阿俏手中託著她已經做成了的“章魚兩吃”, 回頭給寇珍送去了個鼓勵的眼神。寇珍則苦笑一下，她的遼參還未煨入味, 恐怕真的要熬到晚上十點。
阿俏則捧著手中的大湯盤往主考官所在的屋子走過去，到得門前, 自然有人給她掀了簾子，阿俏一看，見是那位執事。
她低頭謝過，隨即進屋，將手中的大湯盤放在桌面上，抬起頭，衝座中的幾名“主考官”點頭行禮。
“乙未號, ”一名胖胖的、富紳模樣的人對照手中的冊子, 點了點頭，說：“材料對上啦！”
另外一名中年瘦子則伸出筷頭，在空中點了點，好奇地問：“這叫什麼？”
阿俏老老實實地回答：“這叫‘章魚兩吃’。”她將章魚的兩種做法解釋了一遍, 說話時她的態度裡不帶半點花俏, 只見誠懇，自然很容易得人好感。
“是不錯，遇到了突發的困難，卻能自己想出辦法冷靜應對。小姑娘，你的事兒執事都跟我們說啦，剛才執事還替你擔心來著。”那名富紳笑著開口。
阿俏趕緊又回頭衝那名執事點頭相謝，心裡明白, 剛才她不哭不鬧不為難旁人，這執事的確是領她的情了。
“張老闆這是題外的話，”剛才說話的那名中年瘦子板著一張臉，筷頭幾乎快要戳到盤子裡了，“到最後我們的評價還是要看味道。到目前為止，還是早先那道牛腩味道最妙，若是味道不行，管你‘兩吃’、‘三吃’、‘五吃’……都是通不過的。”
阿俏聽見，只乖巧地點點頭，沒說話。她的態度不卑不亢，讓那中年瘦子也覺得頗為滿意，當下筷頭就伸出去……
“李善人且稍等片刻，我想來看一眼這菜餚的色相。”
沒有半點徵兆，簾外突然響起一聲低沉的女聲。聽見這話，屋裡坐著的幾名考官竟然全都站了起來。
阿俏也側過身，她聽到這個聲音，就知道是靜觀大師回來了。
進來的人果然是靜觀師太。她只穿著尋常僧尼的短袍子和褲子，腿上扎著綁腿，腳上蹬著僧鞋。今天靜觀師太沒有戴帽子，露著青色的頭皮，和頭上的九個戒疤。
靜觀進來，見到眾人，先自躬身行禮，口中道：“善哉，善哉！”
早先已經起身的考官們也衝著靜觀還禮下去，那姓李的中年瘦子趕緊道：“大師請便。”
靜觀就快步上前，往阿俏呈上來的那只大大的湯盤裡瞅了一眼。
阿俏這盤菜整體頗具美感，她做的“章魚兩吃”並不是像上次的“鰱魚五吃”那樣分開呈上的，而是在大湯盤裡套小瓷盅，瓷盅裡的灼章魚片是一個顏色，上面撒了一點點翠綠的蔥花做裝飾，大湯盤裡則又是另一個顏色，金湯裡浸著玉色的章魚片。
此外，阿俏在大湯盤裡放上了兩朵碧綠碧綠的上海青，點綴在盤中，令整個菜色顏色鮮亮，頗有“亮眼”的作用，而且與小瓷盅裡星星點點的蔥綠色相映成趣。
可饒是如此，阿俏心裡還是大叫後悔：早知道她這道菜有機會能入靜觀的眼，她應該在裝飾上更多用心一些。
靜觀見了她的菜，笑容淡淡，合什躬身道：“女施主，有勞你了。”
阿俏趕緊也回禮，靜觀什麼也沒說，就轉身出去了。
“小姑娘，恭喜你！”這屋裡的張老闆和李善人等人相視而笑，那執事也連連點頭。“靜觀大師什麼都沒說，這就是挺滿意的啦！”
話不多說，屋裡的考官嘗過阿俏這一份“章魚兩吃”，都是讚不絕口，大方地給了透過。張老闆也點頭說：“到目前為止，味道最好的，除了先前那一盤紅燜牛腩之外，就要屬這道了。不過要論起菜的品相，這道要高出一籌。”
李善人，就是那個姓李的瘦子，卻還是牛腩的忠實擁躉，推了推身邊的富紳，說：“話說回來，我們可只管評味道。至於‘雲林菜’需要什麼樣的品相，自然要靠靜觀大師她老人家來判斷。”
大家聽說到這裡，都點頭稱是。阿俏見沒她的事了，便向眾人鞠了一躬，道了聲謝，轉身出門。
而寇珍真如阿俏所預料的那樣，晚間十點之後才回到了寢室。正巧阿俏打了熱水過來，就全讓給寇珍先用了。
“透過了！”寇珍一面洗臉，一面疲憊地說，“我聽說，連你我在內，總共透過了八個人。”
阿俏點了點頭，說：“明天就是靜觀大師親自考核了。”
寇珍聽了，將毛巾丟回到臉盆裡，嘆了一口氣說：“唉，也不曉得大師會考校什麼。”
阿俏有點出神，她其實心裡也沒底上輩子的事，到了這一世，有好多細節都發生了變化，比如她這次就沒抽到牛腩，牛腩這件人見人愛的食材，竟被姜曼容給抽去了。
那麼，靜觀大師的考題，會不會也發生變化呢？
她不由凝神想了起來：上輩子也是這樣，大概有七八個女孩子一起透過了前頭幾輪考核。第二天便是由靜觀師太直接考驗，那時的考題是冷淘素面。
上輩子，阿俏就是在這一環輸給姜曼容的。她錯就錯在，借了一部分材料給姜曼容。
那時候姜曼容也是這樣楚楚可憐，戴著孝來到惠山，她的嬌弱與眼淚贏得了所有人的同情。後來姜曼容聲稱自己丟了材料，哭得肝腸寸斷，最後她們所有人都從自己手上的材料裡勻了一小部分出來，借給了姜曼容。
可最後取勝的，卻是姜曼容。
阿俏她們還親自去嘗了姜曼容做的冷淘面的味道，覺得那湯汁鮮美，冷麵精到，味道無可挑剔。
可直到阿俏離開惠山，才有一名同樣被淘汰的小廚娘告訴大家，她看見姜曼容並沒有丟材料，而是自己私藏起來最後那道冷淘面湯汁的美味，與姜曼容用了比旁人更多更好的材料，有很大的關係。
阿俏想，她上輩子確實是錯了，是輸了，她錯是錯在敞開了懷去捂那凍僵了的蛇，然而她的輸……現在阿俏回想，她當年輸了就是輸了，不該去給自己找任何借口上輩子她那時候確實還不大會做冷淘面，倒是靜觀師太的指點曾讓她受益匪淺。
那麼，這一輩子，如果靜觀師太還是讓大家做冷淘面的話……
阿俏想到這裡，寇珍已經洗漱完畢，拎著水壺要去打水，阿俏連忙把她按住：“你累了一天，還不好好歇著？”
寇珍卻關切地問：“阿俏，你手臂上的傷口好些了麼？”
阿俏點點頭，說：“沒事兒，後來我已經將傷口洗乾淨了，過兩天就自己結痂了。”
寇珍鬱悶地說：“那個姜姑娘，看起來真不是個省油的燈。如果明天她再出什麼么蛾子，我肯定一口就把她嗆回去，看她還能來打你材料的主意不！”
阿俏聽了寇珍的話，精神不由得一振，她想：是啊！今天姜曼容這樣一鬧，其實就給了阿俏一個最好的藉口，如果明天姜曼容還要借食材，阿俏就可以借今天發生的齟齬毫不猶豫拒絕她。
想到這裡，阿俏心裡就有了底。
第二天一清早，透過頭天考核的八名年輕姑娘都起了個大早，一起從山下的大宅院出發，往後山半山腰的西林館趕過去。
秋天的清晨，在山上趕路的時候已經能覺出一陣淺薄的寒意，然而阿俏她們幾個都趕路趕得面色通紅，心頭都是激動不已前面就是西林館，她們離成為靜觀大師的弟子，只有一步之遙了。
可是，靜觀早先的通告上說的明白，她們當中，只有一個人，能成為靜觀的弟子，“雲林菜”的傳人。據說是靜觀說她自己年紀已長，教的徒弟多了，太耗費心血精力；但也有傳說，說“雲林菜”自有傳承規矩，菜式教四裡八鄉的人學去沒事兒，但是真正的“傳人”，只能有一個。
西林館，雖然名曰“館”，其實是一間尼庵，靜觀師太在此清修。
阿俏她們趕到的時候，不過一大清早，可是西林館的山門已經大開了。一行人走進山門，只見一名身穿普通僧尼袍服的老尼正在灑掃庭院。
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大家都在猶豫的時候，阿俏先出了聲：“見過靜觀大師！”她本就認得靜觀，更何況，昨天又見過了一面，更加不可能認錯。
果然靜觀轉過身來，點頭衝八個姑娘笑了笑。
姜曼容這時一個箭步搶上前，要從靜觀手中奪過掃帚，幫靜觀灑掃。“靜觀大師，怎麼能煩勞您做這個，還是讓我們來吧！”
旁人也生出過想要幫這位大師一把的念頭，可是大家反應都沒有那麼快。
只見靜觀聞言一笑，順勢就將掃帚遞到了姜曼容手中，微笑著對她說：“那感情好，你先掃著。我先帶她們進去，講講今兒個要做的冷淘面怎麼做。”