“阿俏，你稍坐一會兒，你姐姐這就下來了。”
寧淑略有些不安，拉著阿俏坐在西進頭一間的花廳裡，眼瞅著這個親生女兒在沒心沒肺地喝著茶，忍不住還是嘆了一口氣。
她早起之後就聽說了廚房發生的事，不由得為女兒感到惋惜。
“阿俏啊，說起來，今兒早上是多好的機會，你明明可以在老爺子跟前露一手的……要知道，老爺子的口味非常挑剔，你做的吃食……那香味兒竟然能將他引到廚房裡去。這可是省城裡多少廚子盼都盼不來的機會……”
阿俏盯著眼前自己這位娘，心裡好笑。
能輕易嚐到的廚藝，就算不得什麼絕藝——別問她是怎麼明白這些道理的，可這一輩子再進阮家，她卻早已打定了主意：別人對她越是好奇，她就越要留一手。
“可是娘啊，我本來沒打算自己動手。到了廚房才發現根本就沒人張羅早飯。我這才隨手胡亂做了點兒填肚子。您想，材料又不齊，事先又沒準備，就算我想孝敬爺爺一點兒吃食，也不能這麼沒誠意吧！”
寧淑聽阿俏這麼解釋，覺得也有道理。再一想這阮家的兒女無一不是飯來張口，衣來伸手的主兒，唯獨她的阿俏一進阮家的門就受此冷遇，心裡過意不去，便垂著頭說：“是娘想得不周到，叫你受委屈了。”
阿俏卻無所謂地笑笑，說：“沒事兒，娘。我嘴也很挑的，沒準這裡的廚子做得不合我口味呢？索性自己動手，豐衣足食，就算是人在屋簷下，反正有這手藝在，我也用不著低頭啊！”
寧淑聽到這話，抬起頭盯著阿俏，不無難過。女兒越是表現得豁達，她心底便越覺欠疚。
只是她沒機會表達了，花廳一側的樓梯上，響起了輕快的腳步聲。阮家的二小姐阮清瑤已經沿著樓梯下來，見到寧淑，友好地招呼了一聲：“媽！”然後她便放緩了腳步，凝神打量正站起身的阿俏。
阿俏也一樣在打量她。
天氣還有些冷，阮清瑤在家裡就只穿著駝色的半袖羊絨衫，套著一條窄窄的黑色半身裙，那一頭大波浪捲髮還未徹底吹乾，因此略顯凌亂，只用一條粉藍色的緞面發帶隨意扎著。阿俏知道，阮家有專門給阮清瑤吹頭髮、配衣服的女傭。而她與母親過來的時間有些早，阮清瑤還未完全收拾好，就先下來看阿俏。
而阿俏的形容樣貌，也全如阮清瑤所料，是個“土包子”的模樣——一頭黑ii的頭髮梳成一根長辮垂在腦後，一身純青色棉布滾邊襖衫襖褲，腳上卻穿著一雙半新的豆沙紅皮鞋，一看就知道是寧淑勻了給她的。
“這是阿俏？”阮清瑤還未開口，笑容已經掛了一臉，“我是你二姐清瑤！”
她對這家裡的大小諸事都知道得很清楚。更何況阿俏在廚房裡“認親”的這一樁“奇聞”，只上午這兩三個小時的功夫，在阮家僕傭之間就早已傳遍了。
“二姐。”阿俏的唇角微微向上挑，不冷也不熱地與阮清瑤交換了稱呼。
上輩子，她和這位同父異母的姐姐，原本不該有任何衝突的基礎。阮清瑤是個追求生活舒適與精緻的大小姐，對阮家的生意完全沒有興趣，而有阿俏這麼個“傻里傻氣”的妹妹將苦差事一氣兒全擔了，則正中她的下懷。
如果阿俏從不曾看透阮清瑤的真正用心，她恐怕會認為阮清瑤與自己，兩姐妹至少能井水不犯河水地過這一輩子。
可阿俏到底還是想明白、看透了。
儘管上一輩子阮清瑤結局淒涼，未必便比阿俏好上多少，可這也並不意味著她的所作所為就應該被原諒。
如今重活一回，她們的交鋒尚未開始。阿俏望著對面正上下打量自己的阮清瑤，微笑著想，這一回，可不會再有人受你擺佈，被你控制了。
“媽，阿俏這是剛到省城吧！”阮清瑤望著阿俏這一身裝束，撅了撅嘴，“您怎麼也不替她置辦兩身像樣的衣裳？”
“正是要麻煩你！”寧淑含笑望著繼女，“清瑤的眼光最好，先替阿俏選兩身當季的衣裳吧！回頭等百貨公司一上新，我就帶你們姐倆一起去。”
阮清瑤聽了，一雙眼立即笑得彎了起來。她伸出手，一把挽住了阿俏的胳膊：“來，阿俏，真是人如其名，生得這麼俊俏，讓姐姐好生意意聊恪！
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阿俏順從地隨著阮清瑤上樓，來到姐姐所住的繡樓上。她對阮清瑤表現得如此“自來熟”，心裡沒有半分驚訝。
阮清瑤就是這樣的人，她聰敏、精明，擅長與人打交道。只要她想，與她來往的人就能覺得如沐春風。
然而阮清瑤卻是個在情感上極為吝嗇，不願付出的人，除非能給她本人的生活帶來額外的好處，她永遠都會是那一副高高在上的冷峻面目，拒人於千里之外。
“阿俏，你身材這樣好，為什麼不穿旗袍？”
阮清瑤一下子開啟了她的大衣櫃。
阮家姐妹，住的都是阮家大院西進的繡樓。阮清瑤這一間卻是特地改建過，房間裡繞著牆打了一圈櫃子，全是用來盛放四季衣裳的。饒是如此，阮清瑤的衣衫卻還是擺不下，幾乎要滿滿地溢位來。
阮清瑤瞅瞅阿俏，立刻從櫃子裡取了好幾件旗袍出來，都是鵝黃、湖綠這樣鮮亮的顏色，上面或是竹紋、或是梅紋、或是小碎花，看上去很是活潑。
阿俏搖搖頭，笑著說：“旗袍穿著緊……”
阮清瑤一扁嘴，眼神裡不小心就漏出一點鄙夷。她剛想開口相勸，解釋“緊”才是這旗袍的正確穿法，豈料阿俏接下去就說，“……不方便在廚房做事。”
這樣啊！——阮清瑤想了想，相勸的話就沒往下說。
她翻箱倒櫃，總算尋了幾件適合阿俏的窄袖過膝竹布印花長衫出來，還捎帶了一件緞面的薄棉比甲，問阿俏：“怎麼樣，喜歡麼？”
阿俏在旁邊嘻嘻笑著不答話，等到阮清瑤追問得緊了，她才不好意思地笑著說：“太花了——”
阮清瑤這才注意到，阿俏的衣衫從頭到腳，都是純色的。
“像你這樣年紀的小姑娘，穿得鮮豔些難道不好？”阮清瑤故意虎起臉，盯著阿俏。她有心要按照自己的想法打造這個鄉下來的土包子，卻聽阿俏小聲解釋：“在老家的時候總是在灶間裡忙，廚房那樣的地方，最怕雜亂，所以我也總是忙著收拾，見著亂糟糟的地方就想收拾，久而久之，太花的衣裳就不怎麼入得了眼了。”
阮清瑤聽到這裡，立即釋懷，笑道：“你怎麼不早說？”
說著，阮清瑤又回身在衣櫃裡翻找，阿俏在她身後笑笑：阮清瑤到底是阮清瑤，自己只要一提廚房，這位大姐就立即變得百依百順，一個字都不再多說，巴不得阿俏能攬下阮家所有的廚事。
上輩子阿俏剛到省城的時候，阮清瑤也曾這樣熱情地幫她張羅。阿俏為此還頗為感激，到後來她才漸漸明白，阮清瑤不過是想要借這個機會，塑造一個她想要的“阿俏”而已。
“過兩天我帶你去省城最好的欣欣髮廊，你這頭髮也得好生做一做。”
阮清瑤總算翻出了幾件“適合”阿俏的衣衫，遞到阿俏手裡，伸手就去扯阿俏腦後那條樸實無華的髮辮。
“我們阮家的三小姐，好歹看起來得像個城裡人。”
阮清瑤說到這裡，忍不住轉過身，面對她臥室裡的穿衣鏡，撩了撩她那頭烏雲也似的秀髮。