沈謙在惠泉跟前, 遠遠地見到阿俏趕來，伸手便摘下了戴著的禮帽, 溫文爾雅地衝阿俏躬身行了一禮，開口問：“沈某人冒昧請姑娘前來, 不會打擾到姑娘了吧？”
阿俏怎麼也沒有想到約自己出來見的會是沈謙，怔了怔，才搖搖頭，說：“沒事的，請問沈先生，是什麼事情？”
沈謙便開口解釋。
原來上回他得到了一條與飛行學校有重大關聯的訊息，趕過來告知吳校長, 結果被李善人問起, 就順口胡謅了一句，說聽說惠山一帶有倪瓚倪雲林的真跡現世。豈料這幾天真的有訊息放出來，說是有人家家中藏著一幅署名倪瓚的山水。沈謙頗感興趣，便親自過來看一看。
“我聽說阿俏見多識廣, 也見過不少古人名家的畫作, 所以就想請你一同前往。”沈謙微笑著看著阿俏，眼裡頗為殷切，教阿俏很難拒絕。
“我哪裡見過什麼真正的名家大作啊！”阿俏有點羞愧，她畢竟只是個小鎮上出來的女孩兒，平生所見，也不過是外祖父寧老爺子那點兒私藏而已，論起見多識廣, 哪裡及得上沈謙這樣精明的古董商人？
“那就更好了，我誠心邀姑娘一起去看看。”沈謙這樣一開口，阿俏更沒辦法拒絕了，正不知道該說什麼，沈謙已經轉身邁步，阿俏不由自主地從後跟上。
兩人沿著惠山間的小路，往一座村落走去。這座村落建在惠山向陽的山坡上，地勢頗高。村中幾間老房子，一看就有年頭了。
沈謙帶路，在村口問了幾句，辨明了方向，便帶阿俏去村中敲了一戶大戶人家的門，自報家門之後，對方極其熱情地將兩人迎了進去。
這家姓賈，當家的是個看起來精明能幹的中年人，五十歲上下，叫賈元章，衝沈謙抱了抱拳，說：“久仰大名，真是沒想到我們這種小地方也能請得動沈先生親自光臨，今日真是蓬蓽生輝。”
賈元章說畢瞅瞅阿俏，沈謙則不動神色地說：“這位是阮姑娘。”
一時見禮已畢，賈元章連忙將兩人往裡面一進迎，說：“實實是家父的關係，家父藏了這幅畫已經很多年了，一直篤信這是倪雲林的真跡無疑。可是上回李善人來做客，在家父耳邊吹了吹風，不知怎麼的，家父就唸叨著，想有個人來將這畫作鑑定一下，看看到底是不是真的。沒想到今日先生就親自來了。”
沈謙點點頭，只管打量賈府院子裡的陳設。
他帶著阿俏進了第二進，賈元章請他們兩位稍候，自己進屋，去將老父親賈老爺子請了出來坐在裡進正廳裡，才轉身請沈阮二位入座。
那賈老爺子見了沈謙，覺得對方雖然年輕，但是一表人才，再加上沈謙穿的是舊時長衫，看上去極為儒雅斯文，心裡頗為舒暢，就吩咐賈元章去將他那家傳的“寶畫”取出來。
“我這畫，已經藏了快有四十年啦！”賈老爺子耳朵不算太好，說話很大聲，像是衝沈阮二人喊話一樣，“當時是北方水患，逃難的逃來南方，我將他們一一都接濟了，他們實在沒什麼可以報答的，就將這幅古畫送給我，當做謝儀。我想這樣也好，倪雲林的畫，回到惠山，定是天意啊……”
聽見老爺子說這些，沈謙忍不住扭頭看看阿俏，兩人交換一個神色，都覺得不大樂觀。他們兩人原本都以為這畫就是惠山本地人世世代代傳下來的，這也說得通。可是逃難的人帶過來的，還作為謝儀送給了老爺子……這聽起來，好像有點兒不大對啊！
旁邊賈元章聽著有些尷尬，但又不能違背父親的意思，只得從旁附和解說，並且緩緩地展開了那幅據說是“倪雲林”原作真跡的古畫。
這是一幅絹本水墨山水圖，阿俏在一旁看著，見這畫作的時間確實很是久遠，絹色早已轉棕黃，上面的墨跡依舊非常清晰。可若說這畫是倪雲林的……阿俏咬咬下唇，連她都覺得有點兒稚嫩的畫作，若是落在沈謙眼裡，恐怕會不值一提吧！
沈謙一見到這幅畫，定定地看了半晌，突然一轉身，卻是從自己隨身攜帶的手提公文包裡取出了一柄放大鏡，照在紙面上，將整個畫面的內容一一看過，尤其題款與印章一側，更是看得仔細，不放過一絲細節，顯得十分專業
“老爺子，您這畫，是打算出售麼？”沈謙收起放大鏡，問了一句，發現老爺子根本沒聽清，無奈只能提高了聲音，在他耳邊重複了一遍。
“不賣不賣，”賈老爺子一下子就將那畫卷卷了起來，伸手護著，大聲說：“這是傳家之寶，我要傳給後世子孫，要他們世世代代不忘本地曾出過這樣一位名畫家，畫出來的真跡，再也不能流落北方了，要永遠留在惠山……”
“賈先生，可否借一步說話？”沈謙將放大鏡收起來，轉頭看向賈元章。賈元章自無不可，要將沈謙請到旁邊的屋子裡去。沈謙一回頭，望著阿俏，隨口就說：“阿俏，你在這裡留一會兒，陪老爺子說說話！”
阿俏有些吃驚：什麼，陪老爺子說說話……她？
待沈謙和賈元章回來的時候，阿俏已經和賈老爺子說了好久的倪瓚，什麼“晉人風度”、“飄逸清雋”這些阿俏知道的，已經全從肚子裡搜出來說了一遍，如今正與老人家一起探討倪瓚的山水畫面佈局的問題。
沈謙走上前，給阿俏遞個讚許的眼神，衝賈老爺子點點頭，大聲說：“老爺子，您這一幅，的確是倪雲林的真跡。我剛才私下找令郎談過，得知老爺子確實心意已決，不肯出售，我只能表示羨慕與遺憾了！”
阿俏聽說，忍不住扭過頭看了沈謙一眼。
這幅畫上這麼多的疑點，她若是沈謙，萬萬不可能輕易下這樣的結論，可沈謙卻就此認定了真跡：這，這不是說謊麼？
賈老爺子卻顯得非常興奮，抬起雙拳，衝沈謙拱了拱手，說：“先生果然高明！”
老爺子還瞥瞥阿俏，補了一句：“連帶著的書僮都很懂倪雲林的畫！”
這下子輪到阿俏尷尬了：她什麼時候成了沈謙的書僮？
沈謙卻險些笑出聲，滿眼溫柔，朝阿俏頭頂上瞅瞅，那意思大約是：如果再扎兩個鬏鬏就更像了。
阿俏臉一紅，沈謙隨即起身，衝老爺子行了一禮，開口再勸了一句：“老爺子難道真的不再考慮考慮，要價上面，其實好商量……”
賈老爺子卻像個孩子似的撲上來，八十多的人了，依舊身手不賴，快手快腳地將畫卷收起來，抱在懷裡，搖著頭：“不賣，誰來也不賣！”
沈謙與阿俏隨即向老爺子告辭。賈元章將沈謙送出了裡進，兩人一邊走一邊說話。阿俏就聽見賈元章向沈謙說：“今日之事，真是對沈先生感激不盡！”
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沈謙淡笑：“原沒什麼，老爺子舒心就好，而您心裡有數就行。”
阿俏跟在兩人身後，路過第一進的堂屋。賈家正在準備飯菜，廚房裡有香氣傳出來。阿俏習慣成自然，往堂屋裡的桌上看了一眼，似乎有什麼正勾著她，想讓她過去一探究竟。
“阿俏！”沈謙喚了她一聲，“我們告辭吧！”
阿俏連忙“唉”的一聲，跟著沈謙一起向賈元章告辭。
兩人走出賈家大門，沈謙突然往阿俏身邊一靠，微笑著讚道：“阿俏你真行！”他開著玩笑說：“要不是因為你是個手藝精絕的廚娘，我幾乎想聘你做‘知古齋’的女掌櫃，看不出來，你真的挺會說的！”
阿俏有點兒臉紅，可是一想，突然開口詢問：“沈先生……”
“叫我‘士安’吧！黎明沙龍的人都那麼稱呼，沒道理你能夠例外。”沈謙打斷了阿俏的問話。
阿俏愣了愣，再開口：“沈……那個，士安大哥……”
先這麼將就一下吧！
沈謙似乎對這個稱呼很滿意，“嗯”了一聲，偏過頭望著阿俏。
阿俏看著他那對瞳仁裡自己小小的影子，怔了片刻，幾乎要忘了自己想問什麼，愣了愣，才想起來：“那幅畫……”
“那幅畫自然是假的。”沈謙轉過頭走路，施施然地回答。
“哦！”阿俏答了一句，她猜得沒錯，沈謙該是給賈老爺子說了一個善意的謊言，沒有將事情的真相點破。
她不再追問，沈謙卻自顧自往下說：“賈老爺子得來這幅畫的時候，原本是善意，卻被人騙了。他保留這幅畫四十餘年，心底早已自己給自己下了定論，認定了這幅畫是真的。如今他年事已高，又全無用這幅畫謀利的打算，我當時就想，還是哄哄他算了。”
阿俏又“哦”了一聲，她本是個眼裡揉不得沙子的人，此時聽沈謙說來，卻也覺得合情合理。說一個善意的謊言，讓老人家繼續保有心內的希望，安然度過餘生，也是一件好事。
只聽沈謙繼續問：“我見你今天情緒一直不高，想必是因為前些日子向小剛的事。”
阿俏心頭一震：“原來您也知道了？”
沈謙臉上的笑容消失，點點頭，背著手低頭看著路，靜了片刻才低聲應道：“小剛的事……在我看來，有些蹊蹺。”
阿俏錯會了意，當即歡然開口：“難道您也覺得，向大哥未必就遇難，而是死裡逃生了？”
沈謙轉過臉，阿俏見他面上完全沒有一點笑意，心裡的喜悅一下子被沖淡了，腳下一緩，又侷促地跟上，不安地望著沈謙的雙眼。
“我剛才去單獨尋了那個賈元章說話，就是告訴他關於這幅畫是贗品的實情，那時一副後人仿畫，然後做舊的偽作，畫技不那麼高明，所用的絹和裝裱，也破綻重重。如果不出所料，賈元章將來要從他父親手裡繼承這幅畫。那麼，賈家人裡頭，必定需要有個清醒的。”
沈謙不答阿俏關於向小剛生死的問話，反而說了這麼一段。
阿俏垂首細想：必定需要有個清醒的……
她忍不住長長地嘆了一口氣。關於向小剛的生死，她隱隱有種感覺，周牧雲他們其實都是清醒的，都早已明白向小剛其實絕無生還的可能。而他們告訴大家向小剛生死不明，恐怕也只是個善意的謊言，能令大家稍許安慰一點而已……或許她，很多時候也應該面對現實，不該總抱那些不切實際的幻想才是。
“可這也許是因為我這樣的人太過理性，不願意相信奇蹟。”沈謙聽見了她的嘆息，又說了這樣一番話，“我明白‘希望’這件東西對人來說意味著什麼，因此，但凡是這樣純粹的希望，而不是貪慾，不是奢求，不會傷害到其他人的願望，我都不願意隨意去打破。”
沈謙這樣一說，阿俏全明白了。
可她還是按捺不住心中的情緒，忍不住又問了一句：“那，士安大哥，您的意思是，如果說實話，可以讓人保持清醒，但是說一個善意的謊言，則能讓人保有希望。可……如果對方是一個面對絕境幾乎絕望，但是路還是要靠她自己走下去的人，讓你選擇，嗯，在讓她保持清醒和保有希望之間，您通常會選擇哪一個？”
她扭頭望望沈謙，話語裡帶著幾分猶豫，可又忍不住追問了一句：“也像今天對賈老爺子那樣，哄哄她嗎？”
沈謙並不十分清楚阿俏這話的用意是什麼，當下認真將阿俏認真打量了一番。
這時候夕陽正好斜斜地映在惠山平緩的山坡上，陽光柔和，令阿俏柔嫩的小臉上添了一縷柔和的光暈。而阿俏的雙眼正滿懷希冀望著他，長長的睫毛像是蝴蝶翅膀，偶爾輕輕地一扇。
“這要看她自己是怎樣的人。”沈謙說出了自己的答案。
阿俏有點失望，他畢竟沒有正面回答自己的問題。
“如果她真是一個值得幫助的人，”沈謙盯著她的雙眼，“我便不會僅僅是口頭上說說，我會做我能做的一切，幫她渡過難關，讓她保有希望。”
阿俏聽了這話，不知怎麼地，腳下有些滯澀。她不敢再看沈謙的雙眼，而是略帶一些慌亂低下頭去。
原來果真是這樣一個沈先生。
上輩子就是因為他的仗義，曾經有一度她已將希望握在手裡，鼓起勇氣重新面對人生。這輩子重遇了，到如今，才認定了他的的確確，就是這樣一個仗義的人。
一時她就落在沈謙身後，沈謙突然回過頭，將手裡的公文包往阿俏手裡一扔：“我有點兒累了。既然你是我的‘書僮’，那就替我拎會兒包。”
這話說得極為唐突，阿俏認得沈謙這麼久，從來沒聽過他用這種冷硬的，頤指氣使的語氣說話。
阿俏一愕，伸手抱住了沈謙那只公文包。
這時候沈謙卻又突然笑了，唇角上勾，笑得壞壞的，可這笑容中卻莫名多了一份冷厲。
他伸出手臂，勾住了阿俏的脖子，十分親暱地將她攬到自己身邊，湊在她耳邊低聲說：
“不要回頭，有人正跟著咱們！”