醉仙居三層大廳, 一曲琵琶奏畢，燈光大亮。人們看清了面前的“素蒸音聲部”和“輞川圖小樣”。而醉仙居的夥計隨即開始往席面上走熱菜。熱菜是分成一份一份, 盛在諸色碟盞之中，給每位與座的嘉賓呈上。
後面旁觀的二十位來賓也各自分得一份熱菜, 只是他們無緣近距離觀賞那兩道最能體現“燒尾宴”盛唐氣象的“看菜”，終究還是遺憾些。
沈謙坐在席間，見到對面本省商會會長曾華池正睜圓了眼，吃驚地望著他，不由得微微一笑，點頭衝曾華池致意。
原本銀行業巨擘寇家相邀的是本省督軍沈厚，沈厚公務繁忙, 本欲推脫, 沈謙卻接了請帖，索性代父出席。此刻他身旁坐著的，不是別個，正是鄰省任大帥身邊最得力的助手, 何文山何參謀。曾華池見沈謙這麼好的運氣, 能結交何文山這樣的高官，不由得羨慕。他則只能聽身旁帶著一口惠山口音的張老闆推介太湖風景與“雲林菜”，旁人聽得津津有味，曾華池則覺得無聊至極。
這邊何文山與沈謙攀談起來，兩人不說什麼軍政要事，只談書畫風月。何文山是讀書人出身，深諳此道, 與沈謙談得頗為投機，兩人彼此看過面前的“輞川圖小樣”，各自點評一番，何文山有些猶豫地問：“這個，能入口麼？”
還未等沈謙回答，何文山看看手中的一副象牙箸，說：“又該怎麼吃才好呢？”
沈謙瞥眼見到手邊除了象牙箸以外，還有一柄銀質湯匙，一下子如獲至寶，伸手取了來，左手持銀匙，右手持筷，從盤中一角，輕輕地撥了一小塊不知是什麼食材，銀匙將模擬雲水的醬汁也取了些，用筷頭抹在食物上，小心翼翼地送入口中。
何文山在一旁，見沈謙如此行事，自己也依樣畫葫蘆，取了些送入口中，凝神品嚐，隨後發出“唔”的一聲讚歎
“原想這是‘看菜’而已，大抵是中看不中吃的，怎曉得這樣各種材料搭配起來，諸味繽紛而至，別有意趣，別有意趣！”
聽見何文山這樣贊，眾人原本不想動那“輞川圖小樣”的，都生出了興趣，大多伸手取了筷箸匙羹，紛紛送入口中，稍許品嚐。
曾華池暗自鬱悶不已，見沈謙來者不拒，不僅將面前的拼盤嘗過，幾道熱菜也當仁不讓地嘗了不少。他忍不住便隔著幾人大聲發問：“士安老弟，你不是一向忌口諸多，怎麼今日又敢來赴這‘燒尾宴’了呢？”
沈謙抬頭，往曾華池那邊瞥了一眼，淡淡地笑著，說：“今日有神仙指點，我所坐的這一席，大抵是唯一一席，座上食材都是我能用的。”
何文山偏過臉看看沈謙面前的席面，和自己的比比，點點頭說：“的確不一樣，看來的確是此間主人細心，早已將沈老弟忌口之物一一避開去了。”
沈謙點頭應和兩句，偶爾瞥一眼大廳一角，一個始終在忙忙碌碌，指點醉仙居夥計上菜的小身影。
阿俏一面在忙，一面心有餘悸。
剛才宴席之前那個讓人拍案叫絕的“亮相”，根本就不是什麼事先準備好的“節目”，而是醉仙樓突如其來地停電了。
阿俏她們原先的安排，是等諸賓到齊，大家都坐定之後，就直接開啟那盞水晶吊燈，展示席上那兩道大名鼎鼎的“看菜”。可誰曾想，在寇珍去按開關的那一剎那，醉仙樓不知是跳了閘還是怎地，整個樓停了電，無論寇珍將開關撥了多少回，那水晶吊燈始終沒亮。
在那一剎那，阿俏與寇珍兩個心裡都暗叫不好，唯一的念頭就是“糟了”。這種感覺在曾華池出聲之後更加不妙。
也就因為曾華池先出了聲，令阿俏開始隱隱覺得這恐怕是一個陰謀，而不是什麼突發事故。
多虧容?有急智，見到眾人情緒不穩，乾脆先一撥琴絃，彈了一聲琵琶。阿俏聽到這一聲，如夢方醒，趕緊推寇珍，帶上兩盞燭燈，去點了放在容?身邊。而阿俏則自去找沈謙留在廳外的心腹，拜託對方去看一下電閘的情況，看看什麼時候能夠恢復。
將這些都安排下去之後，容?已經撿了一支合適的琵琶曲奏了起來，寇珍刻意讓她那邊的燭光轉暗一些，然後與阿俏一起，在大廳角落裡依次點亮燈燭，幽幽燭火先是映亮了大廳中那些印有太湖風光的真絲隔斷。接著阿俏她們便隨著曲聲，將眾賓面前的燈燭也一一點亮，方便人們觀賞面前的“輞川圖小樣”。
這種幽暗的燭光，對於“輞川圖小樣”卻是最好的。廳中晚風習習，從銅製香爐口中源源不斷湧出來的嫋嫋香菸在這點幽光之中，造出了彷彿仙境般的意境。
隨即沈謙的心腹過來通知阿俏，說是樓下電閘的保險絲燒斷，如今已經換過，三樓的水晶吊燈隨時可以點亮。阿俏這才與寇珍一起，在容?一曲終了之際，點亮了最明亮耀眼的大燈，讓整個“輞川圖小樣”與“素蒸音聲部”徹底清晰地出現在眾人眼前。
這小小的一段危機，可也險些就教她們精心準備的“燒尾宴”毀於一旦。好在有容?和沈謙的人相助，阿俏與寇珍，總算是將這件“小事故”給克服了。
這個亮相之後，就開始走熱菜。
“燒尾宴”上的熱菜，也是按唐時遺留下來的食單一一重現，只不過這回宴席上擺的是簡略版否則按照盛唐時的記載，燒尾宴上的菜餚就有三十二種之多，山珍海味、水陸雜陳……僅憑這席間四十人，怎麼也試不過來這麼多菜餚。
阿俏則一直暗中留意沈謙那邊的情形。早間她得到沈謙要來的訊息，就一直在盤算怎樣能夠不露行跡地照顧到沈謙的口味。
最後讓她想到了一個辦法入座眾賓，每人都能選在“輞川圖小樣”中任選一道，然後由旁人引導入座。沈謙到場的時候，阿俏就直接幫他做主，選了那道“雲水流肆”。“雲水流肆”所用的材料都是口味清淡的，以素食為主，醬汁也是她精心調製的，想來應該沒有什麼問題。
待到上熱菜時，阿俏也如法炮製，將本應送到沈謙面前的菜式稍許減了幾樣重口的。待遠遠地見到沈謙將面前的菜餚一一嘗過，阿俏才稍稍舒了一口氣，遠遠地退到大廳一旁，與寇珍站在一處，觀望廳中的情形。
突然，寇珍扯了扯阿俏的衣角，使了個眼神，兩人同時往廳外看去。
只見醉仙居三層大廳外面的明廊上，遠遠的暗處站了一個人。那人明顯是個妙齡女郎，正背靠著牆壁吸菸，菸頭的小紅點在她手裡忽明忽暗，遠處明廊上昏黃的燈光將她姣好的側臉映得微亮。
那女郎穿著一身剪裁得體的旗袍，令她玲瓏的體態盡顯無疑。她懶懶地靠在背後的牆壁上，一足踏在地面上，另一只纖足卻向後抬著，輕輕蹬著背後的牆壁，偶爾用足尖點點地面，加上她抱著雙臂、手中持煙的姿態，整個人透著幾分滄桑，卻又無端端顯出十分妖媚，十分動人。
好一個在歡場徵殺慣了的妖嬈女子。
阿俏與寇珍兩人見了，同時往後輕輕一縮。
阿俏在寇珍耳邊輕輕地問：“姜曼容？”
寇珍不答話，阿俏在她眼中看到了肯定的答覆。
這是怎麼回事？姜曼容，不是該留在外省，始終沒有回過省城，如今又怎會出現在這裡？
寇珍想了想，壓低了聲音在阿俏耳邊說：“有個傳言，說是這醉仙居，是曾華池為他新納的三姨太置辦的產業。”
這就是說，姜曼容如今已經是曾華池的三姨太了？
兩人躲在暗處，忽見曾華池尋了個藉口退席出來，出了大廳，往明廊那一端走去。阿俏趕緊拉拉寇珍，兩人縮在暗處，看著曾華池去尋那女子說話。
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曾華池的確是去找姜曼容說話的，他一見到姜曼容，就親密地靠了上去，不防姜曼容銳利的眼光掃過來，曾華池一嚇，省起這是在外頭，不是在那金屋藏嬌的小院裡，趕緊往後退了退，腰板也不免一哈。
“三姨太，剛才的情形你都看到了？”他小聲問，“需不需要再做點兒什麼？”
姜曼容輕輕地笑了一聲，施施然地道：“曾老爺這是在故意說點兒好聽的，只是想要討好我吧！寇老闆在座，剛才明明見你一臉諂媚相去跟人家說話來著。”
曾華池接不下去了。
“剛才停電，我們醉仙居還能說只是個意外，若是你再出面做點兒什麼，人家寇老闆會怎麼想，以後你還想說動人家銀行放貸給你麼？”
曾華池的腰登時彎了一截，心裡美滋滋的，覺得眼前人識得大體，對他體貼至極，一張肥臉上頓時堆滿了笑。
“算了，這兩個女孩子，就算是這次讓她們打響了名號，爬得高了，以後就跌得更重。”
曾華池點頭稱是，連聲誇讚眼前這位三姨太氣量大、看得遠。
“不過你去查一下席間那位年輕的沈老闆，就是早先停電時接你的話茬兒安撫眾人的那人，若是我猜得不錯，阮家那個丫頭，應該是他的女人。”
曾華池吃了一驚，忙問為什麼。
姜曼容得意洋洋地應道：“不為什麼，女人的直覺而已。”
她在暗處遠遠地冷眼旁觀，只看沈謙望著阿俏的眼神神態，就已經察覺了什麼。
曾華池凝神一想，也對，上回阮家和杜家打擂臺，杜家曾拜託自己在盛器上作弊，結果那事兒後來沒成整件事就只有沈謙曾經經手。他再想想今日沈謙的態度，也覺頗不尋常，當即點頭，“好，請三姨太放心，我盡可以去查一查。”
這時候醉仙居一名掌櫃模樣的人跑上樓來，見到姜曼容與曾華池，趕緊通報了一句什麼。姜曼容登時吃了一驚，與曾華池對望一眼。
曾華池嚇了一大跳，趕緊向姜曼容告辭，準備回席。而姜曼容也立即掐了手裡細長的女士煙，伸手整理一下頭髮衣飾，一扭腰肢，轉身隨那位掌櫃離去。
阿俏與寇珍這邊則始終聽不見曾華池與姜曼容在說什麼。
寇珍向阿俏悄悄地咬耳朵：“若是姜曼容就是這位曾老闆的三姨太，那剛才的事，就完全說得通了。”
阿俏卻向寇珍搖搖頭，她有點兒疑惑地說：“我覺得有點兒不對！在我看來，姜曼容看上去並不像是曾老闆的三姨太，我是說，她應該……不止是曾老闆的三姨太。”