霍老爺生氣是不假，但是表演成分居多，在別人面前一定要表現得要打死兒子，這樣才能換得別人的原諒，不想王瑞這小子一下子就看穿他，說話也不留情面。
這時，霍柯搶下燭臺：“父親，教訓弟弟這件事毋庸置疑，但當務之急是向王家賠禮道歉，剩下的事情回家再說吧。”
霍老爺聽了，便舍下老臉來給王永德和趙氏賠不是，他在城裡也算是有頭臉的人物，為了兒子的錯，低三下氣的賠禮道歉，就怕王家不依不饒把兒子揪到官府去，到時候秀才功名革去了，這輩子就毀了。
都在一個地方住著，抬頭不見低頭見，王瑞又跟霍柯是朋友，見霍家態度好認錯了，王永德趕緊見好就收，空扶起霍老爺：“算了，小孩子不懂事，領回去好好管教就是了。”
王瑞也過來扶霍老爺，口中道：“伯父，剛才我因為擔心妹妹，情緒有些激動，可能說話衝了點，您別往心裡去。”
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霍老爺哪敢往心裡去：“賢侄說哪裡話，是我們家對不起你們。”
兩家會面的結果是，霍家將霍桓帶回去嚴加管教，今天這件事就當沒發生過，至於結親，想都別再想了。
霍老爺和霍柯推搡著小兒子出門的時候，王瑞追上霍柯，將小鏟子遞給他：“這是你弟弟的作案工具，還給你們。”
霍柯一臉的無奈和抱歉，收起鏟子，拍拍王瑞的肩膀：“對不住你們，改天我請客，咱們再聊。”
王瑞知道今夜霍家父子肯定要對霍桓進行男子雙打了，默默的點頭，送了他們離去。
第二天，王瑞將昨夜發生的一切告訴了妹妹，包括作案人的底細，青瑗本就不待見霍桓，得知是他挖牆到自己屋內，意圖不軌後，更是對他厭惡不堪，呸呸呸幾聲：“噁心死了，看不出他是這種人，我這輩子都不會嫁給他。”
雖然霍家將霍桓抓回去管教了，但王家還是擔心這小子保不齊有別的法寶挖牆進來，於是每晚多安排了巡夜的人，連內院也有壯碩的僕婦巡邏。
王瑞摩拳擦掌的想，要是那小王八羔子再敢來，這一次絕不輕饒，非打得他生活不能自理不可。
霍家將兒子領回去後，嚴格禁足管教了起來，鎖在屋內不許出門，作案的鏟子也沒收了，據霍柯說，鏟子被他爹收去了，不知怎麼處置了。
因為兩家有意壓制訊息，所以很快就風平浪靜了，彷彿什麼都發生過一樣。
不過，身為霍家的親戚，朱爾旦家對霍桓突然被禁足多少聽到點風聲，但也沒準信，只知道和王家生罅隙了。
朱老爹心想霍桓身為霍老爺最喜歡的小兒子，因為和王家交惡都被禁足了，自己這兒子嘴笨舌拙會不會也惹到王家公子，自家就經營一間小小的鋪子惹不起王家。
他把兒子叫過來詢問，最近惹沒惹到王瑞？
朱爾旦莫名其妙：“我最近都沒見過他，怎麼惹他？”
朱老爹心想也是，兒子自從得到了蕊雲，在家的時候確實更多了，雖然他以前也不大往外跑。
“沒惹到就好，回去溫書罷。”朱老爹把兒子打發下去了。
朱爾旦回到自己住的東廂，他沒娶妻，蕊雲現在家的名分是婢女，不過大家心知肚明，其實就是朱爾旦的小妾，等朱爾旦娶到正妻後，就讓蕊雲做妾。
見他回來，做針線的蕊雲放下手中的活計給他斟茶：“是不是發現陸判的事情了？”
自從那次在十王殿分別後，陸判竟然時不常的過朱爾旦的房裡做客。蕊雲第一次見到時，嚇得的昏了過去，不過第二次就平靜多了，之後就淡定了，現在見到陸判，就像見到朱爾旦的朋友一樣正常。
只是除了他們倆，朱家的其他人卻不知情，尤其是朱老爹和朱老孃，兩位老人若是知道，非得嚇個好歹。
“不是這件事，他們問我惹沒惹到王瑞，我也不知道怎麼回事，莫名其妙，算了，不去想了。”朱爾旦知道自己腦子不好使，所以一般想不通的情況，他都不會刨根究底的思考，而是選擇暫時擱置一邊，擱著擱著就忘了。
蕊雲苦笑，朱爾旦的確不是個聰明人，腦子說好點是僵化，說不好聽簡直是塊榆木，但榆木也有榆木的好，就是直腸子待人真誠，所以他肯為蕊雲贖身帶她回來，待她是很好的，而朱家二老也不可待她，蕊雲對目前的狀況是滿意的。
只是有一個擔心，就是臉上的黑斑又擴大了，現在有碗口那麼大了。
她真的害怕這麼下去，不管是臉，連身體都長了黑斑。
朱爾旦忽然一拍腦袋：“今天是初五，陸兄可能會來，你去打些酒來備在屋內，萬一他晚上來了，我和他喝一杯。”
蕊雲答應了，當晚準備好了酒菜。
和朱爾旦猜的一樣，晚上一陣風吹開門，穿著大紅官袍，青面猙獰的陸判推開門進來了：“哈哈，我又來蹭酒了。”
“已經準備了酒食，您快坐。”朱爾旦招待的殷勤，親自給陸判斟酒。
兩人和以往一樣喝了一通，席間陸判忽然神秘的道：“被你招待了這麼久，我也沒什麼可回報你的，不如過幾天我送你一顆通竅的心吧。”
朱爾旦不明所以：“心還能送嗎？有多餘的？”
“你不知道，有罪人到了陰間，若是受了挖心掏肺之刑，那些心肝肺就丟在一旁，別說多餘一兩顆，簡直堆成小山了。我算到過幾天有個兩榜進士要受這刑，我將他的心臟拿來給你換上，至此之後，你想不作錦繡文章都難啊。”陸判道：“你的文章不好，是心竅不通，按理說應該洗心革面，但你堵的實在厲害，不如直接換一個。”
哪有讀書人不想才思敏捷呢，朱爾旦當即給陸判跪下：“若是真的，受學生一拜。”
陸判慢悠悠喝了一口酒，笑道：“本官從不說假話，你就等著吧，我一得到進士的心，便過來給你換上！”
蕊雲在裡屋將兩人的對話聽得清楚，愁眉緊皺，哪能聽鬼神的話呢，心臟能隨便換嗎？！真是喝醉了。
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轉眼到了年底，沒幾天就要過年了，王瑞等秀才們攜帶禮物去探望書院的山長，雖然今年鄉試全軍覆沒，但大家都知道這不怪山長，崔山長作為書院的授業者，不管是儒學造詣，還是人品都是過得去的，只是學生們自己不爭氣。
崔山長喜歡清靜，不授業的時候住在遠離縣城的山谷附近，養了幾個奴僕，過著質樸的古雅日子。
在王瑞看來，自耕自種自給自足的陶淵明生活，偶爾來了閒情逸致看看來行，真讓他過來住十天半個月非得瘋了不可。
其他人沒說，但想法跟王瑞差不多，所以探望完山長，大家都不想過夜，嫌棄這裡清苦，紛紛告辭。
王瑞和韋興賢還有霍柯一路返回城裡，因為出了霍桓那檔子事，霍柯見到王瑞十分不自信，不停得說已經將弟弟打了個半死，再不會出來為禍了，而且霍家商量著，等明年開春了，就把他送到金陵的書院去讀書，不讓他在陽信縣待著了。
王瑞的馬車與霍柯的並列走，兩人對著說話，王瑞很“大度”的道：“哎呀，何必呢，他就是年紀小不懂事，好好教育一下就行了，你想啊，咱們那個年紀不也是做事不過腦子麼。”
這敢情好，把這個小禍害送走是最好的。
霍柯搖頭：“唉，不說他了，總之罷，希望金陵的書院能讓他長長品性。”
這時候就聽前面韋興賢的馬車車伕道：“前面有個小酒店，咱們先歇歇腳，吃頓熱乎的再趕路罷。”
這時候已近傍晚，吃頓飯，然後一口氣趕回城裡，正好能在城門關閉前進去，其實有韋興賢在，就算城門關閉了也能叫開，所以眾人當然不願意餓肚子趕路，正好到了飯時，便停下來吃飯。
這家所謂的酒店，不過是一間房，推門進去，幾張桌子，有個矮胖的老闆在櫃檯後面打瞌睡。
韋家的家丁一拍櫃檯：“店家，上酒菜！”
老闆一下子醒了，喊道：“渾家，出來，來客人了。”
這是一件夫妻店，夫妻倆人既是夥計又是廚子，諒這間小店也沒什麼吃的，眾人就叫他們上熱乎暖身的就行了。於是老闆推薦：“不如嚐嚐豬肉手擀麵，好吃得很哪，這雪天正好，吃得熱熱乎乎也好趕路。”
大家也不挑剔，都點頭同意，叫老闆和老闆娘去做了。
這對夫妻轉身進了後廚，留下眾人在堂內等著吃飯。
不過酒店雖破，但卻很整潔，這點倒是不錯，像王瑞這種人，在不乾淨的地方絕對不會吃東西的。
其實吃什麼無所謂，這些人人肚子裡又不缺油水，最關鍵的是寒風天有個地方暫時吃口熱的歇歇腳。
“你們看，這店雖然破舊，但這壁畫水平卻頗高，簡直是惟妙惟肖。”韋興賢指著兩邊牆上的壁畫道：“堪稱精妙，想不到這深山破廟能有這樣的繪畫造詣。”
壁畫佔滿了兩邊的牆壁，內容龐雜，上面有貴族男子宴客、女子舂米、少女賞花等幾組畫面。
王瑞歪著頭品賞道：“的確不錯，不過雖然精妙卻很雜亂，瞧不出來是什麼主題，而且在一個酒店內居然有這樣的壁畫，不覺得有點詭異嗎？”
霍柯盯著少女賞花的部分，有個拈花微笑的少女，櫻桃小口微微翹著，彷彿在朝他微笑。他只覺得這少女長得十分像沒有毀容前的蕊雲，不覺得愣怔出神，神思漸漸出竅。
韋興賢沒注意到霍柯的表現，聽完王瑞的話，也認同他的看法：“確實亂，不過這種小店，哪有道理可講，想怎麼畫就怎麼畫。”一邊吃東西一邊瞄這些壁畫，忽然間，他竟覺得壁畫上的貴族賓客們動了起來，朝他招手。
韋興賢揉了揉眼睛，可這一揉，不僅沒將幻覺揉走，反而看得更清楚了，那畫上的賓客的確朝他招手。
他膽子大，咧嘴一笑，也朝他們招手，這一招手不要緊，只覺得身子沒了重量，駕著一陣風就鑽進了壁畫中。
王瑞鼻子發癢，低頭側臉打了個噴嚏，對身旁的朋友道：“天兒還真冷。”不見回應，不經意的一瞅，愣了，人呢？
韋興賢和霍柯不見了！
剛才還明明在他身邊的，他回頭問其他人：“霍公子和韋公子呢？你們誰看見了？”
眾家丁本在聊天，沒太留意自家的少爺，再說都在一個屋子坐著，能有什麼事兒，心想還能丟了不成，也就沒把眼睛黏在這兩人身上。
結果就這麼青天白日的，兩個大活人，還是成年男子，竟然就在眼皮子底下沒了。
這也太特麼的詭異了吧？！
這個時候，就是眾人再遲鈍也發出了驚呼：“這個店有古怪！”
王瑞和文順立即奔向後廚，掀開廚房的簾子一瞧，可哪有那對夫妻的影子。
這店沒有後門，他們進去人就沒了，只能說他們不可能是人類。
“少、少爺這也太詭異了，鬧鬼啊。”文順抖聲道。
王瑞狠拍了文順一巴掌：“不許說那個字！”
“您怕啊？”文順拽著王瑞的衣袖：“小的也怕。”
他們不敢再廚房逗留，轉身回到大堂，結果，一瞧大堂的情況，差點摔一跤。
大堂內竟然也一個人都沒有了！
“少爺，您看，跟畫裡面的人吃飯的人，長得像不像韋公子？”文順指著其中貴族大宴賓客的那組壁畫喊道。
王瑞眯起眼睛仔細一瞧，可不是麼，不知什麼時候畫面上多了一個人，那長相那穿著分明就是韋興賢，正跟畫中人對飲，看表情喝的正酣。
而另一邊，一個與霍柯一模一樣的男子也出現了圖畫中，正跟著一個賞花女子身後，表情親暱的說著什麼。那模樣，一臉的獻媚，看得人想打他幾拳。
而三家的家丁也都能在畫面上找到，或者三三兩兩一臉懵懂的杵在畫面角落，或者正糾纏畫中的婦人和少女。
就在王瑞思考這怎麼辦的時候，就聽文順感慨道：“那舂米的婦人還真是豐腴啊……”
等王瑞朝著他聲音方向看去時，人已經不見了。
而壁畫中，一個舂米的婦人旁，多了個跪地給人家抻裙角的小廝。
大堂中，空落落的，只剩王瑞一個人。