕊讓雙蓮給付巧言喂了藥，才道：“你倆先休息吧，我來看著她。”
雙蓮道：“哪能勞動姐姐，明日姐姐還要去給娘娘做大禮服，今日裡我先守著吧，前頭雙菱丫頭身子不好，我是會照顧人的。”
桃蕊這些時日也是累極了，眼看就是年根，淑妃的大禮服改了又改，還未曾做完。
她也沒堅持，蓋上被子便睡了。
雙菱讓姐姐看著巧言，自己披了衣服去外屋加了炭，爐子裡的炭火漸漸燃起，映紅了她的臉。
“讓巧言好起來吧。”雙菱對著炭火祈禱著。
或許是炕熱了起來，又或許是沈福給的藥好，總之付巧言漸漸安穩下來，臉上的汗也幹了。
雙蓮坐在她邊上改衣裳，少發了一身冬衣，只能將就著改去年的了。
窗外晨光微晞，又是一日來到。
這一夜裡付巧言做了許多夢。
她夢到一家四口仍舊住在青石巷裡，父親每日從書院歸家，總會帶些街上的小玩意。
有時是甜嘴的糖瓜，有時是小巧的木簪，又或者是幾塊漂亮的花布，好叫母親給她做裙子。
弟弟年紀比她小得多，卻異常的懂事乖巧，他打小是極聰明的，也一向很聽姐姐的話。
偶爾父親未給他帶禮物也不生氣，只笑眯眯坐在一旁讀書。
幾歲的孩子，乖巧的讓人心疼。
母親倒是喜歡唸叨父親大手大腳，可每每總問父親手裡銀錢夠不夠，她管著這一家老小吃穿，生活雖不奢華，卻也和和美美。
她是鎮上有名的女先生，君子六藝琴棋書畫樣樣都拿手，偶爾有那富人家請了去，一月得的銀錢比父親還多。
他們家的日子在青石巷裡是極好的，有那鄰里懶漢笑話父親沒本事叫女人養家，父親便笑眯眯說：“多虧我長得好看哩，要不得我家夫人可不願意養我。”
一句話，便把那些懶漢氣的仰倒。
十二歲，付巧言考上了鎮學。
一家子是高興極了的，母親狠狠做了一桌子好菜，要慶賀大姑娘的喜事。
席上父親問她：“囡囡將來想做什麼？”
付巧言記得自己當時答：“囡囡將來也要做桃李滿天下的女先生，像父親母親這般厲害。”
父親是斯文俊美的長相，他總是笑眯眯的，脾氣好極了。
聽女兒這壯志豪情，只說：“那你得用工呀，要不然考不上秀才，哪裡能請你做老師。”
付巧言用力點點頭：“好！”
大越女子可為官，可科舉，但到底讀書之事艱難。女人困於內宅，生就不如男人得家族看中，大越推行女官百多年來才漸漸有了些許成效。
付巧言幼時倒是不想當官，她父母親都是先生，她自然也想做先生的。
可這個願望卻實現不了了。
她至今記得那個炎熱的午後，蟬鳴惱人，悶熱無風，她從鎮學放學歸家，遠遠卻看到院門大開。
那門裡一陣嗚咽之聲，驚得她整顆心彷彿要跳出嗓子來。
她踟躕地挪著步子，呆呆往家裡走。
“別過去，別進去！”
付巧言聽著自己對自己喊著，然後她就掙扎著醒了過來。
窗外，一片風雨欲來。
作者有話要說： 加更啦麼麼噠~節日快樂！都吃了臘八粥了沒~？
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