初秋的深夜在這剛發過大水, 四處漏風的禪房內，寧採臣暗暗咬牙, 他一定要堅持住，將賬目要來得到屬於自己的薪酬, 這筆錢他一定要賺到。
就算蘭若寺真的鬧鬼，又有何可怕，有缺錢可怕嗎？
忽然，他聽到禪房門發出吱嘎一聲，嚇的一動不敢動，連呼吸都停止了，他收回剛才的話, 缺錢治病雖然可怕, 但鬼也很恐怖。
“……書生……”
他聽到一個清冷的女聲在說話，大氣不敢喘，書生不是叫他吧？肯定不是，睡覺睡覺。
“我知道你沒睡, 你快離開這裡吧, 再待下去，你會沒命的。姥姥從北邊的禪房吃起，明晚就輪到你了。”
似乎是個好心的鬼？寧採臣狠下心，睜開眼睛，見到一個美若仙子的女人站在他床前。
人不僅以貌取人，也以貌取鬼，縱然對方疑似女鬼, 但容貌漂亮，也不那麼害怕了：“你、你是誰？為什麼救我？”
聶小倩不想多廢話，伸出手朝桌子碰去，寧採臣驚愕的看到她的手穿過了桌子。
毫無疑問，她沒有實在的軀體，是個鬼魂。
“我幫了你，希望你也能回報我，我叫聶小倩，請你去告訴陽信縣知縣，就說聶學泰一家已經罹難，聶小倩的鬼魂困在蘭若寺的大槐樹中。”
她身為鬼魂，貿然踏入衙門，會被正氣和官氣衝得魂飛魄散的，唯有拜託他人，她物色了許久，終於遇到了一個讀書人。
“感激不盡……”聶小倩含著淚，身影漸漸消失。
寧採臣錯愕的拉過被子，然後緊緊抱著熬到了天亮，聽到雞叫，挨個禪房敲門，他北邊的禪房明明昨夜睡了人，現在卻無人應門。
這時候剩下禪房的人聽到動靜都走了出來：“怎麼了，怎麼了？”
寧採臣將昨夜發生的事情說了，這群人不僅不信，其中一個胖墩墩的漢子還打趣道：“我不怕，若是叫我碰上了，男鬼打出去，女鬼拽進來享用。哈哈。”
“這邊禪房昨夜還睡著人，現在怎麼叫都不開門，怕不是遇到了鬼怪遇害了。”寧採臣管不了許多，大力推開無人應答的禪房的門，裡面空空如也，只有地上留著一堆白色的粉末。
“……和、和那些消失的人一樣……”這時剛才還打趣的漢子也怕了，冷汗涔涔而下。
寧採臣道：“反正今晚我是不住了，各位珍重。”說完，當即揣起袖子往蘭若寺外面跑去。
他受夠這鬼地方了，現在就去收賬，如果道路不通，他就是翻山越嶺游水也要到達。
收賬，回家，至於聶小倩……
他去報官的話，官府會信嗎？說他遇到了鬼，聽了一席鬼話？
寧採臣猶豫不決，收賬走人還是去趟衙門給自己找麻煩。
終於他心一橫，朝縣城的方向跑去。
大槐樹葉子簌簌，在荒涼的蘭若寺上空作響。
啪！一個響亮的巴掌落到了聶小倩的臉上，姥姥咆哮道：“我哪點對不起你？你居然來拆我的臺？沒有我的樹枝，就憑你自己也想神不知鬼不覺的報仇？忘恩負義的東西！想叫那個書生帶人救你？小青，你沒聽錯吧？”
這時候一個身穿青色衣裳的女子攙著姥姥的胳膊，半撒嬌的道：“絕不會錯，我親耳聽到的。”
這小青本是被姥姥吞噬的災民之一，但遇害後，不禁不去投胎，反而留下來為虎作倀。
聶小倩捂著臉：“姥姥既然厭棄我，不如毀掉我的骨灰罈子叫我魂飛魄散罷。”
“哈哈哈哈”姥姥像聽了一個笑話：“你還沒報答我的恩情，就想解脫？做夢罷！我要你用美貌去外面給我勾人回來，每日三個，少一個，我就抽你一鞭子！你記住了！從明天開始！小青，你監督她！”
小青甜膩膩的應道：“是，姥姥。”
聶小倩表情冷漠，看不出喜悲來，這一切都是她咎由自取，自從利用姥姥的能力報仇，她就知道有這麼一天，可真正走上這條路才知道有多難，讓她幫著姥姥害無辜的人，她寧願骨灰罈子被毀掉。
現在她唯有期盼寧採臣能將她的訊息帶給韋知縣，叫他想辦法來救她了。
姥姥不屑的笑道：“黑山老妖都被吸食了，以為我會怕一個小小的知縣嗎？哈哈哈！”
小青一邊給姥姥捶肩，一邊對聶小倩投去了鄙夷的目光。
雖然成功的送走了窮神，但對接下來的瘟神，王瑞卻沒什麼自信。
按照白棲元的說法，瘟神雖然人緣也不好，但卻比窮神強一些，香火廟也有幾座，怕是不會對他給予的食物動心，況且瘟神有五位，就算搞定其中一個，其他四個保不齊接踵而至。
城裡的人也曉得洪水之後會有瘟疫，收集腐爛動物的屍體填埋，並四灑石灰。
但這些作為，只能起一些小作用，真正的決定掌握在瘟神手中。
王瑞再次陷入了深深的思考，最近他真是用腦過度，沒一日不在冥思苦想的，不是想何雲一就是想瘟神。
每次下意識的想到“如果何雲一在就好了”的時候，他都會猛搖頭。
依靠別人是過不長遠的，要靠自己。
最後根據多方訊息彙總，他能想出的對付瘟神的辦法只有一個幹掉傳染源。
瘟神釋放出瘟種，瘟種外形像個小蟲子，不出意外，瘟種去啃咬想要寄生的宿主，然後叫這個宿主再去傳染給別人，一個傳染倆，慢慢禍及整個群體，用點到面。
只要瞧瞧跟蹤瘟神，在他投放瘟種之後，迅速的隔離那個寄主，不叫他傳染給別人。
這麼做的話，找到瘟神，並悄悄觀察他，是關鍵中的關鍵。
白棲元認得瘟神，一直在附近徘徊，盯著過往的行人看。
瘟神外貌看起來就像個普通人，不似有些神仙外貌奇特需要偽裝，所以他通常情況下並不幻化，大搖大擺的出來散發瘟疫。
突然間，他看到距離主城十幾裡地的大陸上走著一個骨瘦如柴的老頭，正是瘟神。
他立即回去帶來王瑞和黃九郎，來到了瘟神不遠處的草叢中潛伏下來。
瘟神做老秀才的打扮，瘦骨嶙峋，一副被疾病榨乾全部營養的模樣，王瑞暗暗咧嘴，心裡打起了退堂鼓，窮神只是窮而已，一時半會死不了，這瘟神，若是處置不深，當即殞命。
白棲元低聲道：“不如算了吧，這瘟神不是好惹的，他有各種瘟病，豬牛羊這些就不說了，或許連龍的都有，雖然他沒釋放過，但不能肯定沒有。”
王瑞心裡七上八下，求生的本能的告訴他應該轉身就走，只保全自己和家人，但人性最基本的良知又驅使他不能撒手不管。
人啊，就是這樣的矛盾，果然只有真正的神仙，才能做到以萬物為芻狗。
“哼哧哼哧”一隻豬突然從路邊的草叢中竄了出來，衝到了瘟神跟前，他後退了一步，對這豬露出了慈祥的笑容：“豬兒，你來的正好。”
他挖了挖耳朵，摸出一個黑色的小蟲子，朝這豬一甩，就見這小蟲飛鑽進豬的鼻孔內，他看了，呵呵笑。
這時候一個農夫跑了過來，拿著木棍照著豬身上便打了一下：“叫你亂跑！”看到了瘟神，他還笑著說道：“最近發了洪水，沖壞了豬圈。老先生，這路不好走，你一個人不要緊嗎？”
瘟神笑道：“看好這只豬吧，它現在可不一般了。”說著在農夫一頭霧水中，笑眯眯的往前走了。
王瑞見狀，忙朝黃九郎道：“快去給那只豬做上記號，回頭將它和跟它一欄的豬都買下來。”
黃九郎見瘟神走出了一段路，飛身追上那個農戶，拔了根狐毛扔到那頭豬身上，返回了王瑞身旁。
王瑞目不轉睛的盯著繼續前行的窮神，心裡捏了一把汗，你不是給豬下了瘟種了麼，任務完成了，你該回去了吧，你怎麼還走啊，一個瘟種不夠嗎？我們這地方招你惹你了，要下多少個瘟種才罷休啊？
瘟神閒庭信步的走著，不時欣賞周圍的景緻，他這次來不光是為了散發瘟疫，還有一個目的，便是調查何雲一給它的瘟種的來歷，他查清了蠍鬼是替山魈做事的，他現在就要去找山魈，至於陽信縣這個地方，他剛才散發了一個豬瘟，他準備再碰到一個人，給他下個大頭瘟叫他去傳播。
一種牲畜的瘟疫，一種人得的瘟疫，算是洪水過後的標配，不偏不倚。
忽然，他停住了腳步，餘光往後瞥，他雖然是瘟神，最大的能耐是釋放瘟種，其他的能力一般，但不表示隨便跟蹤他，他不會察覺，膽子真是不小。
白棲元一愣，突然道了一聲不好，化身為龍，抓住王瑞和黃九郎便飛身上了九霄，但眨眼的功夫，瘟神已經出現了它眼前。
“你這白龍跟著我做什麼？”
白棲元含糊的道：“我隨便溜達，怎麼說是跟著你。”用爪子擋著手裡的兩個人。
瘟神不想深究，雖然不明白這白龍什麼目的，但被他發現了，不蠢的話應該知道不能再跟了：“我就當是湊巧吧，但這種巧合我不希望發生第二次。”說著，飛身離去了。
等瘟神走了，白棲元心有餘悸的道：“被發現了，不能再跟了。”
王瑞擦了把冷汗：“你說得對。”被瘟神發現了，直接將瘟神安在他身上，他小命便交代了。
保全自己的基礎上才能保全別人，自身難保，遑論其他。
原定的跟蹤瘟神，消滅瘟種的計劃取消。
“反正瘟神的事兒只能聽天由命了，我也得回思白河了，畢竟新官上任不能離開太久。”白棲元將王瑞和黃九郎放在一處僻靜的地方，叮嚀道：“雖然冬天沒燕子，但如果玉滿樓有新姑娘，也可以喊我過來。”
“……”王瑞承諾道：“這次走蛟多虧你幫忙，我會幫你留心的。”
白棲元很滿意的點了點頭，飛身離開了。
黃九郎松了一口氣，白棲元雖然能幫忙，但不否認他的品性實在太隨意，他和王瑞在一起，不免叫他提心吊膽。
王瑞並非全無收穫，至少剛才看到瘟神朝一頭豬放了瘟種，他和黃九郎以最快的速度趕到那個農戶家，出價買下了整個豬圈的豬，“殘忍”的殺害後，挖了個坑全部填埋，心裡祈禱著此法能夠將豬瘟扼殺在萌芽狀態。
做完這一切，已經是傍晚了，黃九郎將王瑞送回家後，自己也回黃家莊去了。
王瑞將衣裳脫掉燒了，又仔細清洗了自己，就怕有殘留的髒汙。
翌日，書院復課，王瑞早早就到了課堂，早到的目的只有一個，就是聽各種小道消息，來得越早聽得越多。
“你說這次大水來的奇怪，去的也奇怪，我看是有鬼怪作祟。”
“有人在雨停那天看到了龍，總之的確奇怪的很哪。”
“那也沒有蘭若寺奇怪，聽說算上災民跟和尚攏共失蹤了上百人了，就幾天功夫，現在人都逃乾淨了。不過不要大聲議論，據說知縣今日要張榜闢謠，說這些都是假的，根本沒人失蹤，大家不要以訛傳訛。”
“那你還傳？！”
“嘖，那你還聽？”
之後的談話變成了抬槓，王瑞便沒繼續聽了，他凝眉思忖，想不通啊想不通，姥姥之前不是挺好的麼，怎麼發了個大水，她就開始吃人了？！還吃的這麼兇猛？！
那聶小倩呢？王瑞不由得擔心起來。
這時候韋興賢繃著臉進來了，表情和王瑞一樣充滿了疑惑，好像也遇到無法解釋的事情。
他徑直來到王瑞跟前，開門見山的道：“有件事我也只能和你商量了。”
“什麼事，說來聽聽。”只能和他商量？新奇，王瑞想。
“你一定還記得聶小倩吧，他們一家離開這裡後一直杳無音信，我爹在發大水之前派人調查過，後來因為漲水便擱置了。結果昨天，有個叫寧採臣的外地書生來衙門，說他在蘭若寺休息的時候，晚上遇到一個自稱聶小倩的女鬼，說聶學泰一家已經不在了，她自己則被困在了蘭若寺，叫我爹去救她。你品品這些話，你怎麼看？你信嗎？”
寧採臣？聶小倩？小倩不是回家了麼，怎麼又來到蘭若寺變成了鬼？難道劇情真是不可逆的？
王瑞斬釘截鐵的道：“當然相信！”
“可我爹覺得此人甚是可疑，已經關在了獄中，懷疑是他害了聶小倩一家，賊喊捉賊，否則他不會將聶小倩樣貌描述的如此準確的。我雖然也有疑問，但我覺得他說的沒準是真的。”
“肯定是真的，他如果沒見過聶小倩的鬼魂，絕不會描述出她的樣貌，如果退一萬步講，真是寧採臣做的，他一個外地人，也不會傻到遠道而來主動報官吧。”
“可我爹不信，我覺得我爹還算剋制了，若是別的知縣怕是早將他打一頓，讓他如實交代了。”韋興賢想了一會，壓低聲音道：“王瑞，不如咱倆晚上夜探蘭若寺吧，聶小倩和咱們彼此認識，如果真像寧採臣說的那樣，見到咱們來了，她一定會現身。”
“……”姥姥在那裡吃人呢，他可不去，王瑞決然拒絕：“夜探就不要了吧，你沒聽說麼，蘭若寺在吃人呢。”
“那萬一寧採臣說的是真的呢？不僅他受冤枉，聶小倩也在受苦，咱們得救他們啊，你想想除了你我，還有誰能救他們？”韋興賢鼓勁：“你想想，馬蕭那個通房丫鬟夢行那會，咱們可是大殺四方的。”
“也沒大殺四方吧，就殺了一條狗……”
“那也是狗妖，將黃九郎也叫上，寧採臣都能活一晚，咱們三個大男人怕什麼，等遇到了聶小倩的鬼魂，聽完她的訴說，咱們就離開，將這些見證說給我爹聽，他相信了，一切就都好辦了。”
王瑞愁眉苦臉：“這……”
“你什麼時候變得這麼婆婆媽媽了？像個女人似的！”
休想用激將法讓我屈服，在生死面前，我的臉皮是很厚的，王瑞嘆道：“你看著像就像吧。”
“你變了！”韋興賢氣哼哼的拂袖而去，坐回自己的座位上，還不忘瞪了他一眼。
王瑞是不會中圈套的，聳聳肩，隨他瞪。
這時候，黃九郎進了課堂，韋興賢雖然有意請他，但知道黃九郎對王瑞言聽計從，王瑞不去，黃九郎也不會陪他去蘭若寺冒險，沒有幫手，他只得恨恨作罷，打算回家去再勸勸父親，讓他派衙役去蘭若寺調查。
王瑞沒答應韋興賢的邀請，是因為他有別的打算。
想救聶小倩何須入住蘭若寺那麼麻煩，因為聶小倩的骨灰就埋在蘭若寺後院一個有烏鴉巢的白楊樹下面。
《聶小倩》作為王瑞唯一熟悉的故事，預知的資訊終於有了用武之地。
而且姥姥貌似只在晚上出來殺人，大白天她是不出現的，所以明天書院，他去蘭若寺後面將聶小倩的骨灰罈子挖出來帶回家，便能將她給救了。
什麼寧採臣啊，燕赤霞啊，統統用不著。
但是他預先知道劇情的關鍵資訊這點，不能叫別人發現，否則沒法解釋，所以這件事，只能他單幹。
翌日，書院放假，他起了一個大早，只帶了文順，便出了門。
而這時何雲一站在王家大門外，猶豫著要不要進去，他趕進城裡後才發現主城沒有發大水，空氣中沒有窮神的窮苦之氣，至於瘟神是不是來了，現在瘟疫沒爆發，他無法判斷。
而王家門庭正常，可見府中的主人並沒有遇到意外。
一腔熱血趕回來的何雲一，有些被人潑了冷水的感覺，倒不是王瑞有事就好，只是覺得如果他太平，那麼他對他似乎就沒什麼意義了，他不禁嘆氣，真是的，自己對他究竟算什麼呢？！
哼，不是什麼都不算吧？
啊，不，算大|腿，他喝了迷魂水那會親自說的。
這時王瑞突然從側門走了出來，何雲一見了，忙隱了身，順便連氣息也隱藏了，上次分別的情景歷歷在目，大咧咧的露面，他舍不下這個臉。
王瑞與他擦肩而過，因為看不到他，他沒任何反應，但何雲一的視線卻一直追隨著他，他與上次分別時候沒有任何變化，還是那副紈絝公子哥的模樣。
這時文順匆匆追了出來，亮出一把鐵鍬：“少爺，您看這把行不行？”
“你覺得行就行，反正到時候是你挖。”王瑞笑道：“上車吧。”
何雲一疑惑，你不是去書院麼，不帶書袋卻帶鐵鍬？是不是又不幹正經事了？猶豫了下，等王瑞的馬車馳開，他跟了上去。
就見馬車一路出了城，直接來到了郊外的蘭若寺，何雲一更想不通了，他好端端的來這裡做什麼。
猛地，何雲一看到了門前的大槐樹，不由得一愣，之前怎麼沒發現這地方有這樣一顆妖樹？散發著滾滾妖氣，怕是害了不少人了。
他擔心的看向王瑞，你來這裡做什麼，你知不知道這裡很危險？
不過看王瑞小心謹慎，不時四下張望的模樣，好像也知道這裡不太平，那就更奇怪了，明知山有虎偏向虎山行？
他跟著王瑞和文順一路來到了蘭若寺的後院，這裡有成排的白楊樹，就見王瑞一直仰頭看它們的枝頭，看到一顆枝椏上築有烏鴉巢的楊樹，他對文順道：“挖！”
文順朝掌心呵氣了兩口氣，握住鐵鍬猛鏟起來，很快鐵鍬碰到了一個硬物。
“小心點，別打破了。”文順刨出一個罐子，撫去上面的塵土：“這裡面是什麼啊？”
果然在這裡，王瑞得意的笑，知道劇情就是爽：“別問了，快走。”
王瑞抱著骨灰罐子上車的時候，大槐樹陰森森的簌簌作響，彷彿在怨恨他們一般。
待回到自己的臥房，王瑞將丫鬟們打發了下去，放下窗子和重重垂地的紗幔，讓屋內昏暗無光後，他才敲了敲骨灰罈子：“聶小倩，你能聽到嗎？你現在安全了，能出來一見嗎？”
何雲一驚詫，這聶小倩是誰啊，狐狸龍鳥就算了，現在這個是女鬼？你不是很怕鬼的嗎？
等了片刻，王瑞忽然聽到一聲：“謝謝恩公，您又救了小倩一次，請受小倩一拜。”聶小倩已經現身在了跟前。
王瑞見到她，心情難受，原來她真的死了啊：“不必拜，快起來。”
何雲一看看王瑞，又看看這女鬼，他們兩個很熟悉嗎？
“恩公一定要問，我為何身死出現在這裡吧……”聶小倩雙目含淚，哽咽道：“真是不知如何說起。”
王瑞安慰道：“不要急不要怕，你慢慢想，我一會便派人去叫韋知縣他們，讓你親口訴說冤屈，讓他替你伸張正義。”
“……仇我已經親手報了，現在的我是害人的惡鬼。”聶小倩哀嘆道：“……韋叔叔見到我怕是要責怪我……我現在這個樣子，為虎作倀，不僅人間的官吏要怪我，就是去了陰曹地府，閻羅王也不會饒了我。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“不會的，你為父母報仇，天經地義，在人間也要稱你一聲女中豪傑，雖然十殿閻羅中有壞的，但也有好的。”王瑞道：“這附近有鬼差的，可能在城隍廟裡，等你見過韋知縣他們，我便去城隍廟供點東西，請他們來個鬼差帶你走你看如何？你這樣飄蕩人間總不是辦法。你去輪迴，或許還能跟父母團聚。”
王瑞能想到的最好的結局，就是聶小倩重入輪迴。
何雲一在一旁聽著，驚奇的看王瑞，好像不在的這段日子，他變得能獨當一面了，面對這女鬼說得頭頭是道。
“輪迴……”聶小倩思忖，確實輪迴才是女鬼該去的地方。
這時，風吹動窗稜，兀自一響，聶小倩心裡一驚：“莫不是姥姥追來了？”
“你別怕，姥姥再厲害她也是一棵樹，樹體不會移動，我已經想到收拾他的辦法了。”王瑞自得的笑。
何雲一倒是好奇，你能有什麼辦法？
“瘟神前幾日進城了，但是我跟蹤他的時候被發現了，也不知道他後來向誰播撒了瘟種，所以城裡過幾日或者就這兩天，便會爆發瘟疫，我到時候讓我的狐狸朋友給幾個大人物託夢，就說蘭若寺外的大槐樹的樹枝根莖能防治瘟疫，一旦謠言瘋傳開去，到時候怕是蜂擁而至的人群能將姥姥整根挖出。”
對此王瑞是很有自信的，後世尚且瘋狂搶購一些防治疾病的藥物，何況是現在這樣恐慌的氣氛之下。
姥姥再厲害，面對人民戰爭的汪|洋大海也只有挨虐的份兒，數以千萬計的人群都拿鏟子挖它，不信挖不死它。
何雲一和聶小倩都露出了吃驚的表情，尤其是何雲一，都說士別三日刮目相待，這才幾天不見，他忽然發現王瑞好像離開他，活得也不錯。
難道是以前太依賴他了？如今只能靠自己，反而成長了？
何雲一想，是不是他連給他抱大|腿這點最後的價值，都不存在了。
他鬱結，算了，你自己好好活著吧，不打擾了！轉身走了出去。
但到了門口，突然又想，來都來了，怎麼能什麼都不做，反正給他下秘術也沒損失，開花便折斷，不開的話……不開的話，正好說明他們之間真的沒什麼，到時候再走的話，是真的沒牽掛了。
不多一會，王瑞將聶小倩的骨灰罈子藏好，出了臥房，往書房走去。
何雲一跟在他身後，才一進門就將他定住，看著彷彿時間靜止一般的王瑞，何雲一想起那個沒完成的吻，慢慢走近他，但在最後一刻，他停住了動作，苦笑的自嘲道，真是的，自己在想什麼啊。
按照玄元子的秘術，他完成了對他的下咒，只等著七天後看結果。
王瑞在能動的一刻，有些莫名，說不出哪裡奇怪，搖搖頭，坐在了書桌前，提筆寫東西。
何雲一則“冷眼”看他，還有七天，看看你還能怎麼蹦?。