阮清瑤昔年的好朋友周逸雲, 自打留在惠山照顧周牧雲，就音訊全無, 似乎再也不想與阮清瑤往來。
出乎阮清瑤的意料，那位妹妹的友誼迅速降溫之後, 做哥哥的反而鴻雁來書，寄了信件投到阮家，寫著阮清瑤收。
阮清瑤認得周牧雲的筆跡，心裡像是打小鼓似的砰砰砰跳了一陣，這才拆了信箋，見信卻大失所望，周牧雲寫信過來, 只閒閒問候了阮清瑤一句, 接下來就全是在問阿俏的近況。
難道這妮子傷你傷得還不夠深是麼？阮清瑤對這個教鬼迷了心竅的“老周”全無半點好氣，寫信回去將他大罵了一頓，直說以後再有這種信件就不要寄到她這裡了。
這封言辭激烈的信寄出去，阮清瑤才覺得心裡舒服多了。
不久周牧雲回了信, 阮清瑤皺著眉頭拆開, 只見寫信人知道上回大大地得罪了她這個老朋友，所以這回的信裡盡是小心翼翼地在賠不是，隻字不提阿俏了，無聊起來只能將他們飛行學校裡的種種趣事兒提了提。
阮清瑤讀得津津有味，待掩上信箋，卻又覺得不爽，覺得這老周以往的那股子氣性竟全沒了, 當即提筆刷刷刷早就回信，上面卻是將阿俏的近況詳詳細細大書特書，全寫了一遍。一氣兒寫完，阮清瑤才覺得發洩得夠了，大手一揮，將這信立即又寄了回去。
待到下回周牧雲回信，上面更是小心翼翼地不提阿俏，寫著點兒他自己的近況。阮清瑤卻又暗自不爽，為了打聽點兒阿俏的訊息，竟然可以這樣賠著小心，這還是你周牧雲麼，於是又刷刷刷地罵回去。
如此循環往復，阮清瑤與周逸雲之間的友誼早已名存實亡，不復存在。而阮清瑤與周牧雲卻鴻雁傳書，兩人在小心翼翼、動輒得咎，和嬉笑怒罵、隨心所欲之間，開始逐漸熱絡起來。
而阮家的席面依舊未變。
阿俏似乎已是將新選單丟在腦後，隨即再也不管廚房的事兒了。阮家廚下的主廚依舊是高升榮，阮家的生意頹態漸顯之際，高升榮也開始顯出幾分力不從心。
他與阮家的合約還有兩個月到期，可是主家一直沒鬆口，沒說到底會不會與他續約。
阿俏當日所做的那一席“新”席面，高升榮也見到了，一見之下，老高暗自心驚，他曉得自己所擅長的阿俏全會，而他並不擅長的，阿俏卻也能……但凡阿俏是個男孩子，這阮家的主廚一位就萬萬輪不到自己來當。
抱著這樣的憂心，高升榮的脊背便也一點點地彎下去，甚至於所做的菜品質量也略有些不穩定。
寧淑過來寬慰他，只說：“高師傅，你且放寬心，或是出去走走，散散心，別總將這心思全放在差事上。等到你溜達一圈回來，沒準兒就好了。”
高升榮岣嶁著背，點了點頭。他確實已經好久沒有上省城的街道閒逛逛了。於是高升榮換上一件簇新的寶藍色長衫，收拾得光鮮了，這才往外走。
可是他走著走著，不由自主地就想起當年的事
他路過“小蓬萊”，就能想起當年就是在這裡見到的杜晟峰。說起來，當年的事，也多是他的不是，若不是他貿貿然就被人挖角，答應了離開阮家轉投杜家，若不是後來他又貪圖阮家給的工錢豐厚，活計又清閒，轉臉又拒了杜家，那杜晟峰也未必就會下狠手叫人打折了他的一條胳膊，擰脫臼了另一條。
高升榮想到這裡，不免感覺有些悲憤：
斷人財路猶如殺人父母，他是險些斷了杜家的財路了，可是杜家一樣打折他的手臂，這又算什麼？
想到這裡，高升榮趕緊搖搖頭，從“小蓬萊”這裡離開。腳步一快，這高師傅胸口就有點兒上不來氣，不得不放慢了腳步，右手扶著胸，輕輕地喘著。
老了，不服老不行！
高升榮想想主家自己的三小姐阿俏，那樣年輕，就有那般驚豔的廚藝，那小腦瓜裡偏偏還有那麼多的主意，層出不窮。
這樣的三小姐，他是拍馬也趕不上啊，說白了這高升榮他也有自知之明，他明知道主家用他而不用三小姐……那就是傻啊！
“高師傅？”
有人從高升榮身旁經過，回頭緊緊地盯著他。
那是一張嫵媚嬌豔的面容，眼神勾魂蝕骨，“老熟人了，怎麼您如今連我都不認識？”
高升榮努力地認啊認啊，終於認出了來人同是天涯淪落人啊！
當年他是斷臂，而眼前這人則是折在三小姐的手裡，斷送聲名，省城容不下她。
“高師傅，我如今也在省城，怎麼，不想到我那裡去坐坐？”那女郎一雙明眸牢牢地勾著他，言語裡自有一股子不容拒絕的意味。
高升榮木然著抬腿，他原本只是想出來轉轉散散心，既然有人相邀，他便去……坐坐。
“高師傅，你難道就甘心麼？”
高升榮想：不甘心又能怎地？
“高師傅，其實還有一個法子，你若豁出膽子去做了，做成了，做得隱秘，將來，你就還會是阮家的主廚！”
她越說聲音越是輕柔：“其實，要做的很簡單，你只需要，只需要……”
高升榮恍恍惚惚地回到街上，彷彿根本不記得自己曾去曾家一側的小院登門造訪，聽人說了些不經的言語。
他活動了一下自己的胳膊，當初斷過的左臂一陣痠痛，早已不如當初那樣靈活，脫過臼的右臂卻還好，只是陰雨天的時候會痠痛而已。
高升榮抬頭望望天，嘆了口氣：原來老天爺也跟他過不去，這麼一會兒功夫，天上已經是烏雲密佈，眼看不久這老天爺就打算沛然行雲，油然下雨，無怪乎他那條右臂從早晨開始酸到了現在。
高升榮四下裡看看，覺得無處可去，只能回阮家。
“高師傅，您回來了啊！看時候也差不多了，是該將晚上的席面準備起來了。”阮家的人向他打招呼。
高升榮含含糊糊地應了，踉踉蹌蹌地走進阮家大院，尋了路徑往大廚房過去。
“高師傅，您臉色不大對！”說話的人，不是別個，而是三小姐的貼身侍候丫鬟，餘小凡。
說來這個餘小凡，也和三小姐一樣，味覺很靈敏，手下學得也快，若是有名師指點，想必一日千里，日後終得大成，不在話下。而他高升榮，已如日薄西山，再無希望，再無希望了啊
“高師傅，是啊，您臉色不大對，是不是去好生歇一會兒？”大廚房裡的人見到高升榮如此，紛紛圍攏過來。他們都是敬重且關心高升榮，將他看做是阮家主廚的人。
“是呀，您還是去歇著吧，反正這兩天有三小姐在，有什麼我們處理不來的，去請三小姐出馬就行了……”
高升榮聽著耳中“嗡嗡嗡”地響：假的，原來都是假的，當面敬他是個主廚，背後還不是靠著新起的年輕人做倚仗？
“高師傅這是怎麼了？”
高升榮辨得出這是阿俏的聲音。
“要是實在不舒服就好生去歇著，今兒晚上家裡的席面，有我呢！”說著阿俏就挽起雙臂的衣袖，露出一對膚色如玉，骨肉停勻的小臂。
高升榮木然地望著眼前的這一對手臂，腦海裡那個蠱惑人心的聲音漸漸地響了起來：“要做的很簡單，你只需要，只需要折了三小姐的一條右臂。”
“轟隆”一聲，一道閃電劃過，外頭一個焦雷當頭劈了下來，震得人耳鼓嗡嗡嗡的。高升榮猛地一醒，長長地吸了一口氣，眨著眼睛望著立在他面前的阿俏，朗聲說：“沒事了，我沒事了，三小姐，我好得很呢！”
他當年親身所受的苦楚，又怎麼忍心再報復在如此才氣橫溢的年輕女孩兒身上。
這幾天裡，高升榮外表看似平靜，內心卻反覆掙扎。那個蠱惑人心的聲音早已住進了他心裡去：
“人不為己，天誅地滅，阮家遲遲不肯開口，顯見得是棄了你。你為什麼不替自己爭一爭，爭一爭呢？”
不，高升榮心想，他不能做這等害人害己的事。
“這事兒若是做得隱秘，神不知鬼不覺地做了，誰會知道是你？到時候阮家沒辦法了，自然來尋你。損人而利己，世人都是這麼幹的！”
高升榮覺得心頭一顫，這才發覺，他走在阮家的每一處，竟然都在計算，三小姐什麼時候會經過，經過的時候會不會有旁人。
“很好，這就對了！去找件硬物，趁沒人的時候就從背後上去，重重地，重重地……”
不，不對！這事兒不對！高升榮連連搖頭，他臉上的肌肉全都抖了起來。
“怎麼不對，你想想你當年雙臂受傷，還不是因為他們阮家，這不過是報應在阮家的一個普通女孩兒身上而已，你當年受的苦，如今阮家……該還了！”
“不，不行”高升榮幾乎要大聲喊了出來，他額頭上淋淋漓漓的都是些冷汗。再這樣，他真的受不了了。
“高師傅，您這是怎麼了？”一個明亮而乾淨的嗓音在他背後響起，高升榮嚇了一大跳，魂不守舍，轉過身來，見到阿俏的面孔出現在他眼前。
“沒，沒什麼，三小姐！”高升榮低下頭向阿俏打招呼。
“我見您近來神色疲憊，想是沒怎麼休息好。要是得閒，且先歇著，廚房裡人手倒還夠，我可以先替你盯著他們那些小的去。”阿俏認認真真地打量了一回高升榮的神色，隨即笑著說了這麼一句，轉身往大廚房過去。
“聽見麼，這就是棄了你了，阮家要棄了你了，你還等什麼，你這個窩囊廢”
腦海裡的聲音已經快讓高升榮的腦袋裂開了。他慘白著一張臉，沒有聽阿俏的吩咐回去休息，而是鬼使神差地跟在阿俏身後，緊隨著她往花廳裡去。
阿俏獨個兒站在花廳裡，扭頭透過門上掛著布簾，往大廚房裡張望，有意無意地卻往身後高師傅那裡瞥了一眼。
高升榮正跟在她身後，見狀趕緊往暗處一縮。
“唉，”阿俏長長地嘆出一口氣，“怎麼又偷吃了？跟你說了多少次，這些材料，是備著晚上席面上用的，現下給你全吃了去，晚上的席面怎麼辦？”
“再說了，你總是吃這些東西，年輕的時候不覺著，等到老來得個痛風，全身都痛起來，那時才叫受罪！”
隨即有個人捧著個瓷?，一掀簾子，從大廚房裡走了出來，盯著阿俏，嘟著嘴說：“三小姐，你這又是危言聳聽，這些材料都是阮家置辦的，又不是你一人的，我每樣只嘗那麼一點兒，二老爺都不說什麼，你憑什麼攔我？”
出來的人，已是生得珠圓玉潤，一身擺酒時候剛裁的旗袍眼下正緊繃繃地裹在身上。這位常姨娘常小玉眼下多了個嗜好，喜歡捧了那沒發之前的海乾貨當零嘴兒吃，那巴掌大的明蝦，拇指大小的瑤柱，甚至一粒粒用來吊鮑汁的小鮑魚，全都能叫她捧在手裡，慢慢地，細細地啃出滋味來。
高升榮迷迷糊糊地想：三小姐勸她原是勸得對，海貨吃太多了，到老來得痛風，全身難受又不好治。可是這常姨娘也就和三小姐差不多的年紀，哪裡能聽得進去。
這不，常姨娘三句兩句，又和三小姐拌起嘴來。接著不知三小姐言語裡哪裡戳到了常姨娘的痛處，常姨娘伸手將懷裡的瓷?往地上一摔，隨即伸出雙臂往三小姐身上重重一推。
三小姐搖搖晃晃地往後退了一步，睜圓了眼，怒道：“常小玉，你竟然敢推我？”
常姨娘大約多日沒聽過這個本名了，頓時紅了眼，說：“你以為我不敢？一向養在外頭的野種，又是什麼阿物兒了？”
“這府裡沒你在的時候好得很，人人都敬我是個老爺擺了酒抬的姨娘，就是你回來以後……你，你究竟為什麼要回來？”
常姨娘看準了三小姐背後有個半人高花梨木的花架子，於是故技重施，又是伸出雙手，使上全身的力氣，重重將三小姐一推，腳下還使絆子，讓人正正地往那花架子跟前摔了下去。
“砰”，花架子上頓著的花盆摔在地上，粉身碎骨。
“咔嚓”，那花梨木打製的上好花架子被撞倒在地，架子不知撞在那裡竟然就此被撞散了。
高升榮突然一驚，神智多少又清明過來，趕緊入內去檢視阿俏的情形。
“三小姐，三小姐，你如何了？”他趕緊問，心裡還存了一絲希望：不要，這可千萬不要啊！
“我的……我的手臂，”阿俏滿臉都是細汗，躺倒在地面上，正抱著她那條右臂，整個身體緊緊地蜷著。
高升榮一眼觸及她的眼神，渾身像是被雷劈中了一般沒法兒動彈，昔日雙臂所承受的那等切膚之痛一時全湧入腦海。
那樣有靈性的廚娘，那樣聰明、努力上進的姑娘啊，怎麼上天就能怎麼殘忍，硬是要毀她一條手臂呢？
他痛苦地伸出手，衝自己面上狠命打了一掌，然後殺豬也似地大叫：“救命啊！快來救三小姐啊！”
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救救……三小姐的右臂啊！
阿俏見高升榮瘋了似的奔出去叫人，旁邊常小玉已經嚇傻了坐倒在地，便先抱著手臂自己坐了起來。
她望著高升榮的背影暗暗點頭，心想這人到底良心未泯，不願再見到他曾自己經歷過的慘事再度發生。