阿俏信步走在省城的街道上, 百無聊賴地抬腳踢開一枚石子。
前些時候阮老爺子與她一番“談心”，當時確實曾令她震動不已。可是事後一想, 阿俏也大致猜出阮正源的用心：自己剛從惠山回來，立即聯手寇珍, 又當眾推介來自惠山的雲林菜，顯得太過我行我素，與阮家漸行漸遠。所以祖父提起昔日舊事，希望能藉此感化阿俏，令她不要做得太過，也免得她越發不受控制。
阿俏這樣想著，不由得長嘆出一口氣：祖父固然是處心積慮, 可其實也未免太過一廂情願了, 當日阮家族長不也說過，她只是阮家的女兒，將來若是嫁與外姓，又有什麼資格繼承阮家的事業？
上輩子其實也是這樣, 到最後阮家分崩離析、岌岌可危, 阮家族裡的那些人卻依然逼著她“梳起”，發誓絕不外嫁，才允許她代表阮家奔走，盡自己所能去挽救一切。
想起這些阿俏就咬緊下唇，要她“梳起”要她終身不嫁，她也不是做不到，事實上她上輩子就這麼做了可是細想想, 這憑什麼？女人難道就不是人麼？
重活這一輩子，她偏要反其道行之，她偏要以一個尋常女兒家的身份，讓阮家的產業，從自己手裡延襲下去。
還有，關於阮清瑤，也是如此
她這個二姐阮清瑤自幼就被祖父阮正源視作棄子，儘管有著不錯的天資，卻留在阮家大院裡無人點撥，就這麼嬌生慣養地長大，生就一副好逸惡勞的脾性，與自幼生活在水鄉小鎮裡的妹妹阿俏形成了鮮明的對照。
以前阿俏還只覺得這個二姐可恨，如今卻覺得阮清瑤多出幾分可憐始終被人擺佈卻不自知，總還一心覺得自己在擺佈旁人。
“阿俏，你若是辜負阮家，不僅會辜負祖父的期望，也一樣會辜負阮家的……這些人。”
她記起祖父說的話，簡直鬱悶得要死：這可恨又可憐的阮清瑤，還有阮家的旁人，難道他們的命運，也是她阿俏一手造成的麼？
想到這裡，她卻又忍不住再嘆一聲，覺得祖父阮正源真正是一把掐住了自己的命門死穴：阮清瑤上輩子下場淒涼，阿俏明知這與自己並無直接關聯，卻無法不從內心深處對這個二姐生出幾分同情。
一面走一面想著自己的心事，阿俏突然發覺自己來到了那條通往蒼蠅館子的巷子口。這麼久沒回省城，算來她已經兩年多沒有來過這裡了。
阿俏記起這間蒼蠅館子裡“火爆腰肝面”的味道，忍不住微笑起來，將煩惱暫且都往腦後一拋，隨即走進巷子，想去看看那間連招牌都沒有的店面，如今究竟怎麼樣了。
走進巷口不遠，一股子熟悉的香味便撲鼻而至，這味道果然治癒，阿俏瞬間已是寵辱皆忘，腳步加快，來到那間蒼蠅館子跟前。
兩年多不見，這小小的店面依舊。中午飯點已過，店裡沒有其他的客人，店老板的身影依舊在櫃檯後面的大灶上忙忙碌碌，此刻他似乎正在將油鍋裡的香料慢慢炒香。阿俏聞著那香味兒，忍不住就數起來：“桂皮、八角、茴香、草果、花椒、香葉……”
店老板詫異地抬起眼，見到是阿俏這麼個小姑娘，又低頭專心炒制香料，不理她。
阿俏也不去打擾人家，只撿了個空座位坐下來，耐心看店老板行動。不多一會兒，店老板看看到了火候，就將香料從熬著的油裡濾過撈出來，然後將熬好的油往一隻盛滿辣椒粉的銅缽裡一倒。
只聽“滋啦”一聲，霸道無比的辣子香味就在蒼蠅館子裡瀰漫開來，阿俏早已被嗆到了，連咳數聲，用帕子捂住口鼻，待她緩過來的時候，眼睛鼻子早已燻得通紅。
可她還是很興奮，直到見到那店老板停下了手中的活計，抬起頭望著她，阿俏連忙笑著說：“老闆，來碗腰肝面，加半份腰花。”
店老板看了她半晌，終於點頭“哦”了一聲，一轉身，就開始燒水，起油鍋，將事先準備好的腰肝片成極薄極薄的薄片。只片刻功夫，那腰肝面被盛到了大碗裡，店老板親自將大碗端到了阿俏面前，另一只手將一碗剛剛才澆透的辣椒麵往阿俏面前一頓。
“回來啦！”那老闆轉身去收拾，卻拋下這麼一句話。
阿俏一怔，立即省過來這老闆竟然在兩年多之後，還能記得她，記性不錯，眼力也不錯。她道了一聲謝，小心翼翼地舀了一勺辣椒油，淋在麵條兒上，然後挾了一筷子麵條送進口中。
只覺得“轟”的一聲，阿俏口裡像是著了火一樣，她免不了又狼狽地大咳了幾聲，可待最開頭的那股勁兒過去，阿俏卻覺得整個人身體都暖了起來，口裡的味蕾全醒了，蠢蠢欲動地等待著品嚐碗裡那鮮嫩至極的腰肝，和口感勁道的麵條兒。
“小姑娘平時不怎麼吃辣子吧！”店老板將油鍋涮乾淨，掛在灶臺旁白，閒閒地問了一句。
阿俏搖搖頭，顧不上答話，口舌都被美味佔據著。
店老板望著她這副饞壞了的模樣，搖了搖頭，剛想囑咐她慢點兒吃，可是那一抬頭之際，店老板愣住了。
門口立著三個身強體壯、一臉痞氣的年輕人。
已是八月裡有些秋涼的天氣，其中為首一人卻敞著胸前的衣裳，露出胸口紋著的一隻青鬱郁的蒼鷹。
“幾位客人，小店總共這幾樣麵點，都寫在牆上了，各位想點什麼，跟我說一聲就行……”
“老頭子，沒想到，你還挺會裝蒜！”為首的那一個冷笑了一聲，帶著兩個兄弟一起，大喇喇地走進了小麵館，往一張空桌子跟前一站，瞥一眼阿俏，只見她穿著和尋常女學生差不多的襖衣襖裙，一頭短髮整整齊齊的別在耳後，正捧著麵碗埋頭吃麵，看不清面孔。
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“不相干的人就別在這兒杵著。”為首的年輕人冷笑一聲，“回頭誤傷了你這等如花似玉的小姑娘，有的你哭”
阿俏沒說話，而是飛快地將碗裡的面吃了幾口，伸手拿帕子擦了擦嘴，低著頭就從那三人旁邊溜走了。
店老板剛想“哎”一聲提醒阿俏：她這還沒付錢那！可是轉念一想，這世道本是這樣，不過牆倒眾人推而已，又何必出聲留她，沒的教她白白牽扯進這一場禍事。
他臉上神情這一變化，立刻就叫三名少年人看了出來：“我說，狄九師叔，”為首的一個仰天笑了出來，“看起來，你是終於明白這世道了哈！”
這人一伸手，立時將店裡一張桌子推倒，桌上本來頓著十七八只盛面的瓷碗，疊在一起，此刻一起乒乒乓乓地摔在地上，碎片散了一地。
“這世上，早已沒有狄九這麼個人了，”店老板忽然低低地嘆出一句，“三位又何必一而再，再而三地苦苦相逼呢？”
他面無表情地低下頭去，自取了一柄笤帚，在地上“嘩嘩”地掃起了碎瓷。
“我們大當家的說了，狄師叔想要避世而居，再不理會兄弟們，也不是不行。老規矩，飲了這瓶十年窖藏的青州酒，就算退出江湖，從此我們就只當狄九已死。”
說著，這打頭的年輕人從後面的人手裡接過一隻白瓷瓶，將瓶蓋兒擰開，往桌上一頓。
“是啊，江湖的規矩，但凡吃過‘江湖菜’這碗飯的，若是真想當自己是個死人，就一口氣飲幹了這一瓶青州酒。”
另外兩人分別取了店裡的兩隻瓷杯過來，為首的年輕人伸手就從白瓷瓶裡淋淋漓漓地倒出些酒水來，先自己取了一小杯，一揚脖飲了，“啊”地一聲辣了辣口，這才贊了一句：“十年窖藏，前頭勁兒足，後勁穩穩的，名不虛傳”
“賢侄，你也知道我，”店老板的腰立即彎了下去，“我是真的不能飲酒。別說一瓶，就是一杯，也能立時要了我這條老命，求賢侄高抬貴手……”
那年輕漢子聞言笑了起來，“狄師叔，原來關於你的傳言都是真的，你不過是躲著，既不飲了這瓶酒，退出江湖，也不肯遵循江湖的規矩”
他一抬頭，瞥眼看見了適才店老板遞到阿俏桌上的那碗辣椒油，“是不是……還在打著‘江湖菜’的旗號做生意啊？”
“我……哪有？”店老板急得額頭上一根根青筋都爆了出來，“自打我到了本省，就再也沒有做過‘江湖菜’的任何菜式，你們……你們真的別，藉此勒索……”
他還未說完，為首的年輕人一伸腿，立時踹倒了旁邊兩張桌椅，伸手炒起那碗辣椒油，作勢就要往店老板臉上潑，還不忘了回頭對身旁兩個兄弟說：“把他這店給我砸了！”
“且慢”
門外突然響起一個清脆的少女聲音。
眾人一起回頭，眼睜睜看著阿俏臉上掛著笑，又從麵館外頭走了進來。她腳步輕盈，準確地繞過地面上的碎瓷片，來到店老板面前。
“剛才我忘記付錢了！”
阿俏笑著說。
她的笑容既明媚又溫暖，似乎從她走進來的那一刻起，這間狹小而昏暗的小店鋪瞬時就亮堂了不少。
“老闆，多少錢來著？”阿俏沒等店老板開口說話，就吸了吸鼻子，連聲問：“是什麼味道這麼香，好酒，這真真是好酒！”
她還不等旁人反應過來，已經伸手抄起那只白瓷瓶，將瓶口湊到鼻尖下聞了聞，嘆了一口氣說：“十年陳的老酒，真是妙極了！”
“你”為首的那名年輕人還沒鬧清阿俏這是殺出的哪路英雄，就聽阿俏大聲問：“你們剛才要他喝這酒，他不肯喝，我代他喝行不行？”
“不行”這回是好幾個人同時開口。外來的三人自然不許，連那店老板也大聲喊了一聲“不！”
“小姑娘別跟這兒胡鬧，這酒入口酷烈，後勁極強，你……這點兒年紀，受不來的。”店老板揚了揚手，一副心灰意賴，面錢也不想要了的樣子。
“哪裡來的黃毛丫頭，這是青州酒，你這樣的小丫頭，這一瓶青州酒能放倒五六個。在這裡胡吹什麼大氣，再說了……你別，你別唉，唉……”
那為首的年輕漢子話還沒說完，就見到阿俏一抬手一揚脖，舉起那只白瓷瓶，往口裡灌了一口。
“好酒！”阿俏飲了一口，雙眼立即發亮，伸出手背在口唇邊輕輕拭了拭，大聲贊了一句。她一轉臉，望著店老板，“大叔，你這酒我就替你喝了，好不？”
店老板還沒來得及答應，就見阿俏將那白瓷瓶繼續送到口邊，只見她喉嚨微動，卻只是長長的一口，便如長鯨吸百川，咕嘟咕嘟，將整瓶青州酒盡數灌入口中。
餘人盡看得呆了。
阿俏喝完，用袖子一抹粉色的唇瓣，她原本白皙的面色此刻更顯得蒼白些，雙眼卻更加明亮。
她一伸手，將空瓶塞在店老板手裡，笑著說：“快收好了，以後再有人來問你就說這是你喝的！”
外頭來的三個年輕人聞言一起擼袖子，齊聲說：“沒這道理！”
阿俏登時不肯再好言好語地與他們敷衍，雙手往腰間一叉，衝著幾個人大聲說：“你們這些個小混混……這就是欺行霸市、上門打砸、敲詐勒索來的吧！你們道這省城就沒有王法了麼？”
“王法，王法算是個什麼東西？”為首的那個年輕漢子自然不把阿俏這樣的小姑娘放在眼裡。
這時候外面立即有好幾個聲音一齊介面問道：“誰敢在這省城裡藐視法紀的？”