貝非勒斯的手按在門把上，緩緩向外推著。
他不管門被開啟之後自己將要面對什麼，他不在意未知的風險，他只求真相。
屋門被一點點推開，屋外卻不是貝非勒斯熟悉的庭院。
雲海一望無垠，天際廣闊無邊。門外階梯而下是繁密粗壯的棕黑色樹枝，踩在樹枝之上就猶如行走在平坦的大路上，平穩而開闊。
貝非勒斯竟然不知道，自己的府邸什麼時候被搬到了一棵樹上，一棵巨大的、直衝雲霄的樹上。
他們現在身處半空之中的樹椏上，向上看去依然可以看到不斷延伸著向上生長的樹枝。
貝非勒斯只覺得自己猶如滄海一粟，身處其中但看到的只是冰山一角，完全無法窺探到樹的全貌——他無法分辨樹有多高，也難以推測樹圍的寬度，然而眼前的景象也足以令他屏氣凝息。
超乎想象的巨大棕黑色樹枝穿梭於雲海中，陽光灑落在雲層之上，如同鍍上了金色的邊框。遠處的雲完全呈現出金色的色彩，恍如傳說之中的眾神之國。
梵那因抱著他走出來，貝非勒斯試圖掙脫下來自己走，卻沒能成功，暗精靈牢牢地把他禁錮在自己的胸前。貝非勒斯索性放棄了掙扎，找了個舒適的角度偎依在暗精靈的懷裡，任由對方抱著自己。
而看清自己所處的環境之後貝非勒斯就再也無暇在意這些瑣事了。他完全被眼前的景象所吸引，怔怔地望著天邊出神。
梵那因低下頭輕輕吻了吻他的額頭：“想不想去前面看看？”
他把貝非勒斯放到地上，牽著他一同向前方的樹椏和金色的雲層處走去。
貝非勒斯的腳踩在粗糲的樹枝之上，摩挲得有些疼，很快就有些發紅。
他走了兩步，沒說話，只是下意識地回頭看了暗精靈一眼，梵那因便明白他的意思，順從地再次把他抱回到懷裡，抱著他一直走到樹枝的盡頭處才放下，讓貝非勒斯依靠著坐在自己懷裡，呈現出半抱的姿勢。
兩人一同安靜地看著天邊的金光，許久都沒有說話。
良久之後梵那因才輕輕吻了吻貝非勒斯的髮旋，撥弄著他淡金色的長髮輕聲詢問道：“殿下，您喜歡這裡麼？”
貝非勒斯沒有回應，又過了很長時間才轉過頭看向令自己感到熟悉又陌生的暗精靈，眼神平靜而複雜：“……你究竟是誰？”
“我在這裡出生。”梵那因緩緩開口道，“我生來就在這樹之上，我也不知道我是誰。當我第一次試圖離開這裡去外邊看一看的時候，一群人綁架了我，限制了我的自由。”
說到這裡他歪了歪頭，好像回憶起了什麼悠久而有趣的時光：“那是十年前了，殿下。起初我對那些人的行為感到憤怒，但也有些好奇，我不清楚他們究竟要做什麼，要帶我去那裡。所以我按兵不動，沒有當即處置他們，而是一直任由他們將我和很多其他的暗精靈一起帶到光都。後來我發現他們是要把我賣給那裡的光精靈貴族。”
“我那時想也不過如此，沒什麼意思。但是殿下，我正打算讓那些人付出應有的代價，然後回到樹上的時候，他們輾轉把我送到了你的面前。”
“我還記得那時候我是你那位表兄精心裝扮的禮物，他把我帶到你的府上，然後忐忑不安地等著你出現。後來你就出來了，穿著一件柔軟的白色勾著金線的袍子，小小打著呵欠，臉上還帶著一點睏倦。我記得你看向我，很平靜地說，’讓他留下吧’。”
梵那因把貝非勒斯抱得更緊了一些，輕吻他的耳垂：“殿下，就是那時候，看見你的那瞬間起，我改變了主意。我突然覺得就留在這裡也不錯。”
“我就是我，一直都是。連我的名字都是殿下你所起的，您該最清楚不過。”
貝非勒斯抿了抿唇。隨著梵那因的話他也漸漸想起了兩人初識時候的場景。
那時候他還是一個青澀的少年，正為一些現在看起來無足輕重的事情煩惱著，卻不得不在一個睏倦的午後放棄補覺的想法去接待他那惱人的表兄，然後一眼看中了對方奉上的那名暗精靈奴隸。梵那因是他第一個也是唯一一個相中並願意留在身邊的暗精靈。
他甚至想起了他們第一次親熱時的情景。那時梵那因已經留下半年了，那天他在宴會上喝醉了酒，帶著酒意回到了家，而後在梵那因給他擦洗完身體換上乾淨柔軟的睡衣將要離開的時候拉住了對方，理所當然地命令對方不要離開，“留下侍奉他”……自那之後這種事就變得經常且理所當然，並且頻率越來越頻繁。
直到後來，梵那因成了沒有名份，卻是他事實上所獨寵的情人。
這樣回想起來，十年的時間中的確沒有什麼關於梵那因的事是他所不知曉的，暗精靈也沒什麼能瞞過他。
只是在他們最初相遇的時候，他並沒有重視這名連名字都沒有的暗精靈奴隸，也沒有興趣瞭解對方的過去和背景；而等到他足夠重視對方的時候，他已經不在乎他曾經的經歷了，自然也沒有興起過詢問的念頭。
從最初起，他對梵那因就沒有他自己所想象的那麼瞭解；偏偏對方也不像他所想象的那麼簡單。
“那這裡……”他抬起頭，看向自己的暗精靈，眼神中依然帶著疑惑。
“這裡就是你們傳說中的生命之樹。”梵那因摸著手下粗糙的樹枝道，“但是他和你們傳說和想象的又不一樣。”
“你們的傳說裡，生命之樹是孕育萬物生命的所在。但是殿下你有想過麼？生命的本質究竟是什麼？”暗精靈淡淡說著，暗紅色的眼睛低垂下來，看向懷中的光精靈。
貝非勒斯下意識搖了搖頭。
梵那因輕輕笑了笑：“生命的本質是時間。如果一個生命體被剝奪了所有時間，那麼這個生命體也不能被稱為’活著’了。他會轉化為另一種狀態，被稱為’死’的狀態。而生與死的界限就在於，這個生命是否還擁有屬於’它本身’的時間。對於一個世界而言也是同一個道理，如果一個世界失去了屬於這個世界的所有時間，那麼這個世界就會走向毀滅。”
“永恆之外，萬事萬物都存在於’時間’的範疇之中；在走向死亡與毀滅之前，一切都有’時間’來管轄並衡量。”
“所以傳說中的生命之樹，確切而言應被稱作’時間之樹’。它是這個世界的生命之本，也是整個世界的時間之本。它繼續向上生長，便徵兆著這個世界擁有繼續前進、流動的時間。所以傳說中生命之樹如果死亡，整個世界都會毀滅，也並非無稽之談。”
梵那因解釋了許多，貝非勒斯卻只關心自己最關心的一個問題：“那你究竟是什麼？你和這棵變態的樹是什麼關係？”
“不是變態的樹，時間之樹只是本世界時間的一種具化，根本就沒有意識……我和它也沒什麼關係。”梵那因道。
“我只是碰巧在這裡出生，並且出生之後就本能地知道關於時間之樹的所有事情。除此之外，我也不知道更多的事情。但我天生就擁有可以掌控它的力量，我知道我是高於它的存在，我知道我可以幫助它生長，也可以收回它所象徵的時間，讓它同這個世界一同毀滅。”暗精靈靜靜解釋著，不動聲色地向伴侶炫耀著自己所擁有的力量。
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隨著梵那因的聲音，貝非勒斯抬起頭來開始細細打量上方的樹枝和樹冠。他突然發現一個奇怪的現象，有不少樹枝明顯被人為截斷了，斷掉的樹枝掉落在下方，已經乾枯死亡。
“既然是時間之樹，為什麼還會有斷掉的枝葉？”他轉頭看向梵那因問道。
“我說過，我可以控制時間之樹，可以幫助它生長，也可以摧毀它。”梵那因安靜地望向貝非勒斯，暗紅色的眼底氤氳著令人摸不透的黑。
“時間分為過去、現在和未來，時間之樹同樣可以象徵過去、現在和未來的不同時間。它的每一個分枝，都象徵著不同的可能性和不同的未來走向。而我們是兩個獨立而不同的生命體，在你我在這個世界上存在的時間裡，必然會存在在一起和不在一起兩種可能。”
“所以我費了一點功夫，把那些徵兆著我們未來會不在一起的樹枝全部斬斷了。這樣無論將來發生什麼事，無論這世界的走向是什麼樣子，哪怕天翻地覆滄海桑田，都有一件事可以保證。”
暗精靈看向他的王子殿下，嘴角露出一個柔和的笑意：“在我們餘生的所有時間裡，我們都將在一起。我的殿下。”