“快快, 快些走！”
呂宋的氣候不用說, 全年都是夏日, 雨季略微涼爽一些，但也麻煩。而現在正是六七月，大明的地界都熱的死, 更何況呂宋了。不過天氣再熱，也妨礙不了生意人發財, 呂宋最大最繁忙的港口，馬尼拉港口, 依舊是川流不息。所有人都在催促著做事, 似乎一點都沒有受到炎熱天氣的影響。
現在已經是當年打下呂宋, 設立呂宋總督之後五年了。五年的時間當然足夠改變很多東西, 特別是對於新歸於大明的呂宋, 說是天翻地覆也不為過。只說這馬尼拉港口，在這五年間不斷完善，不斷吸引商人在此中轉。
得益於周世澤和禎娘, 一人從官面上一人從商面上使力, 以及呂宋本身極有優勢的地理位置，現如今這裡已經是全世界最大的貿易中心之一了。來自世界諸國的貨物集散於此，有大明的絲綢、茶葉、瓷器，天竺和波斯的地毯, 滿剌加的香水，爪窪的丁香，錫蘭的肉桂、天竺的胡椒等等, 全都是世界貿易中大宗又緊俏的東西。
這樣的地方當然是要多繁忙有多繁忙的，每日不計其數的荷蘭大帆船、馬尼拉大帆船在港口來了又去，巔峰時期可以達到一日上千艘！來自世界各地的貨物就是在這個各路航線的交匯處完成了一次交換，所有人都出手了本國的好貨，帶走了自己國家十分受追捧的俏貨。
新入港的是一艘馬尼拉大帆船，這種帆船是周世澤與禎娘進入呂宋之後，禎娘請了好多頂尖船匠在參考許多已有的海船，又加以提升，最終造出的一種船。這種船最大的特色就是裝貨量大，以及安全。為此捨棄了許多其他的要求，譬如平穩性、行船速度、安裝火炮數量等等等等。
不過在禎娘看來，與其樣樣平庸，還不如有一兩樣做的十分出挑，甚至達到別人望塵莫及的地步。這樣的話，有這一樣特殊需求的客人就算是穩當了。而大海上運貨，確實有許多人最看重的就是運貨量大！
而這艘馬尼拉大帆船明顯是經過改裝的——原本馬尼拉大帆船是一艘貨船，不過船廠十分貼心，只要船東願意出錢，他們也可以按照要求改裝，做出符合需要的船來。至於說這一艘，真是十分明顯了，完完全全就是一艘客船了。
只是到底是貨船的底子，所謂改裝也就是往貨艙裡新增廁所，以及固定上下至少有四層的床——廁所是改善公共衛生的，減少船上的傳染病。而多層的床，是為了節省空間，裝下更多人的同時又保證了每個人都有一個獨立的床鋪。至於條件好不好，這可不是高階客船，話說高階客船也不會用貨船改了。
這樣的客船又是什麼人搭乘？當然不會是什麼王公富豪，也不可能是什麼世家公子。總結來說，都是日後呂宋發展的人力資源。要麼就是自家活不下去了，東拼西湊最後得了一張船票的價錢，來如今被傳做遍地黃金的呂宋找找機會。
要麼就是有頭腦的人伢子，或者說原本的人伢子。這些人原來是做人伢的，不過後來第一個人伢看到呂宋缺勞力缺的厲害，心裡就動了念頭——當時正是因為勞力缺乏嚴重，周世澤這邊的總督府是下達了公文的！
凡是能帶契別人來呂宋做事的，在港口做戶籍文書的時候會被給予憑證，而這些憑證是能夠直接到總督府換取銀錢。如果不願意的，還能夠換取當日指導價之下各種等值的貨物。
這樣的錢當然不多，至少介紹一個過來沒有賣一個來的賺錢。不過相比做人伢子，一般規模做不得大，做這一行專門介紹人過來呂宋就不同了。他們這些人，就算是做的小的，一批也至少拉來百來人。多的話有人專門包一艘船來，只怕有上千人之多。
他們本來就是做人伢子的，開口說話自不必說，在那些窮鄉僻壤裡揀擇好孩子，然後用他們那可以把白天說成黑日、稻草說成黃金的嘴巴，買下那些孩子，並且同時儘可能壓低價格。
“我雖做的是使人家骨肉分離的行當，我卻不怕遭天譴！只因為我心裡知道，我從不做那些柺子拐騙人家孩兒的勾當，只是到你們這等遭災地方來——你們當我假仁假義也好，不過我自個兒是這麼想的，你們這等境況，賣出去孩子那不是害了他，那是給孩子一條活路呢！”
且不說這句話裡多少強詞奪理，至少那些煎熬著的父母都是信了。而這些擅長說服人的人伢子，買人賣人都能做的了，何況是收攏人去做工？往往是在遭災地方，整個村整個村的招人！
現在這艘馬尼拉大帆船中下來的也是這樣人伢子包下的，而且只是一個人伢子。這人姓丁，人都叫做丁老三，做到呂宋的務工介紹，在這個營生裡，他也是規模最大人頭最熟的幾個人之一。不過三四年前，他剛起步的時候卻只是一個最不起眼的小販而已，能崛起這樣快，除了自己能力不錯外，就是搭上了總督府的管事，從總督夫人那裡拿下了外包出去的生意！
想到那位總督夫人的交代，丁老三大聲吆喝起來：“我說你們都快一些，我丁老三算是最厚道的了，不然你們去打聽，哪個人會在船上還管飽飯！現在這樣沒精神，倒是顯得我一樣刻薄了！”
他們這樣來呂宋討生活的，有自己出錢來的，也有像這樣被人一批一批帶來的。前者將來賺的錢都是自己的，後者則是用以後的月錢做抵押。這個所謂抵押，一般都是三個月到半年的月錢，這自然比從大明到呂宋的路費要多。但這就和借錢是有利息一樣，你有錢自己出路費，那就不必忍受這一層盤剝了，實在是沒的話說的。
然而其中前者自己出錢來的暫且不說，那些有人出路費的，伙食當然不會太好——做生意的都是逐利的，誰不想省些成本？路費不收，所有的伙食都是自家出錢，那麼自然就是維持一個餓不壞人的程度就好了。這丁老三基本還能讓帶的人吃飽飯，不管是出於什麼原因，也確實值得他拿出來說了。
抱怨了幾句，丁老三帶著一起做事，第一回跟著做這個行當的外甥就小聲道：“三舅，這一回裡面有許多安曼人、暹羅人、高麗人、倭國人，最多就是會幾樣日常話，您說得官話只怕難得聽懂。”
的確，這一批到呂宋的還有許多外邦人。這些人的來歷也簡單，該說哪裡都有活不下去的，這些外邦當然也一樣。像是暹羅、安曼和高麗，與大明接壤，許多人本國過不下去了，實在是水深火熱，就南逃北逃的到了大明地界。
只是這些人既然是活不下去的，那就大都沒得知識，沒得能力，到了大明還是個外鄉人，就更沒有出路了。許多都逼得自賣自身做奴僕去了，甚至有些自賣自身都沒得人要——語言不通，有許多活兒都做不得。
聽到外甥的話，丁老三輕輕哼了一聲道：“這些外邦蠻子倒是好命，要是往常年月，哪裡還活得下去！倒是如今，朝廷下大力在南洋這邊用兵，經營起這邊——這要用多少人？特別是呂宋這邊，有總督大人和總督夫人，需要的人力更是不見底。以至於大明那邊都不能滿足！不然也沒得這些人什麼事兒了。”
嘟噥了幾句，看自己這個外甥似乎不大懂的樣子，丁老三也沒得說這些的興致了，把嘴一撇。指著外頭道：“你去那邊車馬行租一輛車來，然後再帶這些人去海神廟那邊歇歇腳，我先去一趟總督府！”
丁老三帶的人多，有上千人呢！哪怕是住最便宜的腳店也是一筆不低的使費了。而且一路上都是他花錢，這時候可捨不得，因此直接叫外甥帶這些人去個郊外的寺廟歇腳。自己則是趕緊上總督府，把這些人的分配定下來，也就不用再馬尼拉這邊停留了。
不過去到總督府，可不是像他在外頭吹噓的那樣見總督夫人。實際上，他除了在第一回和另外兩個做同樣差事的一起見過禎娘之外，就再也沒見過了——想想也知道了，禎娘日程排的那樣緊，想要見她的人滿天下都是，他這件事哪有次次禎娘都見一見的必要！
事情也沒出乎所料，等到丁老三到了總督府，先是遞了帖子求見總督夫人，但最後見到的人是總督府裡的一位管家。不過即使是這樣的人物也是丁老三需要十分巴結奉承的——這也是之前幾趟負責與丁老三對接的那一位，當即送上了早就準備好的禮物。
禮物也不是什麼出格的東西，都是從大明帶過來的，有一箱子緞子、兩瓶花露水、幾樣藥材，然後就是土產之類。那管家略掃了幾眼就讓小廝收了，臉色也更加和緩。這不是他眼皮子淺，被一點子東西收買了，而是為了對方這一份知情識趣和尊重。
略說了幾句家常話，就忍不住感嘆道：“丁先生你倒是還好些，雖說要海上奔波，卻到底能在故土盤桓。我們這些人在呂宋也有五年了，見不到老家一點塵土星子。也就是託你們帶一些家鄉的玩意兒，算是個念想了。”
這話說的是真的，不過丁老三可不會沒眼色地就去寬慰人家。話說這位管家用得著寬慰？有失有得的事兒罷了——沒錯，是遠離了故土。不過這管家本來就是人家家裡奴僕，主家在哪兒就跟到哪兒，不是應有之義？更何況，他們跟著在總督府，就算只是一個小管家，出去也有的是人奉承，往來油水也不少。如果真的讓他們選，去到老家看宅子，只怕那才是不願意呢！
因此只是陪著道：“這話是如何說的？老哥這可就說差了。我們這樣的人海上漂泊，認真說起來著家的日子也少的可憐。且又有一重，海上的事兒實在風險太大，就算沒什麼不好，家裡人也是鎮日擔憂的。這樣看起來，老哥是絕沒必要說這等話的。”
然後又不動聲色奉承了幾句，果然那管家漸漸高興起來，與他道：“你這一回來的不巧了，我們家大小姐和大少爺才剛剛從老家過來。這幾日夫人都是帶著二小姐、三小姐、小少爺和大小姐、大少爺親近，等閒事情都是不許打擾的！”
這五年裡頭，不曉得是不是呂宋這裡的風水旺周世澤和禎娘兩個。之前周世澤同樣只禎娘一個，她也難得懷孕，十來年也只周洪鑰和周洪鈞兩個。卻沒想到到了呂宋，五年就生下二女兒周洪鈺、三女兒周洪錦、小兒子周洪釗。
到了這時候孩子才一個接一個地出生，這在如今倒是十分稀奇了。倒不是年紀不對，說起來禎娘也才不過三十出頭，據說有些農家婦人，到了五十歲上下還能生呢！問題是在男子身上——自古男兒多薄倖，有幾個男子會對年過三十的正妻還十分鍾情的？既然男子冷淡了，那怎麼也不會有孩兒的。
周世澤當然不是那樣人，實際上總督大人不近女色和懼內的名聲早就傳了出去。只是知情人都知道，那哪裡是懼內，明明是只鍾情一個罷了。也有人耳聰目明的，知道周家往上數兩代，那也是‘從一而終’，一時心裡激盪起來。
特別是那些有女兒的人家，哪個不是眼前一亮！周家小兒子周洪釗一歲不到，自然沒什麼可想的。可是大少爺周洪鈞卻是眼看著就要長大的，再幾年不就要給尋摸婚事？這樣家教的孩子，怎麼看都是如意郎君。當然的，除了對於家風滿意之外，周家如日中天的地位也是很被考量的，這就不言自明了。
這新出生的孩子，因為是在呂宋出生的，也沒有適應不適應的說法，因此一直在周世澤和禎娘身邊長大。倒是洪鑰和洪鈞兩個，一直在大明長大，只每年接過來小住一兩月。而每到這時候，禎娘也確實儘量擠出時間陪伴。
這個事情丁老三心裡也有數，一時面色發苦起來。不過管家很快笑著道：“丁先生也不必為難，這件事不過是小事，到時候我看著時間合適，就上前報給夫人知道，順手的事情就安排了。”
雖然沒得這管家的話，丁老三帶來的人也遲早都是要安排的，但這其中有不同。等著旁的人打理這件事，快的話三五日，慢的話要一旬功夫。要知道他可是帶了上千人過來，這上千人難道不要衣食住行？再如何儉省也要一筆開銷的呢！
然而有管家往禎娘那裡遞一句話，那就全然不同了，禎娘這裡必然是會立刻有吩咐。而來自禎娘的吩咐，底下的人哪一個敢延後，哪一個又敢打折扣？到時候誰不上趕著把這件事辦完？！
果然，這管家趁著禎娘得空的時候就遞了話道：“夫人，外頭家裡差遣的買辦丁老三已經從老家那邊過來了，這一回又帶了上千人。如今正等在二門外，夫人說一句話，也好分配這些人。”
禎娘正給已經玩兒瘋了的兩個小女兒擦汗，聽到這樣的話，想了想立即道：“哦？竟到的這樣快，我記得上一批還沒來多久，別個可沒他這麼快的手腳，倒是一個能人了。”
那管家恭恭敬敬道：“夫人明見！竟能記得這樣的微末小事——也確實是這樣，這幾年我冷眼看著，當初給家裡產業介紹工人的買辦裡頭，果然是這個丁老三最得用。他辦事最快速也最牢靠，勤勉到如今從來沒有過差錯。而且據說他還是少見的有人情味的，在工人那裡口碑不錯。我正是見他有這樣多的好處，才待他與別個買辦不同，想著夫人以後要重用，也必然是重用這樣的人。”
禎娘淡淡地‘嗯’了一聲，表示自己知道了。然後才點頭道：“這說起來倒是及時雨，之前有好幾位掌櫃都說作坊和廠子裡工人不夠用，是擴張產量最大的障礙。上千人依舊是不夠用的，不過至少暫時讓他們少在我面前多些話了，我也耳根子清靜一些。”
說著又要了這一回的名單，才道：“這人倒是比旁的人多些機靈，旁的人比他手腳慢倒不一定是懈怠了，畢竟誰和錢過不去？多帶些人，多跑一趟就是銀子。只是如今大明的地界，哪裡有那麼多人來海外地方，帶人過來也要費工夫。”
禎娘最先看的當然是人數，有一千三百人出頭。然後很快就發現這份名單的不同，這裡面寫的籍貫，竟不只是大明百姓。還有許多外邦人，倭國、高麗、暹羅、安曼，還有其他外邦，都是有的，人數還不少呢！正是因為此，她才有這樣的評價。
想了想，問這管家：“那丁老三有沒有與你說，這些人裡面那些人最要管理的嚴一些，那些人又格外好用些——到底是些外邦人，他們的習性不熟，如果沒個底，不好隨便有分派。”
就禎娘自己的體會，哪怕是一省之中，東西南北的人也有不同，擴大來看就更不用說了。體現在如今呂宋招工上，雖然因為人力短的很而不能挑剔，但各個作坊管事也會隱晦地提醒要哪幾省、哪幾縣的人摻活著來人。
這種十分注意籍貫的做法，除了遏制工人之間結成類似‘客家幫’‘香山幫’‘蘇州幫’，給管事帶來各種麻煩之外，也就是為了選到更好的工人了——事實就是這樣，同樣都是大明百姓，有的人安分又勤快，有的人刺頭又懶惰。這些不一定完全由地域決定，但在不能仔細篩選的時候，按地域劃分也是一個辦法。
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這管事也很會應對，一開始他見到名單上有這些外邦人的時候就問過這件事了，因此當下就能十分流利回答禎娘：“夫人看的精！確實有這樣的顧慮。那丁老三也說過，這一批人都是窮苦出身，脾氣也磨的差不多了，不然不敢給夫人帶來。不過要說最得用的還是倭國來的女工，據說倭國之內最會教養女子服從，一應事務又多是由女子操持，包括那些極沉重的。因此這些倭國女子既安分又有耐力，不只能到紡織廠這樣的地方做女工，就是下礦山採礦都使得，還比一般男人更好用。”
禎娘聽著皺了皺眉頭，大概是因為她自己也是女子的關係，聽到這種話自覺不喜。不過這也是人家倭國的問題，她一個大明的女子當然無話可說，因此沒有表露什麼，只是道：“沒有那個道理，讓女子下礦山什麼的。還是按照分派，女工就去做女工的事情罷！”
既然是禎娘這樣說，這件事便沒有什麼疑義了，那管家立刻把這件事記下來，到時候要按著這個來。然後趕緊道：“夫人，那，那這一回新到的一千多人到底如何分？夫人給個示下，到時候我好與丁老三，還有各位要人的管事、掌櫃去說。”
這些事禎娘心裡都是有本賬的，因此並不需要多想。很快道：“既然是這樣，到時候甘蔗種植園那邊要兩百個男人，榨糖廠那邊男女各一百。至於菸草種植園那邊要一百五十個男人，紡織廠要兩百個女工。還有金礦那邊，只要年輕力壯的男子，要四百人，至於幾個金礦自己如何分，讓各處管事自己商量。最後剩下的你交給港口龍掌櫃那邊，他一直嚷著差人，而且各色人都要得。”
這五年，禎娘直把一個呂宋經營成了大本營，比當初的泉州還要誇張的多。一個是因為她也不是當初初到泉州的自己可比，另一個則是泉州已經繁華了幾百年了，能佔的都讓人佔下，禎娘去的時候什麼都要和人爭。呂宋則不同，彷彿一張白紙，隨便她塗抹。
也是因此，塗抹出了了如今的樣子——處處都是禎娘的痕跡，產業也不必說。一千多人看著多，禎娘隨隨便便就消化掉了。