阿俏匆匆趕到醫院去, 尋到阮清瑤，將省城那邊發生的事講了一遍。阮清瑤便慨然點頭, 說：“這件事兒上, 你要我做什麼都可以。”
阿俏抓緊了阮清瑤的手, 輕輕地搖了搖。千言萬語盡在不言之中，她心裡謝過阮清瑤的信賴，言語上這姐妹兩人卻都不用再多說。
只是阮清瑤到底還是有些顧慮, 低下頭小聲說：“阿俏，你能不能, 將我那一成乾股的花紅給我留著。我怕, 我怕……”
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說到這裡, 阮清瑤轉頭望向走廊盡頭周牧雲的病房。
如今阿俏到醫院來探視周牧雲, 都是與阮清瑤一道，離周牧雲的病房遠遠的, 兩人才敢說話。阿俏猜這是因為周牧雲目不能視，因此聽覺格外靈敏的緣故。
眼下聽阮清瑤這麼說，大約是擔心周牧雲的視力無法恢復, 以後兩人生計困難。或即便是周家能擔著周牧雲的開銷，阮清瑤自己, 則無名無分地跟在周牧雲身邊, 又沒有旁的生計, 到頭來只能靠著阮家。
阿俏聽出阮清瑤的顧慮，用力一點頭，說：“二姐, 你放心吧！回頭你籤的文書，只是將你手裡的乾股轉交給我，花紅依舊是你的。除此之外，你別忘了，醬園的生意，你也有一成乾股，回頭需要錢就隨時說，我叫人給你送過來。”
阮清瑤這下更是慚愧，醬園那成乾股，是阿俏無償贈與她的，同時也是阿俏在以醬園的生意鼓勵她振作，從被騙婚的陰霾裡走出來。
如今她為情羈絆，無怨無悔地在這個男人身邊陪著，旁的事兒都只能一概放下了。偏生阿俏依舊對她這樣無條件地支援。
阮清瑤低下頭，又要去拭淚。阿俏趕緊去握了她的手，小聲說：“二姐，你要打起精神，還有人依賴著你，指著你照顧呢！”
阮清瑤想起周牧雲，趕緊點點頭，用手背拭去淚水。
阿俏則說：“我去看一眼老周，這就走了！”
於是兩人一起，輕手輕腳地往周牧雲的病房那頭過去。
周牧雲這時候醒著，正獨自默默地坐在病榻上，似乎凝神聽著外面的動靜。兩位女士慢慢靠近，雖說都是躡手躡腳，儘量不發出聲音，但是周牧雲還是將頭轉向房門的方向，輕聲問了一句：“阿俏？”
阮清瑤隨口應了一聲，這才察覺正主兒其實就在身邊，登時停住了腳步，漲紅了臉，不知該說什麼才好。
這時候阿俏卻將她一推，自己比了個手勢，搖搖手，示意自己要離開了，要她保重，只管去照顧好周牧雲，隨即快步離開周牧雲的病房。
阿俏隱隱約約有些感覺，周牧雲朝她這裡轉過來的時候，臉上的神情有些驚喜，也有些困惑，不像是衝著阮清瑤，倒像是因為她突然過來的緣故。
因此她大膽地猜測，阮清瑤與她之間，周牧雲可能是早已察覺出了什麼。
至於周牧雲一直將阮清瑤錯認成自己，有可能是周牧雲習慣使然，叫慣了這個名字，也可能是周牧雲將錯就錯，乾脆這麼一直叫了下去。
到了這時候，阿俏惟願周牧雲能得名醫相助，早日重見光明；而阮清瑤那一腔痴情，最終也能修成正果。
三天之後，阿俏與沈謙這一對夫婦已經回到了省城，著手處理省城這邊的一系列“麻煩”。
事情的起因自然是阿俏“不經同意”，“擅自”與沈謙結了婚。
兩人在上海結的婚，事先沒有直接通知阮家，所以阮家沒能馬上接到訊息。待到阮茂學在市府裡受到同僚的恭賀，恭喜他與本省督軍成為“姻親”，阮茂學才知道這件事。
阮家自然是一番震怒，實在沒想到阮家的女兒竟然這麼能耐，一聲招呼都不打，悄沒聲兒的就已經嫁了人。阮家族裡本想指摘一下男方拐帶少女吧，男方家裡是本省督軍，得罪不起；沒法子只好木倉口向裡，轉而指責阿俏。
“現在已經不是‘父母之命，媒妁之言’的時代了，”旁人聽了阮家的抱怨，忍不住揶揄，“現在的年輕人，都時興‘自由戀愛’。你們阮家的三小姐，平時不顯山不顯水，天天在廚房裡忙碌，就這樣都能釣個金龜婿回來，你們阮家還埋怨什麼？”
於是，對阿俏“擅自嫁人”的罪名，阮家人漸漸就不再提起了。更教阮家人紅眼的，是那“阮家菜”。
回到省城之後，阿俏由沈謙陪著，去向阮家族人攤牌。
如今在省城的飲食界，她的地位已經有了很大提高，甚至隱隱約約與“小蓬萊”等幾大酒樓的主廚能夠比肩。而在上海，她更是剛剛打出了名氣。
沒想到這一切，阮家族裡都不認。阮家族裡只認死理兒，阮家的女孩子，在家的時候支撐一會兒家業是應當的，但只要一嫁了人，一出了阮家門，就再不是阮家人，沒有資格操持阮家的產業。
一開始阿俏還打算好好商量，軟語相求。她一再強調與沈謙結婚之後並未隨夫姓，她可不是什麼沈阮氏，她依舊姓阮。沒想到族裡完全不認，只說阮家沒有這種先例，嫁出去的姑奶奶，就是潑出去的水，在宗族裡不會再有位置。
阿俏則嘗試曉之以理，動之以利。
她提出，由她經營阮家菜，每年除了給阮家持股之人的花紅之外，另外再交給阮家宗族一份花紅，興辦族學，扶植子弟。
沒曾想，就是這樣的提議，竟然也被阮家拒絕了。
阮家族裡依舊堅持，說這是道理的問題，不是錢不錢的問題。畢竟若是真將“阮家菜”交給了阿俏，等阿俏年長，又將交給誰，難道還能再交還給阮家不成？若是這“阮家菜”交予旁姓，那又怎麼還能叫做“阮家菜”？
雙方談了一次，僵持不下。到最後阿俏被逼不過，實在沒忍住，便說：“那乾脆對簿公堂吧！”
阮家幾個族叔登時跳了起來，指著阿俏的鼻尖，破口大罵了一陣，什麼“忘恩負義”之類的全說出來了。
阿俏卻並不在意，冷笑著一轉身，撂下一句話：“你們若能說出，阮家何時何地，曾養過我，教過我，指點過我如何做‘阮家菜’，我自然將‘阮家菜’雙手奉上。”
阮家族裡被震住了，呆了片刻，又開始嚷嚷著生恩未必就不如養恩之類的話。
阿俏卻沒有心情再聽了，徑直從阮家出來，尋到沈謙，在男人面前沉默了許久，才將胸腔一口悶氣緩緩吐出，抬頭問她的男人：“你說，我如今，怎麼做，才能將‘阮家菜’整個兒買下來呢？”
這是她早就想過的計劃。
人人都知道，“阮家菜”需要傳承。可是阮家雖然嘴上叫得兇，但實際上卻無人願意接手。人人都想得利，卻不願意付出那等辛苦。若是在這個節骨眼兒上阿俏放了手，離了阮家，任“阮家菜”自生自滅，那阮家就有再精美輝煌的楠木廳也沒有用，“阮家菜”終將走向沒落——因為阮家再沒有第二個人，像她這樣執著，像她這樣真的捨不得放開手。
“將阮家買下來？”
沈謙的目光在阿俏臉上一轉，便在阿俏身邊坐下來。他眼裡全是溫柔的笑意，望著阿俏說：“不錯的主意麼！”
這個丫頭，始終都堅持著要自己解決阮家的事，不願讓他這個姓沈的出面——
他便幫阿俏細細地分析。
“眼下情勢很清楚，‘阮家菜’首先是屬於你家這一支的，與阮家族裡其實並無直接的關係。理論上阮家族裡對‘阮家菜’的歸屬，並沒有說三道四的權力……”
阿俏嘆了一口氣，說：“可實際上卻有，而且說三道四起來，比我自家人都更要兇！”
整件事情發展到現在，她的祖父阮正源和父親阮茂學迄今為止都還沒說過什麼，一直以來都是族裡幾位叫囂個不停。
沈謙一伸手，隨手拿了兩隻洋火盒子擱在桌面上，伸指輕輕一彈，已經先將左邊那盒洋火盒子彈倒。
“那就先讓族裡別再說話了。只不過，咱們不能打草驚蛇，別將你的最終目的輕易先洩露出去，咱們可以另尋一個由頭。”
沈謙凝望著倒在桌面上的洋火盒子，唇角慢慢勾起，微笑著說：“對了，之前你的名字，是不是上過阮家的族譜？”
阿俏不解其意，點了點頭。
沈謙便笑道：“那便不如讓世人先去好好吵一吵，結了婚的女子，憑什麼不能繼承孃家的祖宗家業吧！”
阿俏凝神一想，說：“那可得吵上一陣呢！”
沈謙點頭微笑：“要的就是這個效果！”
他接著望著兀自立著的，另一枚火柴盒。
“你們‘阮家菜’是將乾股分作了十份，由家人各自持股對吧！”沈謙問。
阿俏點點頭：“眼下我剛好有一半兒！”
她原本只有一成乾股的，此前母親寧淑將手裡的兩成都給了她，阮清瑤的乾股請她代持，而小弟阮浩宇，也籤了授權書，將自己手中的乾股轉交給阿俏代持。
剩下的五成之中，老爺子阮正源手裡有三成，阮茂學手裡有一成，還有一成落在了常姨娘常小玉手裡，至今未能收回。
“可惜，有點兒可惜。”沈謙聽阿俏解說，連道惋惜。
“如果你有超過一半的股份，你就乾脆自己收購自己的產業，待到需要阮家同意的時候，你就行使權力，批准阮家將‘阮家菜’賣給你自己。如今剛好只得一半麼，倒是有點兒麻煩。”
他聽阿俏說了一遍，便嘆道：“阮老爺子手裡那三成，都不用肖想了。他恐怕是最反對你帶走‘阮家菜’的人。”
阿俏忍不住問：“為什麼？”
“若是他站在你這一邊，阮家族裡絕對不會有這麼大的聲音。”沈謙莫測高深地笑著。
阿俏登時不說話了，抿了嘴，心裡記起很多事兒。片刻之後，她點了點頭，同意沈謙的意見。
“至於你父親，和你父親的這位姨娘麼，你覺得哪一位比較好拿下？”
沈謙繼續笑著問阿俏。
幾天後，阿俏由沈謙陪著，來到城南一座小院跟前。阿俏回頭看看沈謙，沈謙在她身後微笑著點頭鼓勵。
阿俏便轉過身去，伸手叩了叩門。
“這是哪位啊？”院門開啟，裡面的人歡然便道：“哎呀，真是稀客，這是咱們家的三小姐呢！”
門裡的人再瞅瞅沈謙，神情更加熱切，高聲道：“這位……不會就是三小姐那位乘龍快婿吧！都聽城裡人說了。說咱家三小姐嫁了金龜婿，我實實沒想到三姑爺竟是這樣一位相貌堂堂的少爺。”
阿俏的臉就有點兒黑。
開門的人是常嬸兒。
常嬸兒將笑臉擺得這麼真，將話說得這麼熱絡，感情她以前對阿俏多好多親熱似的。
沈謙淡淡一笑，說：“怎麼，感情你是覺得我配不上阿俏，還是覺得阿俏配不上我？”
常嬸兒立即一啞，方才省過來她剛才的言語有些不夠妥當。
可是這常嬸兒臉皮厚啊，管她說了什麼瞎話，都厚著臉皮將人往裡迎：“快請，小姐，姑爺，快請！”真當自家是阿俏孃家一樣。
常嬸兒是這麼一副態度，裡面常小玉的態度卻又天差地別，迥然不同。
這是阿俏時隔多日之後再次見到常小玉。
常小玉那厭食的毛病大約是好了，這時候人看上去比阿俏最後見到她的時候要稍稍豐潤了一點，只是臉色依舊枯黃，旗袍袖子下面露出的手臂也還是乾瘦乾瘦的。
雙方見面，常小玉始終冷著一張臉，先是將眼光轉至沈謙那裡轉了一圈，再緩緩轉回阿俏這裡，看著阿俏的目光，流露出幾分既羨又妒的情緒。
只是她開口卻依然有一股子盛氣凌人的味道：“三小姐，您是位無事不登三寶殿的主兒，您怎麼想起來來看我的？”
還沒等阿俏回答，常小玉已經自行介面，笑道：“不過我倒是聽說了，如今這滿城風雨的，咱們三小姐可是城裡的風雲人物呀！”
阿俏大方地點點頭，說：“我來，就是因為這件事！”
她口中的這件事，是指城中的大討論，關於出嫁的女子能不能繼承家業的：
事情是由上官文棟家裡的省城報社先將報道拋出來的，雖然報道化了假名，可是明眼人依舊能看得出說的乃是阮家——私房菜做得好的年輕女子，又是剛剛喜結良緣的，省城就只有阿俏一個。
這報道在省城裡一石激起千層浪，引起了新派和老派的大爭論。
老派人士堅持觀點，女子但凡嫁人了便是外姓；新派便反詰，說夫家都沒有提這種要求，孃家反而要將自家閨女往外趕，這不是個道理。
再者，時代不同了，既然社會上已經提出破除陳腐觀念，提倡男女平等，那一家之中，無論是男是女，就該各憑本事，各自競爭，讓真正有能力的人來繼承，不該僅憑性別、姓氏，甚至婚否，這些條條框框束縛了手腳。
如此議論紛紛，吵個沒完沒了。而阮家更是在風口浪尖上，動不動有人來問阮家族長的看法。族長阮正泓曾經態度強硬地答了一次，立即被人一字一句地駁了回來，駁個體無完膚。族長立即縮了回去，再也不敢出頭。
阮氏族中還有幾個一向窩裡橫的族叔，聽說有這等事，也紛紛發表意見，聲稱阮家是省城最正統，最老派的人家。他們家中便各自有在外做事或是上學的子侄回來抱怨：家裡所謂的“正統”、“老派”，不過是抱著陋習不肯撒手罷了。
“爸，茂學叔家的事兒，您跟著湊什麼熱鬧？”阮茂祥的兒子阮浩舟自認為不是新派，可也看不過眼他爹這些所謂的“老派”，“明明是茂學叔家裡的生意，您這幫著吵來吵去，家裡能多一角錢麼？”
阮茂祥臉一紅，脖子一梗，當即斥道：“你這小子，又懂什麼？這是千百年來祖宗傳下來的規矩，不能在咱們手裡沒了！”
阮浩舟繼續嘲笑自家老爹：“您就等著瞧吧，再過個幾十年，這種規矩就一抹影兒都見不著了……”
阿俏聽說了了這些事以後，不置可否。她也知道這種爭論一時半會兒不會有個結果。“男女都一樣”這口號這都已經喊出來好多年了，但也還需要隨著這個世道慢慢往前走，也許要走好久，女孩子們才能爭取到她們應得的權利。
然而她還是要為自己爭一爭。
所以此刻她來到常小玉住的小院這裡，就是為了常小玉手裡的那一成乾股。
常小玉聽阿俏說明了來意，雙眼直勾勾地望著阿俏，忽然衝阿俏一笑，唇角高高揚起：“三小姐，真想不到，你竟然會為了這件事來求我！”
她早先曾經暴瘦過，後來漸漸恢復，但是此刻得意一笑，臉上肌肉牽動，那笑容令人見了覺得毛骨悚然。
“是，我需要這一成乾股。”
阿俏很平靜地說。
“哈哈，”聽見阿俏說得這樣誠實與直白，常小玉忍不住暢快地笑了起來，“想不到啊，三小姐，你為了爭祖產，到了這個節骨眼兒上，竟還能想起來求我。”
阿俏面色不變。
她爭“阮家菜”，並不是在“爭產”，而是要讓這祖傳的手藝有機會能延續下去。只是這些，在常小玉面前，她並不想辯駁：常小玉聽不懂，也不會關心。
“你難道不怪我引誘二老爺，故意討要這一成乾股，因此離間老爺與太太之間的感情，導致太太要與老爺離婚？”常小玉越笑越開心，想想真是得意，“像我這樣低賤卑鄙的人，你到頭來，竟然還是要來求我。”
常嬸兒在旁邊聽得非常尷尬，常小玉口中的“低賤卑鄙”，雖是自嘲，卻也連她這個做娘的也罵到了。
“離開我爹，是我娘自己的選擇。她離開的時候，沒曾責怪任何人，我也犯不上遷怒於你。”
聽阿俏這樣一說，常小玉驚訝地將嘴握了起來，眼珠轉轉：她實在沒辦法明白寧淑離開阮茂學的情由。
“你手裡的這一成乾股，也是我爹給的。我做兒女的，沒辦法左右父母的決定，但是我希望你看在這件事有利可圖的份兒上，能將這一成乾股度讓給我。”
阿俏說得非常沉穩，一點兒也不動氣，沈謙坐在她身邊，便用讚許的眼光望望她。
“你將這成乾股的處置權轉讓給我，我保證你在未來可以享用這成乾股帶來的全部花紅。”
阿俏淡淡地笑著，說：“當初都是生活在一個宅門下的，‘阮家菜’是個什麼情形，想必你也知道得很清楚。你該明白，是‘阮家菜’離不開我，而不是我離不開‘阮家菜’。也只有我執掌著家裡的生意，你才能繼續穩定地從這成乾股繼續獲利。”
“若是我就此撒手，你也只會是空守著一成乾股，得不到任何利益而已。”
阿俏很有信心地說，她緊緊地盯著常小玉，想看這個女人究竟會做什麼樣的選擇。
沒想到常小玉這時候正抬頭望著沈謙。
常小玉與阿俏年紀相仿，見沈謙相貌俊美，偏又溫柔體貼，忍不住暗暗嘆了口氣，轉臉望向阿俏，心口像是被壓抑了一股悶氣，無處宣洩。
於是她冷笑著說：“除了花紅之外，我還要兩千現洋，直接在銀行裡給我開好戶頭，將現洋存入。”
她說完這話，與常嬸兒對視一眼，母女兩個互使眼色，顯然是事先商量過了。
兩千大洋？
阿俏一愕。
都說江山易改，本性難移，看起來常小玉那貪得無厭的秉性依舊，一上來就獅子大開口。
“三小姐趕緊決定吧，沒準兒我明天就改主意了。”